Гюнтер стоял неподвижно, выпуская тяжёлый вздох. Его брови сдвинулись, потом разошлись, потом снова сжались у переносицы.
— Да... это необходимо.
Он посмотрел вниз на свои ладони. Они заметно дрожали.
Но выбора не было. Это был единственный путь к «полной победе».
— Гюнтер?
Гюнтер повернул голову к голосу. Парко Дрейвен смотрел на него, тревога явно написана на лице.
— Так... что мне нужно делать?
К этому моменту большинство их союзников уже покинули убежище, чтобы выполнить свои задания. Сеть связи сил Лутиена была полностью парализована. Это золотое окно времени нужно было использовать, чтобы сделать как можно больше.
Остался только Парко. Он долго нервно ходил по комнате, и теперь даже стоять на месте ему было сложно. Гюнтер внимательно изучил его лицо, прежде чем говорить:
— ...Ты беспокоишься о детях в Седьмом секторе?
Парко сразу же кивнул.
— Это ужасная болезнь. Трущобы — как сточная канава, и говорят, везде умирают дети в агонии... Как я могу оставаться спокойным?
Гюнтер слышал от Бланш Айбел и Юрии, как Парко погиб в прошлый раз внутри здания Отдела Исполнения. Даже после укуса заражённого он продолжал лечить людей. В борьбе с Масиу Белтирейном он взял на себя столько ран товарищей, сколько мог. В конце концов его состояние ухудшилось, и когда он лежал умирающий, началось превращение в нежить — Бланш Айбел и Юрия были вынуждены убить его собственными руками.
«...Бесполезный идиот».
Парко всегда был таким. Он верил, что должен быть достаточно силён, чтобы выносить как можно больше чужой боли, и каждый день изнурял себя жестокими тренировками. Это исходило из доброго сердца. Но под этим скрывалась определённая ущербность — он искренне верил, что его собственные интересы должны всегда быть на последнем месте.
«Ну... здесь все такие».
Парко, похоже, неправильно истолковал суровое выражение лица Гюнтера по-своему, и его лицо потемнело.
— Да, я знаю. Ты сказал, что эту болезнь я не могу вылечить. Но всё же... я много изучал Культ Исцеления. Если это я, может быть, я хотя бы смогу облегчить симптомы...
— Старый ты не был бы на это способен.
При этих словах, которые несли явный подтекст, плечи Парко вздрогнули.
— О чём ты говоришь?
О чём же ещё. Гюнтер отвел взгляд от него и посмотрел в пустоту.
[Тот, Кто Берёт и Делит, смотрит на своего подрядчика с тоской]
Гюнтер хорошо знал природу богов, с которыми заключили контракты члены его взвода. Тот, Кто Берёт и Делит, был божеством среднего уровня — мощной сущностью с древними традициями и множеством последователей, но далеко не равной Высшим Богам. Естественно, он не мог прямо противостоять божественной порче Серен Майра. Но...
Звон—звон—звон—
Звук рассыпающихся монет зазвенел в ушах Гюнтера.
«А что если я вложу Карму... в Того, Кто Берёт и Делит?»
Боги называли Карму универсальной валютой.
Ему не нужно было заключать контракт самому. Но что если он направит эту силу исключительно на усиление божественности другого бога? Если он культивировал бы эту силу специально, чтобы она могла вмешаться в ход болезни?
«Полное исцеление может быть невозможно, но замедление её прогрессирования или влияние на неё каким-то образом... это реально».
В этом случае Парко стал бы ключом к покупке времени, которое им так отчаянно нужно.
Если враг активирует триггер превращения в нежить раньше, чем Святой Меч попадёт в руки Гюнтера, всё рухнет. Даже если они выиграют, улицы столицы будут залиты невинной кровью. И это не была победа, которую хотел Гюнтер.
[Ты кладёшь «2000» Карму на весы]
Это был первый раз, когда он вкладывал Карму таким образом — и в таком огромном количестве. Никакого прецедента. Никаких гарантий. Но... был шанс. И этого было достаточно.
Звон—звон—звон!
Звук рассыпающихся монет взорвался в тишине. Ясный, но тяжёлый резонанс наслаивался сам на себя, заглушая все остальные звуки.
— Гюн... что это... что происходит...
Парко выглядел совершенно потерянным. Он что-то кричал. А позади него уже расцветал ослепительный белый свет.
— Ха...
Гюнтер заставил своё выражение принять максимально достойную форму — или, скорее, притворился, что не сожалеет о том, что только что потратил — и произнёс:
— Иди, Парко.
Брови Парко задрожали.
— Иди и спаси детей.
Человек, искусственно возвышающий божественную силу — что-то совершенно выходящее за рамки разума. Но Парко не задал ни одного лишнего вопроса об невозможной сцене перед ним. Его лицо просто стало самым ярким, которое Гюнтер когда-либо видел.
