Глава 142
Так. Так.
Мальчик, Доминик, бежал.
Лес был густым. Склон, перемешанный с камнями и опавшими листьями, скользил под ногами, а каждая точка опоры была забита выступающими корнями и острыми камнями.
И всё же мальчик мчался по пересечённой местности так, словно перед ним была ровная земля.
Шаги — короткие и быстрые, центр тяжести — плавно перетекающий.
Взгляд оставался прикован к пространству на три-четыре шага впереди, и всякий раз, когда препятствий становилось больше, он естественно наклонял корпус, удерживая равновесие.
Гунтер, который всё это «переживал», совершенно не мог понять происходящее.
«Я знал, что он выдающийся, но...»
Как обычный мальчик мог двигаться с таким совершенством, точь-в-точь как «рейнджер»?
Гунтер знал прошлое Доминика.
До того как случился «один инцидент», тот жил совершенно обычной жизнью.
А значит, всё это мастерство вело к единственному выводу.
Подавляющий талант.
Такой талант, который на протяжении всего «игрового» повествования описывался как любимый всеми богами.
— Хак... хак...
Когда дыхание стало рваным, Доминик сразу замедлился.
Он остановился, чтобы выровнять дыхание, распределяя выносливость, и поднял взгляд, определяя позиции врагов.
Вдалеке замелькали группы с факелами.
Но мальчик уже, похоже, рассчитал, что некоторые из них способны выслеживать цель в темноте и без света факелов.
Рррв.
Он поспешно разорвал одежду.
«Ложный след?»
Грубо, но это явно был «ложный след» с намеренным замыслом.
Когда Доминик сменил направление и побежал дальше, Гунтер снова ощутил поднимающееся восхищение.
«С ума сойти. Такое правда существует?»
И сюрпризы на этом не закончились.
Даже начало побега было необыкновенным.
Общество Священного Пламени поначалу не действовало силой.
Они подошли к Доминику мягко.
«Потому что это был ещё период, когда Лутиен лежал на дне».
Скорее всего, они собирались выманить его из деревни и тихо разобраться с ним.
Но Доминик почувствовал опасность одной лишь «интуицией».
Даже увидев священнические рясы, которые успокоили бы любого нормального человека, он немедленно решил бежать.
Он отпросился под предлогом похода в уборную, ускользнул и по пути скормил ложную информацию каждому встреченному деревенскому.
А в конце бросился в лес.
«Я и сам считал, что неплохо импровизирую... но это совсем другой уровень».
Аууууу!
Из глубины леса прерывисто накладывались друг на друга вой монстров и диких зверей.
И всё же глаза двенадцатилетнего мальчика были поразительно смелыми.
Так выглядело детство героя, которому суждено спасти мир?
«...Проклятые ублюдки».
Когда мысли Гунтера дошли до этого, он почувствовал, как подскакивает давление.
Если бы Доминик был рядом с ним... он бы сейчас так не мучился.
Они уже объединили бы всё Союзное королевство и стучали бы в ворота родины Лутиена.
«Вот почему они заранее устранили такого беспрецедентного героя...»
Теперь пазл наконец сложился.
У Лутиена тоже была «Скрижаль».
С её помощью они поняли, кем Доминик станет в будущем, и успешно раздавили эту возможность.
«И поэтому он не появился в Акте 1, сцене 1».
И это была не единственная проблема.
Некоторых главных персонажей, которых знал Гунтер, тоже могло постичь несчастье.
В тот момент, когда он понял, что путь в «Союз» будет не таким простым, как он думал...
— А-а-а!
Доминик закричал.
Огненная стрела, пролетевшая через лес, пробила его бедро насквозь.
Каким бы подавляющим ни был его талант, он всё равно оставался ребёнком.
Дальнейшее сопротивление было невозможно.
Доминик сделал ещё несколько неверных шагов и рухнул.
Честно говоря, было чудом уже то, что он сумел убежать так далеко.
...Более чем достаточно, чтобы убедить преследователей: это существование «необходимо устранить».
Хруст.
Звук влажных листьев, ломающихся под подошвой, разнёсся вокруг.
Заимствуя дрожащее зрение Доминика, Гунтер опознал приближающуюся фигуру.
...По совпадению, лицо было знакомым.
Берион Хайнц.
Действующий командир Общества Священного Пламени, заклятый враг Пламенного короля и тот самый человек, который сжёг родной город Райана дотла.
