В момент, когда группа Гюнтера вошла в Чёрные Маршруты, сверху пришёл приказ.
— Крысы засели в Чёрных Маршрутах. Мы берём открытую зону, наносим удар первыми и уничтожаем их до последней.
В открытой зоне есть одна слепая зона, о которой знают немногие. Море — «общее» море. Неважно, из какого сектора ты переходишь, если очищение произойдёт примерно в одно время, все окажутся в одной открытой зоне. Проще говоря, кто прорвётся первым, может распахнуть свои пушечные порты и ждать гостей.
— ...Как бы они ни были элитны, они не смогут очистить секторы быстрее нас. Это точно.
Так предатели «Синего Клинка» и банда Чёрного Ветра устроили засаду у входа в пролив, и в момент, когда вход Гюнтера был подтверждён, они нанесли удар с фланга.
— Размахивать мечами на суше? Не смешите меня. На воде они просто беспомощные будущие трупы.
— Ребята, ставки высоки. После этого весь Нерей будет нашим!
Эдад, капитан 4-го отряда «Синего Клинка», предавший Великого Адмирала, был уверен в победе. Его флот выиграл бесчисленные морские сражения. Теперь к нему добавилась мощь Чёрного Ветра. Он уже представлял, как они первыми достигнут открытой зоны и разнесут вражеские корабли в щепки, когда те неосторожно войдут в ловушку. Он видел себя сидящим на горе золота.
«Хотя они могут даже не пройти через ловушки пути и стать едой для рыб раньше финиша.»
Он верил в это. Но тогда почему...
— Э-это невозможно...
Флот Синего Клинка, ворвавшийся в открытую зону, встретил совсем не то, чего ожидал.
Скрежет, треск—
— Ветер в три часа! Пушки со второй по восьмую — непрерывный огонь!
Их встретили широко раскрытые пасти пушек группы Гюнтера, которая прибыла раньше. Под ясным небом открытой зоны раскатился громовой рев. Чёрный Ветер ещё даже не появился.
— Крутой поворот вправо! Резкий манёвр! Убрать паруса немедленно!!
Крик Эдада пронёсся по морскому воздуху. Но было уже поздно — пушки уже грохотали.
Бум!
Борт одного из кораблей Синего Клинка был разнесён в щепки, обломки взлетели в воздух, словно фейерверк. Мачта треснула с громким звуком, матросы упали на палубу, прижимая к лицам окровавленные лица. Крики и вопли пронзили уши.
— Возьмитесь в руки!
Однако Эдад быстро пришёл в себя. Он служил под началом Великого Адмирала с двенадцати лет. Слегка покачиваясь, он поднял бинокль. Расстояние, количество пушек, боевой порядок врага, течение, позиции обломков... расчёт был готов мгновенно.
«Мы можем победить.»
У врага было только три корабля. У него было семь. Их оснащение и размеры кораблей были сопоставимы. И самое главное — его опыт в морском бою был неизмеримо выше. Враг был прижат к кладбищу кораблей, его манёвры ограничены. Они даже не полностью развернули свой боевой порядок. Эдад начал быстро отдавать приказы:
— Все корабли — готовьте залп с левого борта. Третий и четвёртый — пройдите через обломки и атакуйте с фланга. Сосредоточенный огонь, потопить головной корабль. Сметите их!
Контратака последовала немедленно. Пушки Синего Клинка плюнули огнём в унисон. Выстрелы легли чисто. Вражеские корабли сильно накренились.
— Перезарядка!
Пока артиллеристы работали, часть флота Эдада проскользнула между обломками. Ловко ловя ветер в паруса, они заняли идеальные углы обстрела и начали молотить ядрами из слепых зон.
— Кх— они уже на фланге!
— Мы тоже приближаемся, двигайтесь!
— Но... это...
Враги казались опытными мореходами, но для подчинённых Эдада, проведших жизнь в каперстве, они были не более чем толстой, неповоротливой добычей.
Бум!
Корма одного из вражеских кораблей получила прямое попадание и вспыхнула пламенем. Матросы в панике бежали по палубе. Уголки губ Эдада изогнулись вверх.
«Ещё лучше.»
Если они уничтожат их до прибытия Чёрного Ветра, их доля награды будет намного больше.
«И самое главное...»
Его взгляд скользнул по палубе вражеского флагмана. Когда он увидел Таршу Эверлайт, он оскалил зубы в отвратительной ухмылке. Знакомое лицо. Несколько месяцев назад эта красивая магиня присоединилась к Синему Клинку. Он несколько раз пытался поговорить с ней на советах, но она только холодно его игнорировала.
