Небесный кит.
Официальное название — Левиафан.
Это не поезд, а гигантское летающее нечто, позволяющее перемещаться между странами. Слышал, его ласково называют «Кит».
Гу-о-о-о-о-о!
«...Ласково?»
Да это, блядь, какой-то пришелец из хоррор-игры, а не кит. Внешность такая, что симпатией тут и не пахнет. Бедная тварь. Глядя на него, первым делом чувствуешь жалость.
«И всё же...»
Какого хрена киты летают по небу? Даже для фэнтези-мира это перебор, поэтому я решил покопаться в матчасти. Не зря же я прихватил с собой учебник по биологии.
«Вообще-то взял, чтобы не сдохнуть со скуки в пути».
Самый большой плюс того, что я научился читать — теперь всегда есть чем заняться. Короче, выяснилось, что это чудовище появилось на свет из-за Короля Демонов.
Когда первый Король Демонов спустился на континент, произошел магический шок. Мощная, высококонцентрированная ударная волна вызвала экстремальные изменения в экосистеме. Так на свет появились существа, обладающие маной — привилегией, которая раньше считалась доступной только разумным расам.
Вот этот Левиафан — как раз из таких.
Как он летает без крыльев? Магия. Высотный полет. Он использует разлитую в пустоте ману как водные потоки, буквально «плавая» в воздухе. Жрет всё подряд — всеядный. А если нормальной еды нет, питается каким-то «мана-планктоном», о котором я слыхом не слыхивал.
«...В этом мире магия реально решает все проблемы?»
Ученые-биологи пришли именно к такому выводу. Ну, магия — значит магия.
«Удобное объяснение сеттинга».
Проще говоря, это мутанты, облученные магической радиацией. Одно слово «магия» — и невозможное становится возможным. При этом диссертаций о том, откуда вообще взялась эта мана, кот наплакал.
Говорят, это уже область теологии. Сила, созданная Богом, и всё в таком духе. Обсуждать тут нечего.
«Ладно, так глубоко копать мне не нужно».
Мне просто было любопытно, почему эта туша дрейфует над облаками. Ответ получен: влияние Короля Демонов. Жил-был обычный кит, а потом бац — вылезла вот такая летающая, огромная и уродливая хрень.
«Разве это не считается монстром?»
По всем признакам — типичный моб. Кажется, я завязываю с попытками понять местную экологию. Как они их вообще классифицируют? Я только головой покачал.
— Ладно, летит — и хрен с ним.
Гу-о-о-о-о-о!
Кит издал звук, будто отвечая мне. Что странно — не так уж и громко.
«Говорили, тут стоит какой-то барьер».
Я посмотрел вверх. Корабль на спине кита был открытым, без крыши. Но, на удивление, никакого шквального ветра не ощущалось. Кит медленный? Нифига.
«Для такой туши он несется чертовски быстро».
Быстрее поезда. Учитывая размеры континента, такая скорость — необходимость, но при этом никакого давления воздуха. Причина была прямо перед глазами.
Потолок заполняло нечто. Прозрачная пленка — видимо, то самое защитное заклинание.
«Каков принцип работы?»
Что служит источником энергии? Я проследил взглядом за магическими линиями и опустил голову.
«Похоже на те кристаллы».
По периметру корабля были вмонтированы огромные светло-зеленые кристаллы, испускающие мягкое свечение. Я повернулся к спутнице:
— Эй, рабыня. Это что?
— ...
Стоявшая рядом «милфа» Хелена вздрогнула. На её лице всё еще читалось явное раздражение.
— ...Вы серьезно собираетесь и дальше меня так называть?
— А что?
В чем проблема? Ты же рабыня. Я уставился на неё с максимально непонимающим видом, и Хелена зажмурилась, едва сдерживаясь.
Я усмехнулся. Видимо, её сильно парят взгляды окружающих.
«А народу тут прилично».
Корабль огромный, и пассажиров на нем тьма.
«Судя по виду — сплошные аристократы».
Ни одного простолюдина. По шмоткам и побрякушкам сразу видно — элита. Ну, оно и понятно.
«Ценник-то конский».
Билет на эту посудину стоит как две-три месячные зарплаты обычного работяги. Впрочем, простым людям в других странах делать обычно нечего.
— Не нравится, когда тебя зовут рабыней?
— ...А кому бы понравилось?
