— Всё готово.
— Что?!
Альсикл вздрогнул.
Пока он разговаривал с Эвмидифос, Лихан закончил всё разбирать.
— Уже?! Всё это?!
— А ты чем занимался?
Эвмидифос неодобрительно посмотрела на Альсикла.
Подумать только, он просто свалил в кучу и забросил то, что первокурсник смог так быстро разобрать.
— А, нет... Я тоже собирался разобрать, но... там была какая-то невозможная сложность...
— Хватит нести чушь, иди за мной. Будем готовиться вместе.
Эвмидифос и Альсикл сели на стулья и начали просматривать упорядоченные данные.
Данные были важны, но также было крайне необходимо показать инспектору эксперименты.
Среди них нужно было продемонстрировать инспектору лично самые многообещающие и лучшие.
— Этот двадцать третий эксперимент выглядит неплохо.
[23-й эксперимент. Зачем я вообще начал заниматься магией стихии холода? Может, стоило просто взять стихию огня? Чтобы создать экстремальный холод, я наложил заклинание на все ближайшие источники тепла. Не забыть заказать три ящика сардин. Наблюдаемый феномен: подтверждено замедление падения близлежащих объектов.]
«Ну и каракули», — подумала она.
— Если ты подтвердил, что объекты падают медленнее, это тоже немалое достижение.
— Но для этого нужен рог морозного оленя.
— ...Тогда как насчёт сорок четвёртого эксперимента? То, что кирпичи потеряли форму и свободно трансформировались, — довольно значимый результат.
— Но для этого нужен тысячелетний снег.
— ...Кто тебе велел так транжирить ингредиенты?!
Разъярённая Эвмидифос создала водяную дубинку и огрела Альсикла по спине.
Альсикл застонал и начал оправдываться.
— Кто же знал, что придёт инспектор... И даже если бы они у меня были, нет гарантии, что те эксперименты увенчались бы успехом. Чаще они проваливались.
— Надо же, какие хорошие вещи ты говоришь, когда нам нужно срочно показать результаты. Просто замечательно.
Эвмидифос вздохнула.
Хотя она и говорила так, Эвмидифос была не совсем безвинна в затруднительном положении Альсикла.
— Если у нас их нет, придётся обходиться тем, что есть. Эту пилюлю снежного императора, вероятно, добавили для повышения стабильности при контроле окружающей влаги для поддержания холода. Я с этим разберусь.
— С-спасибо.
— Тысячелетний снег... наверное, для усиления атрибута стихии холода, верно?
— Да.
— Ничего не поделаешь. Варданаз. Могу я одолжить немного твоей маны?
— ???
— Да. Всё в порядке.
— ?????
Альсикл был сбит с толку разговором между Лиханом и Эвмидифос.
«А?»
— Нет, Эвмидифос...
— Помолчи немного, Альсикл. У нас нет времени.
— Но это же...
Тысячелетний снег, помещённый в магический круг, был мощным реагентом, который усиливал силу стихии холода в десятки раз.
Заменить его маной было не невозможно, но даже по грубым подсчётам, это было определённо не то количество, с которым мог бы справиться юный первокурсник.
«Она его мучает?»
— Тысячелетний лёд, вероятно, использовался для фиксации усиленного холода... Болади Баграк.
— Да.
Когда Эвмидифос позвала Болади Баграка, Альсикл почувствовал облегчение.
В отличие от Лихана, ему было не так уж жаль эксплуатировать этого парня.
— Я буду контролировать усиление, а ты сможешь зафиксировать его, используя ману Варданаза?
Профессор Баграк кивнул.
Разумеется, глаза Альсикла расширились.
— Эвмидифос!! Это действительно не...
— Заткните его. У нас нет времени.
Эвмидифос, которой стало слишком лень объяснять, сколько маны у Лихана, отдала приказ профессору Баграку.
***
— Боже мой! Теперь я понимаю, почему у Вашего Высочества так много последователей!
— Хо-хо.
Гаинандо приятно проводил время с инспектором.
— Говорю вам, карты духов молнии переоценены. Избегать сражений и истощать выносливость мага. Это трусость!
— Вы правы. Я всегда так думал.
Два энтузиаста магических карт вели душевную беседу, оценивая карты друг друга.
— Кстати, Ваше Высочество, какой колодой вы пользуетесь?
— Я использую Тём... Ак?!
Гаинандо вскрикнул.
