Рынок Цзичжа в Районе 035.
Лавка зельевара старика Фан Цяня.
─ Тридцать шесть мозжечков Разрывнорота… Тц-тц, а ведь и правда, кровь от крови старого Гу! Не прошло и нескольких дней, а добыча уже внушительная. Итого с вас сто девяносто четыре тысячи четыреста. –
Гу Шилэй замер с платежной картой в руке; даже на его неизменно суровом лице проступило оцепенение.
─ Сто девяносто четыре тысячи четыреста? – переспросил он.
─ Ага. За последние дни расценки подскокли еще на несколько сотен. Сам ума не приложу, что там у них стряслось, бешеные какие-то! Хозяева лавок с травами и ингредиентами на рынке Цзичжа из-за этого безумного скачка цен дружно задрали закупочную стоимость на триста кредитов – все ради того, чтобы подстегнуть собирателей и загрести побольше добра. –
Гу Сэнь`энь прикинул цифры в уме и шумно втянул воздух: ─ Раньше за мозжечок Разрывнорота давали в среднем по три тысячи восемьсот, а теперь тридцать шесть штук ушли почти за двести тысяч! Получается, за штуку дают пять с половиной тысяч! Охренеть можно! –
─ Не то слово, с цепей сорвались! И это всего за полмесяца взлетело, кто знает, куда ценник поползет дальше. Послушай, Шилэй, вы с братом собираетесь снова на поверхность? Если такие расценки продержатся месяц-другой, при вашей-то сноровке вы запросто сорвете лям-другой! Такой шанс на дороге не валяется. –
Старик Фан сокрушенно покачал головой: ─ Будь я помоложе, непременно сам бы поперся наверх. Какая разница, что деньги лопатой грести? –
Гу Шилэй покачал головой, и в его голосе прозвучала тяжесть: ─ Когда мы возвращались назад, нам встретились наставник со старшеклассниками из школы Пробужденных. Кого-то выслеживали, даже показывали голограммы с дюжиной лиц, расспрашивали. Чую я, заворушка на поверхности назревает нешуточная. От греха подальше мы решили пока прикрыть лавочку – до самых экзаменов的小昊 носу на поверхность не кажем. –
─ Наставник школы Пробужденных с учениками ведет охоту? – брови старика Фана сошлись на переносице. – Что за ученики? Кто такие? –
─ Сто процентов старшеклассники, да еще из элиты! От каждого веяло такой опасностью, словно я снова оказался лицом к лицу с гигантским троллем! – при одной мысле об увиденном Гу Шилэй непроизвольно напрягся.
Фан Цянь умолк, машинально потирая пальцами защитный контейнер.
─ Значит, все до единого ступили за грань человеческих возможностей? Похоже, те, за кем они гоняются, тоже не лыком шиты… Эта новость дорогого стоит. –
С этими словами старик развернулся и извлек из сейфа небольшой ларец.
─ Возьми то, что внутри. –
Гу Шилэй отступился: ─ Дядя Фан, с какой стати я буду брать твои вещи? К тому же ценную наводку насчет мозжечков Разрывнорота дал нам ты. –
─ Дошедшая до меня информация перестает быть просто вестью, – возразил старик. – К тому же новость и впрямь судьбоносная. Промолчи ты, я бы, глядишь, отправил наверх кого из сыновей, зятьев или племянников – и угодил бы в какую-нибудь смертельную ловушку. Сведения подобного рода все равно идут в перепродажу, так что ты заслужил этот куш. Бери. –
Видя, что упрямый сын старого Гу намерен упорствовать дальше, Фан Цянь перевел взгляд на Гу Хао.
─ Мелкий ведь нацелился пробиться в старшую школу Пробужденных, верно? Только туда путь заказан простым смертным. Насколько я помню, в его школе уже три года никто не может сдать экзамены. Те, кто занимает верхние строчки рейтинга, за каждым имеют влиятельную родню. И с чем ты собрался тягаться с ними? Какая польза от того, что ты на пару дней зальешься Кровавым зельем?
Бери, не ломайся. Будем считать это моим долгосрочным вкладом в твое будущее, парень. –
Услышав такое, Гу Шилэй понял, что вещица в ларце куда ценнее, чем казалось на первый взгляд. Он уже было открыл рот для отказа, но тут же захлопнул его. Как он мог не понимать пропасть, разделяющую Хао-цзы и эту элиту? Даже обретение Реликвии и способность сканировать пространство дают прибавку к силе, но базовая плоть останется прежней.
─ Живо поблагодари дедушку Фаня, – подтолкнул племянника ушлый Гу Сэнь`энь.
