После ужина Гу Юэ не стала отдыхать – вместо этого она села за конспекты, скрупулезно занося на бумагу все сегодняшние озарения и наработанный опыт.
Затем она вновь извлекла травы, привела себя в состояние полного сосредоточения и приступила к варке.
Костерост, багрянец и корневищник – эссенции этих трех трав были извлечены ее набитой рукой безупречно.
На самом деле, после извлечения сырья с помощью базовой жидкости можно было провести дополнительную очистку от примесей и удалить из самой основы ненужные химические соединения. Это называлось вторичной экстракцией, и целью ее было сделать лекарственную эссенцию максимально чистой. Однако за такую процедуру не бралась подавляющая часть подмастерьев и даже дипломированных фармацевтов – она непомерно усложняла и без того каверзный процесс варки.
К тому же базовая жидкость сама по себе представляла собой особый состав: она не давала травам подгореть в печи, помогала вытягивать нужные компоненты, а впоследствии и сама усваивалась организмом в качестве питательного вещества.
Обычно на вторичную очитку решались лишь фармацевты, имевшие колоссальный опыт работы с конкретными составами. Такой метод позволял уменьшить количество примесей, отдалить привыкание организма к препарату, да и эффективность получалась на голову выше, чем у обычных микстур. Но была и обратная сторона:精炼 (проведение подобной очистки) неизбежно сокращало выход готового продукта. Там, где раньше выходило пять склянок, после рафинирования оставалось дай бог три. И хотя ценность этих трех флаконов с лихвой перекрывала те пять, для простого потребителя подобная математика казалась совершенно невыгодной, поэтому мало кто любил заморачиваться с очищенными зельями.
Впрочем, это касалось лишь простых людей. Потоки из знатных семей предпочитали употреблять исключительно рафинированные эссенции: минимум примесей и отсроченная резистентность означали, что они могут вливать в себя куда больше препаратов вроде кровавого зелья для ускоренного развития тела.
Разумеется, фармацевтов, отваживавшихся на такую тонкую работу, оставались единицы, особенно когда речь заходила о высокоуровневых эликсирах.
Ведь малейшая оплошность означала, что весь труд пойдет прахом.
Гу Юэ отлично осознавала свой реальный уровень, а потому решилась на этот шаг исключительно благодаря способностям Владыки пепла – ей не терпелось попробовать.
Если получится, этот опыт даст ей мощный толчок в развитии, даже если в будущем она утратит духовное восприятие.
Взять хотя бы ее текущие успехи: если бы не утренние и вечерние сеансы варки с опорой на духовное восприятие, она ни за что не сумела бы получить диплом фармацевта всего за каких-то полмесяца.
Первичная экстракция лекарственной эссенции – успешно.
Вторичная экстракция лекарственной эссенции – успешно.
Под присмотром духовного восприятия все эти манипуляции казались такими же простыми и естественными, как дыхание.
Личико Гу Юэ было напряжено до предела; несмотря на то, что она уже успела оценить всю гигантскую пользу духовного восприятия, масштаб открывающихся возможностей все равно потрясал.
В ее глазах вспыхнул огонек: очистить еще раз!
После вторичного рафинирования от трех больших чашек зелья осталась лишь горстка крошечных пробирок.
На первый взгляд объем сократился колоссально, но по завершении варки выяснилось, что суть осталась прежней – лекарственная эссенция не уменьшилась количественно, а стала несравненно чище и концентрированнее.
Львиную долю любого зелья составлял обычный растворитель, тогда как на долю той самой рабочей эссенции приходилась лишь малая толика.
Третья экстракция. Жидкости оставалось совсем на доннышке, требовалась ювелирная точность. Гу Юэ твердой рукой продолжала помешивать состав. Базовая жидкость уменьшилась настолько, что лекарственная эссенция оказалась почти беззащитна перед жаром печи: стоило температуре хоть немного выйти из-под контроля, как всё мгновенно распалось бы на компоненты.
Сама базовая жидкость служила естественным стабилизатором, смягчая удары высокой температуры. Теперь, когда ее практически не осталось, требования к мастерству фармацевта возрастали многократно, ведь чистая эссенция была невероятно хрупкой.
Спустя полчаса третья очистка подошла к концу.
К этому моменту объем трех базовых эссенций сократился еще вдвое.
Глядя на печь шестнадцатого калибра и то жалкое количество жидкости на донышке, которое в сумме едва набиралось на полчайной ложки, Гу Юэ впала в оцепенение.
Увлекшись процессом рафинирования, она совершенно забыла, что для таких сверхчистых составов требовалась специальная печь.
Иначе этого ничтожного количества жидкости не хватило бы даже на то, чтобы покрыть дно тончайшим слоем. В процессе форсированного разогрева печи такая микроскопическая пленка моментально деградировала бы, не говоря уже о том, чтобы попытаться смешать три разные эссенции и довести их до готового зелья.
Гу Юэ горько усмехнулась – кто бы мог подумать, что в конце концов она споткнется о банальное несовершенство оборудования.
Правда, она слышала, что обладающие мощной волей мастера способны силой мысли управлять материей и обходиться вовсе без печей.
Вот только у нее даже собственного духовного восприятия не было.
[Ха-ха, обломалась? Когда ты только задумала эту чистку, я уже знал, к чему всё идет. Скажу больше: не будь у меня столь мощного и уникального духовного восприятия, твоя паршивая печурка и со второй выгонкой бы не справилась.]
