[Выбрать целевой регион]
Больше всего Гюнтер хотел немедленно отправиться в Пендрокс. Нынешнее состояние Доминика было отчасти его виной.
Сам Гюнтер когда-то прошёл через промывание мозгов и знал это чувство слишком хорошо. Разум остаётся ясным, но ты вынужден стоять в стороне и смотреть на ужасные вещи, которые творят твои собственные руки. Слово «ад» казалось слишком слабым для описания такого состояния.
От того самого тростникового поля у Дома Одри до сих пор — вот трагедия, в которой жил Доминик.
— Я должен его спасти.
Это было необходимо не только из человечности, но и из чистого прагматизма. В настоящий момент Доминик по неизвестной причине «обезумел», выскользнул из-под контроля Лутиена и оказался в заключении в Пендроксе. Но что, если безумие отступит и Лутиен вернёт его в свои руки?
— Тогда континент вновь столкнётся со своим худшим врагом.
Но кидаться туда с головой было невозможно. Пендрокс — это место, которое нельзя было завоевать без тщательного планирования и подготовки. Тюрьма, расположенная на самом северном краю Теократии, посреди Северного моря. Даже в игре её нельзя было пройти без сбора горы скрытых предметов.
— Это будет намного сложнее, чем Дом Одри.
Сначала ему нужно было посоветоваться с Димоной, у которой был опыт побега оттуда, а затем объединить все их знания в план штурма.
— Для этого мне понадобится...
Достаточная боевая мощь. План её поддержки. И наконец, способ вернуть обезумевшего Доминика в норму. Эти три условия должны были быть выполнены как можно скорее.
Именно поэтому Гюнтер быстро определился со своим следующим пунктом назначения.
— ...Полагаю, мне стоит начать отсюда.
Сформировав примерный план, Гюнтер тщательно закончил читать оставшиеся записи. При этом он узнал о политической ситуации на континенте за последние пять лет, а также о том, что произошло внутри Ночного Ворона.
[Свист!]
Как и обещал, он уничтожил записи. Пропустив самые важные детали через свой ум, Гюнтер покинул кабинет Главной Вороны.
<Альфонс Красной улицы недоволен тем, что ты не взял записи полностью> <Король Девяноста девяти поражений хвалит тебя за верность слову>
<Святая, зависимая от зелий, складывает руки в молитве, предчувствуя грядущий праздник Кармы>
К сожалению, праздник Кармы, которого Святая так нетерпеливо ждала, пришлось немного отложить. По дороге к выходу кто-то громким, взволнованным голосом окликнул Гюнтера.
— Хм? О! Эй, Безымянный без Луны! Как же ты вовремя.
К нему приближался человек, на лице которого была отпечатана глубокая усталость. Его тёмно-синие волосы, спадавшие на шею, колебались при остановке.
— Сделай что-нибудь с этими чёртовыми малявками! Умоляю тебя!
— ...Чёртовыми малявками?
Чхонмэ дрожал всем телом, словно внутри него накопилось слишком много обид.
— Я имею в виду командира Пятого взвода и его демонических подчинённых. Они абсолютно, абсолютно отказываются слушаться!
Кровеносные сосуды, видимые сквозь маску на его глазах, выглядели готовыми лопнуть от несчастья.
— В прошлый раз они пропустили всю тренировку, сказав, что это годовщина смерти их учителя, а теперь что? Они хотят вместе пойти смотреть спектакль?
— ......
— В Ночном Вороне моего времени такое было бы немыслимо. Серьёзно, во что эти дети превратили нашу тайную организацию... ААААААААА!!
Посередине предложения Чхонмэ разразился криком, похожим на вопль, вырванный из глубины души. Похоже, ему поручили ответственность за Пятый взвод.
— Всё же они слишком молоды, чтобы действовать самостоятельно.
Причина, по которой Главная Ворона поручила Пятый взвод именно Чхонмэ, была очевидна. Несмотря на его раздражительный характер и грубую манеру поведения, в душе он был добрым и заботливым. Среди членов организации он был, вероятно, лучше всего подходил для этой роли. Опустив плечи, Чхонмэ продолжил.
— Сделай что-нибудь. Они хотя бы тебя слушают. В прошлый раз, когда они были полны решимости штурмовать Пендрокс, именно ты их остановил.
— ...Ах, верно. Хорошо, я попробую с ними поговорить.
