Экзаменуемый впереди бился в конвульсиях, тело его, будто окаменев, лишь мелко дрожало – ни единого осознанного движения.
Гу Хао, разбуженный звуком Реликвии, схватил ручку и бросился к выходу из класса.
Он сидел ближе всех к задней двери, но это было место в самом углу, напротив стены.
Из пяти человек на заднем ряду четверо уже бежали к выходу; ученик у самой двери успел выскочить в коридор.
Тишина экзаменационной аудитории взорвалась хаосом. Наблюдатель, побледнев, попытался было навести порядок, но, завидев тварей, в ужасе бросился прочь. Эти учителя, некогда сильнейшие выпускники, закаленные на поверхности, слишком долго жили в благодати. Теперь их респектабельная должность стала смертным приговором.
В первом ряду какой-то ученик, судя по виду – староста класса, попытался сохранить хладнокровие. Несмотря на бледность, он, увидев монстра на голове соседа, со всей силы обрушил на него парту!
Грохот. Тварь с оторванной головой не умерла, но череп ученика под ней треснул. Сама же летающая голова, оглушенная ударом, покачнулась, взмыла над размозженным черепом и с визгом ринулась на старосту.
─ Бегите! ─ заорал тот, пытаясь отбиться партой, но тонкие, как корни, щупальца мгновенно оплели столешницу и, словно живые лианы, в считанные секунды добрались до его рук.
─ А-а-а!
Гу Хао похолодел. Что это за тварь? Откуда она в школе?
Стоп. Владыка пепла... Когда он только пришел в школу месяц назад, тот, кажется, упоминал об учениках с телесными мутациями? Он тогда не придал значения, ведь в Пустоши, под землей, обычные мутации не редкость.
Но что, если Владыка пепла имел в виду именно это...
Янь Хуа, словно уловив его мысли, дал точный ответ.
[Да, тогда в вашем классе было двое таких. На шее – едва заметные, как пушок, щупальца. Я заметил лишь благодаря ментальному сканированию, но списал на обычную мутацию.]
По спине Гу Хао пробежал ледяной холод. Он вспомнил о Хэйдане. Хэйдань даже не пришел на экзамен. Мама говорила, что бабушка Ли обыскалась внука.
Хэйданя прозвали так за смуглую кожу, но учился он не хуже самого Гу Хао. При обычных обстоятельствах ему бы не составило труда поступить в одну из десяти лучших школ Верхнего города.
Но сейчас, оглянувшись на охваченный паникой класс, он решительно рванул к выходу.
Нависшая смертельная угроза не оставляла времени на раздумья.
Выбежав в коридор, он тут же столкнулся с двумя учениками и врезался в стену.
Пронзительные крики резанули слух, вызвав звон в голове.
─ Спасите! Чудовище! А-а-а!
─ Дорогу! Всем дорогу!
─ Не топчите! Умоляю, не топчите! Дайте встать! Кашель...
У самых его ног лежала девочка. По ее спине топали десятки ног, никто не останавливался, несмотря на мольбы. Она закашлялась, и изо рта хлынула кровь.
Заметив взгляд Гу Хао, девочка подняла лицо, умоляюще глядя на него.
─ Спаси меня... Спаси...
Гу Хао обернулся. Из класса всё еще давились люди, и оттуда доносился пронзительный смех летающей головы. Он хотел бежать.
Но вид этой девочки... Словно озарение – сестра!
Сестра в начальной школе!
Он сделал два шага вперед, потом один назад. Стиснув зубы, он рванул вперед, расталкивая толпу мощным телом, подхватил девочку и поднял на ноги.
─ Я спрыгну отсюда.
Это был четвертый этаж.
─ Спасибо... отнеси меня вниз... Если умру – не вини себя.
В следующее мгновение девочка услышала лишь свист ветра, мир стремительно полетел вниз. Глухой удар. Хотя она не ударилась телом, юноша держал её, но травмы от давки заставили всё тело взорваться болью.
─ Кх-кха! ─ выплюнула она две струи крови.
─ С-спасибо...
Голова её безвольно мотнулась, и она потеряла сознание.
─ Гу Хао! ─ Жань Кэсинь, выбежавшая из первой аудитории, увидела наверху спрыгнувшего парня. Ловко собрав волосы в хвост, она перемахнула через перила и спрыгнула следом.
─ Подожди меня! ─ Ло Сяохуа, схватив стул, тоже прыгнула вниз.
─ Это что? ─ спросила она.
─ Одноклассницу из соседнего класса затоптали у двери, не знаю, выживет ли. Отнесите её в медпункт, попробуйте раздобыть зелье. Мне нужно найти сестру! ─ увидев их, Гу Хао передал бесчувственную девочку Ло Сяохуа. Та, только что поднявшись с земли, машинально вытянула руки и почувствовала тяжесть.
Ло Сяохуа: ?
─ Я с тобой.
─ Нет, это слишком опасно.
─ Сейчас опаснее быть одной!
─ Что ты имеешь в виду! ─ Гу Хао не сбавлял шага, но внутри всё сжалось от дурного предчувствия.
Бегущая рядом Жань Кэсинь показала на проекцию с браслета.
─ Это прислал мой дядя. Он на рынке Цзичжа в районе 035. Там тоже начинается хаос. Думаю, сейчас во всём районе 035 небезопасно!
Сердце Гу Хао, мчавшегося на пределе скорости, ухнуло вниз.
Весь район 035 в опасности.
─ Когда найду сестру, мне нужно забежать в общежитие. Нельзя идти без оружия.
─ Хорошо, я с тобой.
─ Эй-эй-эй! Вы двое! А обо мне подумали? Что мне с ней делать? ─ запыхавшись, крикнула Ло Сяохуа, взваливая девочку на спину.
─ Жань Кэсинь, ты сначала с Сяохуа в медпункт. Он как раз между школами. Я потом туда подойду. И возьмите побольше лекарств!
─ Ладно.
─ И да! Эта штука называется пожиратель мозгов. Слабое место – ямка под затылком. Берегитесь: они издают ударную волну, которая бьёт по психике и повреждает мозг. Если увидите, что они открывают пасть максимально широко – уклоняйтесь от фронтальной атаки!
─ Пожиратель мозгов? Понял, спасибо.
Они разошлись. Гу Хао со всех ног бросился к младшей школе, мысленно молясь: только не случись ничего, только не случись ничего.
К счастью, хотя пожиратели мозгов были крайне опасны, их было гораздо меньше, чем учеников. Гу Хао, обходя их, добежал до самой западной стены школы. За стеной как раз была начальная школа «Чунжи».
Он открыл браслет, пытаясь дозвониться до сестры, но экран тут же показал: «Вне зоны действия сети».
Конечно. Он так и знал. Во время экзаменов всю связь глушат.
Не надеясь больше на технику, он перелез через стену и бросился к классу сестры.
[Не спеши. Я уже у твоей сестры. С ней пока всё в порядке.]
─ Владыка пепла! Ты знаешь, что с моей сестрой!
[Пустяки. Но обстановка там неважная. Я пошёл.]
...
Рука Гу Юэ, сжимавшая осколок стекла, мелко дрожала. Кровь капала с ладони на пол.
Прямо перед ней пожиратель мозгов высасывал мозг одноклассника, загоняя её в угол.
В её глазах застыло отчаяние. Неужели ей так и не суждено стать лекаршей и увезти семью в Нижний город?
[Спокойно, ученица. Учитель поможет.]

Комментарии

Загрузка...