─ Это что… Зелье серебряных костей? –
─ И этот старый хрыч Фань раскошелился на такое сокровище? – глаза старика Гу вспыхнули внутренним светом, в его руке покоился флакон с переливающейся серебристым сиянием жидкостью. – Мы перед этим стариком в неоплатном долгу. –
В глазах Гу Хао читалось глубокое изумление, его взгляд буквально прилип к заветному пузырьку.
─ Зелье серебряных костей… –
Он слышал о нем. И знал отлично, ведь девять из десяти сумасшедших из первой десятки школьного рейтинга пользовались именно им.
Зелье серебряных костей варилось из истинных костей продвинутого мутанта – Серебряного костяного демона.
Его прием обеспечивал всестороннее укрепление костной ткани. Ни для кого не секрет, что скелет – это человеческий фундамент, опора всему телу, щит для внутренних органов и мозга, а заодно и фабрика крови. После того как зелье серебряных костей усваивалось организмом, вырабатываемая им кровь становилась неизмеримо мощнее.
Кровь же питает мышцы и сухожилия, непрерывно закаляя тело до тех пор, пока оно не достигнет определенного предела.
Если Кровавое зелье работало преимущественно с поверхностными слоями, то Зелье серебряных костей закладывало фундамент изнутри, представляя собой редчайший эликсир последовательного действия.
Крепкие кости укрепляют кровь, а та питает весь организм целиком, выводя физическую форму на качественно новый уровень. Пусть до экзаменов оставался всего месяц, этого времени вполне хватило бы для того, чтобы поднять его боевую мощь на ступень выше.
Более того, сильная кровь давала массу побочных бонусов: повышался иммунитет, раны затягивались с невероятной скоростью.
Будучи закаленными собирателями, братья Гу, разумеется, прекрасно знали о Зелье серебряных костей.
Гу Сэнь`энь отвел взгляд, в глубине его глаз мелькнула нотка зависти – ему такое испытать не довелось, да и его отец никогда не мог похвастаться подобной добычей. Эта штука ценилась в десятеро дороже Кровавого зелья.
─ Хао-цзы, давай за стол, ужинать, а после ужина опрокинь зелье внутрь – чем раньше оно попадет в желудок, тем спокойнее на душе. –
─ Угу! –
Час спустя.
Гу Хао лежал на постели, погруженный в глубокий сон. Во сне серебристая жидкость струилась по его кровеносной системе, проникая сквозь сосуды и мышечные волокна, пока наконец не собралась в костях по всему телу.
По сравнению с бурной, взрывной динамикой Кровавого зелья, Зелье серебряных костей действовало куда медленнее и мягче.
Ночь давно вступила в свои права. Хотя в чреве Подземного города не существовало смены дня и ночи, все его обитатели неукоснительно следовали привычному распорядку.
Гу Сэнь`энь сидел на стуле неподалеку, его черные блестящие зрачки были прикованы к племяннику. В его взгляде смешались зависть, тоска и сожаление; казалось, он погрузился в какие-то воспоминания, но в конце концов осталось лишь чистое ожидание.
Дыхание юноши было ровным и мощным, а взбалмошная, не успевшая улечься кровь постепенно успокаивалась в такт этому дыханию. Остатки еще не усвоенного препарата, ведомые серебристым сиянием, плавно растворялись в глубинах плоти.
Кровавое зелье и Зелье серебряных костей изначально представляли собой идеальную пару.
Правда, Гу Сэнь`эня снедало недоумение: с какой стати дядя Фань преподнес столь бесценный эликсир именно Хао-цзы?
Пусть даже его отец и старик Фань считались друзьями не разлей вода, но не до такой же степени! Да и информация, добытая ими, стоила далеко не сотен тысяч.
В глазах Гу Сэнь`эня мелькнуло сомнение, после чего он вспомнил про Сяо-Юэ, и на лице проступил задумчивый оттенок.
Если принять во внимание девочку, все вставало на свои места – возможно, дядя Фань уже пронюхал, что Сяо-Юэ стала ученицей зельевара.
И потому решил воспользоваться моментом, чтобы вложиться в их семейство?
Пусть старик Фань и торговал алхимическими препаратами, товар он обычно закупал на стороне, а не варил сам, да и ассортимент ограничивался ширпотребом.
Так что узнать о том, что в будущем Сяо-Юэ непременно займет видное место в каком-нибудь алхимическом клане, и заранее сделать инвестицию в ее родственников – ход вполне разумный и прагматичный.
