— Угх.
Студент Башни Белого Тигра, попавший в засаду, рухнул на месте.
Другой студент рядом с ним удивлённо закричал:
— Варданаз!!!
— Да.
— Чт... Что ты делаешь! Почему ты на нас нападаешь! Ты с ума сошёл?!
— Вы, ребята, первыми бросили в меня индейку.
— Мы... Мы просто дурачились! Это была шутка!
— Шутка, значит.
— Да!
— Понятно.
Лихан произнёс заклинание, взмахнув посохом.
Тут же из винной бочки хлынуло вино и сформировалось в шары.
Увидев это, студент Башни Белого Тигра побледнел. Даже сильное опьянение, казалось, испарилось.
Магия стихии воды Лихана, которую знал каждый студент Башни Белого Тигра!
— Всем укло... Угх!
— От чего вы уклоняетесь, сумасшедшие ублюдки?
— Варданаз здесь! Варданаз здесь, эй! Эй!! Хватит глушить алкоголь! Я сказал, Варданаз здесь!
Студенты Башни Белого Тигра, сидевшие у коридора банкетного зала, заметили неладное и закричали, но их не было слышно из-за шума в зале.
Студенты Башни Белого Тигра, которые весело перебрасывались едой в просторном банкетном зале, с опозданием обнаружили Лихана.
— Чт... Угх!
— Эт... Акх!
— Какого чёрта... Кха!
— Помогите, Варданаз! — яростно закричал Салко, поздно пришедший в себя.
Студенты Башни Чёрной Черепахи ворвались и атаковали студентов Башни Белого Тигра.
Какими бы искусными в ближнем бою ни были студенты Башни Белого Тигра, в таком пьяном состоянии их руки и ноги не слушались.
— Вы... вы, трусливые ублюдки...! Когда мы были пьяны и не начеку... Ик!
— ...
Джизель встала со своего места и переместилась поближе к герцогу.
Она не хотела ввязываться в этот жалкий беспорядок.
***
— Прошу прощения, герцог. Кажется, все зашли в своих шутках слишком далеко.
Лихан извинился, оттеснив студентов Башни Белого Тигра в сторону.
На самом деле, он понял, что герцог Икальдорен сидит во главе стола, лишь спустя некоторое время после начала драки.
Ребята из Башни Белого Тигра вели себя так свободно, что он и подумать не мог, что герцог находится в банкетном зале.
«Они что, совсем сумасшедшие?»
Швыряться бокалами и едой, дурачась прямо перед герцогом.
Такая наглость превосходила даже Гайнандо.
В любом случае, раз уж герцог присутствовал, Лихан должен был хотя бы из вежливости извиниться за то, что устроил эту потасовку у него на глазах. Он склонил голову.
— Нет, было приятно ощутить кипучую страсть молодых талантов.
Лицо герцога Икальдорена выглядело по-настоящему счастливым.
Увидев это, Лихан подумал про себя:
«У него своеобразные вкусы».
Подумать только, ему понравилось, как студенты Башни Белого Тигра устраивают беспорядок, бросаясь друг в друга пирогами и тортами.
Если бы он пошёл посмотреть на свинарник, то, возможно, даже устроил бы стоячую овацию.
«Какое облегчение».
Герцог Икальдорен с большим удовольствием смотрел на Лихана.
Он и раньше присматривался к нему как к таланту, и сегодняшнее представление было очень впечатляющим.
Как же приятно было видеть, как он решительно усмиряет поросят, хрюкающих в банкетном зале...
— Уборка закончена.
Банкетный зал, в котором царил беспорядок, был убран в одно мгновение. Лихан и его друзья вошли и заняли свои места.
— ...
— Может, не стоит их будить?
Студенты Башни Белого Тигра лежали и храпели в углу банкетного зала.
И Лихан, и герцог проигнорировали их, сделав вид, что не замечают.
— Подумать только, что столько студентов Эйнрогарда пришло в гости... Я очень рад.
— Если желаете, в следующий раз я приглашу и приведу ещё больше.
— !
При словах Лихана глаза герцога Икальдорена резко блеснули.
Этот юноша из семьи Варданаз был амбициозным человеком, который в прошлый раз поймал ядовитого загрязнителя и нагло намекнул герцогу на собственную ценность.
Такой амбициозный человек не стал бы действовать необдуманно.
Причина, по которой он привёл так много студентов Эйнрогарда?..
«Связи!..»
Даже среди выпускников Эйнрогарда было не так много людей с широким кругом друзей, как можно было бы подумать.
