С тех пор как Гюнтер вступил в этот мир, три бога оставались рядом с ним дольше всех. Три существа, что давали ему советы выживания и поддерживали этого чужака, выброшенного в новый мир без единой крупицы силы.
Даже в тот момент, когда он убил человека в первый раз и не мог выпустить меч из рук до рассвета, потому что ощущение чужой крови на ладонях не проходило. И в тот вечер, когда потратил несколько заработанных монет на еду, а потом блевал в грязном переулке. И когда наёмный отряд, к которому он наконец привык и привязался, был полностью уничтожен в неожиданной атаке бандитов, а он, спасаясь бегством через горы, упал на склон и серьёзно подумал о том, чтобы всё бросить.
Они всегда были рядом. Иногда как друзья, иногда как наставники... как семья.
Гюнтер никогда даже не надеялся, что когда-нибудь встретит их лицом к лицу и поговорит с ними. Особенно не в такой момент.
Он думал, что когда они встретятся, ему будет так много что сказать. Но слова застряли в горле, завязались в тугой узел. Гюнтер сидел молча на земле, просто глядя на них снизу вверх.
— Эй, что ты делаешь, сидя на земле? Здесь холодно.
Святая, Зависимая от Зелий, подошла к нему первой. Её светло-зелёные волосы были растрёпаны от спешки, золотые глаза широко распахнуты, как у испуганной лани. Она схватила руку Гюнтера, помогая ему встать, и наклонилась ближе. От неё исходил свежий травяной аромат. Он чувствовал его впервые, но это казалось мучительно знакомым. Встретив его взгляд, Эль заговорила:
— Я... я так много хотела сказать, когда мы встретимся. То есть, ты прошёл через столько, и я не могу втиснуть всё в одно предложение, но я так за тебя болела, и в двадцать седьмой итерации было так больно смотреть на тебя, что я едва держалась, но я всё ещё думаю, что ты сделал всё, что мог, и...
Поток слов оборвался, когда у неё закончилось дыхание.
Пфф-ха-ха-ха!
Альфонс Красной Улицы, стоявший рядом, разразился смехом. Святая замолчала, покраснев, её губы беззвучно шевелились.
— ...Что?!
— Ты должна была сказать это так, как мы репетировали. Что это было? Он даже половину не понял.
— Я... я хотела сказать это правильно!..
В этот момент Король Девяносто Девяти Поражений, молчавший до сих пор, заговорил. Голос из-под его шлема был очень низким и глубоким.
— Поймёшь её.
Его голова слегка наклонилась, как у того, кто улыбается.
— Её социальные навыки были не очень хорошими даже когда она была жива. Но я думаю, она передала свою радость от встречи с тобой достаточно хорошо.
Гюнтер понял, что улыбается в ответ, не намереваясь этого. Улыбки трёх богов, окружавших его, стали теплее. Через мгновение Гюнтер впервые заговорил:
— Как это возможно?
Альфонс ответил:
— Ну... это не так, чтобы мы просто так ели твою честно заработанную Карму. Понемногу мы подобрали несколько трюков. Просто знай, что нам пришлось очень чертовски много работать, чтобы пробраться сюда, так что ты должен быть благодарен—
Почувствовав взгляд Короля Девяносто Девяти Поражений на себе, Альфонс тут же замолчал. Притворяясь, что ничего не произошло, он сменил тему и хлопнул Святую по плечу.
— Так или иначе, Эль. Ты готова?
Святая решительно кивнула. Она тут же развернулась и начала что-то шуршать в руках. Вспыхнуло несколько искр, и—
— Гю... Гюнтер... ты хочешь это попробовать?
Она протянула ему что-то. Гюнтер прищурился на «гриб» в её руке.
— Это точно не обычный гриб.
Его поверхность излучала мягкое, но яркое свечение, пульсирующее в ритме, как сердцебиение. Разве не правда, что чем ярче гриб, тем сильнее его яд? Гюнтер осторожно спросил:
— Что... это?
Но три бога только обменялись загадочными взглядами, явно не намереваясь ничего объяснять. Гюнтер издал тихий внутренний смех.
«Это не важно... они никогда не причинят мне вреда».
После короткого колебания он откусил кусок. Вкус был удивительно обычным. Только странное, неописуемое чужеродное ощущение осталось на языке — ни горькое, ни сладкое. В тот же момент три бога тоже достали грибы и спокойно их съели. Альфонс подмигнул игриво.