Его друзья с обеих сторон наступили ему на ноги.
— Зачем вы это делаете?
— Гаинандо в основном использует карты благородных рыцарей.
— О-о-о. Как и ожидалось.
Гайнандо хотел сказать: «С какой стати мне использовать такие скучные карты», но ноги у него слишком болели, чтобы кричать.
— Инспектор. Эксперимент готов.
— Ах. Уже столько времени прошло...! Прошу прощения. Разговор был таким приятным...
— Всё в порядке.
— ?
Инспектор почувствовал что-то странное.
Лихан не выходил из башни и просто стоял неподвижно.
«Сосредоточься».
Лихан вздрогнул, ощущая поток огромной маны.
Движение маны, струившейся внутри лаборатории, внушило бы благоговение любому магу.
Даже Альсикль, который поначалу яростно сопротивлялся, теперь с решительным лицом отчаянно сотрудничал, пока подготавливали магический круг и мана приходила в движение.
— Ты в порядке? Ты правда в порядке, да? Ты ведь не просто говоришь, что всё хорошо, потому что тебе угрожают, да? Правда?
— ...
Лихан не мог ответить, потому что был сосредоточен.
Более того, разговоры Альсикля только мешали ему сохранять концентрацию.
Почувствовав нестабильный поток маны вокруг Лихана, профессор Баграк пнул Альсикля по ноге. Альсикль вскрикнул.
— Я же сказал тебе сосредоточиться, Альсикль!
— Д-да...
После окрика Эвмидифос Альсикль перевёл взгляд.
Сейчас Эвмидифос стояла слева от Лихана, а Болади Баграк — справа, и оба поглощали ману, передавая её в магический круг.
Когда они сказали, что заменят ману первокурсника тысячелетним снегом или тысячелетним льдом, Альсикль решил, что Эвмидифос незаметно для него сошла с ума, но, к его удивлению, магический круг работал как положено.
«Это нормально? Правда нормально? Пока вроде бы да. Но разве это имеет смысл? Он не начнёт кашлять кровью и не рухнет?»
— Альсикль Пенгерин?
— А, да. Начинаю.
Альсикль, до этого внутренне терзавшийся тревогой, по словам инспектора взмахнул посохом.
Аккуратно приведённый в порядок исследовательский журнал подлетел к инспектору. Тот восхищённо посмотрел на него.
— Поразительно! Редко встретишь мага, который так всё систематизирует.
— К-конечно, к таким вещам нужно относиться ответственно.
Когда Эвмидифос и Болади уставились на него, Альсикль покраснел.
— Наблюдаемые явления... О-о! Замечательно. Прогресс весьма значительный.
Альсикль не стал упоминать, что эти явления едва ли возникли бы хотя бы один раз, даже если повторить тот же эксперимент десятки раз.
— При таком результате инвесторы наверняка останутся довольны. Какое явление вы собираетесь показать?
— Я-я думаю, будет лучше, если вы увидите это своими глазами.
Альсикль уклонился от конкретного ответа.
Поскольку все необходимые ингредиенты были убраны и приходилось импровизировать, он не мог точно знать, какое именно явление проявится.
— Понимаю! Тогда покажите, пожалуйста.
— Мана, циркулируй и усиливайся, как предписано. Циркулируй и усиливайся. Циркулируй и...
Альсикль начал читать заклинание низким и напряжённым голосом.
Если боевые маги больше всего ценили быстрые и краткие заклинания, то большинству магов это было не так уж важно.
Цель магов — завершение магии, а не бой.
Точность была важнее, сколько бы ни длилось заклинание.
— Холод, вздымайся. Цена — тысячелетний снег. Усиление этой силы.
«Разве здесь был тысячелетний снег?»
Инспектор склонил голову набок.
Кажется, он не видел его в магическом круге.
— Холод, задержись. Цена...
Кваджиджиджик!
В центре магического круга в лаборатории плотная мана, сжимаясь, начала искажать пространство.
Это напомнило ему о том, как директор-череп рассеивал ману, чтобы давить на прибывающих студентов.
Однако сегодня цель была иной.
Мана преобразовывалась в холод, и температура внутри начала падать почти до предела.
Тук-тук-тук-тук-тук—
— О-о-о!
Внутри магического круга сформировалась сосулька в форме меча.
Эта сосулька была насыщена чистой маной без малейших потерь.
Увидев, как по лезвию сосульки струится яркая мана, инспектор возбуждённо кивнул.
