Тёмные маги не задерживались у кладбищ потому, что им нравились кладбища.
Конечно, некоторым чудаковатым тёмным магам кладбища действительно нравились, но редко какой маг предпочёл бы холодное и мрачное кладбище тёплому и уютному камину.
Причина, по которой тёмные маги держались поближе к кладбищам, заключалась в том, что это было выгодно для тёмной магии.
Познакомившись с энергией смерти, они могли стать ближе к призываемой нежити, получить дополнительную ману для различных тёмных заклинаний и, самое главное, проводить магические эксперименты, не беспокоясь о чужих глазах...
...На самом деле, последняя причина была весьма важна.
Большинство людей не хотели, чтобы тёмные маги проводили исследования по соседству.
Даже сами тёмные маги не желали заниматься исследованиями на лужайке перед собственным особняком.
Если на цветы распылить всевозможные яды, а нежить вытопчет газон, даже самая красивая лужайка превратится в кладбище.
Не говоря уже об особняке известной и старинной великой семьи...
— А. Старшая, ты здесь?
Лихан, управлявший нежитью в саду перед особняком, обрадовался, увидев Дирет.
Нежить склонила головы медленными и неловкими движениями. Увидев это, Дирет удивилась.
«Он уже так далеко продвинулся?!»
Она знала, что Лихану с трудом давался контроль над нежитью.
В каком-то смысле это было естественно.
Всего лишь первокурсник пытался управлять нежитью в древнем стиле тёмной магии.
Скорее, было примечательно, что он вообще заставил их так двигаться.
— Как ты заставил их двигаться?
— А. Мне ещё далеко до этого. Они должны двигаться элегантно...
По-настоящему элегантный и ортодоксальный способ заключался в том, чтобы искусно сплести десятки или сотни команд в одну.
Ходьба для живого существа была так же проста, как дыхание, но чтобы заставить скелета-воина, лишённого собственной воли, идти, требовались десятки или сотни подробных инструкций, таких как «напрячь кости стопы», «напрячь кости голени», «перенести усилие на бедренные кости» и так далее.
Конечно, нельзя было выполнять всё это по одной команде, поэтому маг должен был сплести эти десятки или сотни команд в одну и приказать «иди».
Такой сложный поток и понимание маны определённо не были тем, чего первокурсник мог бы достичь методом проб и ошибок. Был необходим богатый опыт.
Поэтому Лихан прибег к короткому пути.
— Я просто влил больше маны.
— ...!
Вместо того чтобы давать подробные инструкции одну за другой, он влил огромное количество сильной маны в команду «иди».
Конечно, эффект был жалким.
На самом деле, нежить двигалась крайне медленно.
Если бы он давал подробные инструкции по одной, они были бы намного быстрее.
Но важно было то, что они двигались.
Как только он заставил их двигаться, можно было разумно адаптироваться, повторяя это. Более того, у этого младшего оставалось так много маны даже после такой абсурдной траты.
Возможно, это был гораздо более быстрый путь, чем просчитывать каждую команду и перегружать мозг.
— Это очень хороший метод?
— Старшая...
Лихан посмотрел на Дирет с немного обиженным выражением. Дирет смутилась.
— Что?
— Я не дурак и могу понять слова, которые не соответствуют твоим чувствам. Тебе б не нужно заставлять себя так хвалить меня.
— Нет... Эй!
Дирет почувствовала себя очень обиженной.
Конечно, метод был грубым, но она сказала, что он хорош, потому что результат был хорошим, а этот младший!
— Я же сказала, это не так!
— Да. Если старшая так говорит, значит, так оно и есть.
От слов младшего, выставлявших её «злой старшей, которая подавляет младших авторитетом», Дирет в отчаянии захлопала крыльями.
Тем временем Лихан перехватил багаж, который принесла Дирет.
— Я понесу. Что это?
— А. Это подарок в честь визита...
Лихан заглянул в коробку. Она была полна неопознанных костей.
Прощупав ману, он отчётливо ощутил негативную энергию.
— Большое спасибо, старшая. Я и не ожидал получить такой подарок...
— Правда?
Дирет сделала немного смущённое выражение лица. Она долго думала и выбирала подарок, но не знала, что младшему он так понравится.
— Пожалуйста, присаживайся. Я приготовлю что-нибудь выпить.
— А, я тоже...
— Ты пришла в гости, так нельзя. А остальные...
