Глава 120
Диспетчерский отдел Бюро безопасности Среднего слоя.
В последнее время по всему Лабиринту резко выросло число грабежей, из-за чего сотрудников вызвали из самых разных отделов, и офис был забит до отказа.
Среди суетливых звуков связи и шелеста перелистываемых документов Сераз шагала вперёд жёсткой походкой.
Высокий, почти под метр восемьдесят, силуэт, зачёсанные назад белые волосы, блестящие кобуры.
Её присутствие невозможно было не узнать.
— А? Начальница?
— Смирно!
Для молодых сотрудников Бюро безопасности Сераз была не меньше чем живой легендой.
Подчинённые с сияющими лицами отдали честь.
Но что-то было не так.
Как бы занята она ни была, Сераз всегда отвечала на приветствие. А сейчас её шаги не замедлились ни на миг.
Сотрудники, оставшиеся стоять с поднятыми руками, растерянно переглянулись.
— Чёрт, мы что, накосячили?
— Нет, она будто вообще нас не увидела... Что-то случилось?
— Разве она сейчас не должна быть на Верхнем слое? После вчерашнего инцидента в Белламоре там всё вверх дном.
— ...Эй, не я один это видел, да?
— Что видел?
— Нет, её глаза...
Оставив эти перешёптывания позади, Сераз направилась в отдельную комнату ожидания оперативников Специальной группы.
Их пространство, главным образом отвечавшее за вооружённое подавление, разительно отличалось от обычного офиса.
Тяжёлый воздух, пропитанный запахом металла; ряды специального снаряжения, холодно поблёскивавшие на стенах.
Для неё это место было до боли знакомым: когда-то она сама была одной из них.
И как раз тогда к ней с явной радостью подошёл мужчина, чьё лицо почти наполовину скрывала густая борода.
Застарелый сигаретный дым, налитые кровью глаза — и всё равно острая собранность, прорезавшая всё это насквозь.
Если бы не разница в поле, он поразительно напоминал Сераз.
— О, это же вы, старшая. Пришли?
Старшая.
Для человека, который теперь занимал высокий пост начальницы Отдела мобильного командования, такое обращение могло показаться дерзким.
Но она не возражала.
И тогда, и сейчас она считала, что звания ничего не значат перед теми, кто остаётся незапятнанным и идёт к справедливости.
— ...Да. Пришла.
Сераз медленно оглядела комнату.
Большинство членов Специальной группы заметили её и с тёплыми улыбками отдали честь.
Эта сцена коротко и ясно показывала, какой старшей — и какой начальницей — она была.
— Старшая! Сегодня холодно.
Хотя его никто не просил, кто-то поспешно принёс ей чёрный чай.
Однако она не притронулась к чашке и вместо этого поднесла ко рту сигарету.
— ...Не будете пить?
Она заговорила с младшим, который стоял перед ней в полном непонимании.
— Эй. Помнишь нашу первую операцию?
— Вот так внезапно?
— Помнишь или нет, чёрт тебя дери? Отвечай на вопрос. Не зевай.
— Конечно помню. Я был новичком, а вы — командиром группы, старшая.
Так и было.
— Это была операция по задержанию ублюдков, которые провозили магические инструменты и продавали их бандитам... Я так перепугался, что чуть не обмочился. Приказ ворваться в здание, кишащее гангстерами, серьёзно. Даже сейчас, как вспомню, колени слабеют.
Сбоку вмешался другой младший.
— Что? Старшая, вы боялись? Да не может быть.
— Не может быть то, что инспектор, как сейчас, лезет в разговор между суперинтендантом и начальницей, идиот.
— А, простите.
— В общем, то, что вы тогда сказали, стало девизом всей моей полицейской карьеры.
Сераз кивнула с пустыми глазами.
Но, похоже, они не заметили даже этого.
— ...И что же это было?
Младший ухмыльнулся и передразнил её голос:
— Раскрой глаза, тупой ублюдок! Ты коп! Если ты сейчас свернёшься калачиком и разревёшься, завтра завоют десять человек!
В памяти Сераз это звучало немного мягче.
Но теперь это уже не имело значения.
— Да. Похоже, ты принял это близко к сердцу. Ты стал чертовски хорошим копом.
— А, что это вы вдруг растрогались? Пришли только затем, чтобы сделать атмосферу неловкой? Вам уже пора...
Сераз очень медленно завела руку за спину.
Будто надеялась, что кто-нибудь её остановит.
Бородатый офицер склонил голову и спросил:
— Кстати, старшая... что это вы держите?
Фух.
Вместо ответа Сераз взмахнула стаканом.
Жидкость внутри полностью выплеснулась вперёд.
...Свиная и собачья кровь.
Именно это сказал ей Гунтер.
Гротескное насекомое было монстром, копирующим людей, и для этого ему абсолютно необходимы человеческая кровь и плоть.
