Ремесия смотрела вниз на Зенона, прижатого к её груди. Двухлетний малыш, пережив ночь, непосильную для его возраста, погрузился в глубокий сон.
От Раймонда к Доминику, от Доминика к Ремесии. Бремя передавалось именно так.
Ремесия медленно сжала крошечную ручку Зенона, похожую на папоротник. Тепло его тела просачивалось в её замёрзшее существо.
— ...Брат.
Ответа не последовало. Конечно, не последовало бы. Доминик только что вернулся на ту самую дорогу, которую они все с таким трудом преодолели.
— Это необходимо.
По правде, это была не ложь.
В данный момент дети едва добрались до окраин места встречи. Вскоре они встретят помощников из Ночного Ворона и под их руководством последуют по маршруту контрабандистов в Королевство Нерей.
...То есть, если преследователи не нагонят их немедленно.
Проблема была в состоянии Раймонда, которое она видела ранее. Смертельная рана — удивительно, что он вообще ещё живой. Он не продержится долго против Общества Святого Пламени. Вот почему Доминик вернулся.
Чтобы помочь изнурённому Раймонду и убедиться, что рука преследования никогда не достигнет детей.
— ...Брат.
Ремесия ещё раз произнесла его имя. Где-то глубоко в груди разливалась тупая боль.
За последние дни она узнала, как отчаянно Доминик жаждал «новой жизни». Невероятное стремление к внешнему миру. Голод по жизни, где никто тобой не управляет, где ты сам выбираешь свой путь. Ремесия, только что начавшая принимать такие чужие концепции, не могла полностью понять его эмоции.
Но одно она знала наверняка.
Она ясно чувствовала, сколько Доминик пожертвовал, чтобы привести её и детей в безопасность.
— Учитель... брат будет в порядке, правда?
На осторожный вопрос Юрии рядом с ней Ремесия не смогла сразу ответить. Но она не могла позволить себе сидеть неподвижно, скрываясь за беспокойством о его благополучии.
У неё была своя обязанность.
Взгляды детей дрожали от страха и замешательства. Теперь, когда здесь не было ни Учителя Раймонда, ни Доминика, она должна была вести их сама.
...В новый мир.
Она ещё крепче обняла спящего Зенона и ускорила шаг.
.
.
.
— Лови.
Доминик ловко поймал меч, который бросил ему Гюнтер, и принял боевую стойку. Лицо Вериона, уже готовившегося добить Гюнтера и начать преследование детей, окаменело. Он слишком хорошо знал, насколько опасен Доминик.
— ...Всё это — плод моей некомпетентности.
Он зарычал.
— Я не смог полностью избавиться от мусора ереси, оставшегося внутри кандидата в иерархи.
Конечно, эти слова так и не достигли Доминика и Гюнтера. Оба уже готовились к броску. Краткий обмен взглядами. Слова не требовались.
Они должны были показать им.
Показать, насколько они опасны. Дать понять: пока они живы, никто не посмеет даже пальцем тронуть детей.
— Я пойду первым.
Доминик слегка улыбнулся.
— Ты немного отдохни.
С этими словами фигура Доминика рванулась вперёд. Неуловимое движение, словно гравитация едва его касалась. Ускорение, близкое к телепортации, настолько быстрое, что было невозможно понять, касаются ли его ноги земли.
Наблюдая это, Гюнтер невольно вспомнил черты, которые этот мир даровал «Доминику». В самой игре их разблокировка требовала одних из самых сложных условий. Но, к счастью или к несчастью, жестокая подготовка в Лутиене, похоже, уже пробудила каждую из них.
— О-остановите его!
— Не убивайте его!
Было две определяющие черты: «Небесное боевое тело» и «Сердце океана». Почти бесконечная мана хлынула, как из источника, из того сердца, в то время как его тело проявило аномальную способность поглощать и адаптироваться к любой боевой технике.
Шлёп!
Одним ударом меч Доминика рассёк паладина Общества Святого Пламени, преграждавшего ему путь. Пламя, которое выдохнул человек, и меч, который он размахивал, оба раскололись по одной траектории.