— Эти ребята тоже младшие, изучающие тёмную магию.
— Вот как!
Глаза Лихана на мгновение сверкнули.
Старшие из той же школы.
...Если подумать, Лихану так или иначе приходилось встречаться со старшими из всех школ, но в любом случае, произвести хорошее впечатление на старших из своей школы никогда не помешает.
— Пожалуйста, присаживайтесь все. Я скоро принесу что-нибудь выпить.
— Х-хорошо.
— Кхм. Ну... неплохо.
Студенты школы тёмной магии изо всех сил старались показать, что они «очень привыкли к такому обращению».
Конечно, все они выглядели неловко, что заставило Лихана задуматься.
«Они плохо себя чувствуют?»
Когда Лихан вежливо склонил голову и скрылся, студенты школы тёмной магии, сидевшие в неуклюже-высокомерных позах, тут же расслабились и зашептались.
— Что это было? Ты его прокляла?
— Это была угроза?
— ...
Дирет пожалела, что вообще привела этих сопляков.
— Что за разговоры...
— Уже само по себе удивительно, что студент из Башни Синего Дракона, да ещё и из семьи Варданаз, изучает тёмную магию! Почему он такой вежливый?!
— Жутко, когда студент из Башни Синего Дракона так себя ведёт???
— Он ведь не из Башни Синего Дракона, правда?
Студенты школы тёмной магии перешёптывались между собой.
В принципе, студенты Башни Синего Дракона не изучали тёмную магию.
С чего бы тем, кому приходилось беспокоиться о множестве внешних вещей, таких как честь, репутация и семья, изучать тёмную магию?
Даже если бы нашёлся действительно странный студент из Башни Синего Дракона, проблема оставалась.
Почему он был таким вежливым?
«И вправду».
Дирет понимала недоумение своих младших товарищей.
По сути, студенты магической академии не утруждали себя излишней вежливостью, если только не имели дело со старшими из своей башни.
В стенах академии их могли избить как собак, поэтому они хотя бы не вели себя грубо, но за её пределами было много случаев, когда они игнорировали других со словами: «А ты знаешь, кто я такой?»
Особенно это касалось студентов Башни Синего Дракона.
Внутри они в страхе склоняли головы, но с чего бы им делать это снаружи?
Во-первых, они редко пересекались, а даже если и встречались, студенты Башни Синего Дракона были из тех, кто просто игнорировал их и занимался своими делами.
И это раздражало ещё больше.
Уж лучше бы они рычали и огрызались друг на друга, как студенты из Башни Белого Тигра...
— Это потому, что мы встретились в карцере. Мы сблизились, пока он заботился обо мне там.
— О тебе, старшая?
— Э-э... Нет... Хотя он действительно обо мне заботился.
— ...
— ...????
Младшие смотрели на Дирет со смесью шока, подозрения и недоумения.
Как она заставила студента из Башни Синего Дракона, отпрыска великой семьи, прислуживать ей в карцере?
Сколько бы они ни пытались ей поверить, на ум приходило только одно.
«Это проклятие. Стопроцентное проклятие».
«Нет. Это яд. Яд чище и его сложнее обнаружить, чем проклятие. При условии, что противоядие дают каждую неделю...»
«Может, нам стоит остановить старшую Дирет? Если в «Имперской Газете» появится ещё одна статья...»
— Не знаю, о чём вы там думаете, но это всё недоразумение, сопляки.
***
Когда Лихан лично принёс чайник и стеклянную бутылку с соком, таким холодным, что на ней выступила роса, студенты школы тёмной магии посмотрели на него с жалостью.
— ?
— Младший... Пожалуйста, объясни. Эти сопля... эти ребята думают, что я тебя шантажирую.
— Что за вздор... Меня не шантажируют.
Даже после слов Лихана студенты школы тёмной магии с сочувственным видом кивнули, словно говоря: «Да-да, так и должно быть».
— ...Кажется, любые объяснения бессмысленны?
— Это я сумасшедшая, что привела их. Что в них хорошего... Ты пригласил других первокурсников?
— Да. Пригласил.
Услышав о цели сегодняшней встречи, Лихан пригласил и других друзей.
Если подумать, среди них был даже принц.
«...Старшая сама разберётся с недоразумением».
Лихан предоставил Дирет самой решать эту проблему. Честно говоря, ему было лень.
