Для приготовления эликсира грубой плоти требовалось ровно тринадцать компонентов, среди которых главными выступали плазма железного дикого быка, костный мозг кровавого оборотня и черноскальный тайсуй. Разливались они в специальные ампулы класса AIII длиной в пять вершков и шириной в два пальца.
Все три ингредиента стоили баснословных денег, особенно третий – черноскальный тайсуй. И пусть на одну варку требовалось всего десять граммов этого гриба, эти несчастные десять граммов влетали в копеечку, оцениваясь ровно в две тысячи юаней.
Остальные компоненты в сумме тянули еще примерно на три тысячи.
При этом розничная цена одной склянки готового эликсира грубой плоти колебалась в пределах от пятнадцати до двадцати тысяч. И если Кровавое зелье в открытой продаже днем с огнем не сыщешь, то эликсир грубой плоти можно было без труда отыскать на прилавках большинства крупных лавок алхимиков.
Цена казалась вполне подъемной, особенно учитывая прибавку к силе, позволяющую обывателям пробивать собственные физические барьеры. Но на деле, чтобы добиться ощутимых результатов, эликсир нужно было принимать непрерывно в течение как минимум года – по одной склянке каждые семь дней, что в сумме составляло пятьдесят две дозировки. И даже в дальнейшем, если человек решал остановиться на достигнутом, ему приходилось выпивать хотя бы по одной бутыли в месяц, чтобы наработанная мускулатура не атрофировалась.
Прирост физической мощи за этот год превосходил обычного человека не столь уж радикально: общая масса тела достигала полутора сотен килограммов. Вес внушительный, но далеко не запредельный – добиться сопоставимого объема мышц при усиленных тренировках и хорошем питании в принципе способен любой, разве что плотность волокон будет иной.
Если же в дальнейшем возникало желание стать еще сильнее, дозировку приходилось увеличивать с четырех до шести склянок в месяц, доводя собственный вес до двух с половиной центнеров. Даже при условии, что этот вес состоял почти из одних мышц, обладатель такой формы превосходил рядовых людей на голову, обретая способность таскать тяжелое вооружение и превращаясь в живую артиллерийскую батарею.
Многие отряды утильщиков комплектовали бойцов именно по такому принципу.
Раз уж зелье продается свободно, то достать сырье для него тоже не составляло особого труда.
Еще до возвращения домой старик Гу связался со стариком Фаном, попросив того раздобыть компоненты для десяти порций эликсира грубой плоти.
─ Старик Гу, и на кой черт тебе сдались эти ингредиенты? ─ старик Фан извлек из-под прилавка массивный ящик.
Его семейство специализировалось на закупке целебных травок и снадобий. Помимо лавки зелий на рынке Цзичжа в Районе 035, у него имелся трехэтажный магазинчик лекарственного сырья на одной из улиц Района 036.
Если сравнивать его с тесными лавками барахолки, это заведение выглядело поистине роскошно, да к тому же располагалось вблизи лифта Района 036, что крайне облегчало приемку и скупку редких кореньев.
─ Наставнику Гу Юэ понадобилось.
В глазах старика Фана блеснул хитрый огонек, дыхание на миг участилось. Несмотря на то, что он догадывался об этом и раньше, услышать подтверждение из первых уст все равно оказалось волнительно: ─ Старик Гу, хочешь сказать... что этот таинственный учитель Гу Юэ способен варить эликсир грубой плоти?!
Раз уж старик Гу обратился к нему с заказом на такие ингредиенты, скрывать правду он и не собирался: ─ Верно. Раз список составили и прислали мне, значит, в успешном исходе сомнений нет.
Старик Фан торопливо выскочил из-за прилавка и, расплывшись в угодливой улыбке, усадил старика Гу на стул, лично подсунув чашку чая: ─ Хе-хе, старик Гу, мы же с тобой столько лет друг друга знаем, верно? Моя лаврентийская лавчонка держится на честном слове, перебиваюсь копеечной продажей всякой баночной шелухи, душа кровью обливается.
Ты и сам не представляешь, как тяжело выбивать квоты. Попробуй-ка пополнить запасы у влиятельных алхимических кланов – перед их порогами приходится стелиться комнатным ковриком. В прошлый раз, когда я пытался заказать целебный эликсир из костероста, трижды бегал к ним на поклон, а на порог меня так и не пустили! Если бы не запасные каналы поставок, моя лавка давно бы загнулась.
Старик Гу приподнял пиалу, отхлебнул чаю: ─ Ладно тебе, старый лис, сколько зим прожили, неужто я твоих замыслов не вижу? Лучше глянь-ка сюда.
И впрямь: за весь прошедший месяц он не сбыл на сторону ни единой склянки из тех, что передала внучка. Он ждал именно этого дня.
Этот старый хрыч Фан когда-то отдал его внуку зелье серебряных костей. Пусть происхождение того эликсира было туманным, и сам даритель, возможно, не рискнул его использовать, передав чужому ребенку – но долг платежом красен, и старик Гу был намерен отплатить той же монетой.
─ Что это? ─ сердце старика Фана екнуло, когда он уставился на черный металлический чемодан.
