— Да. Скажи остальным последователям оставаться внутри магической башни.
— Нет, таких нет...
Когда даже Лихан начал нести чушь, его друзья растерялись еще больше.
— Мистер Пенгерин, давайте поторопимся и найдем принца! Если принц пропадет, высшие дворянские семьи империи, которые с ним близки, будут очень обеспокоены.
— Х-хорошо! Подождите!
Альсикл вперевалку поспешно вышел.
Поскольку сам Альсикл был из престижной семьи в империи, он мог представить, насколько известным должен быть член королевской семьи, чтобы быть близким к высшим дворянским семьям империи.
Насколько хлопотно будет, если такой член королевской семьи пропадет рядом с магической башней Альсикла?
Он ни в коем случае не мог это проигнорировать.
Йонер, стряхивая снег с волос, прошептала Лихану:
— А разве есть высшие дворянские семьи, близкие к Гайнандо?
— Хм. Если уж на то пошло, то, может, семья Варданаз и семья Мэйкин?
— ...
Ах ты!
Йонер была ошеломлена, видя, как ее друг меньше чем за секунду ловко обманул мага игрой слов.
***
— Так как Гайнандо попал в беду? Постойте. Что еще важнее, почему вы, ребята, здесь?
— ...Мы думали, Варданаз, что тебя похитили...
Ниллия нерешительно объяснила, что произошло.
Теперь, когда она задумалась об этом, не похоже было, что его похитили.
Выслушав объяснение, Лихан попытался прояснить ситуацию.
— Меня не похищали.
— Верно.
Когда профессор Баграк со стороны согласился, Лихан на мгновение вздрогнул.
«Погодите. Меня что, похитили?»
Иногда, когда ученик долгое время находится под опекой профессора, у него развивается стокгольмский синдром.
Тогда, даже будучи похищенным и утащенным силой, он будет говорить что-то вроде: «Ха-ха, профессору, должно быть, нужна моя помощь. Это не так уж и важно, так что не волнуйтесь».
— ...Нет? Меня похитили?
— Честно говоря, мы не так уж сильно отличаемся от других профессоров.
Эвмидифос произнесла это с несколько раскаявшимся видом.
Однако у Эвмидифос тоже было оправдание.
— Я знала, что профессора в Эйнрогарде жестоки, но не знала, что они преследуют студентов даже во время каникул. Если бы я знала, я бы оставила тебя в покое, чтобы ты отдохнул.
— Да. На каникулах им нужно давать отдохнуть.
Когда профессор Баграк согласился со словами Эвмидифос, Лихан невольно расширил глаза.
— Профессор?
— Что такое?
— Нет... Ничего.
Лихан проглотил крик, который уже готов был сорваться с его губ.
Профессор Баграк, должно быть, считал, что его учение отличается от того, ради которого другие профессора гоняются за студентами.
Может, он думал, что это что-то вроде расслабляющего обучения...
Конечно, это было нелепое заблуждение. И то, и другое было одним и тем же.
— Сюда! Он исчез отсюда!
Услышав крик Ниллии, Эвмидифос взмахнула посохом и остановила повозку.
Как только водные духи, тянувшие повозку, остановились, Альсикл тут же выпрыгнул наружу.
Пах!
Падающий снег внезапно начал подниматься обратно, словно время пошло вспять.
Альсикл взмахнул посохом, чтобы разогнать метель, и тут же ступил в воздух. В тот же миг в воздухе появилась ледяная платформа, и тело Альсикла взмыло вверх.
Магам не нужно было рыскать по долине внизу, страдая от метели.
Тем более такому магу, как Альсикл, достигшему высокого уровня.
— Лед, исчезни! Снег, скрой свой лик!
Альсикл убрал лед и снег, покрывавшие долину у подножия заснеженных гор.
Гора, которая была такой белой, мгновенно стала темно-серой.
«Потрясающе!»
Как коллега-маг, Лихан не мог не восхититься мастерством Альсикла.
Разом убрать лед и снег такого масштаба.
— Духи, найдите живое существо! Это здесь?
— Да!
— Это большая беда! Большая беда! Если принц пострадает, что обо мне подумают жители империи? Они решат, что я дурак, который не может даже должным образом позаботиться о госте, посетившем двор моей магической башни!
— Успокойся, Альсикл. Принц Гайнандо — маг, так что у него есть способность защитить себя.
