— Ну как? Нормально?
— Вроде бы да? Как ты вообще такое сделал?
Нилия с любопытством оглядывала кожаную флягу со всех сторон.
Она была еще более удивительной оттого, что в ней не было видно никаких особых камней, материалов или реагентов.
— Но она действует всего около двух недель.
— Две недели? Немного разочаровывает... но пользоваться можно.
— Если бы ты покупала такую за серебряные монеты, сколько бы заплатила?
— ???
Нилия была сбита с толку внезапным и серьезным маркетинговым исследованием своего друга.
Что он задумал?
***
Охотники выбрали несколько довольно полезных артефактов и выразили свою благодарность.
— Спасибо. Не думал, что нам удастся заполучить нечто подобное.
Байшада, нашедший кольцо усиления, был очень доволен.
Конечно, ношение этого кольца накладывало проклятие, снижающее скорость передвижения, но с таким проклятием он вполне мог справиться.
— Это не от меня, а подарок от людей ордена Пресинга.
— Верно. Но без вас мы бы его не получили. Кстати, жрецы, мне как-то неловко просто так принимать такие вещи...
— Вовсе нет. Мы будем рады, если вы сочтете это милостью лорда Пресинга.
Два охотника, которые о чем-то размышляли, спросили, словно внезапно что-то вспомнив.
— Кстати говоря, я слышал, в лесу за Мостовыми вратами обнаружили небольшое подземелье. Орден Пресинга не интересуется?
Мостовые врата были южными воротами города Гранден, так что это означало, что подземелье нашли в лесу, который начинался примерно в полудне пути к югу от города.
Поскольку это было не очень большое подземелье и не древние руины, передаваемые из поколения в поколение, оно не стало сенсацией. Подземелья обнаруживали чаще, чем можно было подумать.
Обычно в таких местах неторопливо бродили искатели приключений, в меру обшаривая внутренности и постепенно зачищая их...
...но для жрецов из близлежащих городов дело обстояло иначе.
Подобно тому, как торговцы, нацеленные на искателей приключений, немедленно готовили товары и устремлялись в район, услышав о подземелье, жрецы сразу же настораживались при вести о его обнаружении.
Даже из небольшого подземелья могли исходить неизвестные проклятия. Если бы проклятые люди вошли в город, в худшем случае это могло бы вызвать эпидемию.
Поэтому обычно ордены отправляли жрецов к обнаруженным подземельям. Это делалось для подготовки к любой возможной ситуации.
— Мы как раз думали отправиться на разведку. Попросим у городского совета стражу...
— Если вы не против, мы вас сопроводим.
И, естественно, жрецы не ходили в такие места в одиночку.
Они готовились к непредвиденным обстоятельствам, либо назначая паладинов ордена, либо нанимая надежных охранников.
Опасностей было много — от монстров до обезумевших искателей приключений, так что это была необходимая мера предосторожности.
Охотники из «Теневого дозора» или «Звездочетов Пустоши» были более чем достаточной силой.
— Было бы самонадеянно просить о такой услуге...
— Вовсе нет. После таких подарков горные духи посмеялись бы надо мной, если бы я просто прошел мимо.
— Верно. Пожалуйста, позвольте нам помочь.
Когда оба охотника настойчиво попросили, жрица Мигрид поняла, что дальнейший отказ будет невежливым.
— Спасибо. Тогда давайте оставим оставшуюся работу другим и отлучимся ненадолго.
— Я тоже помогу.
— Благодарю.
Жрица Мигрид выразила благодарность жрице Тиджилин за ее добровольное участие.
Увидев это, Лихан почувствовал, как в его голове что-то вспыхнуло.
«Это шанс!»
— Я тоже помогу.
— А? Лихан из семьи Варданаз. Э-э... разве вы не с профессором пришли?
— Ничего страшного. Профессор справится с оставшейся работой.
Пока профессор Вердус ушел поесть, Лихан планировал свой побег.
Что тот сможет сделать, если он скажет, что ненадолго отлучился, чтобы помочь в делах ордена Пресинга?
— Я тоже помогу.
Хлоп
Нилия положила руку на плечо Лихана и произнесла.
Раз уж охотники и даже Лихан так искренне пытались помочь делам ордена, она не могла просто стоять в стороне.
— Но там действительно так много монстров?
— Хм? Я и сам не знаю.
— ...???
Нилия склонила голову набок.
