Валлорен, владения Дома Баркель.
Дорога к главным воротам Замка Баркела.
Бланш, идущая впереди, издала тихий звук восхищения.
— Как здесь красиво.
Гюнтер помнил это место совсем иным — высохшей, мёртвой землёй. Чёрные Барьеры возвышались повсюду, и на лицах людей, запертых внутри, не было ни следа жизни. И это не удивляло: соседи превратились во врагов за ночь под действием промывания мозгов, а рыцари и солдаты, которые должны были их защищать, поддались безумию и устроили резню. Все затаили дыхание, ожидая ужасного финала.
Но нынешний Баркел был другим. За исчезнувшим Барьером простиралось невероятно чистое небо. Зимнее солнце медленно скользило по древним стенам замка, окутывая старый камень тёплым светом. Через снежно-белую равнину, сверкающую как драгоценный камень, дул не ледяной ветер, а бодрящий, свежий бриз.
— Эй, я же говорил тебе не бегать!
Издалека доносился даже детский смех. Гюнтер остановился на миг и огляделся.
— Здесь намного уютнее, чем в Пограничном городе. Приятно смотреть.
Рядом с ним Риэтта любопытно изучала замок. В тот миг Гюнтера охватило неописуемое чувство. Когда-то она стояла на этих стенах завоевательницей, отдавая приказы убивать, не зная, что справедливо, а что нет. Но теперь она была здесь как член организации, борющейся за справедливость и свободу континента.
— Как странно всё обернулось...
Он всегда знал, что один и тот же человек может стать совершенно другим существом в зависимости от обстоятельств. Но это был первый раз, когда он почувствовал это так ярко. Сколько судеб было принесено в жертву, сколько людей могли бы жить счастливо, если бы никогда не попали в когти культа Лутиена? Вопрос преследовал его помимо воли.
— Ух ты, в какие времена мы живём! Нас встречает целая толпа. Никогда не думал, что Ночного Ворона будут встречать так.
— Госпожа Чхонмэ, вы звучите как бабушка.
— Заткнись, Риэтта. Мне всего тридцать пять.
— О-о-о, бабушка.
Перепалка между Чхонмэ и Риэттой заставила Гюнтера посмотреть вперёд. Там раскрылось ещё одно изменение — плод его собственных усилий.
Шелест.
Первыми появились парные рыцари, Серил и Сервант Баркел. Их осанка была достойна, но в приветствии чувствовалось искреннее тепло. Вслед за ними неторопливо шёл мужчина средних лет с добрым лицом.
Это был глава Дома Баркель — Килис Баркел.
— Почтённые гости, вы должны быть утомлены долгим путешествием по нашим владениям.
Он протянул руку, испачканную чернилами — видимо, прерывал работу над важными документами.
— Я глубоко благодарен вам за неустанную борьбу против великого зла. Добро пожаловать.
Гюнтер взял протянутую руку без колебаний. Он слишком хорошо знал, какой честный человек скрывается под видом этого хрупкого правителя.
Тем временем Серил и Сервант внимательно изучали Гюнтера. В их взгляде смешивались замешательство и нежность. Когда их взгляды встретились с его, они слегка склонили головы. До ушей героя донёсся приглушённый шёпот.
— О... он на самом деле довольно красивый.
— Серил, перестань позорить Дом Баркель, ради небес.
— Что? Это же комплимент.
— Есть такая вещь, как тон...
— Тон?
— Забудь.
Гюнтер не смог удержаться от улыбки, энергично пожимая руку Килиса.
— Спасибо за тёплый приём. Мы с удовольствием отдохнём здесь.
...Конечно, он не собирался просто «отдыхать». Взгляд Гюнтера на мгновение задержался на окне верхнего этажа внутреннего замка. Там стоял человек с короткими серебристо-белыми волосами и чёрными как смоль глазами. Предатель Крест Ройен наблюдал за ним сверху.
[Пятнадцатый Палец Ремесии тянется к тебе]
[Пятнадцатый Палец Ремесии замирает, почувствовав знакомую душу]
Динь!
[Активирован навык: Красный Фонарь (Ур. 1)]
[Цель: Риэтта]
[Существование Риэтты временно скрыто от глаз мира]
Гюнтер издал тяжёлый вздох, поддерживая эффект навыка. Ну что ж. Всегда найдутся люди, которые совершают одни и те же ошибки, сколько бы шансов им ни давали.
В прошлых мирах именно этот ублюдок сговорился с Лутиеном, убил Серила и привёл владения Баркела к гибели. Пророческое послание подтвердило — на этот раз он замышляет что-то подобное.
— Ну что ж, пойдёмте.
Гюнтер улыбнулся непринуждённо и последовал за Килисом в замок.
* * *
Банкет был далёк от роскоши. Блюд было немного, оркестра не было, танцовщиц не было. Однако каждое блюдо несло на себе заботливый отпечаток мастерской руки. Спутники Гюнтера ничуть не разочаровались скромным приёмом. Ночного Ворона здесь встречали с такой честью, а репутация Килиса за трату казны на нужды народа, а не на роскошь, предшествовала ему.