«Хм?»
Сквозь линзы бинокля он встретил взгляд Таршы. Он ожидал увидеть отчаяние и панику, но вместо этого увидел только лёгкую ухмылку. Её губы медленно двигались. Благодаря качеству оптики Эдад ясно прочитал:
«Мо... рон?»
В этот момент в его слепой зоне что-то появилось.
.
.
.
Уууу—
Сначала он почувствовал странную вибрацию.
Малиновый корпус. Плотный алый, словно поглощающий свет. Паруса были раздуты до предела против направления ветра, и вокруг судна вился густой красный туман. Алая Жемчужина. Красный фантомный корабль, попавший под контроль Гюнтера, проигнорировал обломки и всплыл прямо с слепой стороны флагмана.
Да — всплыл. Как труп, поднимающийся из тёмных глубин.
В мгновение ока матросы почувствовали холод на коже. Вместо привычного запаха моря распространился затхлый вонь — старая каюта, влажные верёвки, гниющее дерево, воздух из столетних гробов. По их шеям побежали мурашки.
— Ч-что это...
Абсолютная тишина упала на флагман Эдада. Эдад вдруг вспомнил ту ночь. Ночь, когда он говорил о предательстве Великого Адмирала. Та же тишина, когда все затаили дыхание, глядя на него. И тогда было то же самое. После полной тишины приходило ощущение, что кто-то — или что-то — перебирает твои мысли. И теперь снова... низкий гул отозвался в ушах Эдада.
Его руки начали дрожать.
— Аааааа!
— К-капитан! На палубе!
— Э-то лицо...
Мертвецы появились на палубе. Один матрос с мокрыми спутанными волосами и неестественно вывернутой шеей сидел на релинге. Это был старый товарищ, которого Эдад убил за отказ присоединиться к мятежу.
— Ааааа!
— Это корабль мёртвых! Привидение!
Мертвецы взбирались на борт один за другим. Они висели на мачтах, заглядывали из пушечных портов, клали руки на плечи матросов.
— Сбросьте их! Сейчас же!
Матросы суеверны. Они боятся этого намного больше, чем штормов или течений. Хаос. Элитные бойцы превратились в испуганное стадо в мгновение ока.
И в центре этого безумия Алая Жемчужина молча кружила их корабль. Её порты медленно открывались. Внутри была только чёрная пустота. Никакого пороха, никаких ядер. Вместо этого...
Уууу—
Алый туман начал сгущаться. В следующую секунду невидимая волна пронзила флагман Эдада. Никакого звука, никакого удара. Но матросы закричали все разом.
— Аааааа!
Видение было насильно вбито им в умы — они сами тонут, задыхаются в бездне. Тёмное, ледяное море. Мертвецы, плывущие к ним из глубин. И малиновый корпус, наблюдающий сверху.
— Ах...
Эдад беспомощно упал на палубу. В его поле зрения вошла силуэта, неподвижно стоящая на палубе Алой Жемчужины. Губы незнакомца двигались.
— ...Работает как надо.
Мужчина в стальной броне с огромным двуручным мечом на спине. Маска, поглощающая свет, скрывала его лицо, и сквозь щели светили холодные бледно-голубые глаза. Он ступил на корабль Эдада так спокойно, словно шёл на прогулку.
— Удачное время. Мне нужна информация о местоположении Великого Адмирала. Ты один из предателей, верно?
— Я... я...
— Не хочешь говорить? Боишься возмездия Лутиена?
За маской бледно-голубые глаза сузились в улыбке.
— Проведи день привязанным к мачте Алой Жемчужины — передумаешь.
Эдад пустой взглядом смотрел на стальной кулак, приближающийся к его виску. Мысль о том, чтобы увернуться, даже не пришла ему в голову. Чудовищная скорость и сила превосходили его сознание.
Бум!
Последнее, что он увидел в угасающем, кружащемся мире, — это величественно появляющаяся в небе открытой зоны эскадра Чёрного Ветра.
«Какая же компания мо... ронов.»
Сознание Эдада окончательно угасло.
* * *
— Какая великолепная победа...
Когда морской ветерок коснулся палубы, хвост Михеле Иски непроизвольно дёрнулся от удовольствия. Перед ней на коленях стояли пираты и бывшие каперы со связанными руками. Их лица всё ещё были застыли в полном недоумении.
Группа Гюнтера не только разгромила Синий Клинок, но и рассеяла флот Чёрного Ветра, который прибыл позже. Даже если это был только 4-й отряд Клинка и одна эскадра Ветра, переломить такое численное превосходство на море было не иначе как чудом. Гюнтер получал системные уведомления одно за другим:
[Вы достигли «Великой Победы» в крайне неблагоприятном морском сражении]
[Мастерство класса «Командир» увеличилось]
— Параметры коррекции способности командования улучшены.
