Гюнтер направил коня к Дому Одри. Пришпорив его ещё раз, он попытался распутать клубок мыслей, теснящихся в его голове.
Если это была не просто иллюзия, а действительно существующее «прошлое»... то возникало несколько вопросов, на которые абсолютно необходимо было ответить.
Прежде всего: как вообще это стало возможным?
«Согласно посланию... это результат взаимодействия Таблицы, моих признаков и силы, которую Ремесия в неё вложила».
Спокойно разворачивая это в уме, он начал смутно улавливать структуру происходящего.
Сначала — Таблица. Таблица была своего рода ключом. Ключом, открывающим запечатанное время, дверью в прошлое.
«Таблица, которой я владею, показала мне прошлое Доминика».
Значит, он был перенесён в место, глубоко связанное с судьбой Доминика. Он прибыл в прошлое Дома Одри.
О собственных «признаках» он тоже мог сделать предположение. Скорее всего, это было Возвращение После Смерти. Та странная способность перемотать время, должно быть, сыграла свою роль.
Почему он вошёл именно в тело священника по имени Раймонд, Гюнтер пока не знал. Пока он мог только предположить, что это прояснится по мере прохождения этапа.
«Конечно, всё это пока только предположения... Но одно несомненно».
Был один неоспоримый факт.
«Там сказано, что "переписывание" возможно».
Вмешаться в прошлое, отстоящее на много лет назад, и в результате полностью изменить реальность.
Даже для Гюнтера с его острым умом было трудно предсказать последствия. Разве это не классический штамп историй с временными петлями? Истории, где попытка исправить прошлое по своему вкусу вынуждает расплачиваться ещё более ужасным будущим.
И всё же... сладкие возможности настойчиво всплывали в его сознании.
Что если он спасёт Доминика здесь? Более того, что если он освободит всех остальных Иерархов? И если представится возможность, убьёт Масиу?
Как бы то ни было, «реальность» наклонится в направлении, глубоко невыгодном для Лутиена. Возможно, сама угроза поглощения королевства Валлорена просто исчезнет.
«И Серил... и моё промывание мозгов — всё это можно повернуть вспять».
[Мечтать ничего не стоит. Твоя алчность не имеет границ.]
[Мм, может быть, мне помочь? Думаю, я смогу протянуть руку помощи.]
[Слюни текут над божественной областью? Как грязно.]
Кроме того, владельцы голосов, которые звучали в тот момент, когда он о них забывал... Гюнтер начинал догадываться, кто они на самом деле. Сначала он предположил, что это просто Злые Боги, наблюдающие за ним из любопытства, но если это действительно было прошлое, дело менялось кардинально. Обычный Злой Бог не мог бы просто так пересечь время вместе с ним и принять это как должное.
Но его мысли были прерваны.
То, с чем ему предстояло столкнуться сейчас, было не нереализованными возможностями и не «Злыми Богами», которые ещё не могли на него повлиять. ...Это был кризис гораздо более осязаемый и немедленный.
Цок-цок —
Гюнтер прошёл через главные ворота Дома Одри ещё раз. Звук закрывающихся позади него ворот отозвался с тяжёлой окончательностью. И тогда он лицом к лицу столкнулся с девочкой, которая его ждала.
В темноте. Спрятавшись в тени здания, девочка крепко сжимала край своей тонкой одежды. Её плечи дрожали от холода и напряжения с каждым вдохом.
Это была Юрия. Дитя Месяца Покоя.
— Т-учитель...
Голос был робким. Она не была уверена, позволено ли ей приближаться, позволено ли вообще к нему обращаться. Но глубоко в её глазах была отчаянная тоска по теплу.
— Я, я просто... хотела убедиться, что ты вернулся.
Гюнтер замер, глядя на Юрию. Всего несколько часов назад он верил, что всё это иллюзия. Но это было прошлое. Что означало, что если он оставит всё как есть, вскоре ему придётся «лично» принести эту девочку в жертву Злому Богу.
— Юрия.
Произнося её имя, он думал.
Что произошло с этой девочкой в оригинальной истории? Спас ли Раймонд Юрию? Смог ли он вывести Иерархов из Дома Одри?
С мрачным выражением лица он ещё раз вызвал ответ, который уже знал.
Ответ был уже известен.
Нет. Раймонд потерпел неудачу. Несмотря на его тщательные приготовления и помощь Ночного Ворона. Что означало, что он не мог идти тем же путём. Ему нужно было найти причину неудачи, проанализировать её и добиться успеха.
