— Разве может кто-то быть грубее профессора Багрека...
Лихан, уже готовый выпалить это, запоздало сообразил, что Болади стоит прямо рядом с ним.
— ...разве это не естественно? Большинство людей в Империи будут погрубее профессора Багрека.
— Ты в своем уме?
Эвмидифос опешила.
Она была настолько ошарашена, что посмотрела на профессора Болади взглядом, который так и говорил: «Хоть ты что-нибудь скажи».
Однако профессор Болади ответил, и глазом не моргнув.
— Благодарю за такую оценку.
— Ха-ха. Я лишь констатировал очевидный факт.
— ...
Эвмидифос лишилась дара речи, глядя на эти извращенные отношения между учителем и учеником.
— Даже если он твой наставник, нужно говорить вещи, которые имеют объективный смысл... Ладно. Отправляемся.
Эвмидифос подозвала карету. Её тянули водяные духи массивного телосложения.
Как и подобает карете мага, когда дверь открылась, взору предстал просторный салон, совершенно не соответствовавший внешним размерам.
И как подобало выдающемуся магу стихии воды, интерьер состоял из морей и рек, извилистыми потоками протекавших над головой.
Эвмидифос как ни в чем не бывало шагнула в море и удобно откинулась назад. Вода расступилась и поддержала тело пожилого мага.
— Что-то не так?
— Эм, господа Эвмидифос. Так в каком именно аспекте этот ученик грубее профессора Багрека?
Увидев, как Лихан шепчет это тихим голосом, Эвмидифос начала подозревать, что на самом деле Лихан выносит довольно холодный вердикт Болади.
***
Нилия и Йонер ели леденцы и насвистывали. Из их уст полилась прекрасная песнь русалки.
Они поняли, почему эти «Русалочьи конфеты» были самым популярным товаром в кондитерской.
— Гайнандо. Ты тоже попробуй.
— Не хочу. Лихана здесь нет.
— Профессор Гарсия же сказала. Что-то случилось, и ничего не поделаешь.
— Почему его похищают, куда бы он ни пошел?
Гайнандо проворчал и оттолкнул конфету, которую ему протягивал Рэтфорд.
Ему хотелось съесть конфету, но если это поможет показать, что он не в духе, он был готов потерпеть.
— Это потому, что у Варданаза такие широкие связи и он пользуется благосклонностью профессоров...
— Если он пользуется благосклонностью, его должны беречь, так почему его похищают?!
Когда Гайнандо возмущенно фыркнул, трое его друзей невольно согласились.
«А ведь и правда».
Если он ценный ученик, ему должны давать возможность хорошо отдохнуть на каникулах и повеселиться, чтобы набраться сил, так почему его постоянно пытаются похитить прямо с улицы?
Из-за этого один лишь Гайнандо, который вышел погулять, но снова лишился друга из-за профессоров, сидел надувшись.
— Но в этот раз он скоро вернется.
— Точно. Профессор Гарсия тоже сказала, что на этот раз ничего серьезного.
— Хмф. Как можно в это верить? Когда дело будет сделано, они могут снова самовольно изменить обещание и похитить его.
Гайнандо произнес слова, услышав которые старшекурсники Эйнрогарда сказали бы: «Какой ценный младший, он уже постиг истину».
Профессора по своей сути были лжецами.
— Если так случится, пойдем его спасать.
— Спасать?
Гайнандо оживился при словах Йонер.
— Ага. У профессоров тоже есть совесть, так что если мы придем за ним, они его отпустят.
— Верно... К тому же, раз мы в городе, они ведь будут заботиться о приличиях?
Лицо Гайнандо прояснилось.
Будь они в Эйнрогарде, профессор мог бы одним движением пальца отправить его в карцер, но это было за пределами школы.
Если он громко закричит: «Граждане, здесь сумасшедший маг эксплуатирует дворянина из семьи Варданаз!», разве его не отпустят, чтобы не связываться с грязным и мелочным делом?
Йонер, еще не заметившая экстремальных мыслей Гайнандо, кивнула.
— Точно. Пойдем его спасать.
— Правильно. Я взломаю замок.
— Тогда я пущу огненные стрелы, чтобы все сжечь.
— ...Постойте. Я же сказала, пойдем спасать, так? Я не говорила, что мы идем драться, верно?
