Шшшк.
Это было совершенно нереальное зрелище. Гюнтер и Левэйн заняли позицию на самой вершине отвесной скалы в «Затонувшей Короне».
И вот там, из ниоткуда, появился Верион. Это произошло ещё до того, как выпущенный магический снаряд смог его достичь. Почувствовав след маны с такого огромного расстояния, он прыгнул к источнику выстрела в один миг.
...И это было едва ли секунду спустя после того, как Левэйн спустил курок. Какое это было абсурдное восприятие и физические возможности?
— Гюнтер! Осторожно!
Но реакция Левэйна была столь же мгновенной.
У-у-у-у—
Магический снаряд, уже пронёсшийся сквозь воздух и пролетевший мимо, начал слегка дрожать. В следующий момент—
Уууш—
Снаряд резко ускорился и резко повернул в воздухе. Класс Левэйна — Похититель Заклинаний, мастер самых странных магических формул. В пулю уже было встроено заклинание слежения. Как метеор, она изогнулась в небе и совершила резкий поворот.
— .......
Похоже, Верион даже не предположил, что снаряд, пролетевший мимо него, вернётся и ударит сзади. Снаряд врезался прямо в него.
БУУУМ!
Громовой рёв.
Мощный взрыв потряс скалу, и вершина была поглощена густым белым дымом. Удар соперничал с выстрелом корабельной пушки. Даже для Вериона он не мог остаться невредимым.
Пшшшш—
Ветер разметал дым, открывая фигуру с половиной лица, стёртой в пыль.
— .......
Но ни Гюнтер, ни Левэйн, ни хрупкая девушка, стоявшая рядом, не показали никаких признаков облегчения.
Далеко внизу—
Шлёп—
Гротескный звук рвущейся плоти. Сфера Ритуала Грозовой Конвергенции. Несколько человек, слитых в неё, разорвались как воздушные шарики.
Грохот—
Но кровь и куски плоти не падали. Как кипящая вода, превращающаяся в пар, они окислялись в алую энергию и поглощались пустотой.
В тот же момент раны Вериона начали извиваться. Фрагменты плоти дёргались и переприкреплялись, расколотые кости и мышцы переплетались заново прямо у них на глазах. Гюнтер издал низкий стон, когда половина лица восстановилась так, как будто её никогда не разрушали.
— Передача урона... Вот как это работает.
Описание из игры Ритуала Грозовой Конвергенции всплыло в его памяти:
[Еретический ритуал, построенный вокруг фрагмента Белтрачи. Он связывает нескольких последователей в единую сферу, формируя массивный «коллектив жертв».]
[При атаке урон наносится не заклинателю, а распределяется и передаётся жертвам внутри сферы.]
[Пока сфера остаётся нетронутой, заклинатель не упадёт, даже после получения смертельных ран.]
(※ Однако если ядро — фрагмент Белтрачи — будет уничтожено, ритуал немедленно рухнет.)
Поистине мошеннический механизм.
Абсурдный противник, казавшийся невозможным для боя. Верион медленно поднял голову.
— ...Ах.
Он прошептал тихо:
— Вот оно... это чувство всемогущества. Какие жалкие обрывки я ощущал до сих пор?..
Что-то серое мелькнуло в его поле зрения. В следующий миг тело Левэйна полетело к Гюнтеру. Его талия была гротескно перекручена назад.
— ......!
Лицо хрупкой девушки застыло в ужасе.
Звон—
Тело Левэйна не упало со скалы. Летящая фигура резко остановилась в воздухе и была втянута обратно в пустоту. Только тогда стал виден кнут, протянувшийся из руки Вериона.
Вспышка—
Охваченный пламенем, он извивался как живое существо, обвиваясь вокруг тела Левэйна.
Треск—
Как будто играя с игрушкой из огня.
Треск—
Звук ломающихся костей. Запах горящей плоти. Безжизненное тело Левэйна упало со скалы, как мешок.
— .......
Гюнтер заставил себя дышать, подавляя кипящие эмоции в груди. В любом случае, «одна смерть» была неизбежна. Это был рассчитанный процесс с самого начала. Если он потеряет контроль сейчас, всё рухнет.
— Т-ты... замёрз от страха.
Верион посмотрел на него безразлично и шагнул вперёд.
— Я... я поистине не могу понять... Как, увидев такую силу, кто-то может ещё сомневаться в Боге. Н-нелепо, поистине нелепо.
Уууш—
Гюнтер вытащил Линию Отчаяния и молча заблокировал путь к Михеле.
Хруст—
Резкий треск раздался у него во рту.
[Использана Экстренная ампула Святой, Зависимой от Зелий — Тип X!]
[Эффекты всех активных веществ временно усилены.]
