Гюнтер застыл посередине комнаты Серил, как вкопанный.
«Попытайтесь вместе найти виновника!»
Сцена была точь-в-точь как в тех детективных играх, где выскакивали подобные сообщения. Боевики взвода, Рыцари Круглого стола, Сервант Баркел, первым обнаруживший тело. И Серил, лежащая холодная на кровати.
— ...Серил, нет, Серил... проснись!
Полусумасшедший Сервант трясал её за плечи. Килис, говорили, с утра выехал осматривать владения. Получив весть, он уже, вероятно, был в пути.
«......»
В комнате собралось немало народу, но кроме тихих всхлипов и редких вырывающихся вздохов — ни звука.
Кто осмелится заговорить первым? Для слов утешения было ещё слишком рано. Все лишь переглядывались, охваченные одной и той же мыслью.
«...Кто убийца?»
Гюнтер думал о том же. В тишине он начал осматривать комнату Серил в поисках улик.
«Это было намного...»
Детским, чем он ожидал. Маленькие милые безделушки, куклы немного старомодные, но очаровательные, украшения явно вышитые вручную. На стенах остались детские каракули, вещи, которые Серил наверняка оставила здесь в детстве. Эта комната легко позволяла представить, какой девочкой она когда-то была.
Гюнтер подумал, что если бы Серил была живой, ей бы не понравилось, что её комнату выставляют напоказ всем. Она бы, вероятно, сказала что-нибудь вроде:
«В-вы все! В-врываться в комнату дамы без разрешения — это невероятно грубо!»
И она бы точно где-нибудь запутала слово. Уголок рта Гюнтера дрогнул едва заметно.
Да, он узнал её достаточно хорошо. За те несколько недель в пути они несомненно сблизились. Даже если она спотыкалась на словах, в сердце она была добрым и светлым человеком.
«......»
Гюнтер вовремя остановил себя, не позволяя эмоциям взять верх. Он был того типа, кто точно знал, когда может поддаться чувствам, а когда нет. Сейчас был момент найти «убийцу».
«Ну... я знал, что что-то в этом роде произойдёт.»
До сих пор всё шло слишком гладко. Смерть Серил была неожиданной, но так или иначе, бесформенная угроза приняла конкретный облик. Только раскрыв истину, он сможет решить проблему — в этой жизни или в следующей. Гюнтер собрался с силами и начал «расследование».
«Сначала разберёмся с основами.»
Кто, когда, почему, как, где и что. Гюнтер начал расставлять их в порядке, который было легче всего ответить.
Первыми пришли «где» и «что». Это было кристально ясно. В комнате Серил, сама Серил.
Дальше — «как».
Гюнтер снова посмотрел на Серил. На первый взгляд внешних повреждений почти не было. Однако на макушке её головы, скрытая среди волос, он заметил крошечную ранку размером не больше игольного ушка.
Едва видимый прокол. Как будто тонкая игла тихо пронзила её один раз и вышла. Ранка была настолько точной и узкой, что крови было почти нет.
«Мана была введена через иглу, вызвав мгновенную смерть.»
Оружие убийства, о котором он никогда даже не слышал. Серил, вероятно, даже не почувствовала боли. Действительно, она лежала с лицом, как будто она просто глубоко спала.
«Кто-то, кто мог использовать такой инструмент... такой метод...»
Взгляд Гюнтера медленно сместился к окну. Вернер Камарил стоял там. Его характерное андрогинное лицо выглядело так, как будто оно превратилось в камень.
Пять семей Рыцарей Круглого стола имели чётко определённые специальности. Среди них семья Камарилов служила чем-то вроде разведывательного бюро.
Род деятельности, который королевство называло «тьмой». Вещи, от которых другие семьи, почитавшие рыцарство, отворачивали взоры.
«Конечно, это ничего не доказывает... но осторожность необходима.»
Затем пришло «когда». Как раз когда Гюнтер собирался спросить, его опередил кто-то другой.
— Когда вы в последний раз видели Серил?
Крест Роен перехватил инициативу. Если Дом Камарилов занимался разведкой, то Дом Роена курировал закон и внутренние дела. Места преступлений вроде этого были для него знакомой территорией.
Когда вопрос Креста прозвучал под сводами комнаты, последовала короткая угнетающая тишина. Вопрос казался простым, но нёс скрытый смысл.
