Когда они вернулись в Район 038, стояла глубокая ночь. И пусть семейство Гу сбежало шустро и без оглядки, а на поверхности жило так привольно, словно находилось на каком-то курорте, на самом деле среди здешних обитателей единицы тех, кто действительно способен навсегда покинуть эти места.
Даже при том, что Район 035 совсем близко, и многие владеют кой-какими сведениями, уходить из Района 038 никто не спешит – вовсе не из-за того, что не хочется, а потому, что податься им банально некуда.
В каком бы районе ты ни оказался, простолюдины неизменно составляют основу здешнего мира.
Пусть цены на жилье в центральных секторах заоблачны, на деле большинство простых людей вовсе не покупают эти квартиры – они достаются им по наследству от предков. Иначе с чего бы столько семей ютилось по две-три генерации под одной крышей?
Большинству жителей Района 038 живется, пожалуй, чуть легче, чем простолюдинам с дальних окраин, но разница эта невелика. Им все так же приходится скрупулезно подсчитывать каждый грош на пропитание, сводя концы с концами.
Стоило вновь переступить порог этого тесного жилища, как липкое чувство нереальности рассеялось. Гу Хао почувствовал, что его сердце наконец-то вернулось на твердую почву, и, круто повернувшись, принялся собирать вещи, необходимые для Боевого вступительного испытания.
У Гу Юэ сейчас каникулы, в школу идти не нужно. Войдя в комнату, она сбросила на пол рюкзак: внутри него лежали все те исписанные тетради, что она аккуратно складывала целый месяц, а еще – рецепт улучшенного целебного эликсира из костероста. Эту формулу она вывела самостоятельно, опираясь на идеальное мастерство варки, постигнутое в моменты духовного восприятия, и соединив его с собственным опытом.
По сравнению с прежней прописью, этот вариант целебного эликсира из костероста позволял новичкам гораздо быстрее освоить ремесло, сокращая время на обучение, освоение и непосредственное приготовление зелья.
Следом за самим рецептом шла толстая стопка исписанных убористым почерком конспектов – сплошной разбор всевозможных типичных ошибок при варке целебного эликсира из костероста и перечисление критически важных нюансов, требующих особого внимания.
О зелье кипящей крови тоже имелись записи, но в них фиксировалось в основном то, чему учил наставник.
Собственных озарений на этот счет у нее было немного.
Зато в том, что касалось целебного эликсира из костероста, перешагнув порог в двадцать процентов выхода готового продукта, она уверенно шла дальше, достигнув тридцати и даже сорока процентов. Теперь каждая варка стабильно давала не меньше трех склянок, но казалось, что девочка уперлась в невидимый предел – она отчетливо ощутила надвигающийся тупик.
Неудивительно, что большинство зельеваров стопорятся именно на этом этапе, пытаясь овладеть тонкостями того или иного состава.
Разложив все записи по порядку на маленькой книжной полке в своей комнате, она взглянула на часы: уже глубокая ночь.
Гу Юэ достала из рюкзака небольшой ларец – в нем хранились сваренные наставником зелье кипящей крови и целебный эликсир из костероста.
Брать с собой на Боевое испытание посторонние предметы не возбранялось. Разумеется, никто не собирался нянчиться с участниками: выживание зависело исключительно от них самих, и в случае смертельной опасности на помощь учителей рассчитывать не стоило.
Все, что требовалось от дежурных преподавателей и старшеклассников-ассистентов – это спустя три дня забрать выживших учеников, а еще через неделю огласить результаты экзамена.
На самом деле каждый Зараженный зверь имел особую метку. Стоило адепту, носящему экзаменационный браслет, уничтожить тварь, как метка автоматически поглощалась, начиняя баллы. Таким образом, итоги испытания подводились практически сразу по его завершении, как и итоговый рейтинг.
Вот только сами экзаменуемые узнавали свои баллы лишь неделю спустя.
Все эти вещи знала даже ученица младших классов Гу Юэ, и она же отчетливо понимала, сколь смертельную опасность таит в себе грядущее испытание для ее брата.
Стеклянные ампулы с зельем были длиной в три вершка и толщиной с указательный палец; они аккуратно ряд за рядом помещались в небольшой кофр.
Зелье кипящей крови – две упаковки, двадцать четыре ампулы.
Целебный эликсир из костероста – четыре упаковки, сорок восемь ампул.
Все эти снадобья изготовил наставник, и их целебная сила намного превосходила рыночные аналоги. Кроме того, зелье кипящей крови обладало куда меньшими побочными эффектами, а в сочетании с эликсиром из костероста, принимаемым в момент слабости, оно позволяло сократить период изнурения максимум до двух часов!
─ Братик, ты обязательно вернешься невредимым, ─ сжав кулачки, шепнула Гу Юэ, твердо веря, что ее старший брат достаточно силен, чтобы выжить.
[Не переживай. Твой дед сегодня отправился к старому приятелю за материалами для эликсира грубой плоти. Когда вернется, я лично возьмусь за дело и сварю для твоего брата партию. Если принимать это зелье в комплексе, побочные эффекты зелья кипящей крови сойдут практически на нет.]
─ Эликсир грубой плоти? ─ изумилась Гу Юэ. Разве наставник умеет варить и такое снадобье?
Стоит отметить, что эликсир грубой плоти – это же стимулятор, уступающий по силе разве что зелью серебряных костей! Его ставят в один ряд с Кровавым зельем, и оба они именуются не иначе как «парные эликсиры плоти и крови».
