Едва я переступил порог аудитории «Теории и практики управления маной», как взгляды студентов тут же скрестились на мне и Люциане.
Какая же духота.
Впрочем, их интерес вполне закономерен: не прошло и недели с момента перевода, как я умудрился влипнуть в катастрофу, которая навсегда войдет в анналы Академии.
Раз уж от всеобщего внимания все равно не скрыться, я сел не на задворки, а прямо по центру зала, выложил на парту учебник с пером и приготовился к лекции.
Вскоре в аудиторию летящей походкой вошла профессор Беатрис.
Ох, ее лицо осунулось настолько, что любой оживший мертвец признал бы в ней родную сестрицу.
Это говорило о крайней степени переутомления, и от осознания того, что я приложил руку к обоим инцидентам, совесть кольнула сама собой.
— С нашего прошлого занятия минула целая неделя. Сегодня мы без лишних предисловий перейдем к практической отработке.
Профессор-ведьма, не спеша окинувшая взглядом гудящую аудиторию, звонко щелкнула пальцами.
Щелк—!
Хлесткий звук разрезал приглушенный гомон, заставив студентов мигом прикусить языки.
Посреди воцарившейся гробовой тишины лишь ведьма разомкнула алые уста:
— Если среди вас есть тот, кто способен досконально описать биологический механизм движения руки, поднимите руку.
Лес рук не вырос.
Я тоже сидел не шелохнувшись.
Движение конечности — вещь естественная, совершаемая на чистых рефлексах без лишних раздумий.
Подробный анатомический расклад здесь выдал бы разве что квалифицированный лекарь.
— Вот именно поэтому мы начинаем с практики. Мана остается одной из древнейших непостижимых тайн, дошедших до наших дней.
Древняя тайна... слова ведьмы невольно воскресили в памяти образ белоснежной ящерицы, набивавшейся ко мне в союзники.
В «Лапидемии» все, к чему прилепляли приставку «древний», неизменно оказывалось окутано мраком неразрешимых загадок.
Величайшие тайны вселенной и ключевые сюжетные узлы, которые разработчики игры практически никогда не раскрывали до конца.
— Магию, творимую чародеями с помощью маны, когда-то величали чудом. Трудами бесчисленных гениев магия перестала считаться божественным вмешательством, однако человечество до сих пор не сумело сорвать покров со всех тайн первородной энергии.
Ее взор на долю секунды скользнул вверх.
— Нагляднейшим примером тому служат Повелители ветра из герцогства Невера, прозванного домом ветров.
Прямо на раскрытой ладони Беатрис распустился изящный цветок из сжатого вихря.
В глазах зачарованных студентов вспыхнули искры неподдельного восторга.
— Вихрь на моей руке рожден заклинанием, однако Повелители ветра из герцогства Невера подчиняют стихию совершенно иным образом.
Магия доступна любому, кто пробудил внутреннюю ману, но повелевать ветром с абсолютной свободой способны лишь избранные отпрыски рода Невера.
— Сюда же относится и сила света, подвластная герою, и сила тьмы, которой упиваются демоны. Мы знаем, что их первоисточником служит мана, однако точный механизм ее работы до сих пор остается неизученным. Следовательно, теория — знание неполноценное и половинчатое, способное рухнуть в любую секунду.
В этот миг в глазах профессора Беатрис полыхнула фанатичная убежденность.
— Но практика? Как бы ни менялись гипотезы и какие бы открытия ни сотрясали научный мир, практический опыт остается незыблемым и абсолютным!
Вопреки мертвенным теням под глазами, ее голос полыхал яростным пламенем.
Нет, это походило скорее на чистое безумие, нежели на убежденность.
Вот оно, классическое профессорское помешательство...
Для завершения образа юродивой ей не хватало только одуванчика в растрепанных волосах.
— Со следующего занятия все без исключения явятся на тренировочный полигон вместо душной аудитории.
Взгляд профессора Беатрис, неспешно расхаживавшей перед кафедрой, внезапно пригвоздил меня к месту.
Что опять?
Я что-то не то натворил?
Профессор, я же конспектировал каждое ваше слово с маниакальным усердием...
— Тео Лиситоэль, к доске.
Да за что?!
Однако спорить с поехавшим преподавателем себе дороже.
Поди угадай, что она выкинет, если не подчиниться безропотно.
Ладно, выйдем на эшафот молча.
— До меня дошли слухи, что ты владеешь магией.
Стоило мне поравняться с ней, как профессор сразу взяла быка за рога.