— Уже поздно. Поговорим завтра.
Гюнтер говорил и осторожно положил руку на голову Юрии. Плечи девочки заметно вздрогнули. Её пальцы ослабили крепкий хват на одежде. Как будто одного этого жеста было достаточно, Юрия едва заметно кивнула.
— Д-да! Спокойной ночи!
И позади этой сцены —
На самом верхнем этаже Дома Одри, из кабинета директора, сквозь узкую щель в занавесках, старая монахиня наблюдала сверху. Совершенно бесстрастное лицо. Её взгляд был прикован именно на девочку и Гюнтера. Затем занавески тихо закрылись.
* * *
Вернувшись в свою комнату, Гюнтер сразу же начал разрабатывать план прохождения этого этапа.
«Что мне нужно сделать?»
Но вскоре он исправил вопрос.
«Нет. Что я могу сделать прямо сейчас?»
Гюнтер разделся до пояса и встал перед зеркалом. Он встретил взгляд незнакомого лица, которое, казалось, изучало его в ответ.
Чёрные волосы, чёрные глаза. В контрасте с бледной кожей тело было натренировано до абсолютного предела. Между плотными узлами мышц на плечах, животе и руках виднелись ужасающие шрамы. Слишком много отметин для тела обычного священника.
Самым поразительным была Стигма, выжженная в область над сердцем. Знак бога исцеления Серен Майра. Узор, напоминающий наложенные кольца и чашу, с тусклым светом, сияющим в центре. Но когда он посмотрел внимательнее, Гюнтер заметил что-то странное.
«Странное ощущение... как будто она выцвела».
Это, вероятно, были следы того, как способности Главной Вороны скрыли «Раймонда» от взгляда Злого Бога. Ведь среди властей Одноглазого Короля определённо была Скрытность.
[В настоящий момент невозможно просмотреть окно статуса цели.]
Из-за этого влияния окно статуса Раймонда не открывалось. Гюнтер не дал этому беспокоить себя и вместо этого начал переосматривать стопку оставленных писем.
Как будто предвидя возможность того, что когда-нибудь в это тело может войти кто-то другой — как бы маловероятно это ни казалось — письма содержали разрозненные фрагменты информации об идентичности «Раймонда». Гюнтер собрал эти осколки вместе, организуя факты в своей голове.
Раймонд Пилигрим. Возраст тридцать три года.
Короче говоря, это был священник, чей послужной список едва ли можно было описать иначе, чем блестящий.
«Хе, неудивительно, что и Масиу, и Одри к нему так благоволили. И имеет смысл, что его выбрали Проводником».
Элита, окончившая с отличием теологическую академию Святой столицы. После выпуска он был назначен в Пендрокс, где служил в поддержку Общества Святого Пламени. В Бэдленде, в сфере влияния Апостола Покоя, он неустанно патрулировал те бесконечные земли. Настоящий фанатик из топ 1%. И Гюнтер вошёл в тело такого исключительного человека.
«...Насколько он силён?»
Естественно, он не мог использовать власти Злого Бога. Они были выгравированы в душу Раймонда.
Большинство способностей, первоначально принадлежащих «Гюнтеру», также были в спящем состоянии. Скорее всего, это было из-за временного периода. Это было прошлое, до пробуждения сил трёх богов. Время до того, как сам Гюнтер вошёл в этот мир.
Но это не имело большого значения. Гюнтер медленно двигался, проверяя тело.
«Как они его так мучили?»
Тело было... чрезмерно натренировано. Физическое состояние, в котором даже настоящий Гюнтер не был бы уверен в победе.
Это, вероятно, было из-за природы Апостола Покоя. Поскольку они могли исцелить любую рану, они никогда не колебались перед методами тренировки, которые ломали человека. Разорвать, сломать, затем исцелить снова. Повторяя этот процесс, они раздвигали границы возможного.
«И за этим должен был стоять чудовищный талант».
Внезапно он вспомнил Девять. Того талантливого человека, который достиг 3-й иерархии без помощи богов. Если бы он получил всю возможную поддержку и загнал себя в экстремальные условия, его тело, вероятно, стало бы именно таким.
Гюнтер ещё немного смотрел на своё отражение в зеркале, затем тихо выдохнул и вернулся на кровать.
«Человек, который по сути прожил всю свою жизнь во славу Лутиена... почему такой человек восстал бы против Теократии?»