— Тогда давай договоримся. Если выполнишь условие, буду звать тебя иначе.
— Какое условие?..
Среди этой толпы многие узнавали Хелену, Магистра Башни. И для неё быть названной «рабыней» в такой обстановке — позор высшего разряда. Что ж, пришло время проявить великодушие хозяина.
— Будешь всегда отвечать на мои вопросы только правду. И заодно подтянешь меня в магии.
— Это и так...
Она посмотрела на меня взглядом «я и так это делаю», поэтому я уточнил:
— Поклянись на мане.
— ...!
Глаза Хелены округлились.
«Так и знал».
Я довольно оскалился. Слово «рабство» — штука расплывчатая. Можно просто помыкать человеком, и на этом всё.
«Но говорить правду и учить магии — это уже конкретика».
Без четких условий клятвы наше «рабство» ограничивалось лишь тем, что я мог её троллить, не получая сдачи. Пора закрепить успех.
— Я не буду называть тебя рабыней на людях. Взамен ты клянешься на мане отвечать правду на мои вопросы и обучать меня магии.
— ...Но это...
— Не хочешь? Ну и ладно. ЭЙ! ТУТ МАГИСТР КРАСНОЙ БАШНИ ХЕЛЕНА — МОЯ РАБ... КХМ!
— Клянусь!.. — Хелена зажала мне рот ладонью. — Клянусь на мане.
Как только она произнесла это, я ясно увидел, как энергия в её теле взбунтовалась. Потоки маны сковали её сердце, словно невидимые кандалы. Вот оно.
«Это и есть клятва».
Магическая клятва. Казалось бы, просто слова, но мана наглядно показывает — это не шутки.
«Понятно, почему...»
Почему ученые называют магию теологией.
Чпоньк.
Едва слышный на магическом уровне звук подтвердил фиксацию, и лицо Хелены перекосило. Сработало.
— ...Я поклялась. Теперь... вы должны сделать то же самое, верно?
— Я? А, мне тоже клясться?
Оборзела? Она реально требует клятвы от меня? Охренеть. Я уже открыл рот, чтобы выдать что-нибудь ядовитое, но...
«Кстати говоря».
Был один фокус, который я хотел проверить.
— Ладно.
Я коротко кивнул и произнес:
— Я клянусь на мане, что пока Магистр Хелена будет правдиво отвечать на мои вопросы и учить меня магии, я не буду называть её рабыней при посторонних.
Стоило мне это сказать, как...
У-у-у-у-нг!
Мана, дремавшая в моем сердце, пришла в движение. Три кольца кругов синхронно запульсировали.
«Началось».
Магия забурлила, готовясь сжать мое сердце стальной хваткой. Если позволить ей закончить, мне придется исполнять обещанное под угрозой отката.
«Ну и что...»
А что будет, если её не поймать? Точнее, если заставить её промахнуться. Из чистого любопытства я направил волю в потоки маны.
«А ну, стоять».
Хрусть.
С резким, грубым ощущением мана замерла. Я почувствовал легкую боль — видимо, из-за того, что силой остановил поток в венах. А потом я просто схватил эту «клятву» и вырвал её к чертовой матери.
Тр-р-рык.
«Ого».
Мана, циркулировавшая в теле, была вырвана наружу. Похоже, вернуть её на место в исходном виде уже не получится.
«То есть она превращается в нечто иное».
Она перестает быть моей маной. Чьей же она становится тогда? Непонятно, но я просто развеял её.
Фью-ю-ить!
Вырванная энергия рассыпалась в воздухе искрами. Я прислушался к ощущениям в теле. Никаких побочек.
Это значило только одно.
— Сработало же.
Я могу слать клятвы лесом. Пока я довольно лыбился, Хелена спросила:
— Что-то не так?
— А, нет, ничего. Так что там за фиолетовые булыжники?
Я скрыл ухмылку и указал на кристаллы.
— Это Камни Пустоты, — пояснила Хелена. — Они удерживают воздух внутри и блокируют внешнее давление.
— О-о.
Типа двигателя.
— Они безумно дорогие. Без них невозможно ни приручить небесного кита, ни использовать его. Именно из-за них билеты стоят таких денег.
— А чем их заправляют? Не сами же по себе они пашут.
— Горючее — мана. Для этого используются магические камни. Причем в огромных количествах.
— Магические камни...