Эвмидифос попыталась успокоить Альсикла, но тот замотал головой, словно не желая слушать.
Тем временем Лихан разговаривал со своими друзьями.
— Он исчез отсюда?
— Ага. Когда я оглянулась, его уже не было.
Ниллия и ее друзья скакали на лошадях, чтобы быстро его догнать.
Если бы профессор Бангагор это увидела, она была бы довольна, сказав: «Вы все хорошо учились в первом семестре», — глядя на их превосходное мастерство верховой езды.
Однако Гайнандо, который ехал сзади, к тому времени, как они добрались до магической башни, исчез.
— Почему он исчез?
— Может, появился монстр или его одолел злой дух?
— Если бы появился монстр или злой дух, вы бы, ребята, заметили... Может, он нашел кого-то, кто упал без сознания?
На слова Лихана все его друзья ответили одновременно.
— Такого быть не может.
— Господин Варданаз. Разве это имеет смысл?
— Более вероятно, что он нашел на земле оброненную магическую карту...
— ...
Видя хладнокровную реакцию своих друзей, Лихану стало немного жаль Гайнандо.
— Так не пойдет. Доппельгангер, помоги мне
Альсикл применил магию, которую берёг из-за маны.
Ледяной двойник обрёл форму и превратился в точную копию Альсикла.
Среди заклинаний двойников то, что создавало неотличимого от мага доппельгангера, считалось очень высокоуровневым и сложным.
Увидев, как он создал такого двойника, да ещё и с помощью и без того непростой стихии льда, Лихан в очередной раз поразился.
— Потрясающе...
— Тебе нравится эта магия?
— Что, простите?
Лихан вздрогнул от вопроса профессора Баграка.
Он по ошибке расслабился, когда профессор был рядом.
— Нет...
Не успел он его остановить, как профессор Баграк подошёл к Альсиклу и сказал:
— Научи его магии, которую ты только что использовал.
— ...Что ты несёшь?! С какой стати я должен этому учить?!!
Разумеется, Альсикл вскочил на ноги.
Он был чертовски занят, и тут ему вдруг велят обучить своей секретной магии двойника.
Какой маг на такое согласится?
— Он ведь хочет научиться, не так ли?
— Я что, должен учить всему, чему кто-то хочет научиться?!
— А я ведь всему учила, — вмешалась сбоку Эвмидифос, и Альсикл вздрогнул.
Действительно, Эвмидифос обучала всему, ничего не скрывая от тех, кто приходил к ней за знаниями.
— Э-эта магия сложная, ему ещё не время её изучать. Ему нужно заложить более прочную основу...
Говоря это, Альсикл вспомнил магию, которую Лихан продемонстрировал сегодня.
Казалось, никакой основы, которую нужно было бы дополнительно укреплять, не было.
— ...Вместо основ ему нужно освоить больше магии среднего уровня...
— Разве я не говорил ранее, что ему нужен вызов?
— Так вот что ты имел в виду?!
У них определённо был разговор, когда присутствовали только Эвмидифос и Болади Баграк.
— Он учится немного быстрее, чем я думал.
— Немного??
— Ешь свои сардины. Если он так быстро всё освоит, его мотивация может ослабнуть, так что стоит подумать о том, чтобы дать ему задачу посложнее. Маги, как правило, становятся сильнее, когда у них есть желанная цель.
Основы, безусловно, были важны, но заставлять мага с выдающимся талантом практиковать только их было тоже опасно.
Он мог потерять интерес.
В конце концов, магам нужна великая цель.
Сильная цель, ради которой они могли бы пройти любой тернистый путь!
...Так что он размышлял, какую магию стихии холода поставить в качестве цели, но точно не эту.
Этой магией он очень дорожил...
— Всё в порядке, мистер Пенгерин. Должно быть, я не достоин вашего внимания.
Лихан горько улыбнулся, делая вид, что останавливает его.
Почувствовав вину от этой улыбки, Альсикл поколебался и в конце концов крикнул:
— Ладно! Пусть это будет следующей целью! Болади Баграк, ублюдок!
— Почему ты злишься?
— Заткнись!
Пока эти двое продолжали спорить, Ниллия крикнула:
— Как мило, что вы все ссоритесь, но вон там поднимается дым!!
— ?!
Как и сказала Ниллия, вдали от долины поднимался дым.
***
— С-спасибо, Ваше Высочество.
