─ Сяо Юэ, ты действительно стала фармацев?»
─ Двадцать попыток, семнадцать успешных. В первой десятке выход готовой продукции составил пятнадцать процентов, во второй – двенадцать.
─ Двадцать... ─ Гу Хао смотрел на младшую сестру так, будто перед ним стояло какое-то диковинное чудовище. Неудивительно, что Владыка пепла говорил, будто сестрица уже освоила ремесло фармацевта. И хотя парень знал, что тут не обошлось без помощи того самого Владыки, все равно – полмесяца казались чем-то совершенно запредельным.
─ Братец, учитель хочет съесть парочку фруктовых леденцов, давай заглянем в лавку за сладостями.
[Какая нагглая клевета! Ты же сама хочешьжрать сладкое, а вовсе не я!]
Янь Хуа, паря между ними, с предельно честным и возмущенным видом отпирался.
Гу Хао воззрился на Владыку пепла, а затем перевел взгляд на сестру: ─ Пожалуй, в этот раз их съем я. Детям вредно злоупотреблять сахаром.
[Ладно, сойдет и так.]
Брат и сестра собрались выходить.
─ Смотрите не задерживайтесь, скоро обедать!
─ Поняли, мам.
Если честно, Район 119 оказался куда больше и выглядел значительно зажиточнее Района 038. Здесь тянулись фешенебельные жилые комплексы и кварталы с особняками, широкие проспекты и роскошные офисные здания. Даже высотки возвышались гораздо круче, чем в их старых трущобах.
Жить тут определенно было намного комфортнее, чем в Районе 038. Но если бы кто-то вздумал спросить тамошних обитателей, согласны ли они отказаться от своей прописки ради переезда сюда, ответ был бы поразительно единодушным.
На улице у восточных ворот жилого комплекса располагалось множество лавочек: здесь продавали всякуюся снедь, сушеные фрукты, пирожные, конфеты и прочие лакомства.
[Вот эти, с кремовой начинкой! И вон те, с жидким центром! И клубничные, и манговые тоже! Заверните-ка мне по порции каждого вида фруктовых леденцов!]
Пусть эти напоминающие и фрукты, и карамель сладости под названием «фруктовые леденцы» являлись продуктом высокой технологической переработки, но их текстура и вкус... О да, они были безупречны!
Стоило Янь Хуа попробовать их в первый раз, как он влюбился в них безоговорочно. Какое же божественное наслаждение! Казалось, все вкусовые рецепторы в его рту пустились в пляс!
Гу Хао указал на два десятка видов леденцов: ─ Хозяин, взвесьте каждого по порции.
Порция в сто граммов стоила тридцать кредитов.
Лавочник расплылся в улыбке от уха до уха: ─ С вас всего 750, а в подарок я положу вам корочку кукурузных ирисок.
─ Ого! Братец, ты тоже за покупками? ─ окликнул его на улице Шу Лэ, в руках которого болтались два пакета: в одном лежали прессованные овощи, в другом – консервированная питательная паста и немного всякой мелочи на перекус.
─ Да, вывел сестренку за сладостями.
─ Конфеты в этой лавке и правда отменные, говорят, их делают из свежих фруктов с Солнечной фермы. ─ Шу Лэ с привычной развязностью трепанул Гу Юэ по макушке. ─ Так это твоя сестричка? Какая ладная. Держи, малышка, братишка угостит тебя пачкой вкусняшек. Эта штука чертовски хороша, я обычно покупаю ее только на те деньги, что удается сэкономить, когда бегаю за продуктами.
─ Спасибо. ─ Заметив, что этот парень вроде бы знаком с ее братом, Гу Юэ отказываться не стала. Впрочем, есть она это, разумеется, не собиралась – стоило вернуться домой, как всё отправится прямиком в шредер.
─ Кстати, братец, я так и не узнал, как тебя зовут. Я – Шу Лэ.
─ Гу Хао. Слушай, а во сколько ты собираешься завтра?
─ Обычно я выхожу в десять утра, отпахиваю первую половину дня, после обеда отдыхаю, а к шести как раз успеваю закончить вторую смену и вернуться.
─ Ладно, тогда завтра выдвигаемся в десять.
─ Заметано! Моя матушка готовит потрясающие бэнто, завтра угощу тебя, братец!
Распрощавшись с этим парнем с короткой стрижкой, Гу Юэ с любопытством спросила: ─ Братец, а это еще кто?