— Могу я задать несколько вопросов?
— Да.
Лихан чувствовал, что не все присутствующие старшие были к нему благосклонны.
Это было естественно.
В любом мире, если есть люди, которые относятся к новичку доброжелательно, найдутся и те, кто настроен враждебно.
Что у новичка на уме, насколько он искренен и так далее.
В такой момент нужно было продемонстрировать правильное отношение, чтобы в будущем всё стало намного проще.
«Я готов».
Лихан также знал свои слабости.
Он изучал магию в слишком многих школах одновременно.
...Хотя это и не было преднамеренно, в любом случае это могло выглядеть в несколько негативном свете.
Однако Лихан был уверен, что сможет это с лихвой компенсировать.
Честно говоря, где ещё найдётся первокурсник, который бы так усердно занимался тёмной магией, как Лихан?
— Я видел, как ты призывал скелетов. Разве можно делать это на лужайке перед особняком? Она же испачкается?
— Если испачкается, будет даже лучше. Это поможет в практике тёмной магии.
— ...Я заметил, что ты, кажется, призываешь нежить немного по-другому?
— Да. Я всегда очень интересовался тёмной магией, а теперь у меня есть амбиции лично исследовать редко используемые её виды и делать новые открытия. К счастью, профессор Мортум положительно оценил мои стремления, так что я смог вот так практиковаться.
То, к чему его принудили директор-череп и профессор Мортум, было представлено как добровольный выбор самого Лихана.
Студенты факультета тёмной магии, не знавшие об этом, смотрели на Лихана с восхищением.
Почему такой талантливый человек выбрал тёмную магию?
— Хмф.
Однако, в отличие от других студентов, старшекурсник, задавший вопрос, не собирался так просто отступать.
Словно желая показать, что он не такой, как все, он несколько раз покачал головой и продолжил настойчиво расспрашивать.
— Амбиции могут быть у кого угодно. Важно то, как ты их достигаешь. Мне любопытно, хорошо ли ты владеешь основами. Умеешь накладывать проклятия?
— Да.
— Яды?
— Могу приготовить кислотный яд.
Сбоку вмешалась Дирет:
— Он также умеет обращаться с элементом тьмы.
— ...!
При этих словах старшекурсник удивлённо вскинул брови и тяжело кивнул.
Хоть он и не произнёс этого вслух, это был знак капитуляции, означавший, что вопросов у него больше нет.
— Прости, младший. Оголдос обычно не такой колючий парень.
Пока остальные студенты пили напитки, Дирет на мгновение отвела Лихана в сторону и извинилась отдельно.
— Он очень серьёзно относится к тёмной магии. Поэтому ему не нравится, когда новички немного позанимаются ею, а потом бросают.
— Я понимаю. Он имеет полное право так считать.
На самом деле, старшекурсники вроде Оголдоса не казались Лихану особенно неприятными.
Настоящие безумцы были среди профессоров, а не студентов. Как бы ни буйствовали старшекурсники, им никогда не стать такими же сумасшедшими, как настоящие мастера своего дела.
— ...Иногда я думаю, не травлю ли я тебя и не шантажирую ли. Чтобы такой выдающийся младший, как ты, выбрал тёмную магию...
— Но я ведь изучаю и все остальные виды магии.
— Знаю, так что молчи.
Дирет немного подробнее рассказал о том, как часто и зачем проводятся такие встречи.
Студенты-темномаги обменивались информацией, делились предложениями о работе или возможностями, которыми можно было воспользоваться во время каникул...
— А. Я слышала слух, что профессора дрались на улице, чтобы заполучить тебя. Это ведь выдумка, да?
— Нет. Это правда. А где профессор Мортум?
— Профессор Мортум? Когда у нас встреча, он обычно в Гранден-Сити. ...Погоди-ка. Ты сказал, это правда?
— Он в Гранден-Сити? Зачем?
— Он говорит, чтобы мы без колебаний приглашали его на встречу, если нам понадобится помощь в магических исследованиях. Но обычно мы даже на встречах не говорим об исследованиях. Эй. Младший. Но то, что ты сказал ранее...
— ...Старшая. Подожди минутку.
Лихан почувствовал что-то неладное и остановил Дирет.
Профессора Мортума не было рядом, но почему-то казалось, будто он слышит его голос.
Голос, который говорил: «И меня пригласите».

Комментарии

Загрузка...