— Спасибо, Гюнтер.
.
.
.
Динь!
[Рыцарство — это не клинок, доказывающий победу, а выбор не отворачиваться от тех, кого покинула судьба.]
[Действия, соответствующие пути рыцарства, были замечены]
[Уровень Рыцарства повышен до «1»]
Гюнтер прочитал сообщение и выпустил тихий вздох. Довольно скромная награда за две тысячи Карма. Всё же лучше, чем ничего. Потому что отсюда он направляется на самое опасное поле боя.
Шелест.
Гюнтер бросил последний взгляд на экран в убежище, где мерцали бесчисленные точки. Потом развернулся и молча ушёл.
* * *
Специальный отряд Лутиена уже проник в Святую столицу со всех сторон.
От обычных туристов, посещающих фестиваль, до купцов и наёмных мечников. Некоторые из них даже родились и выросли в Валлорене. После промывания мозгов Апостолом Покоя они стали беспристрастными глазами и ушами, неустанно наблюдая за столицей.
И сегодня их чувства были обострены до предела. Потому что в разгар критической операции вмешались незваные гости — Ночной Ворон.
Репутация организации как опасной группы росла с момента инцидента в Доме Одри, и недавно они стали худшими еретиками, победив самого Архиепископа Альбино Лакрету. Кроме того, по пути сюда они даже устранили своего союзника, Креста Ройена.
Поэтому с момента, когда Ночной Ворон вступил в столицу, внимание специального отряда никогда не оставляло их.
— Как и ожидалось, они везде ползают. Грязные еретики.
— Они, должно быть, пришли, чтобы помешать священному фестивалю.
Командир, просматривающий их маршруты и контакты, нахмурился.
— ...Нам нужно немедленно доложить об этом.
Некоторые из них направлялись прямо в Седьмой сектор — ключевую зону операции. Доклад был отправлен в высшее командование без промедления.
...И они не знали, что Димона Риэн перехватывала каждое слово. Через неё Гюнтер наблюдал ровно то движение, которое он предсказал.
План Б. Выбор ввергнуть всю столицу в хаос через «подставку», внедрённую в Бюро Общественной Безопасности. Однако...
— Нет ответа от Бюро.
— Что? Эти крысы из Ночного Ворона их устранили?
— Похоже, нет. Похоже, он просто не носит устройство связи.
— Чёрт возьми, ему сказали не снимать его ни на секунду! В такой момент...!
Внедрённого агента Бюро можно было только пожалеть. Связь была прервана не его ошибкой, а вмешательством Димоны.
Это было очевидным упущением.
В данный момент все Бегуны Магии под Теократией Лутиена были заняты в пограничных городах, извлекая наследие, оставленное во время отступления. Конечно, если бы Димона была официально указана среди сил Ночного Ворона, Лутиен переместил бы по крайней мере некоторых из них в Валлорен. Но она прибыла с арьергардом, и согласно разведданным Лутиена, никто из остальных не обладал способностями «бега».
...До недавнего времени магический бег в Ночном Вороне всегда был исключительной областью Димоны. Левэйн Бернекер, который был с ней, никогда не нуждался в раскрытии своих способностей в предыдущих открытых столкновениях. Как они могли предсказать, что неизвестный человек продемонстрирует способности бега, свяжется с Димоной и запустит контр-операцию?
В любом случае, с мёртвой связью, у них осталась только одна опция. Высокопоставленное лицо, знающее местоположение убежища агента Бюро, должно было отправиться туда лично.
— И они даже не знают, что леди Бланш уже их ждёт! — глаза Бланш Айбел сверкали в темноте.
Личность агента уже была раскрыта через документы, которые видел Гюнтер. Бланш извлекла местоположение его убежища из Эдада Камарила... и теперь они лежали в засаде поблизости.
— Чёрт возьми... — тем временем Эдад колебался между замешательством и самоупрёком.
Он согласился сотрудничать, услышав, что может предотвратить трагедию, угрожающую его дочери, но когда он пришёл в себя, понял, насколько опрометчивы были его действия. Он раскрыл местоположение коллеги, даже не зная, кто эти люди на самом деле.
— Ты действительно уверен... что если мы будем ждать здесь, мы получим доказательство, что он шпион?
— Я уже тебе сказал! Сто процентов!
— Ты уверен?
— Ugh, серьёзно! Ты не доверяешь проницательности леди Бланш?! Я даже угадал, что ты ублюдок и ужасный отец для своей дочери!
— ...Мы уже решили — это «я» или «леди»?
— Просто доверься мне и жди!!! — Бланш воскликнула, руки на бёдрах.
Даже так, она начинала нервничать. Эдад не отводил от неё взгляд ни на секунду, его рука лежала на рукояти меча. Если никто не появится, этот клинок вполне может обернуться против неё первым...
