Эвмидифос цокнула языком, услышав от своего ученика слова, подобные мусору.
Конечно, до ушей Альсикла это не донеслось. У него была способность игнорировать звуки проклятий в свой адрес.
«Какие уродливые слова».
Разумеется, магия не сводилась лишь к кругам.
Круги были самой удобной единицей измерения, но не самой точной.
Но эта бесстыдная смена темы после того, как он сам первым заговорил о кругах, а потом отстал, была и вправду...
«Наверное, поэтому он до сих пор не пришел в себя».
Будь на его месте кто-то другой, он бы пошатнулся от смущения, но Альсикл был тверд, как айсберг.
Он тут же сменил тему и задал вопрос:
— Важнее кругов — широта познаний в магии. В твоем возрасте я овладел не только магией стихии льда, но и магией трансформации, и магией призыва. Понимаешь?
— Думаю, лучше прекратить, Альсикл.
Эвмидифос заговорила ради своего ученика.
Она хотела помочь Альсиклу прийти в себя, но не хотела, чтобы это произошло слишком сурово.
А что, если Альсикл от стыда бросится с того ледникового утеса?
Однако Альсикл неверно истолковал слова Эвмидифос.
— Нет, мисс Эвмидифос. Мы должны это прояснить. Иначе юный маг из Империи может обидеться.
— ...
Это не было каким-то особым притворством, и оттого, что собеседник, казалось, искренне так думал, удивление было лишь сильнее.
«Вряд ли он так уж сильно обидится».
Стоит ему вступить в Эйнрогард, как его ждет еще много куда более обидных вещей.
— Я говорю это потому, что Варданаз изучает магию в более широком спектре, чем ты, Альсикл.
— ...Не лгите!
Альсикл закричал, размахивая короткими руками, словно зверочеловек-пингвин.
Однако, когда Эвмидифос сурово на него взглянула, он тут же выпрямился и поправился:
— Н-не лгите.
Память о побоях все еще была жива в его теле.
— Как это он изучает магию в более широком спектре, чем я? Это невозможно. Что же он изучил?
— Дай-ка подумать. Темная магия, магия призыва, магия иллюзий, магия чар, магия прорицания, магия трансформации, магия исцеления...
— Так что из этого он изучил? — спросил Альсикл слегка надутым голосом.
— Я говорю о том, что он изучил всё это прямо сейчас.
— ...Что?
Альсикл был настолько потрясен, что несколько минут стоял неподвижно.
Не в силах больше на это смотреть, Лихан прошептал:
— Его можно так оставлять?
Профессор Болади молча кивнул и ответил:
— Зверолюди-пингвины устойчивы к холоду.
— Нет... я не это имел в виду.
Вопрос был не в том, замерзнет ли он насмерть, а в том, в порядке ли его психика.
К счастью, Эвмидифос вмешалась, чтобы все уладить.
— Альсикл!
— ...
— Хочешь, чтобы тебя снова побили?!
— Нет! Нет!
Сознание вернулось к лицу мага-пингвина, который до этого стоял в оцепенении.
— Какое имеет значение, кто был выдающимся в юности? Важно то, какой магией ты занимаешься сейчас. Варданаз пришел сюда, чтобы научиться у тебя магии стихии льда. Так что прекрати нести чушь и учи его.
— Но то, кто был выдающимся в юности, — это очень важный вопрос...
— ...
Даже когда они пытались мирно двинуться дальше, Альсикл продолжал их тормозить, и Эвмидифос подавила подступавшее раздражение.
Тут заговорил профессор Болади:
— Я дам тебе ответ.
— Что?
— Варданаз здесь более выдающийся. Теперь достаточно?
— ...
— ...
Глядя, как Болади подливает масла в горящую башню магии огня, Эвмидифос подумала про себя:
«Надо было оставить Болади Багрека позади».
— Б-более выдающийся, чем я? Болади Багрек, вы серьезно? Серьезно?! Вы что, с ума сошли от переутомления в Эйнрогарде?!
Лихан был слегка удивлен неожиданно точным наблюдением зверочеловека-пингвина.
Откуда он узнал?
— И в кругах, и в широте познаний Варданаз лучше.
— Пр... Применение! Продвинутые свойства применения должны же отличаться! — выкрикнул Альсикл, немного подумав.
Поскольку он не мог состязаться ни в широте познаний, ни в кругах, он решил помериться мастерством в применении магии.