Прошло много времени с тех пор, как он использовал полный допинг. Ощущение кипящей крови хлынуло по всему его телу.
[«Передозировка» активирована.]
Гюнтер кратко кивнул Михеле. Она немедленно повернулась и побежала.
«...Как долго я смогу продержаться?»
Гюнтер зафиксировал взгляд на Верионе. Он сражался с ним один раз раньше. Тогда, когда занимал тело Раймонда, Верион был силён — но всё ещё в пределах человеческих возможностей.
«Если бы не Ритуал Грозовой Конвергенции... я мог бы ещё рассчитывать на победу.»
Но нынешний Верион был другим. Монстр, поглотивший силу сотен. Минимум — Апостол Справедливости. Возможно, что-то даже сверх того. Вероятность мгновенной смерти была подавляющей.
[«Северное мастерство меча» активировано.]
Несмотря на это, Гюнтер поставил на то, что Верион не убьёт его сразу. Причина крылась в природе врага. Садистский судья, искажённый комплексом неполноценности. Чем значительнее противник, тем более откровенно проявляется его жестокость.
Так он обращался с Раймондом, своим бывшим товарищем по академии, которого когда-то восхищался. Так он действовал, когда свергал своего бывшего начальника — «Короля Пламени».
Поэтому Гюнтер, чья репутация в Теократии поднялась до того, что его называли «Активной Фигурой», никогда не будет убит одним ударом.
Уууш—
В тот момент кончик кнута Вериона загорелся.
Ффф—
Пламя хлынуло вперёд, как дыхание дракона. Оно было направлено на бегущую Михелу. Осознав это, Гюнтер не поднял меч — вместо этого он раскрыл ладонь.
У-у-у-у—
[«Пламя Вечного Мучения» активировано.]
Ревущий огонь был втянут прямо в энергетические каналы Гюнтера. Глаза Вериона, которые были уверены, что он сожжёт хрупкую девушку, впервые расширились.
— ...Ха-ха. Т-ты... где ты этому научился?
Тем временем Михела уже была далеко.
— .......
Верион наклонил голову в замешательстве, но вскоре, похоже, пришёл к выводу и криво усмехнулся.
— П-похоже, ты связался со старым человеком. Извратил этого дряхлого еретика и вытащил его технику культивирования?
В следующий момент его взгляд потемнел опасно. Он понял, что «Пламя Вечного Мучения» Гюнтера превосходит их собственное.
— Д-Доминику это понравится. Ещё один товарищ появится в соседней камере.
Это единственное предложение всё прояснило. Верион полностью отказался от идеи убить Гюнтера.
Пендрокс. Бросить его туда, сломать, допрашивать вечно — вот было его намерение.
Для Регрессора это был наихудший возможный сценарий. Ситуация, где самоубийство было бы вполне естественно. Но Гюнтер ничего не сказал.
Уууш—
Он просто взмахнул мечом.
[Штраф Кармы: эффект «Промах» активирован.]
Верион посмотрел на неловкий удар, который даже не приблизился, с озадаченным выражением.
— Ты потерял рассудок?
— Т-ты слишком м-много говоришь для з-заикающегося. П-просто атакуй уже.
Лицо Вериона исказилось.
— Наглая тварь!
Треск—
Кнут ударил как молния.
БАМ!
Гюнтер едва успел его заблокировать. Кнут против тяжёлого меча — разница в массе была очевидна, но это был Гюнтер, кого отбросило. Удар прошёл через его руки и распространился по всему телу. Это было то же самое воздействие, которое он ощутил, когда получил удар боевого молота Апостола Справедливости в лоб.
— Кхе!
Следуя за отскочившим Гюнтером, Верион прошептал:
— Я з-знаю, во что верят вы, вороны. Как это называлось... Цветок Молчания?
Таблетка самоубийства.
— Н-не волнуйся. Ты действительно думал, что наше Общество Святого Пламени не подготовилось к этому? Ты даже не сможешь умереть за свой грех против Бога...
Плюя кровью, Гюнтер пробормотал:
— Э-это действительно ужасно.
— ТЫ!!!
БАМ-БАМ-БАМ!
Кнут снова и снова обрушивался вниз. Гюнтер едва успевал защищать жизненно важные точки, сосредоточившись на одной мысли.
...Цветок Молчания, созданный Шарин. Он всегда был его опорой. Но не на этот раз. Теперь у него было что-то другое.
Свист— Треск— БАМ!
Если бы Верион захотел, Гюнтер уже был бы мёртв. Невыносимая боль разорванной плоти пронзила его.
«Он хочет затащить меня в Пендрокс полумёртвым овощом.»
Но Гюнтер ждал. Выносливость — вот на что он больше всего полагался в себе.
