Бланш открыла глаза. По всему имению вспыхивало «восстание».
С того момента, когда Гюнтер впервые упомянул «отдельную операцию», она поняла, что в той или иной форме он намеревается развязать боевые действия на территории имения. Его выражение лица выдало его с головой. Опыт, накопленный за последние месяцы, позволял ей лучше, чем кому-либо, распознавать упрямство и безрассудство этого нового командира.
«Он всегда пытается взвалить всю опасность на себя, этот идиот!»
Но у Гюнтера была и другая черта — он всегда сражался там, где его меньше всего ожидали. Она никогда не представляла, что он сумеет сплотить этих «слабаков», втянув их в прямое столкновение с силами Апостола Покоя. Людей, которых изначально считали совершенно бесполезными в бою. Но это была ошибка расчёта.
— Все! Держите позиции!
— Не отступайте!
Жители и воины, не подвергшиеся промыванию мозгов, объединились в одно целое, упорно сопротивляясь тем, кто был охвачен индоктринацией. Раздавались крики, тела толкались друг о друга, но крови не пролилось ни капли.
Апостол Покоя сосредоточился на «подавлении», не желая убивать будущих жертв, а «мятежники» в свою очередь отказывались наносить вред соседям, находившимся под контролем. Из-за этого столкновение затянулось, превратившись в долгую и изнурительную борьбу.
И это было ровно то, на что рассчитывал Гюнтер.
Как тень, Гюнтер пронёсся сквозь толпу. Один за другим он уничтожал священников и паладинов Покоя, скрывавшихся по всему поселению, определял местоположение магических кругов и разрушал их. Глядя на него, люди находили мужество.
— Невероятно...
Дрожащим взглядом Бланш наблюдала за своим командиром.
Она знала. Так же как есть люди, одарённые пением или учёбой, есть и те, кто рождён с врождённым талантом вдохновлять, вести и заставлять других следовать за ними.
Таким был мастер школы — тот, кто впервые научил Бланш рукопашному бою и контролю энергии. Таким был её бывший командир, тот, кто относился к боевикам взвода как к семье. И таким же был нынешний Гюнтер.
И Бланш любила людей такого склада.
Сама по себе она была слаба до крайности. Но если кто-то указывал ясное направление и вёл вперёд, она могла следовать в их кильватере и как-то находила в себе силы. ...На этот раз должно было быть так же.
Бланш медленно двигалась вслед за Гюнтером, прокручивая в уме «инструкцию», которую он ей дал.
«В момент, когда я начну действовать, ты, вероятно, очень быстро освободишься. У них не будет времени сосредоточиться на тебе.»
«Т-Тогда...?»
«Скрывай своё присутствие насколько возможно и следи за мной. Придёт момент. Тогда...»
Инструкция была расплывчатой. Тем не менее Бланш кивнула. Она не хотела разочаровать ожидания Гюнтера. Но чем больше она об этом думала... тем больше росла тревога в её сердце.
Лицо Гюнтера, когда он объяснял план. Ей казалось, что она видела это выражение где-то раньше. Нет, она знала, что видела.
«Бланш, слушай внимательно. Прямо сейчас ты бежишь со всех ног до этой точки и привлекаешь на себя всё внимание. Пока это происходит, я сбегу.»
Этот тон голоса. Этот взгляд. Эта успокаивающая улыбка.
Это было в точности то же самое, что было в последние мгновения её бывшего командира, который отправил её подальше от места жестокой битвы с Обществом Святого Пламени, прежде чем взорвать себя в одиночку.
«Нет... это не может быть.»
Её сердце упало в живот. Удушающее ощущение поднялось прямо в горло. Кончики пальцев Бланш слегка дрожали.
.
.
.
Плоская сторона меча Гюнтера ударила по солнечному сплетению промытого мозгом рыцаря с глухим звуком. Тот упал на землю. В одном плавном движении Гюнтер развернул меч на «острие» и закрутил всё своё тело.