─ Познакомились сегодня на выходе из бойцовского клуба. Младший сородич из клана Шу. У его деда своя команда утильщиков. Насчет численности и реальной силы не скажу, но банда наверняка не мелкая – раз мать этого типа положила на меня глаз и велела сынку завести со мной знакомство, значит, их отряд действительно чего-то стоит, раз они решили завязать контакты.
Гу Юэ тут же всё поняла: ─ Наверное, они раскусили, что ты использовал зелье серебряных костей. Тот, кто прошел через это, в будущем как минимум станет элитным сборщиком пустоши или даже серебряным собирателем. Если удастся втиснуться в их семейный отряд, их сынок наверняка закрепит за собой определенный вес в будущем.
─ Верно. Сам-то я вступать к ним не планирую, но раз за их спиной стоит целая команда с настоящими серебряными собирателями в рядах, худа от знакомства не будет.
Вернувшись домой, Янь Хуа тут же завладел телом Гу Хао, закинул ноги на стол и принялся поочередно забрасывать в рот фруктовые леденцы.
Брат и сестра лишь молча переглянулись – они уже знали: Владыка пепла снова вселился в старшего. К счастью, кроме поглощения еды, тот хотя бы не нес какой-нибудь безумной чуши.
Добившись заветного стандарта фармацевта, Гу Юэ почувствовала, как отлегло от сердца. Озирая просторное жилище, она всё же не удержалась от вопроса:
─ Дед, а почему раньше наша семья жила так отчаянно бедно?
Еще бы им не бедствовать – каждый кредит приходилось делить надвое.
─ Не бедно? Будь мы не бедными, все бы не ограничилось необходимостью переплачивать пару тысяч за воду и свет, ─ покачал головой старик Гу.
Сидевший рядом Гу Сенэнь пояснил куда более рассудительно:
─ Тут всё просто как день: не выставляй богатство напоказ. Копеечка у нас водилась, но одно дело иметь деньги, и совсем другое – власть. Не прибедняйся мы тогда, и кто знает, кому на самом деле принадлежали бы монеты, звенящие в наших карманах.
─ Вспомни хромого Цзая с третьего этажа. После смерти отца он разбирал вещи, нашел четыре золотых слитка и давай на каждом углу хвастаться. В тот же день комитет микрорайона конфисковал их как имущество неизвестного и сомнительного происхождения. Цзач пошел качать права – и что ты думаешь? Раньше у него хромала только одна нога, а теперь хромают обе.
─ А тетка Ли со второго этажа? Помнишь ее? Целыми днями только и делала, что бранила соседей направо и налево, ну вылитая базарная хабалка. А между тем ее отец в Районе 196 занимал пост крупного топ-менеджера в компании, жили они куда зажиточнее нас. Конечно, у людей с таким положением дела обстоят куда надежнее, чем у нас, прочно стоящих на ногах. Жаль только, что о Хэйдане до сих пор ни слуху ни духу, судя по всему...
Гу Сенэнь покачал головой и тяжело вздохнул.
Гу Юэ и представить не могла, что их прежний тесный и обшарпанный квартал на самом деле кишел вот такими скрытыми драконами и притаившимися тиграми. Раньше она об этом даже не догадывалась.
Впрочем, если подумать, в этом не было ничего удивительного. Раньше они носа не казали за пределы внутренних ста районов, а выбравшись наружу, наконец поняли, что такое эти самые внутренние районы и живущие в них хозяева жизни.
─ Конечно, ─ на лице старика Гу появилась улыбка. ─ То было раньше. Теперь наша семья заживет по-другому.
На обеденном столе постепенно появлялись всё новые блюда.
─ Кстати, Сяо Хао, не ходи завтра в бойцовский клуб. Завтра приедет твоя тетушка, говорит, привезет тебе отличную вещь – как раз пригодится на Боевом вступительном испытании.
─ Маленькая тетя приедет?
─ Ага. Твоя тетушка давным-давно сдала экзамен на сертификат кузнеца, к тому же обладает духовным восприятием, так что ее реальный уровень ковки совсем не прост.
Услышав это, Гу Хао загорелся предвкушением. О существовании младшей сестры отца он узнал всего чуть больше месяца назад.
Эх, заполучить бы такой же костяной нож, как у дяди.

Комментарии

Загрузка...