Из взрыва первыми выскочили двое людей в масках.
Одному я тут же срубил голову.
Второму повезло не больше: голова мгновенно покрылась льдом.
Лоренц, видимо.
… Заморозил быстрее, чем я успел ударить мечом.
Оба тела рухнули на каменный пол.
Следом из пролома посыпались стрелы.
— Ах вы твари.
Лоренц тихо выругался, и в его ладони вспыхнул магический круг.
Летящие стрелы словно врезались в невидимую стену и разом зависли в воздухе.
— Атакуем.
Он одновременно бросил в сторону пролома сияющую сферу, а его люди уже рванули вперёд.
***
С нападавшими разобрались быстро.
— Фух.
Лоренц выглядел так, будто вообще не устал. Одного врага убил мгновенно, стрелы остановил без труда, а с мелочью позволил разбираться подчинённым. Видимо, сознательно экономил силы.
— Нам сообщали, что у них есть маг, мешающий поиску. Всё-таки не ошиблись.
Он перевернул ногой труп человека, чью голову только что заморозил.
— Мэл, проверь.
Из отряда вышла женщина. Она положила ладонь на тело.
С её руки разлился мягкий свет, и труп начал быстро чернеть и разлагаться.
— Демонопоклонник. Без сомнений.
… Что она вообще сделала?
— Почему тело так разлагается? И как вы поняли, кто он?
— Мэл — благочестивая священнослужительница. А демоническая сила противоположна божественной.
— А-а.
— Слуга демона после смерти всё равно не попадёт в рай. Его путь — в ад.
То есть если приложить священную силу к мёртвому демонопоклоннику, он начинает буквально ускоренно отправляться в ад?
— Кстати, ад правда находится глубоко под землёй?
Мне всё ещё было непонятно, как вообще устроена эта система. Каким образом умерший демонопоклонник попадает в ад? Как сами демоны действуют на поверхности?
— Между раем и адом находится наш мир. Это же общеизвестно.
— Тогда рай в небе?
— А где ещё?
Лоренц ответил так, будто я спросил, почему вода мокрая.
Я снова испытал культурный шок.
… Ад физически находится глубоко под землёй, а рай — высоко в небе?
Разве в фэнтези они не должны быть отдельными измерениями?
— То есть прямо буквально выше нас?
— Да, — ответила Мэл. — Но человек не выдержит близости к тому месту. Его сожжёт само присутствие высшей силы.
Похоже на миф об Икаре.
Звучало странно, но в мире с магией, аурой, богами и демонами, наверное, и не такое бывает.
— Ладно, уходим наверх.
— Уже всё?
— Да, мы подтвердили, что демонопоклонники действительно здесь. Этого достаточно.
Лоренц стряхнул иней с перчатки и развернулся.
— Всем держать окружение под контролем. Выходим.
После первого столкновения он явно решил не лезть глубже.
Я тоже не горел желанием добровольно заходить в логово, набитое неизвестным количеством врагов, и быстро двинулся следом.
— Они могут уходить от обнаружения. Бдительность не снижать.
Мы пересекали третий уровень заметно быстрее, чем шли сюда. Здания древней Империи, которыми я недавно любовался, теперь выглядели удобными местами для засады.
… Да. Место и правда опасное.
Но рядом с Лоренцем было спокойнее. Решения он принимает быстро, маг он сильный, а сейчас ещё и постоянно держит в ладони готовый магический круг на случай новой атаки.
— Впереди выход с третьего уровня. Прорываемся быстро.
Мы добрались до прохода, через который пришли.
— Рейн.
Лоренц позвал именно меня.
— Да.
Я сразу усилил тело аурой, первым вышел к проходу и включил Отслеживание.
Эта техника не только замедляет восприятие происходящего — с ней я ещё и куда лучше вижу в темноте.
— Чисто.
— Тогда быстро.
Лоренц и остальные тут же вышли следом.
Затем у входа с грохотом выросла ледяная колонна.
— Теперь наружу.