— Разве ты не собирался помочь, потому что там появляются монстры?
— Нет. Я пытаюсь сбежать и избежать встречи с профессором. А заодно и проверить спрос на артефакты среди искателей приключений.
— ...
Эй!
***
Группа быстро вышла через городские ворота. Лихан оглянулся. К счастью, профессора Вердуса, преследующего их, видно не было.
«Он еще не заметил».
Пройдя через ворота и пробежав по дороге, они быстро добрались до места назначения. Вдалеке виднелись раскинувшиеся по всему лесу палатки и процессии.
Проворные торговцы уже привезли повозки и разбили палатки. Вокруг них сидели искатели приключений, обмениваясь информацией.
— Так ты говоришь, изнутри вылезли грязевые ящеры?
— Именно это я и говорю. Хорошо бы взять с собой дробящее оружие.
— Не хочу менять оружие из-за одного грязевого ящера. Есть другой способ?
— Подожди. У меня есть книга. Грязевой ящер, грязевой ящер...
— Кроме монстров ничего полезного не вылезло? Сколько можно выручить с продажи пойманных монстров? По-настоящему ценны полезные вещи.
— Да ладно. Это же естественно возникшее подземелье. Такие, как мы, не распознают полезную вещь, даже если увидят её.
— Почему это? Просто выкапывай всё, что под руку попадётся. Будь то минералы или растения, если вынести всё, что внутри, хоть одна прибыльная вещь среди них да найдётся, верно?
— Ты что, никогда в подземельях не бывал? Как будто это возможно. Ты бы стал заниматься такой ерундой, зная, что может вылезти в этом тёмном месте? И как бы ты проверял всё после того, как вынесешь? Любой маг обведёт тебя вокруг пальца.
— Чёрт... У тебя талант портить настроение ещё до того, как мы начали.
Лихан с интересом слушал разговор. Нилию такие беседы не особо занимали. Она наслушалась их вдоволь за время службы в патрульном отряде.
— Ты слышала, Нилия?
— А? Что? Что такое?
— Разве ты не чувствуешь, какая потребность сквозит в этом разговоре? Я чую возможность для бизнеса.
— Не знаю... такие вещи...
Нилия не могла понять подозрительно навязчивую тягу своего друга к коммерции.
«Неужели ему обязательно заниматься торговлей?»
Даже без этого Лихан, казалось, и сам прекрасно справится...
— О?
— Вы жрецы?
Искатели приключений оживились, когда прибыли жрецы ордена Пресинга.
Если торговцы даже за простое лекарство от ран брали дорогие серебряные монеты, то жрецы были другими.
В этом месте единственными, кто по-настоящему беспокоился и заботился об искателях приключений, были жрецы.
— Спасибо вам, жрецы. Спасибо, что пришли!
— Эй, отойдите. Жрецам нужно сесть.
— Но мы пришли первыми...
Искатели приключений оттеснили торговцев, пытаясь обеспечить жрецам хорошие места. Они отчитали ворчащих торговцев.
— Вы что, ни в каких богов не верите? Разве вы не ходите в храмы, когда ранены?
«Грязные и мелочные ублюдки».
Торговцы переместились, поклявшись себе продавать искателям приключений товары ещё дороже.
— Жрецы, мы поможем вам разбить палатки.
— А, не стоит.
Лихан остановил искателей приключений и поднял свой посох.
— Выкопать.
Появились ямы для опор палатки, а земля вокруг была аккуратно разровнена.
Закончив с палаткой, Лихан немедленно разжёг огонь, призвал воду в котёл и удобно уселся.
Искатели приключений с благоговением смотрели на магию, которая за несколько минут сделала то, на что у других ушло бы несколько часов.
— Вот это магия!..
— Разве такое вообще возможно?
— Ну, это же магия, так что, конечно, возможно.
— Странно. Я как-то был в отряде с магом. Меня так мучила жажда, что я умолял его призвать немного воды. Но маг наотрез отказался, сказав, что должен беречь ману.
— Он тебе солгал.
— Вот ублюдок!.. Так вот оно что!
Пока искатели приключений заблуждались, Лихан оглядел ближайших торговцев.
«Зелья, инструменты, всякая всячина. Хм. Конкуренция довольно жёсткая».
Поскольку это был бизнес по покупке качественных товаров по дешёвке и продаже их втридорога, конкуренция была напряжённой.