Он выглядел куда моложе своей модели из оригинальной истории, но ошибиться было невозможно.
Из-за этой характерной шеи, неестественно выдающейся вбок.
Фанатик, родившийся в облике шамана, но когда его осудили как проявление демона, доказавший веру тем, что отсёк шею собственного брата и сжёг её.
«...Если уж на то пошло, он хуже Альбино, а не лучше».
Внутри у Гунтера всё закипело, пока он смотрел, как приближается Берион.
Это было похоже на то, как если бы захватчики вернулись в прошлое, чтобы заранее убить адмирала Ли Сунсина.
И это не было преувеличением: Доминик был героем именно такого масштаба.
Не просто талантливым, а по-настоящему добродетельным человеком с благородным и добрым сердцем.
Гунтер стиснул зубы, готовясь увидеть, как Берион убьёт Доминика.
«......?»
Но что-то было странно.
Конец «Скрижали» не пришёлся на момент жалкой смерти Доминика.
— П-пламенем бога я очищу твою судьбу.
Это было последнее, что он услышал.
Словно ему на голову накинули капюшон, зрение полностью потемнело.
Осознав одну «возможность», Гунтер затаил дыхание.
.
.
.
[Система] Вы обнаружили улику скрытого сценария «Искажение».
- Проследите дальнейшие улики, чтобы разблокировать скрытый сценарий.
[Система] Вы впервые заглянули в «Скрижаль».
[Система] «Скрижаль» смотрит на вас в ответ.
[Система] Количество Скрижалей во владении: 1
[Система] $@@$ увеличилось.
[Система] Вы разделили содержимое «Скрижали» с Одноглазым королём.
[Система] Одноглазый король проявляет редкую радость.
[Система] Поступил запрос: выбрать между увеличением числа использований особой способности «Чтение» и углублением её действия.
[Система] Особая способность: глубина «Чтения» увеличилась.
[Система] «◇» тихо вздыхает.
[Система] «◆» с интересом поглаживает подбородок.
* * *
— Фух...
Гунтер глубоко вдохнул.
Он вырвался из бесконечно тянущихся лестниц и незнакомого леса, вернувшись в реальность.
Поле зрения снова заполняла тайная палата, где он встречался с Великой Вороной наедине.
Пока Гунтер ровным дыханием приводил себя в порядок, в уши просочился хриплый голос.
— ...Ты и правда удивителен.
Великая Ворона выглядел заметно утомлённым, но глаза, видимые за маской, были полны интереса.
— Ты опровергаешь все ожидания. Я и представить не мог, что в тот момент ты попытаешься торговаться с Королём.
— ...Вы наблюдаете и за процессом встречи?
— Нет. Я лишь ощущаю его. С давним контрактором... образуются такие связи.
— Понятно.
Между ними снова потекла тишина.
Оба устали.
Великая Ворона только за сегодняшний день несколько раз связывался с Одноглазым королём, чтобы даровать благословения Эдди, Роанне и Димоне, решившим вступить в Ночную Ворону.
К тому же утром он даже провёл встречу с Обществом Забвения.
Когда остатки сил Лутиена в городе были полностью уничтожены, полномасштабный союз, похоже, наконец начал продвигаться вперёд.
— ...Благодаря тебе я в последнее время чрезвычайно занят. Правда, это очень счастливая занятость.
Великая Ворона слабо улыбнулся и налил чай в чашку Гунтера.
— Итак, получил ли ты от встречи с Королём то, чего хотел?
— ...По крайней мере, один давний вопрос разрешился...
— И, похоже, появился другой. Знание всегда таково: оно всегда разбивает неподвижность.
Да. Благодаря этому голова у него будто готова была лопнуть.
Самый большой вопрос заключался в том...
Почему Эллен Байра оставила ему Скрижаль?
Пророк никогда не стал бы действовать бессмысленно.
Тогда почему?
Просто чтобы сообщить ему о существовании исчезнувшего протагониста?
«Нет...»
Гунтер инстинктивно понял.
Она хотела передать не простой факт.
«Предупреждение».
Он был почти уверен, что «Доминик» всё ещё жив.
...Хотя в какой форме — не знал.
Гунтер тяжело закрыл глаза.
«Значит, оригинальная история исказилась из-за Скрижали...»
С-с-с.
Звук, с которым Великая Ворона раскурил трубку, вернул его в реальность.
— У тебя лицо человека, стоящего перед подавляющей битвой.
— Вы хорошо меня знаете.