«Кто был с Серил последним?»
...Однако вопреки ожиданиям, ответ пришёл от Сервана, всё ещё распростёртого на кровати. Несмотря на горе, поглощавшее его, он понимал важность этого допроса, и, подняв залитое слёзами лицо, посмотрел на всех присутствующих.
— Я... я был последним.
Все сосредоточили на нём внимание.
— После банкета я лично проводил её в комнату. Она казалась чрезвычайно пьяной... так как она и леди Роэн пили друг с другом.
Высокая женщина-воин, стоявшая у двери, мрачно кивнула. По его словам, Серил даже отправила служанок прочь, сказав, что она измучена долгой дорогой и просила не будить её до завтра.
— Но когда она всё ещё не появилась даже к обеду, это показалось странным, поэтому я пришёл проверить, и тогда...
Плечи Сервана дрожали насильственно.
— Она... уже была такой.
— Сервант.
Альберн тихо подошёл и положил успокаивающую руку ему на плечо. От высокомерия, которое он проявлял на протяжении всего пути, не осталось и следа. Гюнтер вдруг вспомнил историю, которую когда-то услышал от Серил: все наследники семей в детстве ладили как братья и сёстры. Гюнтер вздохнул и отвернулся.
«Теперь остаётся только определить кто и почему.»
Но пока что не было твёрдых улик относительно «кто».
«Нельзя исключать возможность, что это произошло под влиянием умственного контроля.»
Конечно, никто из присутствующих в настоящий момент не показывал признаков умственного контроля. Кроме того, все принимали Ясность, которая повышала их сопротивляемость.
Тем не менее Гюнтер допускал все возможности. Как он много раз говорил — это была не игра. Проявления «умственного контроля», которые он знал, могли быть не единственными. Реальность Теократии Лутиена всегда превосходила ожидания, и этот случай вряд ли был исключением.
И всё же...
Если это убийство действительно произошло из-за умственного контроля, Гюнтер думал, что он знает только одно. Причину — «почему» Серил была целью.
Шаг-шаг-шаг-шаг!
Тяжёлые, спешные, неровные шаги раздались по коридору. Звук приближался с ужасающей скоростью. Все в комнате мгновенно застыли.
— ...Глава семьи прибыл.
Прежде чем эти слова даже угасли, дверь распахнулась с грохотом. Килис Баркел. Человек, обычно известный своей мягкой и сдержанной природой, ворвался в комнату с лицом, перекошенным как у демона.
Шелест.
Один шаг. Потом ещё один. Раскачиваясь, он подошёл к кровати и коснулся лица своей дочери кончиками пальцев.
Ужасающая тишина. Затем его дрожащие губы разомкнулись.
— ...Пока убийца не найден, никто не покинет владения. Прошу вашего понимания.
Бум!
За стенами крепости раздался громовой звук поднимаемого подъёмного моста, перекрывший путь наружу.
«Да, это именно та картина, которую они хотели увидеть.»
Гюнтер тихо вздохнул и посмотрел на сообщение, начинавшее мерцать.
.
.
.
Динь!
[Акт 2, Глава 1 (Истинная) начинается: «В Покое»]
[Отображение краткой подсказки]
Наследница Дома Баркель, Серил Баркель, убита. Убийца ещё не установлен, и в ответ Глава Килис Баркел приказал запечатать владения. Однако ситуация такова, что вы и Рыцари Круглого стола должны возглавить исцелённые силы Баркела и отправиться подкрепить Равнину Ласка.
Поэтому вы должны раскрыть истину в ограниченное время. ...Или найти другие альтернативы.
Награда: Награда за этот этап будет кардинально отличаться в зависимости от метода разрешения и его результата.
* * *
Расследование продвигалось быстро. Естественно, под надзором Килиса. Неважно, насколько Гюнтер стал благодетелем этих земель и насколько он себя зарекомендовал, он не мог перехватить инициативу в деле об убийстве молодой дамы. В конце концов, они были чужаками.
Следователи, поспешно собранные Килисом, сначала допросили боевиков взвода. Всё было вежливо, но... дальше последовала мучительная проверка алиби.
Это был не Пограничный город. Здесь не было магических устройств, чтобы заменить камеры наблюдения. Расследование должно было продвигаться старыми, примитивными методами.
— Ugh, голова раскалывается...