Камни, содержащие ману, которую люди не могут использовать напрямую. Я слышал, на них работают поезда и куча всего еще.
— Реально, магия — наше всё.
Кажется, в этом мире магией можно хоть задницу подтирать.
— Ладно, с этим разобрались. Теперь учи меня магии.
— Какой именно?
— Я тут кое-что присмотрел... — Я достал книгу, чтобы задать пару вопросов.
Хелена посмотрела на мою предвкушающую улыбку, и её лицо выразило явное предчувствие беды. Странная реакция, чесслово.
*****
Пока Руин тихо беседовал с Хеленой...
— ...
Златовласая красавица, принцесса Дельвин, пристально наблюдала за ними сзади. Точнее, за Руином.
«Кто же ты такой?»
Этот парень был самым непонятным существом, которое Дельвин встречала за последнее время. Разрез глаз — как лезвием полоснули, редкие черные волосы, светло-зеленые глаза. Красавцем его не назовешь, но внешность — дело десятое.
Его талант. Подавляющий.
Даже она, чье имя было вписано в историю как прирожденного гения магии, не обладала тем, что было у него.
«Безмолвный каст и все стихии».
Он владел магией без слов, что считалось уделом богов, и обладал всеми атрибутами стихий — случай, не имеющий аналогов в истории. Мальчишка, чей магический потенциал дотянулся до небес.
Конечно, манеры у него ниже плинтуса, а сальный взгляд порой бесит, но его ценность перекрывала все недостатки. Именно поэтому она до поры до времени закрывала на него глаза.
И не только она.
«Все они».
Все великие аристократы, включая её отца-императора, наблюдали за ним, сквозь пальцы глядя на его невежественные выходки. И дело было не только в том, что он сын великой ведьмы Сесрис.
«Живое оружие».
В нем видели рождение живого оружия, которое со временем превзойдет саму Сесрис. Это было угрозой, но они пытались нащупать поводок, чтобы удержать его в узде.
После демонстрации мульти-атрибутивной магии принцесса думала так же, но...
— ...Он сказал «шестеро», верно?
Слова, сказанные им перед посадкой, заставили её передумать.
Шесть человек.
Включая служанку и самого Руина, их было пятеро. Но Руин упомянул шестого.
Просто оговорился? Возможно, но принцесса думала иначе.
— Неужели он почувствовал вас?
— Вероятность крайне мала.
Тихий голос раздался из пустоты. И голос был прав. Существ, способных почувствовать это, практически не существовало. Император-мастер меча и Колтон Клей ничего не заметили, а какой-то пацан учуял?
«...Не может быть».
Не должно быть. Но если это правда...
«Стоит ли держать его при себе, считая это благом?»
Слишком большая сила — это всегда угроза. Особенно если ты не уверен, сможешь ли её контролировать.
«Нужна ли нам такая сила?»
Нужна ли она Империи? Нужна ли она ей самой? Пока принцесса со сталью в глазах смотрела на Руина...
— Н-нападение!
— Баллайны!
Аристократы закричали. С запада что-то приближалось. Внешне похожие на акул, но с острыми, как пилы, зубами — небесные акулы. Стая баллайнов, известных как «потрошители небес».
Принцесса нахмурилась. Эти твари редко попадаются на пути, видать, не повезло. Впрочем, ничего страшного. На корабле полно тех, кто может...
А-А-А-А-А-А-А-А!!!
— ...?
Прежде чем она закончила мысль, небо взорвалось.
Воздух раскалился от невероятного жара, грохнул мощный взрыв. Стая баллайнов мгновенно исчезла в вихре пламени. Черного пламени.
Черный огонь? Черная магия?
Принцесса резко обернулась. Там стоял парень, сжимающий обломок Святого Меча, окутанный пламенем.
— Охереть, ну и мощща! Вот это я понимаю — магия!
С азартным лицом он стоял рядом с Магистром Хеленой, которая смотрела на него, окончательно выпав в осадок.
Не замечая её взгляда, Руин Эбилис выдал:
— Теперь еще и акулы летают. Ну и дерьмовый же мир, а?
— ...
Теперь принцесса была уверена.
Это не просто талант. Это угроза. Аномалия континента, которая неизвестно во что выльется в будущем.
Такова была оценка принцессы.
И именно под таким прозвищем его вскоре узнает весь мир.

Комментарии

Загрузка...