Бойцовские клубы.
В первой сотне секторов подобных заведений не встретишь – они начинают попадаться лишь дальше по спирали.
Клубы делятся на публичные и частные.
На аренах открытого типа обычно устраивают зрелищные бои с тотализатором, выпуская людей против Зараженных зверей и Мутировавших видов. Запредельный уровень жестокости щекотал нервы толпе, заставляя потерявших надежду обывателей сходить с ума и ставить на кон последнее.
Частные же площадки служили главным образом полигонами для прикладной подготовки. Многие отпрыски зажиточных семей из центральных секторов перед самыми экзаменами любили арендовать их для закрытых тренировок в боевых условиях.
На залитом светом ринге прижался к полу демоноглазый волк, чья шкура пестрела рубцами. Этот взрослый зверь обитал в клубе «Корона» уже три месяца, и его боевой опыт не вызывал вопросов.
Противостоявший ему юноша был вооружен лишь тупым клинком без режущей кромки, отбиваясь от свирепых выпадов исключительно за счет блоков, благо на нем хотя бы имелись защитные доспехи.
─ Дзынь-дзынь-дзынь! ─
дарь
Ошейник на шее волка неожиданно зазвенел, по металлу пробежал разряд тока, а изнутри выдвинулась игла, впрыснувшая мощную порцию транквилизатора.
Зверь забился в судорогах и рухнул на бетон.
Время истекло: ровно один час, три тысячи за аренду, поделенные на две половины.
Снаружи никто не докучал проверками: в дальней стене закрытого бокса отворилась дверь, и Гу Хао направился к выходу.
Добравшись до шкафчиков, он переоделся, упаковал силовой костюм, закинул за спину рюкзак и зашагал к выходу.
Стоило ему уйти, как пара сотрудников подхватила отключенного зверя, намереваясь дать ему пару часов на отдых перед вечерними боями на тотализаторе.
Лишней обслуги здесь не держали – в конце концов, вздумай Гу Хао прикончить волка, ему пришлось бы выкатить клубу солидную компенсацию.
Себестоимость шкуры и костей какого-то волка едва ли дотягивала до пары тысяч, но здесь он превращался в золотую жилу: часовой сеанс стоил три тысячи, а за день этот хищник отрабатывал не меньше пяти боев, особенно в горячую пору экзаменов.
Иногда звери просто дохли от истощения.
Выбравшись через служебный выход, парень сквозь стены уловил глухой рев трибун с главной арены.
[Малец, держи отличную новость].
Гу Хао чуть замедлил шаг, продолжая путь к дому: ─ Какую?
[Твоя сестренка стала зельеваром. Так что поднажми, мети на поступление в Старшую школу Пробужденных, а коль удастся и пробудиться – считай, выбился в высший свет].
─ Пробудиться? Размечтался.
Даже в элитных школах пробуждение случается реже, чем у одного из сотни кандидатов, ─ покачал головой Гу Хао. На сверхспособности он особо не рассчитывал, ставя перед собой задачу-минимум: выбить звание отличника по итогам учебы.
Правда, и для этого требовалось овладеть какой-нибудь запредельной силой.
Генные препараты, мутировавшие клетки, статус Пробужденного, путь зельевара или механика-бойца – сгодилось бы всё.
Ходили слухи о существовании иных путей, но о них он почти ничего не знал.
Стоп. Гу Хао резко замер. Ему не послышалось? Что там насчет зельевара?
─ Ты о чем сейчас сказал?
[О том, что твоя сестра – зельевар. Бегом домой, она ждет тебя, чтобы прогуляться по магазинам. И захвати побольше бахчевых конфет, она их обожает].
С этими словами Янь Хуа замолчал – признаваться, что ему самому безумно захотелось сладкого, он не собирался.
А Гу Хао так и застыл посреди улицы.
Сестра... стала зельеваром?
Он прекрасно знал, что официального экзамена она не сдавала. Выходит, она умудрилась выдать стабильность выше десяти процентов за те десять варок? Нет, если бы речь шла только об этом, Владыка пепла не стал бы так говорить; значит, и после первой десятки процент не упал!
И сколько времени прошло? Всего полмесяца!
В голове шумело. Его младшая сестра теперь зельевар.
Никто в целом свете не питал иллюзий насчет веса этого титула.
Одного зельевара достаточно, чтобы поднять семейное дело и полностью изменить судьбу простого рода.
