Истинное осознание масштаба произошедших перемен пришло в тот миг, когда он ступил на главную дорогу Нижнего города.
Гюнтер давно не видел запутанных ландшафтов Пограничного города. Все это время он не был среди магически-инженерных огней и переплетённой стали этого киберпанк-мегаполиса, а бродил по бесконечным снежным полям Королевства Валлорен.
И всё же город, в который он вернулся после столь долгого отсутствия, казался ему слегка иным, чем тот, что он помнил.
Бум!
Прохожий, случайно задевший его плечом, подарил ему добродушную улыбку и вежливо поклонился.
— О, прошу прощения. Хорошего вам дня.
Хотя, пожалуй, «добродушная человеческая улыбка» — не совсем точное определение.
— ...Да, спасибо, и вам того же.
Чешуя прохожего переливалась под полуденным солнцем. Ящеролюд высунул длинный язык, остановился у ближайшей палатки, схватил несколько мясных шашлычков неясного происхождения и проглотил их целиком, почти не жуя.
Гюнтер некоторое время стоял в молчании, наблюдая сцену.
— ...Гетероморф?
Пограничный город изначально был человеческой территорией.
Даже если мэр был енотовидным зверолюдом, сам город практически был заполнен людьми.
Это подтверждалось тем фактом, что за все месяцы его пребывания здесь он едва ли встречал другие расы, кроме Димоны.
Конечно, обычаи города никогда не были открыто враждебны к гетероморфам.
«Если честно, это сами гетероморфы старались держаться подальше от людей».
Причина была в Культе Исцеления, который развязал чуму в Номадисе, земле гетероморфных рас, а затем запечатал её.
Из-за ксенофобии и страха гетероморфы почти полностью прекратили выходить в окружающий мир.
В оригинальном основном сюжете продвижение к Бэдленду обычно делало враждебность и недоверие этих рас одной из самых сложных частей маршрута.
Но теперь всё было иначе.
Гетероморфы были везде.
Даже сейчас, по другую сторону улицы, несколько кошачьих зверолюдов с мечами на поясе лениво прогуливались. Бирки авантюристов, висевшие на их шеях, звенели в такт их шагам.
Доказательство идеальной адаптации.
Гюнтер был в этом уверен.
«Похоже, что-то изменилось и в самом Бэдленде...»
Это огромное происшествие с массовым побегом кандидатов в божественную иерархию не могло не создать волн во всех культах.
Особенно с Раймондом в центре событий.
Трещина, оставленная предательством столь высокопоставленного священника Культа Исцеления, вполне могла распространиться так далеко.
«...Это хорошо».
Михела и Димона уже доказали, насколько ярко выраженными были черты зверолюдских союзников.
В некоторых областях они были намного острее специализированы, чем люди.
Гюнтер невольно вспомнил именованных гетероморфов, которых в оригинале нельзя было завербовать до завершения сценария Номадиса.
А что если привести их сейчас?
«Это очень поможет в возвращении Доминика».
В тот момент он ясно почувствовал, что влияние Лутиена по всему континенту ослабло.
«И похоже, что... общественная безопасность в Пограничном городе тоже улучшилась».
Конечно, это был результат усилий Михелы и Сераза, но атмосфера самого города стала намного мягче, чем раньше.
Даже в Нижнем городе выражения лиц прохожих были спокойны, а улицы полны жизни.
Гюнтер почувствовал странное чувство гордости и возобновил путь к Святилищу.
Но сюрпризы не закончились.
«......?»
Он помнил в точности, как выглядело Святилище раньше.
Тайное место, скрытое под заброшенным плавильным заводом под строжайшей охраной.
Теневая база, излучавшая недоступность.
«...Что за чёрт?»
Но вид перед глазами Гюнтера был совершенно иным.
Святилище по-прежнему находилось под землёй, но окружающий район был преобразован до неузнаваемости.
Безрадостный образ плавильного завода исчез без следа.
На его месте стояли аккуратно восстановленные здания.
Вокруг было много людей.
И как только Гюнтер остановился, пытаясь разобраться в ситуации—
— О, Безымянный без Луны!
Повернувшись, он увидел болезненно знакомую маску акулы.
Это была Шарин Вега.
Как обычно, она носила лабораторный халат, облитый со всех сторон неопознанными соединениями.
Её стройный силуэт раскачивался от беспокойного возбуждения.
— Ты пришёл для экспериментов, да? Давай! Я только что подготовил идеальный тест, как будто знала, что ты придёшь!!!
Гюнтер рефлекторно покачал головой.
— Нет, я здесь по другому делу.
Разочарованный щелчок языка раздался из-под маски Шарин.
Он осторожно спросил:
— Шарин, что ты здесь делаешь?
— Как это что? Безымянный без Луны лично установил здесь для меня эту лабораторию. Ты забыл?