Вспышка!
Тело палладина Покоя, бросившегося на него сзади, раскололось надвое.
У каждого из Семи культов был свой боевой стиль. Если Культ Изобилия славился чудовищной защитой и регенерацией, то Культ Покоя специализировался на дебаффах. В самом буквальном смысле — они налагали состояние «покоя».
Если бы Гюнтер мог видеть окно статуса, оно было бы переполнено сообщениями о снижении силы атаки, замедлении скорости, задержке восстановления маны и всевозможных других негативных эффектах.
Однако цена за это была посредственная боевая мощь самих культистов.
— Ну давай же!
В самый момент, когда меч Гюнтера был готов вновь срубить врага перед ним —
«...Кх.»
Его дыхание сбилось на долю секунды. Боевой жар, который только что полыхал по всему его телу, мгновенно остыл, и беспомощность стремительно распространилась по его конечностям. Сила в руке, сжимавшей меч, иссякла, и разум помутился, как от тяжёлого опьянения. Это был не тот дебафф, который могли наложить обычные священники.
«Значит, они наконец на меня нацелились.»
Но не сейчас. Гюнтер стиснул зубы, вытесняя этот нежелательный «покой».
«Не смешите меня.»
Хррр —
Пламя Вечных Мук вспыхнуло в ладони Гюнтера и разлилось по клинку. Алое пламя вырвалось на мгновение, сжигая священника и палладина перед ним. Прежде чем их крики успели затихнуть, последовал ещё один удар мечом.
[Уровень повышен! / Уровень 81]
[Сила 70 → Сила 71]
«И Бланш...»
Оглядываться было некогда, поэтому Гюнтер тут же выпустил «Гнездо Змеи» позади себя.
«Хорошо. Она следует.»
Одно маленькое, лёгкое присутствие. Она держала ровно ту дистанцию. Он даже передал ей Мантию Ледяного Призрака, специализирующуюся на скрытности, вместе с Наплечниками Чёрной Иглы. Пока он притягивал на себя всё внимание, никто не заметит её.
«Есть ещё Цветок Молчания... но лучше перестраховаться.»
Гюнтер почувствовал краткое облегчение и посмотрел вперёд.
«Почти конец?»
Это был финальный этап. За короткий промежуток времени он перевернул имение вверх дном и сумел собрать огромное количество информации. Но Гюнтер понимал, что этот хаос не может длиться намного дольше.
Скрежет —
В отдалении массивные ворота внутренней крепости медленно открывались. Низкий, тяжёлый гул скрежещущего металла. На шумном имении это должно было быть невозможно услышать, но каким-то образом звук достиг всех ушей.
Шшрк —
И против лучей полуденного солнца появилась одна фигура. Её шаги были неспешны, как будто она просто вышла на прогулку.
В тот же момент промытые мозгом люди разошлись, как волны. Даже те, чьи умы были ясны, те, кто сражался за свободу, отшатнулись в шоке.
На улице, плотно забитой людьми, в мгновение ока образовался коридор. В конце этого пути она смотрела на Гюнтера с лёгкой улыбкой. Лицо было таким же, как у Рем, но мощь, излучаемая ею, была совершенно иного уровня.
— Привет?
Гюнтер также заговорил медленно.
— Да, рада познакомиться.
Это был финальный этап плана Гюнтера.
Разговор с Иерархом.
Шанс вытянуть бесценную информацию и одновременно выбор, обременённый колоссальным риском.
Нынешняя реальность была принципиально отличной от игры. Принцип промывания мозгов, его эффективность, механизм его действия — всё было неизвестно. Просто находиться в одном пространстве с Иерархом, «носительницей» этой индоктринации, когда даже её сущность была неясна, было уже абсурдно опасно.