— Да... спасибо.
Гюнтер ободряющим похлопыванием по плечу приободрил унылого Чхонмэ.
— Не волнуйся так, старший. Они ещё дети.
— Да, дети. Невероятно талантливые и жестокие дети.
...Насколько же они выросли, чтобы заслужить такое описание?
— Они не казались такими озорными раньше.
Если что, они казались послушными. Пока Гюнтер был погружён в сомнения, Чхонмэ поплёлся прочь и вскоре исчез из виду. Но сам Гюнтер не уходил сразу.
— ......
Из противоположного коридора он почувствовал чей-то взгляд.
— Хм-м... Так вот ты какой, знаменитый командир Четвёртого взвода. Рад познакомиться.
Гюнтер замер, глядя на незнакомую женщину, которая вышла перед ним.
— Ты...
Её внешность была не просто загадочной, но как-то чужеродной.
Пепельно-серые волосы спадали ей до талии. Её кожа выглядела настолько сухой, что казалось, в ней не осталось ни капли влаги. Она носила мантию, которая была явно слишком велика для её хрупкого телосложения, и каждый видимый участок кожи был плотно обмотан бинтами.
Несмотря на принадлежность к Ночному Ворону, она не носила маску. Впрочем, ей она и не требовалась — её лицо, кроме глаз, было полностью скрыто под бинтами. Единственное, что Гюнтер мог разглядеть, — это женщина с глубокими фиолетовыми глазами.
Из-за этого он почувствовал редкое замешательство.
Судя по ауре, которую она излучала, она была не слабее Чхонмэ. Это означало, что она принадлежала к числу сильнейших бойцов Ночного Ворона. ...Но персонаж с таким внешним видом никогда не появлялся в оригинальной игре.
— Она присоединилась к организации из-за Реконструкции Реальности, или...
Гюнтер быстро просмотрел огромный объём записей, которые он только что прочитал. Но прежде чем он нашёл ответ, она широко улыбнулась (это было видно по тому, как сдвинулись бинты) и прошла мимо него.
К месту, откуда он только что пришёл.
— Идёшь встречаться с Главной Вороной?
Причина была неясна, но у него было предчувствие, что они встретятся снова в ближайшем будущем. Гюнтер проводил её взглядом, затем развернулся. К счастью, никто больше его не остановил.
<Святая, зависимая от зелий, улыбается, думая, что если на этот раз удастся получить Карму, то оковы, сковывающие их, наконец могут быть сброшены>
...Однако ещё раз Гюнтер должен был разочаровать ожидания Святой.
[Шуршание]
На пути обратно в убежище Этерно Чхондам Гюнтер вдруг остановился. Несмотря на то что общественная безопасность стала более стабильной, улицы Нижнего города после заката всё ещё были пусты.
И прямо посередине этой пустой улицы стояла ветхая палатка, сшитая из обрывков старой ткани, колеблющаяся на ветру. Колокольчики и украшения, висящие у входа, издавали приятный звук.
[Динь]
Гюнтер усмехнулся.
— Так ты наконец появился.
Он был почти рад.
Потому что вопросов накопилось слишком много.
[Хлоп-хлоп]
Без колебаний Гюнтер отодвинул полог палатки и вошёл внутрь.
— Привет. Ты пришёл?
— Давно не виделись.
К его великому удивлению, внутри его ждали двое фигур.
* * *
Старая палатка была ровно такой, как он её помнил. Тёмное, тесное пространство, затхлый воздух, густой от смешанных запахов дыма и благовоний. Хрустальные шары и карты были разбросаны в полном беспорядке.
Изменилось только одно.
Рядом с хозяйкой палатки, ведьмой в остроконечной шляпе, сидел ещё один мужчина неземной красоты. Всё ещё одетый в дорогой костюм, он лениво постукивал каблуком и, заметив Гюнтера, тепло помахал ему.
— ◆...
Это была их первая встреча с тех пор, как он получил Благословение. Молча Гюнтер перевёл взгляд с одного существа на другое, подтащил стул и сел напротив них. ◆ мягко улыбнулся.
— Похоже, ты рад нас видеть, Гюнтер.
— Я накопил слишком много вопросов.
— Да, я так и думал. Ты только что вернулся из прошлого, не так ли?
— ...Так ты знаешь.
Выражение лица ◆ стало загадочным.