Он перекрыл погоню и повёл нас к лестнице на первый уровень.
Самый опасный участок мы прошли без серьёзных проблем. То ли благодаря быстрым решениям Лоренца, то ли враги пока просто отпустили нас.
В любом случае мы снова вышли в длинные тёмные тоннели обычной канализации.
Этими уровнями пользуется само Королевство Адель, поэтому врагов здесь вроде бы быть не должно. Но расслабляться никто не собирался. Мы быстро двигались вперёд, освещая каждый проход.
— Там лестница. Проверяем и сразу наверх.
Мы уже почти дошли до подъёма на поверхность, когда магический круг в руке Лоренца снова вспыхнул.
— Засада.
Вот оно что, это всё время была поисковая магия?
Я сразу остановился и осмотрелся.
Спереди, у лестницы? Или сзади, где мы только что прошли?
— Снизу!
Вода в канале взорвалась брызгами, и из неё один за другим поднялись люди в масках.
… Какого чёрта? Там же глубины едва по пояс.
И это ещё не всё.
— Спереди и сзади тоже идут.
В обоих концах тоннеля показались чёрные силуэты.
… Они ждали нас именно здесь.
Я первым делом бросился на тех, кто вылез из воды, и быстро срубил ближайших. Нас меньше, поэтому нельзя позволить противнику окружить нас со всех направлений.
— Осторожно. Среди них есть сильные.
Я и сам уже чувствовал. И спереди, и сзади среди приближающихся людей в масках были те, чья энергия резко отличалась от остальных.
— Господин Лоренц, какую сторону берёте?
— Заднюю.
Подчинённые у него сильные, но эти противники почти наверняка владеют аурой.
Значит, одного должен держать я, второго — Лоренц.
— Понял.
Я быстро добил тех, кто поднялся из воды, окутал тело аурой и рванул вперёд.
Первых двоих снёс самим ударом разгона. Следующим перерезал горло, сокращая число обычных противников как можно быстрее.
И тут из толпы донёсся голос:
— Этого беру я.
Из темноты вылетел меч.
Я отбил выпад и отступил на полшага.
Серьёзный противник.
Как минимум сильнее Дарена и Кайдена. Даже мне придётся быть осторожным.
Я разогнал ауру до максимума и поднял меч.
Противник встретил мой удар своим клинком.
Одного столкновения хватило, чтобы мы оба примерно поняли уровень друг друга.
… Нет. Этот сильнее, чем я подумал.
Стоило смотреть прямо на него — и инстинкт буквально покалывал затылок предупреждением.
Наши клинки снова столкнулись. Я вплетал в атаки фехтование дома Войд и давил агрессивно, но человек в маске спокойно отбивал всё подряд.
Вокруг уже дрались остальные. Судя по шуму, большинство людей Лоренца собрались на нашей стороне, а сам он в одиночку держал задний проход.
Значит, ему сейчас тяжелее. Нужно закончить быстро.
В этот момент на клинке противника начала сгущаться аура.
… Натиск?
Тогда я сразу включил Рывок.
Если противник готовит атакующую технику, лучше не принимать её в лоб.
Я отвёл меч назад, опустил центр тяжести и одним движением прокрутил клинок вокруг себя.
Почти пригнувшись к полу, выпустил удар ему в шею.
Одновременно включил Отслеживание, чтобы видеть реакцию противника.
Он смотрел прямо на меня — и всё равно не двигался.
… Не собирается использовать Рывок?
Даже когда лезвие уже подходило к горлу, он не попытался уйти.
Клинок ударил по шее — и отдал в руку так, будто я рубанул по железной балке.
Через мгновение запоздавший Натиск противника взорвался в пустоте.
Я уже проскользнул мимо и оказался за его спиной.
… Защита?
Что за чудовищная прочность.
Защитить аурой доспех или подставленную руку — ещё куда ни шло. Но встретить голой шеей полноценный рубящий удар и остановить его одной Защитой?.. Даже в голову не приходило, что такое возможно.