Гу Хао моргнул, снедаемый любопытством, и отвесил старику глубокий поклон: ─ Спасибо, дедушка Фань! –
Фан Цянь улыбнулся, и в его глазах промелькнула смесь умиления и зависти – в деле воспитания подрастающего поколения старому Гу он был не ровня. ─ Расти большой, сдай все как надо, только не дави на себя понапрасну – прыгни выше головы, а там будь что будет. Даже если прогоришь, жалеть о содеянном не придется, впереди целая жизнь, экзамен – это всего лишь экзамен. –
─ Угу! – прижав ларец к груди, Гу Хао согласно закивал.
Вскрывать коробку прямо на оживленном рынке Цзичжа было не с руки. Они аккуратно уложили ее на дно заплечного мешка и поручили охранять мальчицу.
Запрыгнув в вагон электропоезда, троица благополучно добралась до Района 038.
─ Мам! Я дома! – выкрикнул Гу Хао с порога, скидывая тяжелые ботинки.
─ Хао-цзы! –
Все эти дни Гу Хэхуа места себе не находила: извелась на нет, потеряла аппетит, а с тех пор как сын ушел на поверхность, сон и вовсе оставил ее.
Теперь же, видя его живым, пусть и покрытым шрамами, она не смогла сдержать слез.
─ Вернулся… Дай-ка я на тебя посмотрю. Сплошные раны! И чем только твой отец думал? А если останутся шрамы, или хуже того, хронические болячки? Что тогда делать?.. –
─ Мам, все в порядке, это пустяки, царапины уже затянулись. С моим нынешним телосложением заживет до свадьбы. –
Гу Хэхуа смахнула слезу уголком передника. ─ Глупый мальчишка, о себе хоть думай. Наверное, проголодался? Знала же, что вернетесь, наготовила всякой всячины – марте к столу! –
─ Мам! Отец! Сяо-Юэ! Идите ужинать! –
─ Идем, матушка! – из тайной комнаты выпорхнула Сяо-Юэ, возбужденная и сияющая.
Следом за ней появился старик Гу.
Из своей комнаты выглянула и старуха Ань, на одежде которой все еще висели обрывки ниток.
Гу Хао удивленно уставился на сестру: ─ Сяо-Юэ, от тебя за версту разит лекарствами. Чем это ты занималась? –
─ Братик, меня заприметил один зельевар! Теперь я буду учиться искусству создания препаратов! – девочка умолчала о статусе будущей невесты, упомянув лишь то, что напросилась в ученицы к мастеру.
Но Гу Хао не был дураком: в этом мире бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Каких успехов может добиться девчонка, на которую внезапно обратил внимание профессиональный зельевар?
Вглядываясь в сияющую улыбку сестры, юноша вдруг почувствовал, как в груди у него сжалось от нехватки воздуха, а на лицо набежала вымученная, кривая улыбка.
─ Вот оно что… Я-то знал, что наша малышка талантлива и к алхимии у нее особая склонность. –
Девушка, которую приметил зельевар, лишена даже права голоса. Он понятия не имел, каков из себя этот ее суженый, но чего еще ждать от подобных семейств?
─ Давайте-ка садиться за стол. –
Мужчины из клана Гу, возможно, что-то и заподозрили, но до конца не были уверены. Хотелось расспросить, но окрик деда заставил всех молча занять свои места.
Сегодняшний ужин выдался богаче новогоднего.
Паровая рыба, внушительный тазик тушеной свинины, курица с грибами и гора свежей зелени – сытно и от души.
Быстро смыв с себя грязь в душевой, Гу Хао рухнул за стол и принялся уплетать за обе щеки.
─ Мамина стряпня – лучшее, что есть на свете. –
─ Раз нравится – ешь на здоровье. – Гу Хэхуа подкладывала сыну лучшие куски.
Тем временем Гу Сэнь`энь, тоже ополоснувшись, вышел к столу с загадочным выражением лица: ─ Отец, мать, сноха, а ну-ка угадайте, сколько мы выручили с этой охоты? –
Старик Гу отправил в рот кусок жирного мяса: ─ Десяток тысяч? –
─ Хе-хе, то-то и оно, что отец! В этот раз мы срубили девятнадцать сотен тысяч! Почти двести штук! –
─ Девятнадцать сотен… – у Гу Хэхуа из рук выпали палочки, и кусок мяса плюхнулся на стол. – С чего бы вдруг такие деньжищи? –
─ Мозжечки Разрывнорота подскочили в цене! Каждая штука прибавила полторы-две тысячи. По наводке бати мы набили тридцать шесть голов – отсюда и сумма! Теперь-то наш семейный бюджет задышит свободней. Если Хао-цзы поступит в школу Пробужденных, купим ему приличную экипировку – встречают по одежке, нельзя позволять кому-то смотреть на него свысока. – Гу Сэнь`энь закинул в рот порцию риса и пробормотал с набитым ртом: – Да, кстати! Хао-цзы, открой-ка ларец, что подарил тебе дедушка Фань, поглядим, что там спрятано. –

Комментарии

Загрузка...