— В его возрасте я уже овладел трансформацией формы водных элементов! Болади Багрек!
— ...Может, мне просто сказать, что я проиграл? — прошептал Лихан, уставший от этого спора, но профессор Болади проигнорировал его и ответил:
— Варданаз овладел трансформацией формы.
— А сейчас он изучает свойства вращения и испарения.
— ...
Под безжалостными атаками правдой от двух магов Альсикл схватился за голову, не веря своим ушам.
Затем он завыл и попытался побежать к утесу.
— Это бессмыслица! Гений, превосходящий меня... такого не может быть!
— Опять он за свое!
Эвмидифос призвала водяной кнут, схватила Альсикла за лодыжку, сбила его с ног, а затем связала.
Когда ситуация разрешилась, Эвмидифос посмотрела на Лихана и извинилась.
— Прости. Альсикл немного эмоционален.
«Всё в порядке».
— Не думаю, что «немного».
Его внутренние мысли случайно вырвались наружу в противоположном виде. Эвмидифос вздохнула, словно всё поняла.
***
Внутри магической башни Альсикла царил холодный воздух.
Пустынный вид без какой-либо особой мебели или оборудования делал её ещё холоднее.
Лихан был озадачен этим зрелищем, которое несколько отличалось от мастерских, виденных им в Эйнрогарде.
— Чтобы изучать магию льда, нужно иметь мало вещей?
— Нет. Вероятно, его исследования зашли в тупик, и он продал всё, что было внутри, чтобы покрыть расходы на эксперименты. Обычное дело для башен, построенных магами.
Была причина, по которой маги, строившие башни и утверждавшие, что видят предел магии, сходили с ума и пытались подчинить себе всё вокруг.
Магические исследования были изнурительным и трудным делом.
Хорошо, если исследование заканчивалось быстро, как и ожидалось, но если оно затягивалось, расходы росли, душевное состояние ухудшалось, а жизнь становилась тяжелее...
Ещё больнее становилось, когда приходили письма от коллег-магов с вопросом: «Как продвигаются твои исследования?».
Тогда и закрадывались мысли вроде: «А не захватить ли мне окрестные деревни? Если я сделаю это аккуратно, никто и не заметит? Захвачу их и просто завершу свою магию...».
— Ху-ху-ху-ху.
Альсикл рыдал, роняя слёзы размером с куриный помёт.
Сидя в своей башне, связанный магией Эвмидифос, он выглядел как маг, схваченный разбойниками.
— Был маг талантливее меня. Я был никем.
— Альсикл. Я же говорила тебе. Дело не в ранних достижениях...
— Эвмидифос, добившийся всего упорством без таланта, не поймёт моих чувств!
— ...
— ...
Эвмидифос коротким жестом велела Лихану выйти. Лихан кивнул и собрался уходить.
— Профессор. Пойдёмте выйдем.
— Зачем?
— ...Просто выйдите на минутку.
Лихан чуть было не схватил профессора Болади за шиворот, но вместо этого взял его за запястье и вытащил наружу.
Тут изнутри донёсся глухой звук.
— Я был неправ! Я был неправ, Эвмидифос!
— Теперь можете входить.
— Да.
Лихан вошёл и встал как ни в чём не бывало.
— Хнык-хнык-хнык-хнык...
— Теперь, когда тебя достаточно поколотили, соберись и преподавай магию ледяных элементалей.
— Уа-а-а-а-а! Уа-а! Уа-а!
Обычно на этом моменте Альсикл бы послушался, но сегодня потрясение, видимо, было особенно велико, так как он просто громко плакал, игнорируя слова Эвмидифос.
Видя это, Эвмидифос пожалела, что нанесла слишком сильный удар.
Альсикл безмерно гордился своим талантом.
Поскольку его магические исследования в последнее время не продвигались, стресс, должно быть, был велик, а теперь и остатки его гордости были разбиты, так что для личности Альсикла потрясение было в несколько раз сильнее.
— Так не пойдёт. Выйдите снова.
— ...Эм, вы собираетесь его снова побить?
Лихан был слегка сбит с толку.
Хотя он плохо знал Альсикла, он понимал, что нынешнюю проблему побоями не решить.
— Это не побои. Я предпочитаю называть это обучением магии.
— ...Как бы вы это ни называли, я думаю, сейчас стоит попробовать убедить его разговором.