Поэтому, сказал он, контакт с похожими, но принципиально иными биологическими данными — например с кровью животных — предположительно вызывает крайне резкую реакцию отторжения.
Шааах!
В то короткое мгновение, когда кровь рассекла воздух и разлетелась брызгами.
Сераз горячо желала только одного.
Чтобы всё это оказалось ошибкой Гунтера.
Чтобы младший, залитый кровью, рассмеялся от изумления.
Чтобы ей пришлось неловко извиняться.
И чтобы члены Специальной группы за их спинами разразились хохотом.
Наверное, ей пришлось бы целый месяц угощать их едой и выпивкой.
Да. Вот так было бы хорошо.
Киииииииииек!
Под нечеловеческий визг лицо суперинтенданта полиции Рауля Бастона, давнего младшего Сераз, обвалилось.
Начиная с места, куда попала кровь, кости и плоть нестабильно плавились, теряя всякую форму.
То же самое произошло с инспектором полиции Риделом Вайном, который только что смеялся рядом.
Там, куда попали брызги крови, плоть почернела, как обугленная бумага, и провалилась внутрь.
А за зияющей дырой виднелось «это».
— Ах...
Даже Сераз, ходившая по бесчисленным странным сценам как по собственному дому, не смогла смотреть на это долго.
В этом проклятом городе, переполненном мерзкими соблазнами.
Увидеть, как полицейские, всю жизнь прожившие по справедливости и убеждениям, оказались пустыми оболочками, выеденными монстрами.
Она просто не могла этого вынести.
Поэтому она нажала на спуск.
Бах!
Специально модифицированный мощный магический пистолет, чью отдачу человеческое тело вынести не могло бы, выкрикнул вместо неё.
Бах!
В следующее мгновение два тела, лишившиеся голов, рухнули на пол.
Рука Сераз, не выдержав отдачи, неестественно выкрутилась, но её лицо оставалось спокойным.
— С-старшая!
— Нет, что за хрень!
— Всем замереть!
Полевой офис Специальной группы в одно мгновение погрузился в хаос.
Какими бы ветеранами они ни были, это выходило за пределы любого сценария, который они могли вообразить.
Громкие выстрелы подняли шум даже во внешнем офисе.
Топот бегущих ног и выкрики приказов.
Пока все кричали и метались, мир Сераз был странно тих.
Если не считать звука сердца, который будто доносился откуда-то издалека, все шумы словно приглушились.
— Ах.
Сераз повернула голову.
И в этой беспощадной тишине.
Встретилась взглядами с несколькими младшими, которые смотрели на неё пустыми глазами, словно оторванные от всей этой суматохи.
— ...Это и правда грёбаный ад.
Щёлк.
* * *
Щёлк.
Последний металлический звук прокатился по строительной площадке.
Грандиозный проект, длившийся больше недели, наконец подошёл к концу.
— ...Этого должно хватить, чтобы покрыть потраченные очки заслуг.
Низкий голос был едва громче вибрации.
Как только эти слова прозвучали, Гунтер кивнул.
Его взгляд не отрывался от только что достроенного здания.
Передав информацию Сераз, он решил, что до завершения «Кровавой чистки» двигаться нет необходимости, и вместо этого полностью посвятил себя строительству своего гнезда.
Стройка была масштабной.
В неё ушли не только очки заслуг, полученные за инцидент в Белламоре, но и всё, что он копил до сих пор.
Если бы Каллиан, отвечавший за учёт очков заслуг, в какой-то мере не закрыл глаза, даже этого не хватило бы.
Но на самом деле... он не жалел ни капли.
— Мне нравится. Очень нравится.
— Я был уверен, что тебе понравится.
Барабанный Ворон, личный кузнец Ночной Вороны, распрямил прежде согнутую спину и молча осмотрел стоявшее перед ним «произведение».
— Построить убежище в таком месте... Ты и правда странный.
Шарин, помогавшая рядом, усмехнулась и шепнула Гунтеру:
— Когда Барабанный Ворон называет кого-то странным, это комплимент. И, честно говоря...
Её небесно-голубые глаза скользнули по внешней стене готового здания.
— Кто, кроме Гунтера, вообще додумался бы переделать это место таким образом?
Гунтер слегка склонил голову.
Вклад Шарин в этот проект был огромен.
Возможно, благодаря усилившейся связи между ними, она помогала ему днём и ночью, и стройку удалось закончить раньше, чем ожидалось.
— Благодаря вам всё прошло хорошо. Я ещё и лабораторию устроил, так что заходите почаще.
— Конечно. У нас ведь ещё столько дел, которые мы договорились сделать вместе. Хе-хе. К тому же стоит выйти всего на несколько шагов — и экспериментального материала кругом полно, верно? Даже лучше, чем в Гнезде.
К слову, он заключил с ней «договор о поставке подопытных».