— Владею.
Прием, с помощью которого мне удалось скрутить демона в подземелье — мой эксклюзивный навык, — оставался строжайшей тайной.
Как и предупреждал Баал, инквизиторы-ересиологи вовсю свирепствовали в этих землях.
Хватало несчастных, которых инквизиторы уволокли в застенки за использование сил неведомой природы, после чего тех больше никто и никогда не видел.
Поэтому перед возвращением в Академию мы вчетвером заранее условились врать, будто я спеленал чудовище тайным связывающим заклинанием, которому меня обучил отец.
Вот только передо мной стояла сама профессор Беатрис.
Я вглядывался в нее с сосущей под ложечкой тревогой, гадая, раскусит ли она мой блеф.
Внезапно профессор Беатрис бесцеремонно схватила меня за руку.
На отцовских ладонях ощущались суровые мозоли от посоха, тогда как пальцы Беатрис оказались неприлично мягкими и нежными.
Рука породистой дворянки с золотой ложкой во рту, отродясь не знавшей тяжкого труда.
— Подними свободную руку, если станет больно.
— Что?
Зачем?
Едва этот немой вопрос сорвался с губ, как по моим жилам хлынул неистовый жар, сравнимый разве что с раскаленным асфальтом в полдень самого знойного лета.
Судорожно выдернув ладонь из этого пекла, от которого перехватило дух, я с грохотом осел на пол и успел заметить, как на губах Беатрис расцветает довольная улыбка.
— Ха-а-а-ак.
Разинув рот, я тяжело выдохнул бушующее внутри пламя.
Ведьма, с вальяжным видом наблюдавшая за моими муками, звонко захлопала в ладоши — привлекая всеобщее внимание.
— Через простое соприкосновение ладоней можно влить собственную ману в чужое тело. При такой передаче ощущения каждого человека уникальны, и в обиходе это называют проявлением «атрибута». Тео Лиситоэль, что именно ты ощутил?
— Обжигающее пекло июльского полудня.
— Весьма поэтичный образ.
Она что, на конфликт нарывается?
— Мне превосходно даются стихии огня и ветра, однако с водой и землей мои чары не столь искусны.
Под сводами лекционного зала в то же мгновение распустился пылающий сад из ревущего огня.
Огненные бутоны, словно высеченные прямо в воздухе, пылали столь безупречно и величественно, что ошеломленные первокурсники напрочь лишились дара речи.
— А теперь разбились по парам и приступаем к «практике».
...И это у них зовется практикой?
А не вивисекцией на живых людях?
И главное — на кой черт надо было вызывать для демонстрации именно меня?
Неужели она вымещает на мне застарелую обиду за какие-то шуры-муры с моим отцом?
Я одарил ее полным подозрений взглядом, но стоило ведьме вновь зыркнуть в мою сторону, как я трусливо отвернулся.
Проклятье... как бы мне это ни претило, такова собачья доля студента — перед профессором ты бесправен.
— Ты тоже найди себе пару и не стой столбом.
— Слуша-а-аюсь...
Я понуро вернулся на свое место и протянул ладонь сидевшему рядом Люциану.
Хм, ровно тот же жест, с которым я полез знакомиться при первой встрече.
— В этот раз обойдемся без раздробленных костей, лады?
Уловив мою иронию, Люциан с запозданием все осознал и с непоколебимой решимостью кивнул:
— Я буду предельно осторожен.
Да господи, не нужно делать такую похоронную мину.
Впрочем, пальцы он расслабил, так что трагедии с переломанной в пыль кистью на сей раз не случилось.
— Тео, думаю, тебе лучше начать первым.
Спорить с предложением Люциана я не стал: прикрыл глаза и сосредоточился.
Пропустить поток маны сквозь кончики пальцев в чужое тело—
Ощущение крутилось на грани понимания — вроде знакомо, а вроде и в тумане.
Но если вспомнить, как мана вытягивалась из вен во время активации навыка, повторить это казалось вполне реальным...
— Фу-ух...
После долгой мысленной фокусировки, в точности как при запуске способности, я ощутил, как живительная струя энергии потекла наружу.
«Получилось!»
Распахнув веки с чувством триумфа, я наткнулся на всплывшее системное окно.
+++
▷ Навык: Управление маной
Искусный маг знает, как распоряжаться маной с максимальной отдачей.
※ Текущая эффективность: Доступно +10% к контролю потока
+++
Новый навык открыт.
«А это значит!..»