— Тактическая эффективность в групповом бою увеличена.
— Эффективность командования в морском бою дополнительно увеличена.
[Слава вашего флота распространяется по Северному морю]
[Боевой дух врага сломлен]
Кроме того, они захватили вражеские корабли и сокровища. Но победа всегда имеет цену. Флот Гюнтера также получил серьёзные повреждения.
Луна Безымянного была наполовину разрушена. Состояние других кораблей было не лучше. Материалы, снятые с захваченных судов, спешно использовались для ремонта, но потребуется время, прежде чем они смогут снова выйти в плавание.
— Мы закончим как можно быстрее, Гюнтер. Нам нужно уйти, прежде чем враг перегруппируется, — сказала Димона Райен.
— Пожалуйста, Димона.
— О-хо... вот как строятся корабли.
— Ваше Высочество! Почему вы лично занимаетесь ремонтом...
Все техники, включая беспилотники Димоны, работали. Но им пришлось бы остаться в этой открытой зоне по крайней мере на несколько часов. Это означало, что у Гюнтера было время. И он точно знал, как его использовать.
Допрос.
Ему не нужно было ломать кости или раскалять железо. У Гюнтера был намного более простой метод. Он медленно подошёл к пленникам. Когда его тень упала на лужи дождевой воды на палубе, раздались почти истерические мольбы.
— Пожалуйста, пощадите нас! Мы виноваты, мы виноваты! Только не туда!
— Я-я стану честным человеком! Клянусь! Просто простите меня на этот раз!
Бандиты и пираты, их огромные тела покрытые татуировками, дрожали как дети. Даже если бы их клеймили или били, они бы не унизились так. Но пытка Алой Жемчужины была другой. Их командиры уже пускали слюни, ползая по палубе в полном безумии. Стать такими было хуже смерти.
— Ааааа! Пощадите! Я расскажу вам всё!
Гюнтер поднял одного из пиратов за шиворот, как котёнка, и подумал:
«Алая Жемчужина... она намного мощнее, чем была в игре.»
Он понял это с самого начала боя. Сразу после того, как он получил Убийцу Богов, Гюнтер ненадолго потерял сознание. Когда он пришёл в себя, первое, что он увидел, — это вражеский флот. Сначала он подумал, что дела плохи из-за подавляющего численного превосходства. Даже если они победят, повреждение корабля может быть смертельным. Но в тот момент...
«...?»
Алая Жемчужина появилась на краю его поля зрения. В то же время по всему его телу пронзило неописуемое ощущение. Чувство, что корабль принадлежит ему. Часть силы мертвецов была напрямую связана с его волей. В игре получение легендарного судна было просто событием. В реальности было иначе.
[Альфонс Красной Улицы шепчет, что этот корабль отлично сочетается с его оккультными техниками]
Гюнтер не колебался. Он немедленно установил Красный Фонарь на корабль и протаранил флагман Эдада. Лёгкая победа была гарантирована.
«Есть ли вообще лучшее судно для боя с людьми на море...»
Но истинная ценность Алой Жемчужины раскрылась позже. Корабль буквально источал зловещую энергию мертвецов. Даже спутники Гюнтера, люди с сильной волей, старались не приближаться к нему. Конечно, эффект на его союзников был слабее, но всё же заметен.
Только немногие могли постоянно находиться на борту: Парко Дрейвен, обладающий Святым Мечом; сам Гюнтер как его законный хозяин; и... Ночной Ворон, который, возможно, из-за своей природы, был невосприимчив к ауре смерти.
Привяжи пиратов к мачте этого ужасного корабля, и они не продержатся даже час, прежде чем всё расскажут. Гюнтер быстро извлёк ключевые моменты. Два момента.
«Мятеж возглавила Изольда, капитан 2-го отряда Синего Клинка и... любовница Великого Адмирала. Теперь она союзница Чёрного Ветра Армарха и находится под крылом Лутиена.»
«Место, где они бросили Великого Адмирала... Затонувшая Корона.»
Гюнтер посмотрел на карту, и на его лбу образилась глубокая морщина.
«Совпадение?»
[Авангард Тёмной Ночи издаёт тихий смех]
...Этого не избежать. Планы Гюнтера нуждались в корректировке. Время поджимало. Он посмотрел на своих спутников и, преодолев мгновение колебания, сказал:
— Кто... пойдёт со мной на корабль мертвецов?

Комментарии

Загрузка...