Школьные ворота уже пестрели возвращающимися учениками. Закинув за плечо рюкзак, Гу Хао ступил на территорию учебного заведения – ему оставалось провести здесь последний месяц.
[Слушай, Хао-цзы, а чему вас вообще учат в этой школе?]
Янь Хуа проявлял праздное любопытство к здешней учебной программе.
– Язык, математика, иностранный, физика, химия, биология, география, история, физкультура и боевые искусства – всё это входит в обязательную программу.
[Ого, сколько всего! Погоди-ка, а политику не преподают?]
Янь Хуа прикинул список: вроде бы стандартный набор, но дисциплины «политика» явно не хватало.
– Политика? Понятия не имею, никогда о таком не слыхивал. Даже если она существует, по одному названию ясно, что нам, простым смертным, до нее не дотянуться.
[Ну да, логично. В конце концов, у вас тут всё завязано на пуповинной передаче.]
[А ты бывал на нижних уровнях? В книгах то и дело упоминается Нижний город, но я не встретил ни единого подробного описания или хотя бы паршивой фотографии.]
– Сам я не видел. Нижний город для нас – нечто недосягаемое, знаю о нем лишь со слов других. Говорят, тамошние жители имеют постоянную работу, им не нужно рисковать жизнью на поверхности. У них полно ферм, плантаций и пастбищ, а большую часть продовольствия мы получаем как раз оттуда. Верхи строго-настрого запрещают спускаться вниз: поймают – пристрелят на месте.
[Мда, если львиная доля вашего скарба и жратвы поступает из низов, неудивительно, что работы там навалом. Такое ощущение, что вы, жители верхних ярусов, – просто расходный материал для охоты за ресурсами на поверхности.]
Гу Хао на мгновение замедлил шаги и тяжело промолчал, а затем продолжил путь к классу.
[Кстати, при вашем-то уровне технологий, почему у вас нет интернета? Браслеты вовсю проецируют голографическое видео, логично же, что должна быть и глобальная сеть.]
– Есть, но только на Нижнем городе. Наверху интернета нет. Говорят, там люди могут объединяться в сообщества и вести дискуссии.
[А, понятно. Мера против сплочения народных масс и всяких массовых бунтов. Немудрено, что у вас даже нормального форума не сыщешь, а связь держится исключительно на голосовых вызовах.]
[О, а вот и твоя зазноба притопала.]
– Гу Хао! ─
Заметив Гу Хао, Жань Кэсинь сперва засомневалась – парень изменился до неузнаваемости, – но, обойдя его спереди и убедившись, что это действительно он, радостно подбегла.
– Гу Хао, как ты изменился! С чего это ты вдруг побелел? Погоди... побелел?! ─ в глазах девушки промелькивало озарение. ─ Ты что, принял Зелье серебряных костей?!
Ее взгляд сиял неподдельным восторгом. Она никак не ожидала, что ее тихий сосед по парте раздобудет такую редкость. При этой мысли она машинально коснулась собственного лица – пожалуй, теперь ей можно было не тратиться на мази.
– Ага, учитель моей сестренки подарил.
– Учитель сестренки? Твоя сестра что, взяла в ученики настоящего фармацефта? ─ лицо Жань Кэсинь мгновенно помрачнело.
– Угу.
– В общем-то неплохо. Во всяком случае, перспектива стать фармацевтом куда лучше участи простолюдина.
Впрочем, Жань Кэсинь тут же отбросила эту тяжелую тему: ─ Гу Хао, ты ходил на поверхность? Я вот на днях тоже выбиралась туда с родными. До чего же жуткие эти Зараженные звери! За несколько дней я уложила всего штук семь-восемь. Наша школа уже три года подряд не может отправить в Старшую школу Пробужденных ни единого человека. Чтобы гарантировать поступление, нужно добыть хотя бы полсотни голов.
– Задача не из легких. Честно говоря, я и сам не уверен в успехе, но раз уж есть шанс пробиться, надо пытаться.
– Уверена, ты обязательно поступишь в Старшую школу Пробужденных, ─ ободряюще улыбнулась девушка и тут же предложила: ─ Гу Хао, не хочешь сегодня вечером вместе позаниматься в библиотеке?