— Варданаз.
Эвмидифос посмотрела на Лихана с жалостью.
— В этом мире иногда встречаются противники, с которыми разговор не помогает.
Говоря это, Эвмидифос едва заметно покосилась на Болади.
Лихан тоже едва заметно покосился на Болади.
— И всё же, не могли бы вы дать мне хотя бы один шанс его убедить?
— Верно. Ты ведь тоже учишься у Болади Багрека.
— ...Не думаю, что это имеет какое-то отношение к делу...
Его немного беспокоило, что Эвмидифос, кажется, принимала его за какого-то специалиста по уговорам.
— Пенгерин.
Альсикл всхлипывал и не отвечал.
— Какая разница, выучил ты магию 3-го или 4-го круга на первом курсе? Даже Гонадалтес говорил, что важен не круг магии, а...
— Ты так говоришь, потому что у тебя больше таланта, чем у меня! Да? Ты смотришь на меня свысока!
— ...
Лихан был шокирован состоянием Альсикла, которое оказалось хуже, чем он ожидал.
Однако Лихан имел дело со многими людьми, куда более безумными, чем Альсикл.
Такая провокация его точно не выведет из равновесия.
— Пенгерин. Мне так грустно.
Лихан внезапно закрыл лицо руками, и его глаза покраснели.
Если собеседник прибегает к слезам, он решил ответить тем же.
— Вы знаете, почему Эвмидифос привела меня сюда? Потому что я несколько раз усердно умолял ее, что хочу учиться именно у Пенгерина.
— ????
— ?
Эвмидифос и Болади посмотрели на него так, словно спрашивали, что за чушь он несёт, но Лихан с невозмутимым лицом продолжал:
— Я несколько раз слышал об удивительных достижениях Пенгерина. Знаете, как я освоил магию 4-го круга? Я достиг этого, пытаясь хоть немного повторить то, чего добился Пенгерин.
— Тогда, тогда и та магия тоже?..
— Да.
Альсикл, который воспрял духом и обрёл силы, выслушал это и склонил голову набок.
— ...И всё же, не слишком ли это?
— ...
Лихан на мгновение задумался, не влепить ли связанному Альсиклу пощёчину по пухлой щеке, но сдержался.
— Я думал, что нужно сделать именно столько, чтобы достичь уровня Пенгерина.
— И всё равно, кажется, ты учишься слишком многому.
— ...Как бы то ни было, я настолько вас уважал. А вы, чтобы не учить меня, прибегли к такому обману.
— К обману? — в недоумении переспросил Альсикл.
— Если это не обман, то Альсикл никак не мог бы оказаться в таком состоянии. Вы, должно быть, делаете это, потому что я вам не нравлюсь.
— ...Меня раскусили! — выпалил Альсикл, окончательно придя в себя и не подумав.
Эвмидифос пришлось подавить желание дать пощёчину своему бесстыжему ученику.
— Поистине поразительно. Раскусить мою игру.
— Как бы хорошо Пенгерин ни играл, гению нелегко притворяться дураком.
— Хорошо. Раз меня поймали, ничего не поделаешь. Жди здесь! Я научу тебя кое-какой магии элементаля льда.
Пока Альсикл, восстановив силы, поднялся и вперевалку пошёл внутрь, Эвмидифос посмотрела на Лихана и тихо сказала:
— Я понимаю, почему ты можешь быть учеником Болади Багрека.
— ...Я совершил какую-то ошибку?
***
Альсикл разложил по всему полу реагенты и велел Лихану встать на них.
Эвмидифос, которая до этого наблюдала без особого интереса, вздрогнула, увидев разложенные на полу реагенты.
Каждый из них был чрезвычайно дорогим.
Как ни посмотри, они, казалось, были приготовлены для исследования?..
— Так можно делать?
— Простите?
Когда Болади переспросил, Эвмидифос указала на цену реагентов.
— Альсиклу ведь тоже нужно проводить исследования, а если он израсходует все эти реагенты...
— Всё в порядке.
— А. Вы проверили запасы? Можно ли их использовать...
Профессор Болади покачал головой и ответил:
— Это дело Альсикла Пенгерина.
— ...Стойте! Стойте!
Сожалея о том, что хоть на мгновение проявила глупость и прислушалась к словам Болади Багрека, Эвмидифос шагнула вперёд, чтобы остановить Альсикла.

Комментарии

Загрузка...