«Должно быть, уже пора...»
Это была игра без уверенности. Но после десятков смертей он развил инстинкт. Путь, который он выбрал сейчас, был правильным. Он верил в это и ждал.
И вот. Наконец, момент, которого он ждал, наступил.
У-у-у-у-у—
Сначала это была едва заметная вибрация. Настолько тонкая, что Верион мог бы её проигнорировать. Но в следующий миг он был вынужден остановить кнут.
— Ха...
Небо над архипелагом... рябило.
Как будто всё море было поднято в небеса — лазурные круги и волны распространялись по воздуху. Небо скручивалось в странные цвета, деформируясь вдоль невидимой кривой. Если бы Верион был из Пограничного города, он бы немедленно понял, что означает это явление. Но, к сожалению, он не был.
— Ч-что... что ты сделал?
Всё, что он мог, — это смотреть на улыбающегося Гюнтера и гадать, убить ли его сразу. Но было уже слишком поздно.
[Навык «Глаза Тирана» Уровень 3 активирован.]
Хлоп—
Силуэт Гюнтера исчез перед глазами Вериона. Он мог только смотреть в шоке, как его противник прыгнул со скалы без колебаний.
— ...Безумец?
.
.
.
— ...Это безумие. Чистое безумие. Поистине.
Прибрежная пещера в нескольких сотнях метров отсюда.
Тссс—
Михела тревожно смотрела на светящийся символ в форме шестерёнки на тыльной стороне своей руки. Перед подъёмом на скалу Гюнтер ясно сказал:
— Когда я дам сигнал, просто открой это.
— ...Что?
— Дверь в подземелье Лабиринта, которое ты охраняешь.
Самую дверь, которую Эллен Бейра запретила открывать под угрозой смерти. Место, где что-то неизвестное было запечатано — то, что Гюнтер назвал «Кредитором Кармы», хотя сама Михела этого не знала.
— Просто открой её. Я возьму на себя ответственность за последствия.
Если бы это сказал кто-то другой, Михела никогда бы не подчинилась. Но...
«Это похоже на тот раз.»
Чувство дежавю охватило её. Как в день, когда они победили Альбино, хотя это казалось невозможным. Как все те разы, когда самые безумные решения Гюнтера приводили к успеху.
Поэтому Михела верила. Она верила в Гюнтера. И она открыла дверь Лабиринта.
У-у-у-у—
Но в тот момент даже её твёрдая вера колебалась.
То, что шевелилось за той дверью... было чем-то намного более древним, чем что-либо, что она когда-либо видела. Чем-то совершенно непостижимым.
Михела застыла, наблюдая, как «оно» устремилось к вершине, где сражались Гюнтер и Верион.
«Что это... что это такое...?»
.
.
.
Уууш—
Звук воздуха, разрывающегося мимо, звенел в его ушах. Тошнотворное ощущение падения заставило его внутренности подняться в горло.
[Летящая впереди кричит в панике, что эта высота чрезмерна даже для неё, отчаянно взмахивая крыльями.]
Но ум Гюнтера был необычайно спокоен. Рассеянные мысли сошлись в одну точку.
Кредитор Кармы.
Гюнтер не мог точно сказать, что это за сущность. Но одно он знал наверняка.
Судья. Это имя было не просто титулом — это была его роль.
Вердикт, вынесенный откуда-то извне. Наказание, назначенное сверху.
Причина, по которой Гюнтера преследовала эта сущность, была проста. Его долг Кармы был слишком велик. И Карма, как он наблюдал, была ресурсом, который накапливался, когда человек искажал путь, по которому мир должен был идти.
Другими словами... долг самой причинности.
Тогда кто такой Судья? Кредитор.
И это поднимало вопрос.
Что если, во время исполнения этого приговора, что-то встанет ему на пути?
Не просто препятствие. Власть, спустившаяся извне этой системы мира. Семь Злых Богов, почитаемые Лутиеном, в конечном итоге были внешними божествами. Перед чем-то трансцендентным, прибывшим судить нарушенную причинность — если внемирная сила искажала законы этого мира... уголки губ Гюнтера приподнялись слегка.
«Я действительно единственная цель этого приговора?»
Отбросив все сложные расчёты и предположения, Гюнтер нацелился на одно.
Хаос. Использовать врага против врага. Заставить Судью раздавить не только его самого, но и Культ Доверия, Вериона и все эти узлы искажённой причинности, собранные здесь. Получить Карму от этого — и одновременно раскрыть, что на самом деле представляет собой этот Судья.
Глаза Гюнтера сверкнули. И—
БУУУУУМ!
С громом, который заморозил душу...
«Ха.»
Гюнтер понял, что часть его расчётов попала в точку.

Комментарии

Загрузка...