Торговая компания «Астра» располагалась в обычном торговом районе и занимала целое довольно высокое здание.
Я открыл дверь и вошёл.
Внутри кипела работа.
— Добро пожаловать!..
— Чем можем помочь?..
Наверное, всё дело в том, что перед выходом горничные снова нарядили меня по полной программе. Стоило уверенно войти, как сотрудники начали посматривать снизу вверх с заметной осторожностью.
По словам горничных, в таком виде я легко сходил за какого-нибудь благородного рыцаря. Обычным служащим вполне могло стать не по себе.
Среди них я быстро нашёл женщину лет тридцати пяти с рыжими волосами. Она стояла за центральной стойкой и изображала точно такое же выражение лица, как остальные.
Я подошёл прямо к ней.
— Я от господина Лоуэлла.
— А, да. Значит, вы тот человек, которого сегодня ждали.
Её лицо изменилось мгновенно.
И не только её. Люди, которых я считал обычными сотрудниками, тоже в одно мгновение сбросили растерянность и спокойно вернулись к своим делам.
… Так они все играли роли?
Вот это уже слегка пугает. Значит, так выглядит тайная информационная сеть дома Войд.
— Я проведу вас внутрь.
Я пошёл за женщиной.
Сначала видел только лестницу наверх, но она что-то нажала в стене — и открылся проход вниз. Подземная часть оказалась на удивление чистой и ухоженной.
Мы спустились и подошли к одной из комнат для переговоров.
— Так это ты заменишь Лоуэлла?
На диване сидел мужчина средних лет в дорогом строгом костюме.
— Да.
— Молодой. Мне сказали, что придёт человек, полностью овладевший аурой, и я ожидал кого-нибудь своего возраста.
У мужчины были почти белые седые волосы, монокль на одном глазу и холодное выражение лица.
— Я Лоренц, управляющий столичным отделением «Астры». Как тебя зовут?
— Рейн.
— Хорошо, Рейн. Надеюсь, сработаемся.
Смотрел он без улыбки, но пренебрежения я не почувствовал. Скорее просто оценивал молодого человека, которого прислал вместо себя Лоуэлл.
На вид Лоренц казался мужчиной средних лет, но если он дорос до главы столичного отделения такой организации, настоящий возраст наверняка был больше.
— Идём. Сначала представлю остальных.
Я поднялся вслед за ним и прошёл ещё глубже в подземный комплекс.
Там уже ждали вооружённые мужчины и женщины. Человек двадцать. По ощущениям — все крепкие бойцы.
— Это мои прямые подчинённые. Сегодня идут с нами.
— Рад знакомству.
— Взаимно.
Они стояли в ряд, каждый со своим оружием. Больше походили не на тайных агентов, а на бойцов какого-нибудь спецназа.
… Если собрали такую группу, значит, в этом расследовании ожидают не столько поисков, сколько настоящего боя.
— Своего снаряжения нет?
— Нет, мне ничего не выдавали.
— … Ты владеешь аурой и не имеешь собственной экипировки?
— Это проблема?
Лоренц посмотрел на меня как на редкое животное, но спорить не стал.
— Тогда возьмёшь наше. Хайнц, подбери ему комплект.
— Есть.
Щедро.
Хайнц принёс мне снаряжение, и я быстро переоделся.
Под кожаный жилет надел кольчугу, затем плотные кожаные перчатки и сапоги. На пояс повесил длинный меч, явно хорошего качества.
Получился вполне настоящий боевой комплект.
Если не считать отдельных показательных боёв в Колизее, так основательно я почти никогда не вооружался. Там нас обычно выпускали почти без защиты, а в особняке просто не было причин надевать доспехи.
— Всё подходит?
— Да, выглядит крепко.
Защита не настолько тяжёлая, чтобы мешать двигаться, но от случайных ударов явно спасёт.
А я обычно слишком охотно принимаю повреждения на собственное тело. С таким комплектом вместо десяти ножей, пожалуй, придётся ловить только пять.
— Тогда к делу. Сейчас проведу краткий инструктаж.
— Хорошо.
После экипировки Лоренц объяснил, куда мы идём.
Двадцать хорошо обученных бойцов, работающих одной командой, плюс маг и человек, полностью овладевший аурой. И всем этим составом мы собирались обследовать подземные сооружения столицы.
Около двух лет назад остатки Королевства Лугар и демонопоклонники напали на дом Войд. Теперь в подземной инфраструктуре заметили признаки их новой активности.
Вот почему вокруг столько боевых людей. Они заранее готовятся к столкновению.
— Выдвигаемся.
После краткого инструктажа мы сразу направились к городской канализации.
У одного из входов на окраине стояли стражники.
— Проход сюда запрещён…
— Мы проводим расследование с разрешения короны.
— А!.. Понял!
Услышав это, стражники сразу открыли вход.
— Заходим.