Разумеется, одна доза эликсира грубой плоти не дает столь устрашающего прироста мощи, как зелье серебряных костей, да и мгновенного эффекта Кровавого зелья от него ждать не стоило. Главное назначение эликсира грубой плоти заключалось в планомерном наращивании мышечной массы и придании мышцам невероятной, почти бычьей прочности.
Правда, в отличие от зелья серебряных костей, которое достаточно принять единожды, эликсир грубой плоти требовалось пить каждые семь дней, не забывая при этом про тяжелые физические нагрузки.
Усердствуешь с упражнениями для рук – большая часть целебной мощи уйдет в плечевой пояс, обрастая мощными жгутами сухожилий и мышц.
Нагружаешь ноги – вся сила устремится в нижние конечности.
Именно поэтому некоторые Собиратели Пустоши, чьи тела кажутся высеченными из нагромождений черного камня, обязаны своей пугающей мускулатурой именно эликсиру грубой плоти.
Поразмыслив немного, Гу Юэ успокоила себя: в конце концов, ее наставник столь загадочен, разве удивительно, что он владеет рецептом столь редкого зелья?
На самом деле девочка даже не догадывалась, что Янь Хуа – это всего лишь оставленная в наследство семейная реликвия, и наивно принимала его за какого-то таинственного и могущественного мастера-зельевара.
Пусть этот зельевар порой ведет себя несколько легкомысленно и ребячливо, но разве не все гениальные мастера чуточку эксцентричны?
[Ххе, эликсир грубой плоти – подумаешь, пустяк! Позже будешь у меня учиться прилежно, дабы постичь азы. Пусть варить будешь не сама, но через разделение духовного восприятия ты сможешь заранее прикоснуться к тонкостям создания эликсиров высшего порядка – это здорово поможет тебе в работе с зельем кипящей крови.]
[И вообще! Это ты ненормальная, и вся твоя семейка чокнутая!]
─ Спасибо, учитель, ─ откликлась Гу Юэ.
Она ничуть не смутилась и не сочла неуместным то, что наставник с легкостью читает ее мысли, но все же не удержалась от любопытства: ─ А как связаны эликсир грубой плоти и зелье кипящей крови? Почему из-за него побочные эффекты почти исчезают?
[За счет чего, по-твоему, зелье кипящей крови подстегивает скрытые резервы организма для резкого скачка физических кондиций?]
Гу Юэ задумалась, смутно улавливая какую-то мысль, и вдруг просветлела лицом: ─ После приема зелья кипящей крови кровь в жилах начинает бурлить и раскаляться, словно кипяток, высвобождая колоссальную силу и скорость, комплексно улучшая тело. Но в основе своей этот процесс завязан на форсированной стимуляции мышечных тканей!
[Бинго! Поздравляю с правильным ответом. Кипение крови – лишь внешняя иллюзия, а истинная суть в том, что мускулатура тела подвергается взрывноигрушке на пределе возможностей. А для чего создан эликсир грубой плоти? Именно для того, чтобы растить и укреплять мышцы! При длительном приеме тело становится прочным, как у дикого быка, впору в рукопашную сходиться с Зараженными зверями и мутантами-аберрациями, прямо настоящий Халк получается!]
─ Учитель, а кто такой Халк?...
[Э-э, давай пока опустим этот вопрос. Тебе достаточно усвоить главное: если перед приемом зелья кипящей крови глотнуть пару капель эликсира грубой плоти, это позволит практически полностью нейтрализовать истощающие побочные эффекты.
К слову, многие Собиратели Пустоши, специализирующиеся на всестороннем развитии мускулатуры, постоянно комбинируют эликсир грубой плоти с зельем кипящей крови, добиваясь того, чтобы каждая мышца в теле росла и крепла. Для практикующих зельеваров это азбучная истина.
Хотя, конечно, использовать эликсир грубой плоти лишь ради того, чтобы погасить откаты брата – это, пожалуй, избыточная роскошь, ха-ха! Но чего не сделаешь ради любимого ученика? У меня, знаешь ли, за душой ничего нет, кроме алхимического ремесла!]
Девочка на мгновение замерла в нерешительности.
─ Учитель... почему вы выбрали именно меня?
Гу Юэ все же решилась задать этот вопрос.
Хотя она и была польщена тем, что выбор столь загадочного мастера пал на нее, череда недавних событий заставила ее почувствовать: этот наставник вовсе не такой, каким она его себе представляла. Внутри росло смутное ощущение подвоха.
Слишком уж безоговорочно и щедро он осыпал ее своей благосклонностью.
С чего бы вдруг? Неужели дело лишь в ее выдающемся природном даре?
Гу Юэ в это не верила.
Янь Хуа в этот момент едва не словил ментальный паралич. И что, спрашивается, ей на это ответить?
Судя по всему, тот старый хрыч пока не собирался посвящать девятилетнюю Гу Юэ в тайну происхождения реликвии, да и Янь Хуа вовсе не улыбалось перспектива быть затисканным этой крохой-ученицей, которая наверняка станет таскать его туда-сюда, выискивая истинную суть – так ведь и остатки самоуважения растерять недолго.
В голове молниеносно мелькнула искра озарения!
[Ой, просто твой брат мне приглянулся.]
Гу Юэ: «???»

Комментарии

Загрузка...