Конечно, обладай кто-то по-настоящему ценной вещью, он бы приберег ее для собственных кровинушек, если только происхождение самого Зелья серебряных костей не было сопряжено с чем-то сомнительным.
Взгляд Гу Сэнь`эня оставался спокойным и расчетливым – пара минут раздумий позволила ему сложить мозаику практически без изъянов.
Теперь же это зелье попало в руки семьи Гу на вполне законных основаниях.
В конце концов, Сяо-Юэ официально числилась ученицей наставника-алхимика; вполне резонно, что наставник, желая привязать к себе перспективную ученицу, пожаловал ее брату заветный пузырек.
Раз уж на девочку обратил внимание мастер, ее потенциал не вызывал сомнений, а угодив в алхимический клан, она со временем как минимум станет главной хозяйкой одного из ответвлений.
Подобные кланы лишь на словах казались великими, но на деле в большинстве из них насчитывалось от силы по два-три алхимика, а то и того меньше; обзавестись же пятью мастерами почиталось признаком поистине глубоких традиций.
Вот почему со стороны казалось, что Сяо-Юэ гарантированно займет положение госпожи в том или ином влиятельном роду.
Жаль только, окружающие не подозревали, что всё это – лишь видимость.
Но стоило Сяо-Юэ и вправду сварить хоть что-нибудь путное, как эта видимость немедленно обратится в железобетонную реальность.
В глазах Гу Сэнь`эня вспыхнул огонек. Этот дом, похоже, и впрямь обретал черты, способные вселить надежду.
А если Хао-цзы действительно сумеет прорваться в старшую школу Пробужденных…
Ночь углублялась. В лабиринтах старых кварталов таилось слишком много человеческих судеб, переплетенных жизней, падений и взлетов.
Жители жилого комплекса «Сеань» тоже принялись шушукаться о семействе Гу.
Председатель жилого комитета снял накидку и небрежно бросил ее на спинку кровати.
─ Подумать только, у этой девчонки из семьи старого Гу хватило ума урвать такой куш. –
Пышнотелая дамочка с любопытством осведомилась: ─ Какой еще семьи? Какой куш? –
─ Да тот самый старик Гу, у которого двое сыновей и который вечно возится с железяками. Его внучку приметил зельевар, взял в ученицы! –
Женщина ахнула: ─ Выходит, девчонка сама станет зельеваром?! –
─ А то как же! Иначе с чего бы мне говорить о великой удаче? Эх, почему такая благодать обходит стороной наш дом? – председатель вспомнил собственных оболтусов-сыновей и внуков, которые от зари до зари умели лишь жрать да развлекаться, и только тяжело вздохнул.
─ Завтра же сообрази какие-нибудь подарки да сходи проведай соседей. Как-никак в одном квартале живем, наладить мосты никогда не поздно; подрастет девчонка – потом с ней и на кривой козе не подъедешь.
К слову, сегодня меня уже расспрашивали двое жандармов. Не заявись они, я бы и не ведала ни о чем. Вот ведь как бывает: стоит человеку хоть чуть-чуть приподнять голову, пусть даже посуху, как всякая шваль начинает виться вокруг да около, не отмахнешься. –
Женщина охотно согласилась: ─ Ладно, сделаем. Гу Хао, помнится, в этом году сдает среднюю школу? Я звякну своей подруге, пусть устроит его в Третью старшую школу по знакомству. –
─ Погоди, об этом пока ни слова. –
─ Почему? – удивилась она.
─ Боюсь, паренек метит в старшую школу Пробужденных, и задатки у него вполне приличные. А раз за спиной у его сестры стоит учитель-зельевар, глядишь, и подбросит чего. Завтра прихвати два комплекта подарков.
Если заметишь, что от парня веет силой и он уже глушил Кровавое зелье, а то и Зелье серебряных костей, передай ему то пособие по детальному разбору зараженных зверей с прошлых боевых экзаменов, да захвати парочку флаконов Кровавого зелья для весу.
Ну а если ничего такого не принимал – предлагай свое место в старшей школе, да сразу в спецкласс. –
─ Кровавое зелье? Не жирновато ли будет? – засомневалась женщина.
─ Тьфу! Если этот пацан уже сидит на зельях, думаешь, его покровители – рядовые обыватели? Пара флаконов сейчас – это задел на будущее, вдруг удастся пробить постоянный канал поставок. В конце концов, наши собственные связи… эх. –
─ Будь по-вашему. –

Комментарии

Загрузка...