— По дороге сюда все только и говорили о похвалах правлению Килиса.
Для тех, кто прибыл из Пограничного города, который до возвращения Михелы был гнездом коррупции, это вызывало только восхищение. Когда банкет начал подходить к концу, Гюнтер поднял бокал.
— За ваше здоровье.
— Ах, да, конечно.
Гюнтер сделал глоток вина и, как бы невзначай, дал волю фразе. Рядом было почти никого, кто мог бы их услышать... кроме одного человека, который слонялся поблизости, притворяясь пьяным.
— Я слышал кое-какие интересные слухи, лорд Килис. Мне бы хотелось узнать, правда ли они.
— Слухи? О чём?
— Говорят, в подземельях Замка Баркела есть тайное место, способное мгновенно возвысить мастерство мечника.
Он имел в виду «Подземелье Призрачного Рыцаря». В оригинальной истории игрок также узнавал о нём через «слухи». Если бродить по тавернам рядом с замком, можно было встретить дальнего потомка архитектора, который в пьяном виде проговорится о существовании скрытого места, где можно вызвать души предков Баркела и научиться их техникам.
— О...
Килис посмотрел на Гюнтера с удивлением. Естественно — чужак коснулся семейной тайны. Но удивлён был не только он.
Гюнтер не обернулся, но ясно почувствовал, как дыхание Креста рядом стало неровным, пока он слушал.
— Поймал.
В этот период Крест Ройен пришёл в Баркел именно ради какого-то «неизвестного сокровища». Но он уже неделю обыскивал замок, так и не найдя ни малейшей зацепки, и, несомненно, сгорал от нетерпения. Дом Ройен были наследственными судьями и инспекторами Королевства Валлорен. Крест, действуя как глава семьи, не мог позволить себе оставаться в одной провинции надолго.
— Прошу прощения, похоже, я коснулся чего-то слишком личного.
Вопрос был только в том, что именно это «что-то». Но оно раскроется достаточно скоро. Гюнтер всё спланировал именно так. Осталось только наблюдать и ждать результатов.
Килис понизил голос до шёпота.
— Эти слухи... откуда вы о них узнали?
Гюнтер хитро прищурился.
— Вы не слышали, что у Воронов очень острый слух?
— Это первый раз, когда я об этом слышу.
— Нас называют информаторами не просто так.
— Что?
Гюнтер пожал плечами, глядя на ошеломлённого Килиса.
— Я просто пытался подражать манере речи госпожи Серил, но, похоже, вышло совсем не то.
— Я бы сказал, что это совсем другой жанр.
Притворяясь пьяным, Гюнтер нёс чушь, чтобы развеять оставшиеся подозрения Креста. Килис вздохнул и извинительно покачал головой.
— Боюсь, это место закрыто для посторонних.
— Жаль... настоящая жаль.
— Если вас беспокоит ваше мастерство меча, может быть, вам хотелось бы провести спарринг с нашими рыцарями или с моими детьми? Я могу быть не одарён, но они — мастера, которыми Дом Баркель может гордиться.
Гюнтер охотно кивнул.
— Отлично. В таком случае давайте устроим дружеский поединок завтра.
— Ха-ха, вы решительны. Тогда я велю им рано лечь спать сегодня ночью.
Разговор закончился, подав Кресту подсказку о том, «когда именно ему нужно действовать». После этого Гюнтер болтал о пустяках, а Килис вежливо поддерживал беседу. Когда к ним присоединилась Серил, всё превратилось в полный хаос.
Но Гюнтер чувствовал кожей: кто-то позади него тихо встал. Человек, пошатываясь, как от вина, незаметно выскользнул из зала. Вскоре и сам Гюнтер извинился перед собравшимися.
— Мне тоже пора отдохнуть. Усталость от дороги даёт о себе знать.
Он оставил остальных членов взвода продолжать веселье. Для этой «операции» толпа была ни к чему.
Шелест.
Вернувшись в свою комнату с сопровождающим его слугой, Гюнтер закрыл дверь и рухнул на кровать. Используя ману Пламени Вечного Мучения, он мгновенно нейтрализовал действие алкоголя.
[Альфонс с Красной улицы хвалит вас за мастерское «ловление»]
Шшшш...
Густой запах вина распространился по комнате — испаряющиеся пары. С кристально ясным умом Гюнтер начал ждать. Осторожный враг не заставит его ждать долго.
...Шелест.
Наконец. Через теневую змею, которую он оставил у двери Креста, он поймал едва заметное движение.
[Активирован навык: Красный Фонарь (Ур. 1)]
[Цель: Гюнтер]
— Пойдём посмотрим, что именно ты ищешь.
Если бы у него остались способности Авангарда Тёмной Ночи, следить было бы легче. Гюнтер почувствовал лёгкое сожаление об их потере, но с его нынешней силой осторожного движения всё ещё было достаточно, чтобы добиться желаемого.
Тап.
Силуэт Гюнтера растворился в темноте комнаты, как потухший огонь.

Комментарии

Загрузка...