Я тут же незаметно повел пальцем под столешницей и вывел интерфейс ключевой способности.
+++
▷ Эксклюзивный навык: Я — Автор
Слова, написанные вами, воплощаются в реальность.
※ Доступное количество знаков: 17 (+4)
+++
Лимит подскочил аж на четыре драгоценных знака!
Свою роль наверняка сыграло повышение уровня, но сейчас важнее сам факт — удавку ограничений хоть немного, да ослабили.
Сдерживая рвущуюся наружу самодовольную ухмылку, я обратился к Люциану:
— Ну как, что чувствуешь?
— Холодно, но в то же время тепло.
Это еще что за ахинея?
Разве бывает что-то холодным и горячим одновременно?
Я смерил Люциана, несущего околесицу, недоуменным взглядом, но требовать уточнений не стал.
Из его косноязычного лепета я не понял ни черта, однако этот душный парень описал свои ощущения в меру скромных сил.
— Теперь твоя очередь, пробуй.
Кивнув, Люциан зажмурился и плотно сжал губы, настраиваясь на медитацию.
Старания он прикладывал неимоверные, однако гладко дело не пошло.
До самого звонка Люциан так и не сумел освоить передачу маны.
Особо отстающим он не был — за все занятие фокус удался лишь мне и еще одному уникуму, — но парень все равно понуро повесил нос.
— Потренируемся в комнате. Я тебе помогу.
— Правда?
Чем быстрее главный герой обрастет мускулами, тем спокойнее будет спать мне самому.
— Огромное тебе спасибо, Тео.
— Раз благодарен — пошли скорее в столовую.
Чего бы мясного навернуть на ужин?
Говорят, здешнее жаркое просто пальчики оближешь, может, его взять?
Когда мы, болтая о всякой чепухе, выходили из аудитории, дорогу нам внезапно преградила чья-то фигура.
— Тео Лиситоэль.
Струящиеся на ветру серебристые волосы и сияющие расплавленным золотом глаза.
С первого взгляда сшитый из баснословно дорогой ткани китель и сверкающие бриллиантовые пуговицы.
Было чертовски трудно не узнать типа, чья персона буквально вопила: «Я сказочно богат и стою на вершине аристократии».
— Зефирос Невера.
Тот самый Повелитель ветра из герцогства Невера, о котором толковала профессор Беатрис.
Персонаж, претендовавший на лавры второго протагониста игры — именно он встал у нас поперек дороги.
— Что-то случилось?
— ...Этот разговор не предназначен для ушей кандидата в герои.
От его безапелляционного тона я едва не поперхнулся.
С какого перепугу он решает такие вещи?
— Кандидат в герои, ты свободен.
Зефирос чуть сдвинулся, освобождая проход, и надменно указал подбородком на дверь.
Спесь, сквозившая в каждом его небрежном жесте, поражала воображение.
Люциан рядом с ним казался совсем забитым.
Люциан растерянно переводил взгляд с меня на Зефироса, не зная, можно ли оставить меня наедине с этим павлином.
— У тебя ведь тренировка до ужина, верно? Иди вперед. Увидимся позже в столовой общежития.
— Если что-то стрясется, ты обязательно дай мне знать.
— Разумеется.
Плясать под дудку Зефироса я точно не собираюсь, так что можешь спать спокойно.
А посему ступай и качайся во славу сюжета, о-о-о главный герой.
Когда Люциан, топтавшийся в нерешительности даже после прямого разрешения уйти, наконец скрылся за дверью, а остальные зеваки разошлись, в пустой аудитории остались лишь мы двое.
— Ближе к делу.
Мне уже стало искренне любопытно, какую такую великую весть он собирался изречь, раз затеял этот цирк.
— Я слушаю.
— Я шел в Академию в надежде встретить истинного гения, но реальность оказалась куда прозаичнее моих ожиданий.
Не в завышенной ли планке твоих запросов дело, парень?
К тому же я прекрасно знал, что Зефирос сейчас ломает дешевую комедию.
По натуре он вовсе не такой отбитый зазнайка — набивает себе цену при первой встрече?
— И лишь ты выгодно выделялся на фоне серой массы.
Ох, чует мое сердце неладное.
Ви-и-и—!
В голове истошно взвыла воображаемая сирена тревоги.
Надо срочно делать ноги.
— Не желаешь ли стать моим вассалом?
...Ты что, из «Ван Пис» сюда сбежал, что ли??

Комментарии

Загрузка...