— Каждый день вижу такое в зеркале.
У Гунтера невольно вырвался сухой смешок.
Он понял, что вёл себя самонадеянно, будто пытался учить рыбу плавать.
Великая Ворона был человеком, который сражался с Лутиеном с самого абсолютного дна, не имея ничего.
— Ты справишься. Как всегда, и с этой следующей миссией тоже. Я очень жду результата.
— ...Вы довольно естественно подсовываете мне работу.
— Попался?
Из-за клюва вороньей маски донёсся смех.
С аккуратно удерживаемой трубки не упало ни единой крупицы пепла.
— Наблюдатель Полумесяца, отправляйся в Союзное королевство.
Гунтер молча слушал.
— Союз... На поверхности они будто бы держатся, но реальность иная. Если Лутиен начнёт по-настоящему сосредотачивать силы, которые раньше использовал против нас, баланс быстро рухнет. Нет, он уже рушится.
Синеватый дым рассеялся в темноте, как призрак.
— Но мы показали им надежду. Лунный Волк и Синяя Слива доставили отчёт о победе над Аспектом Изобилия. И есть ты — новый герой, родившийся в этом городе.
— ...Похоже, ответ Союза был положительным.
Великая Ворона кивнул.
— Там есть несколько фигур, с которыми я поддерживаю регулярную связь. По их реакции ясно: наша оценка улучшилась. Конечно, они всё ещё смотрят на нас на ступень ниже.
Гунтер хорошо понимал нрав людей королевства.
Потомки древнейшей династии на континенте, с исключительной гордостью за традицию и родословные.
Все три государства были крайне закрыты к чужакам.
Даже сейчас, перед угрозой Лутиена, они лишь демонстрировали жест сотрудничества. Настоящая солидарность встречалась редко.
Глубоко укоренившееся недоверие и гордость.
Одна из главных причин, по которой они рухнули, несмотря на огромный потенциал.
— Неприятных ублюдков там и правда много.
— Поэтому тебе и стоит поехать и поставить их на место. Пока ты будешь занят, ломая высокомерие королевских ублюдков, мы реорганизуем силы города и будем следить за Пустошами.
Гунтер кивнул.
Поток был желательным.
Именно в этом направлении он хотел двигаться.
— Разумеется. Людей вы выделите?
— Естественно. Мы не пожалеем ни персонала, ни припасов. Если тебе что-то понадобится, только скажи.
Великая Ворона стряхнул пепел с трубки и продолжил:
— Кстати, несколько человек из Союза уже в городе. Можешь отправиться вместе с ними.
Уловив тонкий оттенок в этих словах, Гунтер усмехнулся.
— Только не говорите... это те самые, кто «смотрит на нас на ступень ниже»?
— Именно.
В глазах Великой Вороны блеснуло озорство.
— Поэтому прошу хорошенько позаботиться об этом. Ты более чем способен...
Он даже не успел договорить.
Бзз.
Бзззт.
Связь издала входящий сигнал.
Гунтер нахмурился.
Это была Димона.
«Что такое?»
Она должна была знать, что он встречается с Великой Вороной наедине.
Гунтер попросил у Великой Вороны разрешения и коснулся устройства связи.
— Димона? Что случилось?
[Гунтер, на окраине города обнаружена необычная активность.]
— Необычная активность?
[Да. Десять неопознанных единиц приближаются на высокой скорости. Они использовали барьеры, блокирующие обнаружение, поэтому их заметили поздно.]
Сейчас, при сотрудничестве Михелы, Димона развернула полноценную сеть наблюдения по всему городу.
В тот момент, когда Гунтер услышал, что это Лутиен, он сразу переключил связь на громкую передачу.
[Предполагаемое место назначения — улица Гестии на среднем уровне. Скоро они войдут в зону визуального наблюдения. Скорость слишком высокая для перехвата.]
Тогда заговорил Великая Ворона.
— Улица Гестии... Похоже на отряд смертников, нацеленный на почётных гостей из Союза. Им явно не нравится мысль, что наши отношения улучшатся.
В его тоне мелькнуло раздражение — вероятно, потому, что разведывательная сеть Лутиена в городе всё ещё действовала.
Но он быстро взял себя в руки и улыбнулся Гунтеру.
— Возможность пришла раньше, чем ожидалось, разве нет?
Гунтер усмехнулся и поднялся.
— С каких пор союзная знать сама встречает монстров Лутиена?

Комментарии

Загрузка...