Но Гюнтер инстинктивно чувствовал, что сейчас наступил момент пройти этим опасным путём. Только это могло предотвратить ещё большую угрозу. И к счастью, он уже закрепил несколько слоёв подстраховок.
[Ты потребляешь «Цветок Молчания»]
[Через некоторое время ты умрёшь]
[Ты можешь регулировать время смерти через контроль маны. Максимум 5 минут]
Игнорируя отвратительный вкус, проникший в его дёсны, Гюнтер спокойно спросил:
— Ты была внутри крепости? Как?
— Я была там с самого начала. Ты просто отказывался видеть. Ослеплён своим желанием покоя.
Услышав это, Гюнтер стал уверен: Ремесия Покоя была не тем существом, которое существовало в игре.
«Намного сильнее и с гораздо более разнообразными способностями.»
Повезло ему или нет, но он начинал понимать, почему это так.
— О, Гюнтер. Посмотри на себя.
Голос, имитирующий близость, внезапно приблизился. Гюнтер поднял голову, оценивая движение.
— Вот столько... этого достаточно.
Маленькое бледное лицо, обрамлённое сине-чёрными волосами. И в центре — глаза, потерявшие свет. В этих пустых, стеклянных глазах Гюнтер увидел своё собственное отражение.
— Ты весь в ранах.
Это была правда. Даже если священники и паладины Покоя были слабы, он сражался под бесконечными дебаффами и подавляющим численным превосходством. Пальцы Иерарха скользнули по его изранённому телу. На её лице появилось замешательство.
— Разве это не тяжело? Почему ты живёшь в такой боли?
— Что?
— Путь к избавлению от всех страданий прямо перед тобой. Тебе больше не нужно сражаться, больше не нужно терпеть боль. Просто остановись.
Гюнтер медленно выдохнул. Чувство дежавю мелькнуло в нём, как в его разговорах с Рем. Впрочем, если она была её воплощением, сходство было только естественным.
— Я этого не хочу.
— Почему?
— Потому что это ложный покой.
Гюнтер слегка отклонился назад.
— Есть кое-что, что я должен сделать. Только после того, как я это закончу, я смогу найти истинный покой. Что изменится, если ты лишишь меня моих мыслей и права выбора, просто избавив от страданий?
«......»
Что-то в его словах поразило Иерарха, и лицо, которое только что напоминало Рем, стало холодным и неподвижным.
— Глупец. Кто велел тебе сражаться, кто приказал тебе нести это бремя, кто определил твои страдания как неизбежные?
— ...Никто не решает такие вещи извне.
Иерарх вздохнула и покачала головой. Движение было очень похоже на движение Рем.
— Хорошо. Я просто помогу тебе...
— Кстати, это Доминик?
В мгновение ока воздух, казалось, замёрз.
Наступила тишина, столь полная, что казалось, будто весь звук исчез. Было ощущение, что можно было бы услышать даже звук открывающихся и закрывающихся век Иерарха.
Только по этой реакции Гюнтер знал, что попал в точку. Причина, по которой промывание мозгов стало аномально сильным. Скорее всего, потому что они давно уже поглотили героя эпохи — Доминика, принеся его дух в жертву Ремесии. Цена за осквернение Спасителя, избранного для противостояния Семи Злым Богам. Естественно, она должна была быть огромной.
— Да. В , всё имеет причину и следствие.
Доминик стал врагом. Он подтвердил единственный самый важный факт... тот, который ему нужно было осознать прежде всего.
— Ты... знаешь поразительно много. Кто ты вообще?
Глаза Иерарха двигались из стороны в сторону, как маятник. В этом движении смешались замешательство и осторожность. Она говорила быстро, без остановки.
— Хм... где-то должна быть запись о ком-то вроде тебя в Скрижалях... в королевской столице... интересно, там ли это...? ...Нет, невозможно... и всё же... придётся спросить.
Гюнтер впитывал каждое её слово... каждый обрывок бесценной информации, вгравировывая его в свою память. Одновременно он предсказал её следующее действие.