— А-а-а-ааа!
Священник, доверявший защите паладина и находившийся в середине чтения заклинания, в панике поспешно воздвиг защитный барьер. Но золотая аура, расширившаяся почти до трёх метров, мгновенно испарила и барьер, и его создателя.
...Даже для Доминика это была явно чрезмерная сила. Вероятно, он делал это, чтобы выиграть время для Гюнтера.
Гюнтер принял это внимание с благодарностью. Выровняв дыхание, он использовал божественную силу, дарованную Авангардом Тёмной Ночи, чтобы подавить, хотя бы немного, бушующую болезнь внутри него.
И тогда—
Свист!
Мгновенный Прыжок Тени. Цель — Верион, который собирался атаковать Доминика.
— Хм.
Губы Вериона скривились в усмешку.
— Куда ты собираешься идти с телом, похожим на труп!
Треск-шипение!
Два кнута вырвались из обеих рук Вериона. Кровавые пламена бушевали яростно, пробегая вдоль магических камней, вставленных в середину плетей.
— Обратись в пепел!
Два кнута. Используя перегретый воздух, они скользили и изгибались, меняя направление, как головы змей.
Шлёп! Бум!
Тело Гюнтера пошатнулось. Плоть разорвалась, кровь брызнула. Он уклонился от одного удара, но другой обвился вокруг его талии.
Свист!
Его дыхание мгновенно перекрыло. Огонь, вспыхивающий вдоль кнута, вонзившегося в его плоть, начал жечь кожу и мышцы с жестоким шипением. Изысканное сдавливание, которое вгрызалось глубже, чем больше его жертва сопротивлялась.
— Это конец.
Верион отвернулся, направляясь к Доминику.
Но—
— А-а-а-а-ааа!
Гюнтер не остановился.
Он поднял единственную свободную руку. Вонзил пальцы в щель между кнутом и его собственным телом.
Пссшшш!
Кожа на его пальцах плавилась, кости трещали. Агония пульсировала так сильно, что его зрение затуманилось, но Гюнтер не ослабил хватку.
— Гхх—!
Упорно. Скручивая, разрывая, тянув.
Шлёп!
Плеть освободилась, унося с собой куски плоти.
И немедленно — выпад.
Он бросился на Вериона, который смотрел на него в шоке.
Бум!
Сквозь причудливое, сложное переплетение траекторий кнутов кулак Гюнтера наконец нашёл щель и врезался в лицо Вериона.
— Кх—!
Но Верион не имел намерения сдаваться так легко. Рука, отпустившая кнут, схватила кинжал и вонзила его под рёбра Гюнтера. Гюнтер резко повернулся в последний момент, но клинок всё равно вонзился ему в подмышку до рукояти. Его тело конвульсивно содрогнулось.
— Ха-ха, Раймонд! Если бы ты только мог видеть своё собственное лицо.
Да, он знал.
Он знал, что никогда не сможет противостоять Вериону в открытом поединке.
Но это никогда не имело значения.
Выдержать.
Удерживать Вериона здесь, пока Доминик сокращает численность Святого Войска. Охранять это место, пока дети не исчезнут в безопасности. Вернуть настоящую жизнь тем жалким душам, которым никогда не позволяли понять, что такое выбор.
— А-а-а-а-а-ааа!
Тело Гюнтера, которое почти обмякло, снова бросилось на Вериона. Верион рефлекторно пнул его, и его лицо на долю секунды окаменело.
Грохот!
Гюнтер пролетел значительное расстояние и покатился по земле. Глухой звук костей, ударяющихся о твёрдую землю. Звук, как сухие камыши, трещащие в огне.
— Учитель!
Доминик, который сражался с охранниками, поспешил и помог ему встать. Те глубокие бирюзовые глаза, как неподвижные озёра, на мгновение наполнились печалью, прежде чем снова стать холодными и решительными.
Гюнтер заставил себя слабо улыбнуться сквозь окровавленные губы.
— Ну что? Я держусь лучше, чем ты думал, правда?
— ...Похоже на то, Учитель. Кажется, ты становишься бодрее каждый раз.