– С удовольствием.
[Ой-ой-ой, свидание намечается, свидание!]
В классе уже сидело с полдюжины учеников, усердно повторявших материал. Для многих этот экзамен оставался единственным шансом вырваться из нищеты; хотя после окончания старшей школы большинство всё равно отправлялось на поверхность, некоторым удавалось зацепиться за оседлые вакансии – ремонтников, обслуживающего персонала или даже сдать тесты на госслужбу, пусть та и ограничивалась ролью курьеров, привратников или регистраторов.
Главное – выпускники старшей школы получали право формировать совместные отряды для вылазок на поверхность, что в разы снижало смертность и закладывало основу для будущих команд.
Появление Гу Хао не произвело особого фурора. Староста, дежуривший у учительской кафедры, бросил на него лишь мимолетный взгляд.
Будучи лучшим учеником класса и входя в топ-двадцать по всей школе, староста отличался не только академическими успехами, но и происхождением: его семья занимала высокое положение, и для простых смертных даже мимолетная встреча с ним считалась недосягаемой роскошью.
Естественно, этот юноша обладал завидным высокомерием, редко снисходил до общения с одноклассниками и излучал вокруг себя столь тяжелую ауру, что во время его дежурств никто не смел повышать голос.
До слуха старосты донеслись обрывки разговора: Жань Кэсинь о чем-то шепталась с сидевшим позади Гу Хао – упоминались и Старшая школа Пробужденных, и наземные испытания, и какие-то конспекты, которые она тоже раздобыла дома.
Староста приподнял голову и негромко бросил: ─ Жань Кэсинь, займись учебой.
Девушка обернулась и беспечно пожала плечами, демонстрируя полное равнодушие к его замечанию.
─ Вечером в библиотеке я продолжу тебе объяснять.
Взгляд старосты соскользнул с Жань Кэсинь на Гу Хао, и в глубине его глаз мелькнуло искреннее изумление.
Он отлично знал, из какой захудалой семьи происходил Гу Хао. С чего бы ему так разительно измениться за время отпуска?
Приглядевшись к непривычной белизне кожи, он сразу понял причину – другие ученики могли не заметить, но он-то прекрасно знал, что это такое. Чистый результат очищения костей Зельем серебряных костей.
Он и сам принимал такое зелье около полугода назад, когда его баллы едва дотягивали до проходного порога в Академию Пробужденных и деду пришлось приложить немало усилий, чтобы выбить ампулу из семейных резервов.
Если уж ему самому досталось с таким трудом, то откуда это зелье у Гу Хао? Неужели семейка этого парня не так проста, как кажется?
Янь Юйци опустил голову и вновь углубился в изучение записей – тех самых, что лежали перед Гу Хао, только гораздо более подробных.
[Странно до жути! Чего это у вас в классе нет ни первой красавицы школы, ни признанных девчонок-симпотяжек? Ты с этой Жань Кэсинь так воркуешь, а ведь у нее явно не простое происхождение. Почему до сих пор никто не подскочил к тебе с воплем: «Мелкий! Советую держаться от Кэсинь подальше, тебе, нищеброду, к ней даже подступаться не положено!»]
[Ха-ха-ха! А потом я бы помог тебе отмудохать этого наглеца!]
Сидевший на подставке для ручек Янь Хуа усердно замахал кулаками – левый хук, правый апперкот!
Гу Хао мысленно закатил глаза. Этот артефакт часом не рехнулся? Какая еще первая красавица, перечитал дешевых романов на старости лет? В школе никому и в голову не придет страдать подобной дурью.
Он уткнулся носом в тетрадь с билетами – общеобразовательные предметы тоже никто не отменял.
Не дождавшись ответа, Янь Хуа обиженно забубнил что-то под нос и принялся летать по классу.
[Ой, батюшки! Учитель, я доносчик! Тут парочка на задней парте за ручки держится! Стопроцентная ранняя любовь!]
[Ого, гляди-ка! У нашего старосты нынче год рождения по зодиаку? А трусы-то красные, поглядите-ка!]
[Гм... Тьфу ты, у этого паренька в таком юном возрасте уже началась мутация организма. Какая досада.]

Комментарии

Загрузка...