Внутри было ровно так, как и ожидаешь от канализации: сыро, темно и неприятно. Я поднял заранее выданный фонарь.
— А разрешение у нас правда официальное?
Я почему-то представлял, что тайная организация будет проникать сюда тайком. А мы прошли через охрану так спокойно, что даже стало странно.
— Разумеется. Дом Войд проводит расследование напрямую. С какой стати королевскому двору отказывать?
— Логично…
Оказывается, секретная организация не обязана каждую минуту прятаться по тёмным углам.
С положением Войдов и правда проще официально запросить полномочия, чем изображать преступников.
Когда мы углубились достаточно далеко, Лоренц остановился.
— Для начала проверю окрестности.
Он поднял руку в чёрной перчатке.
В темноте вспыхнул синий магический круг.
От него по стенам канализации побежали тонкие голубые линии, быстро уходя дальше по тоннелям.
— Это…
— Простая поисковая магия.
— Выглядит впечатляюще.
До сих пор я в основном видел магов, которые швырялись огненными шарами. Настолько практическое заклинание встретилось впервые.
Несколько секунд Лоренц поддерживал магию, затем опустил руку.
— Пока ничего. Идём глубже.
— Понял.
На инструктаже говорили, что Лоренц — довольно сильный маг.
Получается, у нас есть полностью овладевший аурой боец, опытный маг и двадцать профессионалов.
Это уже больше похоже не на обследование канализации, а на рейд против монстра высокого класса.
Значит, остатки врагов и правда считают очень опасными.
Мы продолжили путь, не теряя бдительности.
***
Пройдя первый и второй подземные уровни, мы остановились перед огромной стеной.
— Это ещё что?
— Вход на третий уровень. Обычно сюда запрещено заходить вообще кому-либо.
Честно говоря, я даже не понял, что перед нами дверь. Лоренц положил ладонь на стену, после чего его подчинённые начали разгребать мусор и открыли скрытый проход.
— Здесь замок.
— Ломаем.
— Можно?
— Разрешение у нас есть. Когда закончим, городские службы сами всё снова закроют.
Удобно всё-таки работать официально.
Замок сломали без лишних церемоний, и мы вошли на третий уровень.
Он совершенно не походил на всё, что было выше.
Под светом фонарей проявились стены, покрытые мхом, старые конструкции и следы многовекового запустения. Но даже в таком состоянии местная инженерия выглядела на голову выше обычной канализации второго уровня.
— Что это за место?..
— Водопровод древней Империи.
Вот как.
Я слышал, что Королевство Адель до сих пор пользуется подземными водными сооружениями древней Империи. Получается, основная система находится здесь, но её запечатали, а первых двух уровней всё равно хватает, чтобы обслуживать всю столицу?
Звучит нелепо.
Хотя если вспомнить древний Рим из прошлой жизни, уже не настолько.
Если когда-то существовала держава, подчинившая почти весь континент, да ещё в мире с магией, уровень технологий мог быть сумасшедшим.
— С этого места всем быть внимательнее. Именно рядом с третьим уровнем враги, вероятнее всего, и скрываются.
— Поняли.
Лоренц снова применил поисковую магию, и мы начали полноценное обследование.
Чем дальше заходили, тем лучше становился виден масштаб сооружений.
Высоченные потолки, массивные колонны, отдельные каменные здания… Это всё меньше напоминало водопровод и всё больше — настоящий подземный город.
Некоторые строения вообще могли когда-то использоваться как жилые помещения.
Какими же технологиями обладала древняя Империя?
Судя по износу, всё это простояло заброшенным невероятно долго. И за это время цивилизация наверху умудрилась скорее деградировать, чем развиться.
Классическое средневековое фэнтези.
Мы долго шли вперёд и наконец увидели ещё одни огромные ворота. К ним подходили древние металлические рельсы.
— А это куда?
— На четвёртый уровень. Он соединяется с ныне заброшенной шахтой.
— Шахта под канализацией? Не слишком опасно?
И так выкопали сооружения на чудовищной глубине. А под ними ещё и шахта?
Казалось чистым безумием.
— Опасно. Но месторождение было слишком богатым, поэтому древняя Империя вложила огромные силы в укрепление всей системы.
— Невероятно.
Для всемогущих древних инженеров это, видимо, действительно было возможно.
— Не зря современные учёные готовы на всё ради их технологий.
— Я бы тоже не отказался.
— Говорят, нынешняя Империя уже многое восстановила. Если когда-нибудь туда попадёшь, можешь посмотреть…
Мы разговаривали на ходу и уже почти подошли к воротам.
И тут они взорвались.
— Всем назад!
Лоренц среагировал мгновенно и развернул магический круг.
Я тоже не отрывал взгляда от клубов пыли и увидел внутри чёрные силуэты.
Ну наконец-то.
Исследовать подземелья древней Империи было интересно, спору нет. Но руки уже чесались.
Несмотря на внезапное нападение, я даже немного обрадовался и вытащил меч.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...