Я занял позицию сзади, но сразу не атаковал. Лучше дождаться ответа.
Я уже потратил Рывок. А он свой ещё берёг.
Ну конечно.
Сейчас попробует решить бой мгновенно.
Мир замедлился под Отслеживанием.
Я увидел летящий ко мне клинок. Двигаться в темпе Рывка уже не мог, поэтому максимально сжался и закрыл уязвимые места.
Противник выбрал живот.
Я доверился броне и сосредоточил Защиту именно там.
Удар пришёлся так, будто меня стукнули не мечом, а тяжёлым молотом.
Тело отбросило назад.
… Моя Защита всё ещё слишком слабая. Погасить удар нормально не получилось.
Надо было меньше упираться в Рывок и больше тренировать Защиту.
Раньше я всегда думал: зачем принимать удар, если можно уклониться? Но после встречи с человеком такого уровня мнение быстро меняется.
Хотя сначала надо выжить. Потом уже буду тренироваться.
Противник снова ударил, пока меня вело после столкновения.
Я едва успел вернуть равновесие и подставить меч.
В нормальной ситуации из такого положения меня бы продавили.
Но у меня оставался ещё один приём.
Натиск.
Я выпустил его прямо через клинок.
Аура вспухла вокруг стали и взорвалась.
Оба меча разлетелись на куски.
— Что?!
— Фух!
Да чтоб тебя. И мой тоже!
Я хотел сломать только чужой клинок, но в спешке не рассчитал силу.
Зато теперь равновесие потерял уже противник.
Я резко провернул колено, вбил ступню в пол и перехватил обломок меча обратным хватом.
Пока он не восстановил стойку, я бросился вперёд и целился прямо под тёмный капюшон. В этой темноте даже с близкого расстояния невозможно было рассмотреть лицо. Значит, сейчас серебряный обломок войдёт туда целиком.
И тут затылок снова пронзило знакомым предупреждением.
Почему сейчас?
У него остался ещё приём?
Стойка разрушена, союзников рядом нет. Всё говорит, что я победил.
В обычной ситуации я бы продолжил атаку.
Но этому чутью я обязан слишком многими спасёнными жизнями.
Я буквально через силу затормозил, едва не вывернув суставы.
И сразу после этого из темноты протянулась огромная рука.
Нет.
Она появилась прямо из-под капюшона противника.
Что за?..
Я резко откинул корпус назад.
Когти прошли в нескольких миллиметрах от носа, и ладонь сжала воздух прямо перед лицом.
… Ещё чуть-чуть — и он схватил бы меня за голову.
Что у этого ублюдка вообще за анатомия, если рука растёт из лица?
Без моих обострённых чувств я бы точно попался.
— Хр…
Увернуться удалось, но стойка окончательно развалилась. После резкого торможения я ещё и откинул корпус назад, полностью открыв бок.
Рука уже исчезла под капюшоном, а обломанный меч противника пошёл мне в живот.
Защита!
Я успел собрать ауру на корпусе.
— Натиск.
Удар взорвался прямо в боку.
Защита рассыпалась, а меня швырнуло по мокрому полу.
— Кх! Кха!..
В голове вспыхнула резкая боль.
Но вместе с ней мысли, наоборот, стали яснее.
Такую боль я переживал много раз.
Я позволил телу докатиться ещё немного, использовал инерцию и снова поднялся.
Противник уже шёл добивать меня, пока я шатался после удара.
Обычный человек на этом бы закончился.
Но я никогда не был обычным.
На грани жизни и смерти чувства снова обострились до предела. Только теперь я направил их не на врага, а на собственную ауру.
Обломанный клинок пронёсся передо мной.
От правой ключицы к левой подмышке будто прошла тонкая линия.
Но крови не было.
Меч рассёк лишь оставленный образ.
А я уже оказался у противника за спиной — родовой Рывок дома Войд наконец сработал как надо.
В открывшуюся спину, точно туда, где должно быть сердце, я вогнал обломок меча.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...