Герцог также знал, что Эйнрогард разделён на башни, и студенты из разных башен не общаются друг с другом.
Но то, что Варданаз, принадлежащий к Башне Синего Дракона, привёл с собой студентов из других башен (хотя его отношения с Башней Белого Тигра казались очень плохими)...
Это была поразительная способность, которую не мог продемонстрировать кто попало.
Поведение, свойственное лишь тому, кто рождён с достоинством великого аристократа!
«Он всего лишь первокурсник... Его будущее пугает».
На их прошлой встрече герцог повысил статус Лихана с просто талантливого новичка до молодого амбициозного человека, достойного сидеть за одним столом на равных.
Но на сегодняшней встрече он почувствовал очень слабое чувство настороженности.
Он искренне боялся того, кем тот станет в будущем.
— Принести что-нибудь выпить?
На вопрос слуги Лихан твёрдо ответил:
— Пожалуйста, приготовьте еду.
— ...Да.
Слуга осторожно спросил, не принести ли ему только напитки, из-за студентов, устроивших беспорядок ранее.
Он зря немного волновался, но что поделаешь?
Слуга удалился, чтобы связаться с кухней.
«Отказался от напитков и попросил приготовить еду? Он пытается выиграть время, а не говорить сразу? Зачем?»
Герцог Икальдорен в одиночестве погрузился в глубокие раздумья.
Увидев это, Долгю встревоженным голосом спросил Джизель:
— Он злится?
— Ты так и будешь спрашивать о том, что и так видно невооружённым глазом? Если хочешь продолжать, плати серебряными монетами и спрашивай.
Лихан прошептал Салко:
— Ешь как можно больше, Салко. Это бесплатно.
— Варданаз. Тебе действительно стоило поступить в Башню Чёрной Черепахи.
***
Для слуг это было счастьем.
Трапеза студентов трёх башен проходила гораздо спокойнее и тише.
Жрецы аккуратно резали стейк ножами и после каждого куска вежливо благодарили герцога.
Герцог Икальдорен, которого обычно не трогали подобные приветствия, не мог не испытать удовольствия после беспорядка, устроенного студентами Башни Белого Тигра. Герцог подумал, что по окончании банкета ему следует отправить пожертвования в каждый храм.
Трапеза студентов Башни Чёрной Черепахи была шумнее, чем у жрецов, но лишь в рамках дружеского общения. Учитывая, что они были студентами, это было даже хорошо, потому что выглядело свежо.
— Как это есть?
— Дай сюда. Я разрежу для тебя. Резать нужно не силой, а вот здесь, в суставе, а потом снять панцирь.
— Ниллия!..
— Как и ожидалось, Ниллия есть Ниллия, верно?
— В её действиях есть достоинство. Не зря она может общаться с дворянами.
— ...
Рэтфорд оттащил за затылок Гайнандо, который пытался сунуть нос в тарелку, а Лихан поднял блюдо и поставил его перед принцессой.
Аденарт, которая смотрела на террин из оленины с приправами, но не могла дотянуться до него из-за расстояния, слегка склонила голову в знак благодарности.
Увидев это, Ровена удивлённо спросила:
— Как ты узнал, чего она хотела?
— Она постоянно на него поглядывала.
— Правда? А я думала, она размышляет над сегодняшней загадкой...
«Не думаю, что кто-то стал бы размышлять, глядя на тарелку».
Ровена на мгновение задумалась и спросила:
— Если ты так о ней заботишься, может, вы уже друзья?
— Разве это называется дружбой?
— Больше похоже на слугу.
— На няньку.
— Дворецкий подойдёт лучше.
Когда другие студенты Башни Синего Дракона холодно откомментировали, Ровена помрачнела.
Позаботившись обо всех вокруг, кто в этом нуждался, Лихан перевёл взгляд на герцога.
Герцог ждал с улыбкой на лице, без малейшего изменения в выражении.
Такое поведение показывало истинную натуру людей, если не считать их обычной скупости по отношению к тем, кто не королевских кровей.
— Герцог. Мне кое-что любопытно насчёт загадки.
— Спрашивай что угодно.
Когда Лихан заговорил, герцог просиял, словно человек, пропустивший приём пищи и наконец получивший еду.
— Я подумал, что ваша загадка была метафорической, для чего-то другого. Например, луна...
— Вы угадали совершенно точно!
— ...
— ...
Внезапно лицо Лихана застыло.