— Мы просто не можем не знать всё о тебе.
— ......
Когда эти «Бубны» начинали говорить загадками, давить на них было бесполезно. Гюнтер кивнул и перевёл взгляд на ведьму.
Было одно странное обстоятельство. Хозяйка этой палатки определённо была ◇. Но сегодня говорил ◆. Ведьма просто сидела с скрещёнными руками, молча, как человек, погруженный в глубокие размышления. Гюнтер продолжил.
— Так что, если я спрошу, ты ответишь?
— Если это то, на что нам позволено ответить.
◆ мягко улыбнулся и кивнул.
— Похоже, ты теперь достиг достаточного ранга, чтобы это вынести.
— Ранг, хм...
Всё же, по сравнению с их последней встречей, Гюнтер действительно стал совершенно другим человеком. Его иерархия возросла, и пассивные навыки, сопротивляющиеся божественному давлению, значительно накопились. Возможно, именно поэтому странное ощущение, что его куда-то тянет, когда он встречал этих неопознанных божеств, теперь казалось намного слабее. ...Может быть, сегодня многие тайны наконец смогут быть раскрыты.
— Хорошо. Тогда я начну с этого.
Гюнтер сразу же перешёл к сути.
— Один из вас хочет, чтобы я собрал Таблицы, а другой нет. Кто из вас «за», а кто «против»? И почему?
Ответ пришёл от ведьмы, которая до сих пор молчала.
— Я та, которая хочет, чтобы ты собрал Таблицы.
— Почему?
— Хм... Гюнтер, как ты думаешь, что такое Таблицы?
Гюнтер ответил без колебаний.
— Запись и ключ.
При этом ответе ◇ рассеяла вьющийся дым.
— Правильно. Совершенно верно. Если быть точнее... это записи истории, которая повторялась бесчисленное количество раз, и единственный ключ, способный разорвать этот порочный круг.
— ...История, повторявшаяся бесчисленное количество раз?
— Я верю, что ты — та самая «новая возможность», которая может изменить эту историю. С другой стороны, мой брат...
◆ пожал плечами и взял слово.
— Да, я один из тех, кто считает сами Таблицы слишком опасными.
Гюнтер посмотрел с одного на другого и выпустил короткий вздох.
— Не совсем исчерпывающее объяснение.
— Пойми нас, Гюнтер. В твоих глазах мы можем казаться почти всемогущими, но у нас есть столько же ограничений.
— Тогда позволь мне переформулировать вопрос.
В момент, когда он это сказал, воздух внутри палатки изменился. Словно они уже знали, каким будет следующий вопрос.
— Вмешательство в прошлое и использование Таблиц для Реконструкции Реальности. Это будет возможно в будущем? Если есть условия или цена, какие они?
Тихий вздох вырвался из ◆.
— О, Гюнтер, ты думаешь об изменении прошлого снова. И для этого ты намерен продолжить собирать Таблицы.
— Никто не знает, как повернётся жизнь.
Гюнтер остался невозмутимым.
— Может наступить момент, когда изменение прошлого станет абсолютно необходимым.
— ...Это высокомерная мысль. Верить, что ты можешь рассчитать бесконечные цепи причины и следствия, рождённые из вмешательства в прошлое. Никто на это не способен, и в конце концов ты столкнёшься с концом, принципиально отличающимся от того, который ты намеревался.
Гюнтер полностью осознавал эту опасность сам. Даже если ты исправишь прошлое с добрыми намерениями, никто не может гарантировать, какой станет реальность в конце. Например, ты можешь просто спасти тонущего ребёнка, а через несколько лет этот ребёнок станет величайшим диктатором в истории. Такое абсолютно могло произойти.
Но в то же время существовала и возможность того, что мир мог бы наклониться в лучшую сторону.
Как сейчас, когда мощь Семи злых богов ослабла.
— Я не намерен это злоупотреблять. Это будет только крайней мерой.
Гюнтер пожал плечами.
— В любом случае, то, как вы оба уходите от темы, означает, что это возможно.
После краткого молчания ◆ ответил.
— Гюнтер, ты не обычный человек. Если ты глубоко подумал о своей способности Возвращения, то ты уже должен это знать.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты когда-нибудь представлял, что происходит с миром, который ты оставляешь позади после смерти?
Конечно, представлял.