Кроме того, это была боевая машина, которая при нормальных обстоятельствах не потерпела бы ни одного провала. Так почему такой человек не смог спасти Иерархов?
Потому что Дом Одри был открыт только для доверенных лиц, его безопасность была не такой строгой, как можно было бы ожидать. Конечно, присутствовали такие чудовища, как Масиу, но если бы он дождался подходящего момента, должно было быть множество возможностей.
«Ха... я не понимаю».
Гюнтер временно подавил поток вопросов. Вскоре он получит подсказку в любом случае.
«Пора... пора встретиться с ним».
Сегодня был первый день Раймонда в Доме Одри. Момент такой важности никогда не мог просто пройти без последствий.
В тот момент, когда он лёг в постель, сон быстро его одолел. Его сознание помутнело, зрение размягчилось. Гюнтер закрыл глаза.
.
.
.
— Раймонд.
Знакомый голос разбудил Гюнтера.
— Раймонд Пилигрим.
Пространство было наполнено мягким светом. Странной яркостью — не резкой для глаз, но каким-то образом глубоко тревожащей. Там, в этом свете, старик в маске ворона смотрел на него.
— Давно не виделись.
Главная Ворона добавила низким, мягким голосом, как будто обращаясь к члену своей организации:
— Итак, ты всё ещё намерен спасти их и вывести их, вместо того чтобы просто их убить?
* * *
Шелест —
Глубоко в архивах Главная Ворона остановилась, расставляя книги. Глаза старика на мгновение затрепетали, когда упали на запылённый корешок.
«Дом Одри». Потому что та старая память внезапно всплыла.
Всё же, думать об этом сейчас было вполне естественно.
Та операция. Тот выбор, сделанный в тот день. Если бы всё пошло хоть немного иначе, хорошая половина его нынешних проблем уже была бы решена.
— Раймонд... какой же ты был дурак.
Главная Ворона вытащила одну книгу и устроилась в кресле. Её старые, морщинистые глаза сузились, погружаясь в отчёт, замаскированный под книгу.
— Да, это действительно произошло.
Конечно, он всё понимал. Иерархи были несчастными детьми, которые никогда даже не знали концепции выбора, пока росли. Главная Ворона не могла не понять чувства Раймонда, его решимость вывести их живыми, во что бы то ни стало.
Но Дом Одри... был местом, которое не прощало такой мягкости.
Ужасающие ловушки, вплетённые в саму ткань пространства. Раздавливающий временной лимит, с предательством на грани разоблачения. И прежде всего, непредсказуемость самих Иерархов.
— ...Идиот.
В конце концов, Раймонд умер, не спасив никого.
С точки зрения эффективности ответ всегда был очевиден. Лучший вариант был бы, если бы Раймонд сам устранил как можно больше беззащитных Иерархов и... Доминика. Вывести только одного ребёнка, того, кого теперь называют кандидатом на Иерарха Света.
Главная Ворона проследила эту мысль до конца и тихо выдохнула. Это был долгий, тяжёлый вздох.
— Хотя...
Если бы он был человеком, способным на такой выбор, он никогда не вырвался бы из промывания мозгов Лутиена и не пришёл бы сюда.
— Неэффективность...
Внезапно перед ним встал один образ. Новичок, который попал в беду в королевстве Валлорена, сражаясь с Иерархом... Нет, теперь он уже был кем-то, чьё присутствие стало слишком значительным, чтобы его ещё называть новичком.
Если бы этот человек был в Доме Одри, что-нибудь изменилось бы?
— Ха.
Главная Ворона издала короткий смех, понимая, насколько бесполезна была эта мысль. Как детская фантазия. Это было не время для такого. Она занимала позицию, где потери нужно было рассчитывать.
Жить неэффективно было роскошью, доступной только тем, кто не нёс ответственности. На позиции, где на твои плечи ложилось бремя слишком многих жизней и решений, ты не мог делать выбор, основываясь только на том, что казалось «правильным». Организацию нельзя было поддерживать только на доброте.
Главная Ворона была человеком, стремящимся к добру. Именно поэтому она лучше, чем кто-либо, понимала, что были моменты, когда, чтобы защитить это добро, нужно было стать безжалостным.
Она подняла письмо со стола. И после краткого колебания подписала его аккуратным почерком. Приказ был завершён до того, как чернила высохли.
Устранить Гюнтера. Члены отряда должны немедленно вернуться по завершении миссии по устранению.
...Ради большего числа людей.
Главная Ворона закрыла глаза.

Комментарии

Загрузка...