Подумать только — она полностью принимала зачаровывающую магию без единой потери маны.
Это был материал, о котором мечтали все маги-зачарователи.
— Вот что вы хотели показать!
— Что это за нелепица!!
— ???
— А, ничего.
Альсикль, вскрикнув рядом с инспектором, испуганно опомнился лишь мгновение спустя.
Результат оказался лучше любого эксперимента, который он проводил до сих пор.
«Да что вообще происходит?»
Свист—
— Посмотрите туда! Снежинки не падают!
— Да вы издеваетесь?!
— ??!
— Я-я заработал болезнь, потому что слишком долго занимался только магическими исследованиями.
— О... понятно.
От явлений без расхода маны до явлений остановки времени.
Изначально ему приходилось подбрасывать реагенты, чтобы наблюдать их по одному, да и то лишь на краткий миг.
Но чтобы сразу два явления происходили одновременно, да ещё и несколько секунд подряд.
Это было радостно и волнующе, но в то же время приводило в замешательство.
«Да что вообще происходит?! Что?!!»
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп—
Инспектор зааплодировал. Альсикл начал по-настоящему пугаться.
— Неужели...
— Посмотрите на капли воды внутри! Их свойства меняются!
— ...
— Альсикл Пенгерин, вы гений магии! Проявить три феномена и поддерживать их так долго!
— Я... я ничего не сделал.
— Да ещё и скромный!
— Говорю же, я ничего...
***
Инспектор в крайнем возбуждении записал результаты. Поддерживать три феномена одновременно в течение семи секунд.
Если бы инвесторы это увидели, они бы сказали: «Как и ожидалось, гений — это нечто иное», — и из восхищения решили бы выделить дополнительные средства, а Общество магов стихии холода, восхитившись, организовало бы выездную экскурсию со словами: «Гений сделал это».
Однако гений, совершивший этот великий подвиг, лежал внутри и стонал.
— Вы в порядке? Вы перенапряглись ради эксперимента...
— Возможно, это психическое расстройство.
— Простите?
— Ничего. В любом случае, я рада, что вы довольны.
— Да! Сегодня я по-настоящему прозрел. Я и раньше знал, что Альсикл Пенгерин — выдающийся маг, но чтобы настолько! Если кто-нибудь спросит меня, кто лучший среди молодых магов империи, я непременно отвечу: Альсикл Пенгерин!
Изнутри доносился непрерывный скорбный кашель Альсикла. Эвридифос решила поскорее спровадить инспектора ради своего ученика.
— Да. Спасибо. Было бы приятно встретиться снова.
— Да! Берегите себя!
Эвридифос и Лихан подошли к лежащему магу-полукровке пингвину.
Альсикл с мрачным лицом повернулся на бок.
— Подумать только, что это было так просто...
— Это не было просто, Альсикл. Именно благодаря бесчисленным пробам и ошибкам ты смог сделать это сегодня. Мысли позитивно. Ты мог бы мучиться ещё дольше.
Даже утешения Эвридифос не помогли — Альсикл разрыдался.
— Хватит! Стихия холода, должно быть, тоже была недовольна моими исследованиями. Если бы этим занимался Варданаз, он бы открыл истину гораздо быстрее.
— Что за чушь ты несёшь? Стихия холода — не человек.
— Как только встану, я отправлю письмо магам стихии холода... скажу, что потратил жизнь впустую и что мои исследования продолжит Варданаз.
— ...?
Лихан, до этого молча слушавший, вздрогнул.
«Что?»
— Что за чу... Нет, что за абсурдные слова вы говорите, господин Пенгерин?
Лихан молчал, думая, что Альсикл сам придёт в себя, если его оставить в покое, но если дело пойдёт так, это уже совсем другая история.
— Мои исследования должен продолжать такой гений, как ты...
— Нет, господин Пенгерин! Что за вздор вы несёте?! Разве не вы подготовили этот магический круг и заклинание? Если уж сравнивать, мы в лучшем случае просто посыпали солью уже готовый суп!
— А аналогия-то верная?..
— Честно говоря, кто не сможет влить столько маны?! Это и с помощью магических камней возможно!
— Невозможно.
— Невозможно.
— ...
Лихан подавился, глядя, как Эвридифос и Болади, которые должны были утешать Альсикла, спорят о том, верно ли это с точки зрения магии.

Комментарии

Загрузка...