— Ладно тогда. Увидимся через секунду.
И в тот самый миг лица трёх богов исказились, как смятая бумага.
[Вы потребили предмет "Мицелий Конвергенции" — легендарный расходуемый предмет]
[Вас переводят в "Общую галлюцинацию" создателя]
...Общая галлюцинация? Не было времени размышлять над незнакомым термином.
Ууууу—
Всё закружилось в вихре, контуры предметов размывались и накладывались друг на друга. Свет, заполнявший пространство, начал отступать.
«Я покидаю пространство регрессии?»
Головокружение длилось недолго. Ослепительный свет, поглотивший его зрение, исчез, как рассеивающийся туман, и—
— О.
Пейзаж полностью изменился. Пошатываясь, Гюнтер сделал шаг вперёд, почувствовав, как что-то пронзило его чувства — что-то, что абсолютно не должно было существовать здесь.
— Это место...
.
.
.
Гюнтер почувствовал камень под ногами. Хорошо обработанный, но не гладкий, истёртый бесчисленными шагами за долгие времена.
Небо было ясным. Ночь, наполненная необычайным количеством звёзд. Воздух был чистым, вид беспрепятственным, и звёзды казались настолько близкими, что могли упасть в любой момент, приближаясь, а затем снова отдаляясь.
— Это место...
Ответ пришёл сзади. Альфонс небрежно положил руку на плечо Гюнтера, сияя обаятельной улыбкой.
— Это место называется Звёздная Башня. Слышал о ней?
Король Девяносто Девяти Поражений, появившись рядом, покачал головой.
— Откуда бы он? Это место сгорело и исчезло давно.
Святая, глядя на озадаченного Гюнтера, добавила тихо:
— Мы часто приходили сюда, когда ещё были живы. Когда становилось слишком тяжело, мы лежали здесь, ловили дыхание... а потом возвращались на фронт.
Гюнтер мог прочитать в их глазах глубокую, скрытую привязанность к этому месту.
— Звёздная Башня...
Каменная наблюдательная башня, построенная на низком холме. Рядом с ней стояло небольшое укрытие со следами обитания, и мягко спускающаяся терраса вела к морю.
В густой темноте контур моря был отчётливо виден. Волны разбивались о подножие скалы, и звёздный свет рассеивался по воде, как дорожка. Вдоль берега тянулась небольшая бухта и прибрежная деревня.
Низкие крыши, лодки, привязанные в гавани, медленно покачивались на лёгких волнах. В нескольких домах ещё горели огни, и тени людей двигались за окнами. Кто-то чинил сети и вёсла — медленные движения людей, заканчивающих свой день.
Это, вероятно, были не настоящие люди. Скорее всего, пейзаж, сохранённый в памяти Святой.
И всё же звук деревянных предметов, стучащих друг о друга, скрип натягивающихся и ослабляющихся верёвок и солёный запах, несомый ветром, казались настолько живыми, что на мгновение Гюнтер забыл о бремени, которое он нёс. Три бога тоже наблюдали сцену. Никто не говорил, но на их лицах была написана странная чувство облегчения. Как будто они наконец достигли долгожданного перерыва.
Конечно, спокойствие длилось недолго. Король Девяносто Девяти Поражений внезапно покачал головой и заговорил формальным тоном:
— Мы пришли сюда не для того, чтобы бездельничать. Принимайся за работу.
При этих словах атмосфера изменилась. Боги начали действовать очень знакомым образом.
Альфонс каким-то образом достал удочку и, не колеблясь, прыгнул со скалы. Через мгновение звук волн смешался с его смехом, доносившимся снизу:
— Эль, посмотри на это! Здесь даже имитируется сопротивление рыбы!!! Невероятно.
Святая, гордо улыбаясь, подошла к укрытию, повесила котёл и начала раскладывать травы одну за другой.
— Хе-хе, я приготовлю что-нибудь вкусное.
Король Девяносто Девяти Поражений молча собирал дрова. Достав кремень, он несколько раз ударил им.
Щелк.
Пламя поймало трут, и вскоре огонь начал дышать, горя ярче. Под звёздным светом, в прохладном морском ветре, маленькое пламя мерцало.
Гюнтер смотрел на сцену, очарованный, когда Дитрих посмотрел на него, ухмыльнулся и снял шлем.