Пока Йонер паниковала, Гайнандо закричал.
— Т-та!
— Что?
— Та карета! Та карета!
— Что с ней?
— Лихана похитили! Его увозят в той карете!
— ...!!
— Не может быть!..
Нилия была в шоке.
Профессора не зря были профессорами.
Поскольку в городе их могли выследить, они похитили его и теперь пытались покинуть город, чтобы сбить преследователей со следа.
Даже в холодных Северных горах преступники из Империи иногда сбегали, чтобы избежать погони...
«Они похищают его не в первый и не во второй раз!»
— В погоню! Мы должны их догнать, Нилия!
— Что? Ту штуку?
— Ты же... как там... та самая! Точно! Ты же гордость Теневого Дозора!
Гайнандо был так взволнован, что похвалил Нилию, чего никогда не делал.
Рэтфорд тоже вставил слово со стороны.
— Верно! Кто, если не Теневой патруль, выследит эту карету!
— ...Эх. У меня нет выбора. Все за мной!
«Может, остановить их сейчас?»
Йонер следовала за тремя своими друзьями, размышляя, когда ей стоит вмешаться.
***
Альсикл Пенгерин.
Он был учеником Эвмидифос (хотя сам это отрицал) и, по слухам, человеком более грубым, чем профессор Болади.
Лихан не мог в это поверить.
«Разве такое вообще возможно?»
— Когда Альсикл впервые пришел ко мне, он сказал, что интересуется магией льда.
— Понятно.
Лихан кивнул и слушал.
Он все еще не до конца понимал картину.
— Поэтому он хотел изучить магию стихии воды.
— Безусловно, эти две стихийные магии имеют близкие аспекты, в отличие от других.
— Верно. И он попросил меня обучить его магии воды, чтобы она послужила ему основой.
— Да... Что, простите?
Слушавший Лихан запнулся.
«Я ослышался?»
— Что он сказал?
— Если быть точным, он сказал, что окажет мне честь послужить фундаментом для великой магии льда, которую он завершит в будущем.
— ...
«Он что, сумасшедший?»
Лихан был ошеломлен.
Если кто-то хочет научиться магии у другого человека, нормально склонить голову и сказать: «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне», а не «Я окажу вам честь меня обучать».
Это был здравый смысл, понятный даже Гайнандо.
— Случайно не из Эйнрогарда?
— Нет. И, что удивительно, выпускники Эйнрогарда так не поступают.
— А... Это правда.
Лихан согласился.
Если бы кто-то с таким характером поступил в Эйнрогард, он, возможно, до сих пор сидел бы в карцере, не в силах выпуститься.
Там была суровость, которая учила манерам даже тех студентов, которым их не хватало.
— Поразительно. И вы обучали такого человека магии?
— Он не был лишен таланта... Магический талант на первом месте, характер — на втором.
«Неудивительно, что она учитель профессора Болади».
Оценка Эвмидифос в глазах Лихана немного упала.
Действительно, старые поговорки никогда не врут.
Выражение «рыбак рыбака видит издалека» возникло не на пустом месте...
— Конечно, я его приструнила, чтобы он не мог вести себя высокомерно передо мной.
— Вы правильно сделали. А. Тогда, возможно, он поразмыслил над своим прошлым и исправился...
— Это не тот случай.
— ...
Натура некоторых людей не меняется, сколько бы их ни били.
И ученик Эвмидифос, к которому они собирались, был одним из таких.
***
Не все гении Империи поступали в Эйнрогард.
Некоторые гении по разным причинам поступали в другие магические школы, а некоторые выбирали самообучение вместо поступления.
Альсикл из семьи Пенгерин также относился к таким случаям.
Вместо того чтобы поступить в магическую школу, он обучался отдельно, приглашая мастера от имени семьи!
Если бы он поступил в магическую школу, его характер был бы несколько исправлен, но поскольку он учился вот так, отдельно, этого не могло произойти.
Более того, к еще большему несчастью, талант Альсикла был объективно выдающимся.
Поскольку он не ходил в магическую школу и получал лишь похвалу за то, что преуспевал в каждой изученной магии, было естественно, что он стал высокомерным и тщеславным.
Не зря же он пришел к Эвмидифос и сказал: «Я дам тебе шанс стать моей ступенькой».