Лицо Йонер рядом с ним тоже застыло. Они быстро переглянулись.
«...Это действительно была метафорическая загадка?»
«Я так и думала, что-то тут странное!..»
Не зная, что выражения лиц этих двоих напряглись, герцог продолжил.
Естественно, что человек, задавший загадку, чувствует себя неловко, когда тот, кто должен её разгадать, не может этого сделать и приносит странный ответ.
Герцог размышлял, не стоит ли ему подсказать им, чтобы было понятнее, потому что последователи принцессы продолжали настойчиво предлагать свои ответы на его загадку.
Хотя вероятность была мала, могли пойти слухи вроде «Герцог Икальдорен из вежливости признал неверный ответ на загадку правильным», так что он был весьма обеспокоен...
Но чтобы они вот так принесли правильный ответ.
— Верно. Это и был правильный ответ.
— В-вот как.
Лихан бессознательно взглянул на принцессу и её последователей.
Казалось, они ещё не слышали разговора между герцогом и Лиханом, потому что были заняты едой.
— Ровена?
— Да?
— Положи посох, который ты принесла, и никогда его не доставай.
— Простите? Почему вы так говорите?
— ...Просто не доставай.
Когда Лихан сказал это серьёзно, Ровена вздрогнула и кивнула. Лихан подумал, что ему следует извиниться позже.
***
После трапезы герцог засыпал студентов вопросами.
В основном они касались Эйнрогарда.
— Как вам живётся в Эйнрогарде?
— Ужас... ...Мы живём удовлетворительно.
— Тяже... ...У меня тоже всё в порядке.
Даже те студенты, что поначалу пытались сказать правду, сдались и выбрали безопасный ответ, когда их языки онемели из-за клятвы.
«Какое отношение еда имеет к хранению секретов и знаний!»
«Проклятая клятва!»
— Я слышал, что обучение у магов очень суровое.
— Эт... ...Думаю, это из-за слухов из прошлого.
— Верно... Такие слухи, как правило, оставляют сильное впечатление, так что тем более...
— ...?
Герцог был в полном замешательстве.
Он точно получил информацию, что жизнь внутри довольно трудна, но почему ни в прошлый раз, ни сейчас ничего не сходилось?
Чем больше он узнавал, тем сильнее ему казалось, что он попал в лабиринт.
— И всё же, благодаря Варданазу... мы смогли вести довольно хорошую жизнь.
— Верно. Если бы не господин Лихан из семьи Варданаз, могло бы быть немного сложнее...
Когда речь зашла о Лихане, герцог слушал с интересом.
Он уже знал, что тот пользуется большим уважением среди студентов, но, слушая это сейчас, он мог получить информацию с другой точки зрения.
— Он несколько раз спасал мне жизнь. Какие-то сумасшедшие ублюдки напали...
— Мне повезло.
На слова Салко Лихан ответил так, будто это было пустяком.
Однако в этот момент герцог испытал потрясение, словно его ударила молния.
Он инстинктивно убедился.
«Не может быть!»
Люди, которых герцог отправил в академию.
Сумасшедшие ублюдки, о которых сейчас говорил студент Башни Чёрной Черепахи, могли быть только ими.
В такой академии, как Эйнрогард, не могло быть никого другого, кто стал бы нападать на студентов, верно?
«...Это вообще имеет смысл?!»
Герцога Икальдорена было нелегко поколебать, но этот инцидент переходил все границы.
Он отправил не каких-то случайных людей, а этих дорогостоящих парней из «Змея Кленового Дерева».
Они тоже были не новички. Это были люди, привыкшие иметь дело с магами.
Даже если это было внутри магической академии, где есть профессора, разве имеет смысл, что они не смогли одолеть одного-единственного первокурсника??
Сколько бы он ни думал, он не мог этого понять.
В конце концов герцог потерял терпение и задал вопрос.
— Случайно, то нападение...
— Профес... Нет, это не так.
— Скеле... Это ничего.
Остальные студенты с горьким выражением лица ответили «нет». Герцог мог лишь ещё больше запутаться.
И самое сбивающее с толку было...
«Не слишком ли это случайно, чтобы быть совпадением! Человек, остановивший нападение, теперь сближается с этим герцогом Икальдореном...»
Герцог внезапно почувствовал, как ему не хватает воздуха.
Ему казалось, что он марионетка, которой играют на чьей-то ладони.
Это было глубокое давление, незнакомое ему, за исключением встреч с Императором.

Комментарии

Загрузка...