Звон.
Под ним было лицо с загорелой кожей и коричневыми волосами. Его глаза были глубокими и спокойными. Его черты были не поразительно красивыми, но несли в себе некое достоинство, которое принадлежало только тому, кто молча нёс бесчисленные решения и ответственность.
— Что такое приключение без костра? — спокойно сказал Дитрих. — Пора добавить романтики.
Свет огня танцевал по его лицу, освещённому мягкой улыбкой. Только теперь Гюнтер понял, почему они называли это место своим убежищем.
— Может быть, я смогу помочь—
Прежде чем он смог закончить, тяжёлая рука легла ему на плечо.
— Ты уже достаточно пережил. Просто отдохни сегодня.
В этот момент Альфонс появился, торжественно поднимая огромную рыбу.
— Та-да!
Рыба, размером с половину его туловища, была уже идеально очищена, осталась только голова. Его работа ножом была настолько точной, что ни один кусок мяса не был повреждён. Толстые ломти жирного мяса блестели в свете огня. В другой руке он держал бутылку, появившуюся ниоткуда. На ней не было этикетки, только кривая надпись: «Настойка Эль».
— Хе, если Владычица Океанов узнает, что мы так пируем сами по себе, она взбесится.
Прежде чем он закончил, Святая подошла, пыхтя, с котлом и добавила:
— Хе-хе, ничего страшного, пусть Дитрих возьмёт вину на себя. Он к этому привык.
— ...Привык. Я в этом настоящий эксперт.
Рыбные стейки и похлёбка были разложены. Масло зашипело, в воздух поднялся аромат трав и специй. Чашка настойки переходила из рук в руки.
— За нас!
— Кхах...
— Ммм...
— Как мы вообще жили без этого всё это время?
— Благодаря Гюнтеру мы можем это наслаждаться. Похоже, стоило держаться немного дольше.
Крепкий алкоголь обжигал горло. Возможно, из-за природы этого пространства, опьянение не было нейтрализовано магией и ударило сразу. В лёгком тумане Гюнтер смотрел, как три бога смеялись и разговаривали. Разговор перешёл на мелочи.
— Так, это лучше, чем то вино, которое ты пил после того, как Рахения тебя бросила?
— ...Я её бросил.
— Да, конечно. Бьюсь об заклад, то вино было солёным от твоих слёз.
Свиш!
— Похоже, у нас есть новая закуска.
— Ой, ой!
Они дразнили Короля Девяносто Девяти Поражений по поводу его отношений с Владычицей Океанов.
— Так, что ты думаешь о наших истинных формах? Красивые, да?
— Я... я хочу услышать и твоё мнение...
— Кхм.
Они игриво толкали Гюнтера, требуя его впечатления.
— Так кто, по-твоему, помог тебе больше всего в твоём путешествии?
Дитрих спросил с горящим взглядом, но потом рассмеялся, не дожидаясь ответа.
Ни слова о двадцать седьмой итерации. Ни слова о миссии, которую нёс Гюнтер. Даже обычного ободрения, что он добьётся успеха.
Была только ночная морская гладь и звёздный свет, хорошая еда и разговоры, подходящие для питья. Маленькие радости, которыми можно наслаждаться всю жизнь и которые никогда не надоедят.
И из-за этого глубоко внутри Гюнтера мысль, которая долго была завязана в тугой узел, внезапно развязалась.
— Вы...
Гюнтер попытался найти слова, потом сдался. Он понял, что как бы он их ни обёртывал, его истинные чувства просочатся сквозь них. Та слабость, которую он скрывал так долго, даже от самого себя, несмотря на всё, что он когда-то гордо утверждал.
— ...Вы когда-нибудь хотели просто всё бросить?
Молчание упало вокруг костра, как будто даже пламя затаило дыхание.
Взгляды трёх богов, смеявшихся мгновение назад, естественно повернулись к Гюнтеру. Никто не был удивлён, никто не отвернулся. Как будто они очень долго ждали этого вопроса.
— Да.
— Не один раз.
— ...Для меня это было каждый день.
На лицах трёх богов появились мягкие улыбки — такие, что дарят младшему, идущему по тому же пути. И Король Девяносто Девяти Поражений медленно заговорил:
— Есть кое-что, что я абсолютно должен тебе сказать, Гюнтер.

Комментарии

Загрузка...