─ Неужели совсем ничего нельзя сделать?
[Можно. Добавь обратно базовую жидкость. Она играет роль защитного буфера, рассеивает жар и удерживает эссенцию в стабильном состоянии. Без нее этот концентрат через несколько часов окислится и испортится даже в закрытом виде. Для таких высокоуровневых субстанций нужны особые герметичные капсулы, а у тебя пока нет условий для работы с ними.
Впрочем, пара лишних циклов очистки пойдет тебе на пользу для понимания природы веществ.]
─ Понятно. вздохнула про себя Гу Юэ.
Подобные очищенные эликсиры требовали специализированного оборудования, так что оставалось лишь вернуть прежний объем с помощью базовой жидкости.
В конечном счете удалось успешно завершить три порции зелья.
Это стало еще одним маленьким прорывом.
В последующие заходы девушка стабилизировала процент выхода на отметке выше двадцати, а тройное рафинирование, судя по всему, и впрямь принесло ей огромную пользу.
[Неплохо. Завтра приступаем к изучению зелья кипящей крови. Для него требуется целых семь компонентов, причем три добываются из тел зараженных зверей. Работать с такими ингредиентами куда сложнее, чем с обычным травосевом. Готова рискнуть?]
─ Я справлюсь!
Зелье кипящей крови... Глаза Гу Юэ засияли. Ценность этого препарата многократно превосходила целебный эликсир из костероста. На поверхности пустоши оно было предметом первой необходимости для восьмидесяти-девяноста процентов утильщиков: зелье позволяло кратковременно всколыхнуть внутренний потенциал, всесторонне усилить физические показатели и на время притупить болевой порог. Благодаря ему бесчисленные сборщики вырывались из лап смерти.
[Дома осталось ровно тринадцать комплектов сырья. Из них пять мы прогоним под моим контролем с использованием духовного восприятия, еще пять я сварю, управляя твоим телом – надо же отбить затраты, не проедать же запасы в самом деле.
А оставшуюся тройку можешь пустить в свободное плавание. Впрочем, костерост тоже забрасывать не стоит – постарайся удерживать стабильный выход не ниже тридцати процентов.]
─ Есть!
Уложив готовые зелья в деревянный ящичек, она прикинула цифры: пусть целебный эликсир из костероста считался самым простым расходником, одна склянка стоила четыреста-пятьсот кредитов.
Если делать по десять заходов в день, тратя на это часов пять-шесть, и удерживать выход на уровне двадцати процентов, получалось по двадцать флаконов в сутки. При суточном доходе почти в десять тысяч, даже с учетом потерь, ежемесячный заработок приближался к ста пятидесяти тысячам.
Немного поднатужившись и увеличив количество варок, за месяц на одних зельях можно было без труда поднимать по двести тысяч.
Не зря в народе говорили, что один фармацевт способен в одиночку вытянуть целый клан. И это речь шла лишь о доходах от самих продаж. Как правило, семьи фармацевтов параллельно вели массу сопутствующих дел: скупку трав, медицинские услуги, а порой даже сколачивали собственные команды утильщиков.
И это всё – ради производства простейшего целебного эликсира.
Каждый фармацевт представлял собой ходячее денежное дерево, к которому при этом никто не смел приближаться с дубиной – слишком широки были их связи, слишком много влиятельных людей хотели оказаться у них в долгу.
Более того, убийство хотя бы одного фармацевта означало немедленное изгнание из профессионального круга. Ни ты, ни твоя семья больше не смогли бы купить ни единой склянки целебного средства – разве что тащиться на Серый рынок за сомнительным конфискатом по заоблачным ценам.
К тому же большинство фармацевтов являлись законченными затворниками. Способность десятилетиями просиживать над печью, монотонно повторяя одну и ту же процедуру по тысяче раз, требовала железной воли. Девять из десяти целителей были настолько погружены в свои колбы, что механически жевали и пили, продолжая крутить в голове формулы. Разумеется, завести врагов среди уличной шпаны им не грозило – в отличие от самих сборщиков пустоши, вечно грызущихся друг с другом.
Впрочем, не обходилось и без изъянов: мозги у фармацевтов рано или поздно начинали работать набекрень. Замкнутость, упрямство, излишняя принципиальность, высокомерие и общая нелюдимость становились нормой.
Правда, до精神污染 (ментальной мутации и распада личности) обычно не доходило – с поехавшей крышей просто невозможно варить зелья, но легких странностей в характере избежать не удавалось никому.
Гу Юэ пока была слишком юна, но представьте, что будет через десяток лет: забившись в крошечную комнатку, изо дня в день бормотать что-то над горном и так десятилетиями... При таком раскладе кто угодно покажется психопатом.
Янь Хуа наблюдал, как девочка аккуратно складывает вещи, прижимает к груди тетрадь с записями и отправляется в спальню. На ходу она продолжала шевелить губами, повторяя формулы. Угловато качнув головой, он подумал, что эта девчонка-фармацевт смахивает на настоящую ведьму. Ха-ха.
[Эй, привет тебе, наша юная ведьма, госпожа Гу Юэ.]
─ Чего? ─ отвлеченная от мыслей Гу Юэ нахмурила брови.
[Ничего-ничего, сладких снов.]
─ Угу, спасибо. Улеглась она в кровать.

Комментарии

Загрузка...