К сожалению, это было неправдой. Это была только отчаянная надежда Доминика. У Гюнтера больше не было сил даже поднять веки.
— Учитель.
С поддержкой Доминика он выпрямился. Общество Святого Пламени снова их окружало. Гюнтер, тяжело дыша, продолжил.
— Ты сожалеешь? Может быть, был лучший способ, чем этот.
Может быть, где-то был лучший ответ, чем выставить себя приманкой, чтобы спасти всех остальных.
Доминик кивнул.
— Может быть. Нет, определённо.
Гюнтер почувствовал дрожь в спине, на которую они опирались.
— И всё же, — продолжил Доминик, — из всего, что я мог придумать... это было самым правильным.
При этом слишком знакомом оправдании Гюнтер не мог не рассмеяться.
Шаги приближающихся инквизиторов на мгновение замерли.
Лучший выбор в худшей ситуации.
Самый честный путь среди тех, что остаются, когда тебя загнали к краю пропасти.
Разве не это был самый стандарт, по которому жил Гюнтер с самого прихода в этот мир?
— Доминик.
Гюнтер снова посмотрел на Доминика. Мальчик явно боялся.
Но в то же время в глазах, устремлённых вперёд, сияла неоспоримая гордость.
Уверенность в том, что он выбрал трудный и болезненный путь, чтобы спасти детей. Самоуважение того, кто впервые ступил на путь героя.
— Ха... Ха-ха.
Вот настоящая причина, по которой Гюнтер — или, скорее, Ли Чжонхён — так любил этот мир.
Этот мир обещал свободу, но в решающие моменты загонял игрока в единственную неизбежную историю.
Историю, в которой, в самом конце, ты понимаешь, что лазеек нет. Никаких ярлыков. И потери всегда неизбежны.
И всё же это сила, которая заставляет тебя продолжать идти к свету.
— ...Вот почему.
Гюнтер слегка улыбнулся и прошептал:
— Играть было всегда весело.
— Учитель?..
Доминик посмотрел на него с беспокойством. На его лице было написано: он решил, что разум его учителя помутился перед смертью.
Но это не имело значения.
— Я умру.
При этих спокойных словах Доминик замолчал. Мальчик был умён. Он не мог не знать, чем это закончится.
Даже если они объединят силы, у них не будет ни малейшего шанса преодолеть всю мощь Общества Святого Пламени.
Будущее, где Гюнтер умрёт, а сам Доминик будет уведён в цепях.
Да, то, что они продержались так долго, уже было чудом.
— Но ты будешь жить. Ты — незаменимый ресурс для них. У них нет причины убивать тебя.
Гюнтер отстранился от Доминика, на которого он опирался.
Затем он шагнул вперёд.
Мальчик смотрел, завороженный, на его широкую спину, покрытую ранами, кровью и гноем.
— На этот раз они определённо полностью промоют тебе мозги и заставят делать то, чего ты не хочешь. Впереди ждут ужасные дни.
Верион Хейнц уже бросался в атаку.
Десятки его подчинённых следовали позади него.
Гюнтер почувствовал знакомое ощущение.
Смерть приближалась.
Но в отличие от предыдущих раз, эта смерть была полна неизвестности.
Удастся ли детям бежать?
Изменится ли реальность настолько, чтобы он действительно смог вернуться к жизни?
Появится ли ещё один шанс вернуться на Землю?
Он ничего не знал.
Конечно, он был человеком, и его собственная жизнь имела для него большее значение, чем жизни других.
Но на этот раз на другую сторону весов было положено слишком много.
Вес был настолько велик, что его собственный противовес казался просто улетевшим за пределы равновесия.
И тогда Гюнтер открыл рот.
— Поэтому я определённо...
Он повернулся и посмотрел на Доминика.
— Я определённо спасу тебя.
Это было ни обещанием, ни утешением.
Он сказал это так, словно объявлял уже свершившееся будущее.
— Жди меня.
.
.
.
Динь!
[Скрытая локация «Эффект бабочки» пройдена]
[Ваш выбор навсегда исказил ход событий мира]

Комментарии

Загрузка...