Подавив желание спросить «я это сделал?!», Гюнтер молчал, и Шарин посмеялась, пожимая плечами.
— Во всяком случае, сегодня первый день добровольного тестирования. Будет на что посмотреть!
Гюнтер точно знал, чем занималась Шарин: модификация плоти и магико-инженерная имплантация.
Это могло быстро повысить физические показатели, но это была чрезвычайно опасная работа.
«Добровольцы для такого?.. И Главная Ворона позволила. Значит, исследование продвинулось?»
Пока Гюнтер собирал мысли, Шарин помахала и начала уходить.
— Я знаю, что ты занят, но если у тебя будет время, заходи в Гнездо! Все там ждут тебя. Даже этот старик Драмворон. Он всё время ворчит, но честно говоря, спрашивает о тебе каждый день.
И тогда—
Динь!
Раздался звук уведомления.
[Разблокирована новая функция]
[«Изменение», которое ты создал, фундаментально изменило положение Ночного Ворона]
[Пожертвования и полная поддержка поступают со всех уголков континента]
[Кроме того, ваше недавнее уничтожение Культа Изобилия вместе с товарищами позволило Ночному Ворону совершить ещё один огромный скачок вперёд]
Это означало, что организация вышла за пределы тайного общества и начала открыто оказывать влияние.
[Теперь ты можешь проверить уровень развития Ночного Ворона]
[Текущий уровень развития Ночного Ворона: 4]
-Слава Ночного Ворона распространяется по всему континенту.
-Могущественные и героические личности стучатся в двери организации.
-Маршруты сотрудничества и каналы снабжения расширяются.
-Качество вознаграждений за миссии и операционной поддержки повышается.
-Влияние в ключевых городах усиливается.
※ По мере повышения уровня развития новые функции и эффекты будут разблокироваться последовательно.
Глаза Гюнтера расширились.
На его лице медленно распространилась довольная улыбка.
Даже когда масштаб сценария в конечном итоге расширился бы на весь континент, основа игрока всё равно оставалась бы Ночным Вороном.
И тот факт, что будущие сражения по-прежнему велись бы с Пограничным городом в качестве базы, не изменился бы.
С этой точки зрения рост организации был только радостной новостью.
«...Похоже, я получаю подарки, которые всегда хотел, один за другим».
Почувствовав прилив возбуждения, Гюнтер намеренно успокоил дыхание.
Не было гарантии, что все изменения были только к лучшему.
Прямо сейчас ему нужно было понять всё до мельчайших деталей.
Шшш.
Он вошёл в Святилище.
Идя к кабинету Главной Вороны, его ум постепенно восстановил спокойствие.
Эйфория уступила место неизбежному вопросу.
«...Он знает?»
[Авангард Тёмной Ночи зовёт тебя посетить его храм]
Несмотря на изменение тела, Авангард Тёмной Ночи всё ещё признавал Гюнтера своим подрядчиком.
Это было доказательством того, что основа контракта была в душе.
Более того, в момент возвращения сознания героя Клеймо вновь проявилось на его теле.
«Хотя очень слабо».
Клеймо выглядело выцветшим, как татуировка десятилетней давности.
Сила не активировалась, и отклик был едва заметен.
И всё же связь всё ещё была.
А что с Одноглазым Королём?
Одноглазый Король, даровавший силу Раймонду, мог также заметить, что Гюнтер — чужак из-за пределов времени.
[Долго молчавший Повелитель Океанов наконец постигает ситуацию и говорит]
[Выражая изумление тем фактом, что ты вмешался в прошлое, она продолжает спокойным тоном]
[Она добавляет, что Авангард Тёмной Ночи мог заметить не из-за божественного ранга, а потому что вы связаны Кармой]
Перед дверью кабинета Главной Вороны поднятая рука Гюнтера замерла.
«...Это тоже возможно».
[Она говорит, что это то, на что тебе следует надеяться]
— А Семь Злых Богов? Мы не связаны Кармой, так как они меня узнали?
[Она отвечает, что, поскольку Серен Майра была контрактована Раймондом, её восприятие могло распространиться и на тебя]
Сообщения продолжались.
[Она заявляет, что способность вмешиваться в прошлое и изменять настоящее — это то, что никто никогда не должен узнать]
[Кроме того, она спрашивает, знаешь ли ты сам точный источник и пределы этой силы]
Каждое слово было правдой.
Кроме того факта, что Таблица, черты и «???» были условиями для путешествия во времени, Гюнтер ничего не знал.
Приняв её совет к сердцу, он прочистил горло.
— Командир четвёртого взвода докладывает.
После краткого молчания его приветствовал старческий голос.
— Входи.
* * *
— Этот человек просил только две вещи в награду за то, что он сделал.
Этими словами Главная Ворона начала свой рассказ.
Её веки, обрамлённые слоями морщин, медленно открывались и закрывались, словно перебирая старые воспоминания.