...Оно идёт.
— Пока что иди со мной. Нам придётся разобрать тебя вместе с Масиу. Масиу это понравится. Он похвалит меня.
С этими словами она протянула руку. Движение казалось медленным, но скорость была такой, что уклониться было невозможно. Под его ногами, в небе, по всему его полю зрения казалось, что тысячи — десятки тысяч — рук тянулись к нему. Губы Иерарха скривились странно.
— Ха, что это? Что не так с твоим ментальным барьером?
— ...Что, не всё идёт так, как ты хочешь?
Скорее всего, это было потому, что он был нагружен всеми возможными сопротивлениями святости и ментальному вмешательству. В частности, мифический признак «Убийца Богов» сейчас показывал всю свою мощь.
— И стаки уже накопились довольно прилично.
Но Гюнтер прекрасно понимал: он не выдержит до конца.
В то же время, когда он яростно сопротивлялся, Гюнтер высвободил ману, которая подавляла токсичность Цветка Молчания. За несколько секунд яд разъест его тело, и он сможет покончить с собой.
— Нет! Это не пойдёт!
Уууууун —
Внезапно в тело Гюнтера вошла болезненно знакомая энергия. Это была целительная способность Парко.
— Кха-а-ак!
Исцеление Парко буквально вырвало яд из тела Гюнтера. В тот же момент один из близлежащих священников Покоя упал, кровь текла из всех семи отверстий его тела. Гюнтер издал напряжённый смех.
— ...Невероятно.
Похоже, эта безумная Иерарх могла частично копировать способности тех, чьи умы она подчинила. Новая... и очень плохая информация.
«Интересно, сколько Кармы даст убийство Иерарха?»
Но Гюнтер был не единственным, кто был удивлён. Иерарх Покоя смотрела на него с широко открытыми глазами.
— Ты вообще человек? Как ты это выносишь?
В тот момент завеса индоктринации, давившая на имение, начала слой за слоем отслаиваться.
«...Ах?»
«...М-мм?»
«...Что я...»
Стоны людей, возвращающих сознание, даже не достигли ушей Гюнтера. ...Невероятное давление обрушилось на его разум. Иерарх Покоя прошептала мягко:
— Думаю, благодаря тебе я смогу сделать очень много.
Гюнтер мгновенно понял: он больше не может держаться. Но это было нормально. ...Потому что оставалась следующая подстраховка.
— Бланш!
Он детонировал ману, составляющую «Гнездо Змеи», которое он отправил Бланш, используя его как сигнал. Он заранее ей сказал: в момент, когда он даст сигнал, она должна запустить в Иерарха самый мощный ветровой клинок, который она может создать. Конечно, он ни разу не предполагал, что эта атака повредит Иерарху.
«Но... она пронзит мою кожу как раз.»
Этот клинок был предназначен для него. Он уже рассчитал скорость Иерарха. В отличие от её абсурдного «духа», её физические характеристики были не так уж исключительны. Что ещё важнее, прямо сейчас она вкладывала всю свою мощь в его разрушение, и её концентрация была рассеяна.
Гюнтер был уверен.
Если он активирует Взор Тирана и использует максимальное мгновенное ускорение, усиленное допингом... он сможет бросить себя в атаку Бланш и умереть.
И тогда — перезагрузка.
Информация, полученная в этой жизни, была огромной. Огромное количество знаний, которое было бы невозможно получить при нормальных обстоятельствах, накопилось за очень короткое время.
Следующая жизнь определённо будет отличаться от этой. И даже если в следующей жизни ему не удастся раздавить Иерарха, это не имело значения. Он был уверен, что сможет добиться ещё больших результатов.
Шанс победы был виден теперь. Без малейшего колебания Гюнтер бросился вперёд и крикнул:
— ...Сейчас!

Комментарии

Загрузка...