Что произойдёт с товарищами, оставленными позади после его смерти? Продолжал ли существовать тот мир, пока он один возвращался назад? Или он исчезал, словно свет выключили? Он строил бесчисленные гипотезы. В конце концов он отказался от этой линии размышлений, потому что не было способа получить ответ.
Но теперь ◆ казался готов предоставить один.
— Регрессор — это ось.
— ...Ось?
— Это означает, что линии мира, которые ты не наблюдаешь, исчезают. Конечно, смещение оси с помощью Таблиц также возможно. Однако частые изменения осей никогда не приводят ни к чему хорошему.
В момент, когда ◆ собирался сказать что-то ещё—
[Треск!]
Вместе с резким звуком электричества красные искры осветили тёмную палатку. ◆, окружённый красной молнией, выпустил тяжёлый вздох. Гюнтер инстинктивно понял: дальнейший обмен информацией был невозможен.
— Всё же, сегодняшний улов богат.
Вспоминая разговор в палатке, он произнёс.
— Встреча с вами всегда требовала платежа. Какой на этот раз?
Но ответ не пришёл сразу.
Гюнтер понял, что взгляд ведьмы был прикован прямо на него. Она произнесла каждое слово чётко.
— Цена будет уплачена сама по себе.
Волна дежавю захлестнула Гюнтера. Не зная почему, он рефлекторно проверил себя. Во внутреннем кармане его мантии был деревянный футляр. Внутри была Таблица, подаренная ему Михелой — та самая, которая показала ему прошлое Доминика и заставила его вмешаться.
— ......
Когда он открыл крышку футляра, Гюнтер поддался интуиции, которую было трудно выразить словами.
— ...Ха.
Он идеально помнил, как выглядела Таблица. Объект, который рассеивал и отражал свет, как призма.
Но теперь Таблица изменилась, и форма, которую она приняла, была слишком знакома.
[Клик, клик]
Гюнтер положил Таблицу, теперь превратившуюся в стеклянный шарик, на стол.
— ...Так это то, что ты возьмёшь в качестве платежа.
Стеклянный шарик, когда-то подаренный ему братом и сестрой, которых он спасил из склада контрабандистов. Тот самый шарик, который разбился во время его первой встречи с ◇ в качестве платежа за дарованную удачу.
Таблица приняла ровно такую же форму.
— Так это была также Таблица, используемая для изменения прошлого?
По его спине пробежал холодок.
Одна реализация ударила ему в ум: кроме него самого, существовал кто-то ещё, способный изменять прошлое.
И этот человек, скорее всего...
— Да.
◇ кивнула, словно прочитав мысли Гюнтера. Только теперь он понял, почему ведьма молчала всё это время. Чтобы передать ему эту информацию, она избегала «ограничений» насколько это было возможно.
— Она также находится в Пендроксе.
[ТРЕСК!]
В тот же миг красные искры, намного более мощные, чем раньше, охватили палатку. Гюнтер почувствовал, как присутствие двух существ быстро отступает. Последним, что осталось, был шёпот ◆.
— Будь осторожен.
[Шуршание]
Гюнтер моргнул.
Палатка исчезла без следа.
Время не прыгнуло вперёд, как в прошлый раз. Была всё ещё глубокая ночь.
Но ситуация изменилась полностью.
Перед глазами Гюнтера больше не было пустой улицы Нижнего города. На него были направлены копья и мечи. Повсюду пламя горящих факелов метались в бешеном движении.
<Король Девяноста девяти поражений стонет при виде того, что ты полностью окружён>
[Динь!]
— ...Белая Заря? Звучит как благожелательный бог.
В момент, когда это имя появилось, колющее ощущение пронзило его спину. Окружение сжалось. Мужчина, стоящий впереди, смотрел прямо на Гюнтера. Его кровожадность была полностью выставлена напоказ, без попытки скрыть её.
— Воздух вдруг стал таким тяжёлым, что я задался вопросом, не воображаю ли я это.
Взгляд незнакомца сканировал Гюнтера с головы до ног.
— Но ты действительно появился. Твоё присутствие слабо, но невозможно ошибиться.
Гюнтер начинал понимать, что происходит.
— Ах, чёрт.
[Звон]
Мужчина обнажил меч.
— Подрядчик Злого Бога, Авангард Тёмной Ночи.
Он произнёс это так, словно выносил приговор.
— Я накажу тебя.

Комментарии

Загрузка...