Волна жгучей радости окатила его с головой, шаги сами собой ускорили темп. Пусть он и понимал, что афишировать достижение рано, но сама дорога в светлое будущее уже лежала перед ними.
─ Я тоже обязан поступить в Старшую школу Пробужденных!
─ Эй, приятель! – окликнул его крутившийся неподалеку паренек лет четырнадцати-пятнадцати с аккуратным ежиком на голове. ─ Ты ведь тоже только что с тренировки?
─ Ага. ─ Гу Хао спешил домой и заводить праздные беседы не планировал.
Однако короткостриженый оказался на редкость общительным: ─ О, брат, а я сегодня бился с красноспинным пауком-охотником. Обидно до жути: в первом тайме продержался всего десять минут, а во втором вообще угодил в кокон из паутины. За какого зверя ты сегодня платил? Я примечаю тебя уже не первый день.
─ Демоноглазый волк.
─ Волк?! Охренеть, братуха, ну ты зверь! Выбрать такую тварь... Я бы и пяти минут не протянул. Долго продержался?
─ Нормально. Средненько.
─ Эх, завидую. А ведь влелетает в копеечку – три тысячи за сеанс. Платишь за час, а вылетаешь через пару минут, сплошной убыток.
Гу Хао остановился и посмотрел на собеседника.
─ Чего смотришь, брат? Я что-то не то сказал? ─ парень поскреб затылок.
─ Тебе домой не пора?
─ Да мы вроде по пути! Помнится, твой дом в жилом комплексе «Синхуа», а мой как раз рядом. Слушай, ты ведь наверняка готовишься к вылазке на поверхность, нарабатываешь опыт на зверях? Гляжу я на тебя, крепкий орешек. Как насчет скооперироваться?
─ Нет. Мне ещё учиться.
─ Учиться? Ого, значит, ты еще школьник? Эх, а я вот в этом году на поступление в старшую школу особо не надеюсь. Батя сказал, что если не попаду в топ-десятку, то и рыпаться нечего – отправлюсь с семейным отрядом утильщиков на поверхность.
Семейным отрядом утильщиков? Гу Хао на секунду задумался: ─ У тебя своя команда?
─ Ну да. Наша фамилия Шу. Правда, ветвь самая что ни на есть боковая, а сам отряд принадлежит деду, мне с этого перепадает крохи, мать-то у отца всего лишь наложница, ─ легкомысленно пожал плечами Шу Лэ.
Гу Хао молча кивнул. Клан Шу – одна из трех влиятельнейших семей и хозяева корпорации в Районе 119, местный олигархический спрут. Неудивительно, что у них собственный утильцовский отряд.
Тогда зачем этот малый крутится возле него? Дедушка учил его простой истине: никто не станет тратить время на незнакомца из чистого дружелюбия.
Этот говорун с ежиком на голове умом явно не блистал.
Гу Хао бросил быстрый взгляд по сторонам и сразу выцепил глазами богато одежную женщину лет тридцати с небольшим, в чертах лица которой отчетливо угадывалось сходство с парнем.
Пазл сошелся.
Матушка паренька, судя по всему, давно приглядела его и даже наверняка отслеживала его спарринги. Пусть тренировочные боксы и считались закрытыми, верить в абсолютную конфиденциальность камер наблюдения мог только глупец.
Видимо, женщина решила пристроить сынка в компанию к перспективному ровеснику, рассчитывая вырастить для него верного соратника.
Хм.
Подобные кланы вовсю торговали расчетом, но...
Гу Хао чуть подумал: ─ Я сегодня спешу домой, но завтра мы вполне можем пересечься здесь.
─ Правда, братуха?! Вот здорово, будет с кем побегать. Завтра жду тебя у входа в ваш комплекс!
Тем временем у стойки с прохладительными напитками женщина неторопливо потягивала чай с хризантемами. Мысли её текли размеренно: ─ Серебряные кости, такой возраст, а за плечами уже база и задатки – явно не из простой семьи. Если Сяо Лэ удастся с ним сблизиться, даже не удастся перетянуть на нашу сторону дедовский отряд – всё равно приобретет крепкого товарища-собирателя, на поверхности им будет проще.
─ Эх, родись Сяо Лэ в обычной семье, жили бы себе тихо и мирно...
Оборвав себя на полуслове, женщина горько усмехнулась. Какая уж у простых смертных тишь да гладь...
...

Комментарии

Загрузка...