— Это то, что я, естественно, должен делать, как человек, рождённый с долгом быть благородным.
Гаинандо до сих пор не знал, что значит «благородный», но без колебаний использовал это слово.
Аристократ со сломанной лодыжкой тронуто кивнул.
— Если бы не Ваше Высочество, я не знаю, что бы случилось... Более того, я удивлён, что Ваше Высочество умеет даже такое.
— ...Это то, что может сделать любой студент Эйнрогарда.
— И такой скромный!
— Это не скромность.
Гаинандо наложил шину на сломанную лодыжку аристократа и затащил его в пещеру.
Хотя он и не мог использовать исцеляющую магию, как Лихан, студенты Эйнрогарда волей-неволей учились хотя бы накладывать шину.
Когда Гаинандо порылся в своей сумке и достал печенье, аристократ отказался, сказав, что он в порядке.
— Я в поря...
Хрум-хрум...
— А? Что вы сказали?
— Н-ничего.
То, что Гаинандо нашёл аристократа без сознания, было сродни чуду.
Тот упал с лошади, скатился к долине и потерял сознание, а вокруг бушевала метель.
Если бы не магическая карта, которую обронил аристократ, Гаинандо даже не взглянул бы в ту сторону.
— Кстати, Ваше Высочество. Перебраться в пещеру, чтобы переждать метель, было... мудрым решением, но... эм... ваши спутники действительно придут нас искать?
— А. Можете не беспокоиться.
Гаинандо уверенно похлопал себя по груди.
— Я сказал им, прежде чем уйти. Они обязательно позовут других и придут на помощь.
Конечно, крик Гаинандо «Минуточку!» никто не услышал из-за сильной метели и стука лошадиных копыт.
— Гаинандо!!!
— Видите?
Гаинандо гордо кивнул. Лицо аристократа тоже просияло.
— Какое облегчение...
Шлёп!
— Ай!!
— Почему ты исчез, ничего не сказав, и заставил друзей волноваться?
Дворянин вздрогнул и моргнул, увидев, как друзья принца, едва появившись, начали его бить и ругать.
«Разве они не... друзья?»
— Я-я же говорил! Говорил! Эти парни врут!
— Может, ты просто что-то сказал, а потом сменил направление, не проверив?
— ...
Гаинандо, не находя слов, заерзал на месте.
Лихан вздохнул и сказал:
— И все же, я рад, что ты не пострадал.
— Т-ты и вправду кого-то спас?
— Ш-ш-ш. Рэтфорд. Гаинандо услышит.
Его друзья были очень удивлены.
Подумать только, он действительно попал в беду, пытаясь кого-то спасти.
Гаинандо спросил, не зная о злых мыслях своих друзей:
— Вы ведь шли по меткам, которые я оставил?
— Какие еще метки ты оставил?
— Я рисовал стрелки на земле по пути.
Лихан вздохнул, размышляя, как отругать этого друга, который рисовал стрелки на земле, когда надвигалась метель.
— Ваше Высочество! Вы не ранены?..
Альсикл, приземлившийся после Лихана, поспешно подбежал.
Затем, увидев лицо Гаинандо, он склонил голову набок.
— Я вижу вас впервые. Кто вы?..
— Я Гаинандо.
— Э-э... Вам, кажется, нет и двадцати лет?..
Альсикл в замешательстве посмотрел на Лихана.
Он был уверен, что принцу будет лет тридцать или сорок?..
— Он наш друг. Спасибо, мистер Пенгерин.
— А-а-а? Д-да. Это так, но... хм...
Альсикл чувствовал, что его обманули, но склонил голову набок, не понимая, как именно.
Тем временем упавший дворянин поднялся с места.
— Альсикл Пенгерин. Для меня честь встретиться с вами вот так.
— ...Ик!
Альсикл икнул и отвел взгляд.
Лихану было любопытно видеть Альсикла таким удивленным.
«Что такое? Он что, наемный убийца?»
— Кто это?
— Ах... Это плохо.
Удивительно, но даже у Эвмидифос было обеспокоенное выражение лица.
— Судя по одежде, он инспектор.
— Инспектор?
— Инспектор, посланный инвесторами, которые вложились в магические исследования Альсикла. Он пришел проверить прогресс.
— ...
Лихан мог искренне сопереживать боли Альсикла.

Комментарии

Загрузка...