Шелест—
В переулке, пустом из-за разгара фестиваля, внезапно раздались шаги. Силуэт человека, глубоко завёрнутый в мантию.
«!»
— ...Видишь? Я же говорила!
«(Тихо, тихо!)»
Шелест—
Шаги незнакомца были твёрдыми. Широкие, грубые шаги, как будто пункт назначения давно был решён. Направление было очевидно: безопасный дом, где скрывался агент Бюро.
«......»
Но всего в нескольких метрах до него фигура внезапно остановилась. Переулок погрузился в удушающую тишину.
...Шаг!
Подозрительная фигура мгновенно развернулась и бросилась назад. Бланш рефлекторно прыгнула вперёд, резко крикнув:
— Огонь!
«Огонь!» — её голос разнёсся по переулку, и с самой высокой близлежащей точки раздался смешок.
— Как будто я не собирался.
Шшш! — стрела уже покинула тетиву.
«Стрела Полудня», предельный навык, используемый только один раз в день, всё ещё сохранялся. Но это был самый сильный удар, доступный в данный момент.
— А-а-ах!
Когда Бланш протянула руку, внезапный порыв ветра поймал стрелу. Её скорость и мощь резко возросли. Враг, развернувшись, спешно воздвиг защитное заклинание. Но—
Бум! — время было просто немного неправильным.
Это не был прямой удар, но ударная волна разорвала мантию в клочья. И под ней—
«......»
Лицо мужчины среднего возраста было открыто, все следы улыбки исчезли. Узкие, щелевидные глаза. Челюсть, сжатая от ярости.
Фьюит— Чхонмэ издала свист из темноты.
— О. Поймали крупную рыбу.
При этом сигнале тени в переулке двинулись все сразу. На крышах, за заборами, в окнах, у входа в переулок. Агенты Ночного Ворона раскрыли себя со всех сторон, затягивая кольцо окружения.
— Ха... ха... Так это было правдой.
...Впереди стоял Эдад, перед которым открывалась возможность повышения всей жизни. Устройство у его уха мигало дико — подкрепление уже было в пути.
— О, это учитель.
— Я говорил, что когда-нибудь разорву тебя на части.
Рядом с ним стояла Риэтта, загадочно улыбаясь, и Юр, размахивающий топором.
«......»
Все эмоции исчезли с лица Масиу Белтирейна. Но то, что они показывали, было не более чем опрометчивостью. У него тоже было подкрепление. Тысячи воинов, которые могли разорвать эти жалкие силы в клочья в момент прибытия.
— Лишённые покоя... жалкие создания.
Было жаль, что его воссоединение с любимыми детьми обернулось таким образом... но это не имело значения. Ему нужно было только продержаться. И это он мог сделать.
Уууун— позади Масиу один за другим начали появляться глубокие сине-чёрные магические круги.
.
.
.
Гррр— звук скрежета молота разнёсся по переулку.
Это был не просто звук металла, скребущегося по камню. Это был низкий, тянущийся звук, который царапал, давил и вырезал в земле.
Гррр— звук распространялся низко и долго, обращаясь не к слуху, а к инстинкту. Как рычание зверя из глубин тёмного леса, исходящее из слепого пятна. Леденящий звук, который ясно давал понять одно: добыча уже была выбрана.
Те, кто всё ещё находился поблизости, дрожали, не зная почему. Они просто закрывали двери, гасили свет и затаивали дыхание в глубине своих домов.
Потом звук внезапно прекратился.
— Хм?
У входа в переулок. Силуэт, как будто он ждал, выпрямился в момент, когда её увидел. Кто-то заблокировал её путь. Открыто.
Сколько времени прошло? Иерарх Справедливости ненадолго принял выражение ребёнка, который нашёл интересную игрушку — потом замёрз.
— Ты...
Ощущая подавляющее намерение убить, направленное на него, Гюнтер вспомнил события из нескольких регрессий назад. Момент испытания Святого Меча.
— Это была оооочень тщательно спланированная операция, но на этот раз это неизбежно, верно?
— Как мы могли упустить шанс «наказать» того, кто бросает вызов божественным пределам? Это приоритет. Что касается Масиу, он может идти в ад.
Семь Злых Богов ненавидели Гюнтера. И когда дело касалось Апостолов, тесно связанных с ними, Гюнтер был абсолютной мишенью агрессии.
Шррк— Гюнтер обнажил Линию Отчаяния.
[«Северное мастерство меча» Уровень 1 активировано]
Так что Масиу не получит своё подкрепление. ...Если Гюнтер сможет продержаться.
Гюнтер дал слабую улыбку.
— Приходи, ходячий труп.
Шшш! — молот устремился к нему.

Комментарии

Загрузка...