К сожалению, среди боевиков взвода только трое имели твёрдые алиби: Таршa Эверлайт, Парко Дрейвен и Гюнтер.
Таршa провела всю ночь в беседе с магом из Сейрана на приёме. Парко был поглощён исцелением тех, кто пострадал от умственного контроля в подземной тюрьме до рассвета. И несколько рыцарей видели Гюнтера тренирующимся во дворе и подтвердили его показания.
— П-почему, почему только я?!
С другой стороны, Бланк Айбел, потерявшая сознание в своей комнате после двух бокалов вина, абсолютно не имела алиби. В момент, когда следователи объявили второй раунд допроса, лицо Бланка побледнело смертельно.
По правде говоря, было нечего обижаться. Даже наследники Рыцарей Круглого стола не были исключением. Только Крест и Роэн имели подтверждённые алиби. Альберн и Вернер также подвергались допросу.
Тем временем боевики взвода добровольно собрались в комнате Гюнтера. Они фактически «заперли» себя, чтобы не усугубить ситуацию. После возвращения с допроса Бланк упала на кровать.
— М-может быть, нам стоит... тихо ускользнуть? Это невозможно, верно?
Таршa криво улыбнулась и покачала головой.
— Малышка, хотя бы подумай перед тем, как говорить.
— У-уууу...
Центральная часть владений Дома Баркель имела тройную структуру: внутренняя крепость, усадьба и внешняя стена. При нормальных обстоятельствах они могли бы свободно передвигаться как гости, но теперь был введён режим, фактически эквивалентный военному положению. Рыцари Баркела не спускали глаз с чужаков из Ночного Ворона.
По правде говоря, если бы не репутация, которую построил Гюнтер, обращение было бы намного суровее. Страшные террористы из Пограничного города — вот как люди королевства думали о них.
Но, к счастью, репутация Гюнтера и оказанные им услуги ранее по крайней мере гарантировали минимальный уровень уважения к почётным гостям. Однако если бы они попытались неловко сбежать и были бы пойманы, всё доверие рухнуло бы мгновенно, и вероятность того, что преступление будет приписано им, стала бы чрезвычайно высокой.
Найти убийцу — это был единственный способ защитить себя, Дом Баркель и всё королевство. Измученный Парко зевнул и пробормотал:
— Хорошо, что старшей Чхонмэ здесь нет. Учитывая её характер, она бы всё перевернула.
— М-жаль, что Леви с нами нет, но всё же.
И всё же даже в этой ситуации боевики взвода не впали в отчаяние. Их взгляды были устремлены на Гюнтера.
— Ну... мы выбрались и из тех проклятых иллюзий. Скажи, Гюнтер?
Гюнтер тихо вздохнул.
— Да, вы правы. Есть выход.
По правде говоря, ситуация была не такой безнадёжной, как казалось. Это даже могло стать шансом превратить беду в преимущество.
Так или иначе, у него было Возвращение После Смерти, и у него даже всё ещё было «то», то, что он получил как награду за Акт 1, Глава 5. Если дела действительно пойдут плохо, он просто проведёт расследование до конца, определит, кто был подвергнут умственному контролю и насколько события были искажены, затем умрёт — и всё. Напротив, он почти чувствовал облегчение: после того, как всё шло подозрительно гладко, невидимая угроза наконец раскрыла себя.
— Кроме того, круг подозреваемых сужается. Не так ли?
Таршa кивнула.
— ...Похоже на то. Сценарий написан настолько точно, что определённые детали начинают слишком выделяться.
Пока Парко и Бланк сидели с озадаченными лицами, Таршa и Гюнтер уже вели молчаливый разговор одними только взглядами. Опираясь на свой посох, Таршa решительно встала на ноги.
— Тогда с чего начнём? Мы не можем просто сидеть здесь и ничего не делать. Кто знает, может быть, будут ещё жертвы.
Гюнтер немного подумал, затем сказал:
— Сначала нам нужно вытащить Рем. Если бы я был убийцей, я бы убил её первой.
Без колебаний Таршa спросила в ответ:
— А кто такая Рем?
...О.
Гюнтер на мгновение застыл. В тот момент, когда Таршa увидела его лицо, она разразилась смехом.
— Кто такая Рем, ты, выродок вороны?
.
.
.
Затем последовал гладкий, ползущий голос:
— Ты должен сказать «Ремесия».

Комментарии

Загрузка...