Но всегда существовала своя ниша.
«Артефактов нет».
Это было естественно.
Какой сумасшедший торговец привезёт сюда на продажу эти дорогие артефакты? Им бы повезло, если бы их по дороге не ограбили.
«Если я создам артефакты...»
Пока Лихан размышлял с серьёзным выражением лица, жрица Тиджилин с недоумением спросила Нилию:
— Вы, возможно, беспокоитесь, что может появиться проклятие?
— Ну... даже не знаю...
Нилия не решилась сказать жрице Тиджилин правду.
***
— Жрец!! Моя нога!! Это проклятие?!
— Нет. Это мышечная боль.
— А.
Как и ожидалось, ничего серьёзного не произошло.
Время от времени искатели приключений выходили оттуда с усталыми лицами или с какой-нибудь сломанной конечностью.
Иногда среди них были и те, кто выходил, стеная и волоча за собой огромных монстров.
Бух!
— А у этого парня есть хватка.
— Но главное — это разделка.
— Верно. Просто вытащить тушу — это еще не все.
Даже после охоты на монстров, чтобы выгодно их продать, требовалось мастерство.
Было бы проще, если бы внутри оказывались магические камни, но свежевание и правильное извлечение мяса тоже были довольно сложными навыками.
Конечно, для здешних охотников из «Теневого дозора» и «Ловцов звезд Пустоши» это была привычная работа, которую они могли выполнять с закрытыми глазами.
— Ох, боже... ц-ц-ц.
— Работа ножом сейчас разочаровала.
— Ты прав.
Наблюдая за тем, как искатель приключений разделывает тушу ручным топором и мясницким ножом, двое охотников давали советы.
Лихан тоже кивнул и сказал:
— Вот там нужно сначала резать вбок, а потом тянуть, чтобы легко снять шкуру.
— Что?!
Байшада был удивлен.
Как и в прошлый раз, этот паренек из семьи Варданаз был так искусен в охоте и разделке, словно учился напрямую у «Теневого дозора».
Это было поистине поразительно.
— ...
Нилия пристально уставилась на Лихана. Тот слегка опустил голову.
— Спасибо, что научили.
— Н-нет... все в порядке...
Нилия инстинктивно поняла, что если она скажет этим двум охотникам: «Вообще-то, это я его научила», — то лишь создаст еще больше проблем.
Ее и так уже достаточно неправильно понимали.
«Что, черт возьми, такое эти социальные искусства? Это же не какая-то техника злого культа».
Гррррррррр!
Земля затряслась вместе с гулом, донесшимся из-под земли.
Все присутствующие были сбиты с толку внезапной переменой.
— Что это, черт возьми, такое?..
— Жрец. Сюда!
Охотники немедленно бросились защищать жрецов. Они не знали, что произошло, но в подземелье определенно что-то активировалось.
«Что это?»
Бух!
К счастью, вскоре они смогли узнать, что случилось внутри.
Выбежавший в полном беспорядке искатель приключений начал бессвязно бормотать.
— Л-людей телепортировало!.. Люди, которые были в других местах, вместе с монстрами!..
— Что? О чем ты говоришь?
— Отойдите!
Выбежал другой человек, способный внятно все объяснить.
— Я Бухиргеу, рыцарь из семьи Керел! Мой карательный отряд и я были телепортированы сюда во время зачистки в лесу Хонрён! Многие серьезно ранены, поэтому я прошу поддержки! Именем моей семьи и семей, участвующих в карательном отряде, я достойно вознагражу тех, кто поможет... Кха.
Рыцарь, казалось, был серьезно ранен: он опустился на колени и закашлялся.
Однако и этого было достаточно, чтобы люди поняли, что произошло.
— Похоже, во время зачистки была применена магия пространственного перемещения, и они вместе с монстрами перенеслись в подземелье. Давайте свяжемся с городом и попросим срочно прислать целителей.
Торговцы приготовились укладывать раненых, а жрецы связались с городом для получения дополнительной поддержки.
Лихан подошел к Бухиргеу и сначала обработал глубокие порезы магией, а затем дал ему зелье.
Если бы он попытался вылечить все зельями, не выдержало бы ни его тело, ни сами зелья.
«...???»
Жрица Мигрид был потрясена, увидев, как Лихан так естественно применяет исцеляющую магию.
— Что ты сейчас делаешь???

Комментарии

Загрузка...