Конечно, его побили...
Так или иначе, Альсикл научился магии воды у Эвмидифос в обмен на побои, и, достигнув некоторых результатов, перешел на следующий этап.
Как и многие маги, желавшие погрузиться в исследования, он построил башню в месте, богатом природной маной, и устроил там свою мастерскую.
Башня, построенная глубоко в заснеженной горной долине.
Транспортное сообщение было ужасным, но для магических исследований место подходило идеально.
— Что привело сюда мастера Эвмидифос? — спросил Альсикл, кое-как откинув назад волосы, которые отросли и стали мешать.
Водный дух, которого Эвмидифос послала в качестве вестника, начертал буквы в воздухе.
— У вас есть ученик, которого я должен обучить?
Водный дух кивнул.
Этот ответ, казалось, немного порадовал Альсикла.
— Что ж, такого мага, как я, не найти. Я понимаю чувства мастера Эвмидифос.
Водный дух излучал волны неохотного чувства, но Альсикл, опьяненный собой, этого не заметил.
Чтобы такой выдающийся архимаг, как Эвмидифос, порекомендовал его в качестве учителя.
Этому он не мог не радоваться.
— Хорошо. Приводите их! Но стоит иметь в виду. Мои учения очень сложны и запутаны, так что если они не смогут поспевать, это не моя вина. Не моя вина, что ученик, которого привела мастер Эвмидифос, не такой гений, как я!
Водный дух один раз скорчил тошнотворное выражение лица и отправился обратно.
Альсикл громко расхохотался в сторону долины, но тут же спохватился и сотворил из воздуха ледяное зеркало.
— Фу. Какой беспорядок. Надо бы причесаться.
***
— Удивительно, как легко он согласился.
Лихан с изумлением смотрел, как ледяная глыба, перекрывавшая вход в долину, расступается, открывая проход.
«Неужели людей и правда нужно сначала побить?»
Насколько же сильно его отдубасила Эвмидифос, если он открыл путь, едва получив просьбу?
— У Альсикла у самого сейчас непростые времена.
— Непростые?
— Магическое исследование, которым он сейчас занимается, уже несколько лет не двигается с мертвой точки. Из Императорской академии тоже никаких новостей.
Многие маги, желая с головой уйти в исследования, строили башни в отдаленных горах и долинах и обустраивали там мастерские. Однако мало кому из них удавалось добиться по-настоящему стоящих результатов.
Большинство либо закрывали свои мастерские, столкнувшись с нереалистичными целями и идеалами, либо, что случалось крайне редко, сходили с ума и пытались захватить близлежащие территории.
Вот под каким давлением находились маги, занимавшиеся исследованиями.
А для мага с такой непомерной гордыней, как у Альсикла, это давление должно быть еще сильнее.
— Обучение другого мага поможет ему немного развеяться.
— Приветствую вас, мастер Эвмидифос.
Из прохода, причесываясь на ходу, вышел зверочеловек-пингвин.
Лихан на мгновение растерялся, увидев, как это милое создание ковыляет к ним.
«Что профессор Вердус, что этот тип... почему все сумасшедшие принадлежат к таким милым расам?»
Из-за своей безобидной и симпатичной внешности они были еще более злобными существами.
Сколько же людей, должно быть, обманулось их видом.
— Рад познако...
Не успел Лихан закончить приветствие, как Альсикл посмотрел на него сверху вниз и заявил:
— Скажу сразу. Угнаться за моим темпом обучения для тебя будет невозможно. Предупреждаю заранее, чтобы ты не отчаивался. Понял?
— ...
Лихан опешил, но вместо того, чтобы разозлиться, просто кивнул.
Он и так знал, что тот сумасшедший, так что злиться не было смысла.
«Не стоит с ним связываться».
— К твоему сведению, в твоем возрасте я уже освоил магию 3-го круга. Понял?
— А этот освоил 4-й круг.
— Мастер Эвмидифос, прошу, не надо этих нелепых шуток.
— Я серьезно.
— ...???
Альсикл посмотрел на профессора Болади, требуя сказать правду.
Однако профессор Болади кивнул.
— Это правда, он освоил 4-й круг.
— ...На самом деле, круги — это не главное.

Комментарии

Загрузка...