Стоило костлявым пальцам старика Гу скользнуть по крышке кейса, как по корпусу пробежали две светящиеся полосы, и затворы с мягким щелчком откинулись.
А сидевший напротив старик Фан в тот же миг забыл, как дышать.
Зелья!
С этими склянками он работал всю жизнь, он мог бы узнать их с закрытыми глазами – целебный эликсир из костероста.
Полный чемодан, никак не меньше трех сотен штук!
Погодите-ка, в глубине виднелись и ампулы с зельем кипящей крови.
Старик Фан дрожащими пальцами выудил из ряда пару склянок. Поднес первую к носу, принюхался – и лицо его мгновенно переменилось. Какое качество, какое безупречное качество!
Рука задрожала еще сильнее: разве целебный эликсир из костероста вообще может достигать такого уровня чистоты?!
То, что сейчас оказалось в руках у старика Фана, было сварено лично Янь Хуа.
Ошарашенный старик принялся перебирать остальные флаконы и с изумлением обнаружил, что вся партия четко делится на три различных сорта по качеству.
На дне его глаз мелькнула сложная гамма чувств. О небеса, да старик Гу сорвал джекпот!
При мысли об этом на его лице расцвела широкая улыбка – слава богу, он не забыл старого товарища.
А почему эликсиры разбиты на разные категории? Об этом он даже думать не хотел, и голову забивать не собирался.
─ Старик Гу, братишка, век не забуду этой доброты!
─ Хватит, у меня от этих речей уже уши вянут. Только учти, скидок на этот раз не жди: заберу по стандартной закупочной рыночной цене, ни единым медяком больше, ни единым меньше, ─ в уголках глаз старика Гу тоже пролегли лучики улыбки. Этот прожженный торгаш радовался как дитя малое – видать, совсем одичал от скуки.
─ Пятьсот! Пятьсот за единицу по рыночной, беру всё!
Пусть в партии имелось несколько десятков флаконов чуть худшего качества, остальные на голову превосходили стандартные рыночные образцы!
─ Идет.
─ Погоди, старик Гу, а это что, зелье кипящей крови? ─ старик Фан ухватил ампулу с багрово-красной жидкостью.
─ Ты столько лет крутишься в алхимическом бизнесе и до сих пор зелья от сиропа отличить не можешь? ─ старик Гу презрительно закатил глаза, наградив приятеля выразительным взглядом.
─ Хе-хе, просто меня ослепило словно упавшим с неба богатством, ─ старик Фан принялся энергично потирать ладони. Зелье кипящей крови он даже проверять не стал: раз целебный эликсир оказался настоящим, разве станет старый друг подсовывать ему пустышку?
Собрал морщины в кучу на переносице, он захлопнул чемодан, уселся поудобнее и снова наполнил чашку гостя.
─ Братишка, скажи мне прямо: поставки будут стабильными?
Старик Гу медленно потягивал чай, храня молчание. Сидевший напротив старик Фан извёлся весь, глядя на него глазами голодного дворового пса, караулящего объедки под чужим окном.
Наконец старик Гу опустил пиалу и улыбнулся: ─ Пока эта лавка открыта, зелья будут.
─ Старик, никуда сегодня не уйдешь! Мы с тобой обязаны как следует надраться за это!
Обрадованный старик Фан хлопнул ладонью по столу и вскочил на ноги: ─ Сейчас велю Хуэйлань накрыть стол к обеду, посидим от души!
─ Угомонись, подпрыгивает тут, еще кондратий хватит от избытка чувств. И без обеда обойдемся: у меня внук послезавтра на Боевое испытание идет, ты же знаешь, что это за мясорубка. Мне нужно срочно доставить материалы домой.
Старик Фан слегка остыл: ─ Боевое испытание... Смелый же ты человек, раз отпускаешь туда Сяохао. Впрочем, в тебе всегда было это отчаянное упорство. Жаль, у меня в закромах нет таких сокровищ, как у тебя, иначе бы поделился зельями. Хотя, судя по всему, теперь они мне и ни к чему. Ладно, считай, что эти десять порций сырья для эликсира грубой плоти я тебе подарил!
─ Не мели чепухи, с каких пор я стал жить за твой счет? Выкатывай счет, давай расплатимся.
─ Хе-хе, да я же не просто так отдаю. Впредь все эликсиры грубой плоти, что попадут тебе в руки, пойдут исключительно через меня. Моя лавка уже больше десяти лет не меняет вывеску, и мне... черт возьми, мне тоже хочется развернуться по-крупному!
─ Ах ты старый пройдоха, аппетиты у тебя не по размеру, смотри, как бы не треснуть.
─ Тц, зельевара, способного варить эликсир грубой плоти, наняла твоя собственная внучка. При такой-то родственной связи кто посмеет дать мне лопнуть?
─ Пора мне. Что касается остальных двух зелий: по пятьдесят и десять комплектов в месяц соответственно, больше обещать не могу.
─ И то хлеб! Пускай даже изредка перепадает по три-пять флаконов для прикрытия витрины – и то порядок, ─ замахал руками старик Фан. ─ Счастливого пути!
Старик Гу махнул рукой за спиной и вышел из лавки.

Комментарии

Загрузка...