— Загадочный человек. Воспитанный в Святой столице, этом рассаднике фанатизма и промывания мозгов, и всё же отбросивший свою жизнь так легко, как сорняк, — ради свободы и справедливости.
Гюнтер молча кивнул, думая о Раймонде.
— Первое условие, которое он оставил... я выполнил со всей силой.
Гюнтер осторожно спросил:
— Какое?
— Хорошо заботиться о детях. Позволить им пробовать всё, что они пожелают. И убедиться, что они никогда больше не попадут в руки Лутиена.
Просьба, оставленная настоящим Раймондом.
— Как ты сам можешь видеть, всё произошло согласно его воле.
Это касалось событий после побега.
Гюнтер сосредоточился полностью.
— Некоторые ушли, выбрав свои пути, а другие остались в организации и сформировали Пятый взвод. Их цель: вернуть божественную силу Света.
Значит, Пятый взвод действительно состоял из детей из Дома Одри.
Осталась ли там Юрия?
А что с Жаном, который изначально был предназначен стать Иерархом Изобилия и столкнуться с Ночным Волком и Чхонмэ?
В голове Гюнтера возникло бесчисленное множество вопросов, но он не прерывал Главную Ворону.
Старик повернул на него взгляд.
— И теперь пришло время выполнить финальное условие.
«......»
— Все события по всему континенту после инцидента в Доме Одри, каждое движение Ночного Ворона... собрать всё это в единую хронику.
Главная Ворона обыскала полки и вытащила документ.
Взгляд Гюнтера замёрз на обложке, на которой не было названия.
Она была заметно потёрта, что свидетельствовало о том, что её часто обрабатывали в последнее время.
— И если когда-нибудь человек, ищущий эти записи, придёт... не спрашивай ничего и просто передай ему.
Главная Ворона издала тихий смех.
— Подумать только, что этим человеком окажешься ты, Безымянный без Луны, герой этой границы.
Гюнтер посмотрел на Главную Ворону.
— ...Я не очень люблю слово «судьба», но прямо сейчас я не могу не сказать это. Это действительно похоже на судьбу. Вы оба так похожи.
Старик медленно подошёл и положил перед Гюнтером «Безымянную Книгу».
— Обещание есть обещание, поэтому я не буду задавать вопросы. Читай сколько хочешь. Только не забудь сжечь её, когда закончишь.
Больше он ничего не сказал.
Он просто вышел из комнаты в молчании.
«......»
Некоторое время Гюнтер смотрел на книгу перед ним.
Главная Ворона не поняла, что он сам был Раймондом.
Видимо, Одноглазый Король не дал ему никаких намёков.
Или, возможно, старик только делал вид, что не знает.
«Значит, это изменённая история».
Сделав короткий глубокий вдох, Гюнтер начал переворачивать тяжёлую книгу с самой первой страницы.
.
.
.
Записи раскладывали всё с беспощадной ясностью.
После массового побега кандидатов в иерархи из Дома Одри по всему континенту распространилась цепная реакция.
Теократия поспешила вернуть божественную силу, находившуюся в телах кандидатов.
Но трещина уже выросла слишком велика.
Новые Иерархи, спешно приведённые в качестве замены, были настолько жалки, что их нельзя было даже сравнивать с их предшественниками.
Иерарх — это не то, что можно создать в короткий срок.
Врождённый талант.
Долгая адаптация к божественности.
Годы тренировок и промывания мозгов, чтобы превратить человека в оружие.
Результат пропуска всех этих этапов был предсказуемо жалким.
— Королевство Валлорен: признаков промывания мозгов не обнаружено.
— Королевство Нерей: под командованием Великого Адмирала ведёт ожесточённые бои против Культа Справедливости.
— Границы Номадиса: переоткрыты.
— Пустынная Империя: организованы партизанские силы, продолжается полное сопротивление.
Из-за общего снижения уровня Иерархов континент смог дышать более свободно на какое-то время.
Даже в регионах, которые в предыдущих циклах полностью попали под контроль врага, движения сопротивления против Теократии распространились, и эта волна быстро охватила весь мир.
Когда Гюнтер переворачивал страницы, он слегка кивал.
«Стало лучше. Определённо».
Ситуация явно улучшилась по сравнению с тем, что было до изменений.
Но—
«......»
В некотором смысле буря, вызванная взмахом крыльев бабочки, была справедливой.
Гюнтер с запозданием понял, что значительная часть этой толстой книги была посвящена одному человеку.
Иерарх Света, Доминик.
Записи о боях с его участием были написаны в чрезвычайно сухом стиле: даты, места, состав сил, результаты.
Битва на Серебряных равнинах.
Армия Королевства Валлорен (1200 человек) — полностью уничтожена.
Союзные подкрепления (800 человек) — полностью уничтожены.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...