Когда банда под началом Эдди и Роанны ловила человеческий мусор, они передавали его ей.
Взамен она предоставляла алхимические материалы и реагенты.
— ...Тогда приступим к перерезанию ленты.
Шаг.
Когда на него устремились выжидающие взгляды, Гунтер подошёл ко входу в здание.
Там он увидел ленту для церемонии, которую Тарша и Блан специально где-то раздобыли, и 4-й отряд, с воодушевлёнными лицами готовившийся запускать фейерверки.
Уголки губ Гунтера дрогнули в улыбке.
«Подумать только, вот так я осуществлю мечту о собственном доме...»
Вскоре его взгляд медленно сместился за ленту.
За яркой лентой открывался фон, совершенно ей не подходивший.
Под мрачными тенями тянулся заброшенный фабричный район, покрытый серой пылью.
Это был Нижний слой, глубокая окраина, забытая зона.
Несколько лет назад...
Именно здесь «Корлайт», одна из трёх крупнейших корпораций приграничного города, устроила огромный взрыв, безрассудно пытаясь обработать ядро высшего класса, добытое в Лабиринте.
Эпицентр полностью обрушился, а бесчисленные рабочие на месте погибли ужасной смертью.
Даже теперь, если немного пройти, можно было увидеть кратер.
Но корпорация не принесла ни извинений, ни очистки: вместо этого она похоронила инцидент с помощью колоссального лоббирования.
«А окружающий район так и остался разрушенным, без всякого восстановления».
Когда поползли слухи, что в округе циркулируют неизвестные «токсичные вещества», власти объявили место опасной зоной и полностью ограничили доступ гражданских.
Какой бы отчаянной ни была жизнь Нижнего слоя, медленно умирать от отравления никто не хотел.
Вскоре это место стало призрачной зоной.
И именно в таком зловещем месте был построен «новый дом» Гунтера.
Почему?
Потому что истинной природой этого токсичного вещества была мутировавшая мана, возникшая из остатков вышедшего из-под контроля ядра высшего класса.
Если оставить её как есть, она действительно вредила человеческому телу.
Но при правильном очищении и переработке это место можно было превратить в редкий магический ресурсный участок — что-то вроде манной жилы, переполненной силой.
В официальной сюжетной линии эта истина раскрывалась гораздо позже.
Существовал отдельный маршрут, связанный с разработкой устройства очистки, и для его завершения требовались бесчисленные пробы, ошибки и жертвы.
«Только после этого группа может построить здесь базу».
Но Гунтер уже знал рецепт.
С помощью Шарин, Барабанного Ворона и даже Святой они сумели разработать устройство очистки — более точное и мощное, чем в официальной сюжетной линии.
[Система] Держащая Великое море делает глубокий вдох.
[Система] Она говорит, что чистота маны ей не особенно по вкусу, но пока для повышения уровня ваших спутников сойдёт.
[Система] Рыцарь-король девяноста девяти поражений добавляет, что, если использовать технику «Спокойный разум», оставшиеся примеси тоже можно отфильтровать.
После этого они выбрали здание, всё ещё остававшееся целым и достаточно удалённое от эпицентра, и установили устройство очистки.
К тому же Броуди, недавно сколотившая состояние на инвестиционной информации, которую дал ей Гунтер, охотно предоставила огромные средства и переделала интерьер почти до уровня отеля.
Гунтер также добавил разные дополнительные функции.
В итоге был завершён специализированный комплекс-особняк, в котором не недоставало ничего: кухни, купален, тренировочных площадок, исследовательской лаборатории, комнаты восстановления — всего!
Щёлк!
В тот миг, когда ленту разрезали, 4-й отряд взорвался радостными криками и запустил фейерверки.
— Поздравляем, Гунтер!
— Спасибо! Не думал, что когда-нибудь буду жить в таком месте!
— Я-я как-нибудь справлюсь с арендой!
— Да здравствует Командир!
После потока поздравлений.
Они начали толкаться и мчаться внутрь, будто только этого момента и ждали.
— Эта комната моя!
— П-прочь с дороги!
— Тарша! Не стреляй молниями!
— Влетать на Серен Гласс — это нечестно!
— Левейн, ты вороватый ублюдок, слезь с внешней стены!
Причина была в том, что Гунтер твёрдо заявил: распределение комнат начнётся после церемонии.
Эдди, Броуди, Роанна и Димона, уже ставшие жильцами, смотрели на новичков с весёлыми улыбками.
...И как раз тогда появилось сообщение, которого Гунтер так долго ждал.
Динь!
[Система] База группы разблокирована!
...Наконец-то!
Глаза Гунтера блеснули.
База группы была функцией, существовавшей и в игре.
Система, дающая всей группе усиления, отчаянно нужные на этом этапе, когда впереди маячили крупномасштабные битвы.
[Система] Назовите Базу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...