Глава 119
В глубокой тьме пробились слабый свет и ветерок.
Тьма, липнувшая так, будто у неё было тело, и прогорклый тяжёлый смрад отступили.
Впервые за очень долгое время трое назвали друг друга по именам.
— Элдо.
— Калос.
— Дитрих.
Золотые цепи, обвивавшие их, едва заметно дрогнули.
Словно трескались тысячи наложенных одна на другую печатей, по пустоте прокатился резкий металлический звук.
Одновременно тяжёлое, ужасающее давление, прижимавшее троих, чуть ослабло.
Зов прозвучал снова — теперь в голосах было ещё больше напряжения.
— Элдо.
— Калос.
— Дитрих.
Каждый раз, когда произносилось имя, в воздухе расходился слабый треск, и бездна понемногу содрогалась.
Зловещий шёпот, бесконечно звучавший по ту сторону тьмы, тоже будто постепенно стихал.
Ад, где каждая секунда растягивалась, как вечность.
Когда их дыхание медленно выровнялось, трое богов снова по-настоящему ощутили слово «надежда».
Имя, которое они когда-то призвали в этот мир, но потом забыли даже сами.
Следом раздался мягкий голос.
— Хе-хе, Лахения всё так же много плачет.
— В башне она тоже всё время ревела. С чего бы ей измениться?
В ответ прозвучал игривый голос.
— И всё равно не так плохо, как Дитрих, когда его выгоняют.
Казалось бы, именно в этот миг должно было последовать немедленное наказание, но пространство наполнила лишь тяжёлая тишина.
Жиголо тихо повернул голову и посмотрел на друга.
Рыцарь-король стоял прямо и смотрел за пределы бесконечно раскинувшейся тьмы.
Он сжал пустой воздух, словно любимый меч, покинувший его руку, всё ещё был там.
— С этого места начинается настоящая история.
После этих слов ни Святая, ни Жиголо больше ничего не сказали.
Они все знали.
Даже до сих пор эпоха была достаточно хаотичной и тёмной, но дальше Гунтера ждало нечто несравнимо худшее.
В приграничном городе Ночная Ворона и Гунтер едва сдерживали проникновение Лутиена, но по всему континенту великий замысел Семи злых богов продвигался тщательно и неуклонно.
Нынешний Гунтер не смог бы остановить его, каким бы способным он ни был.
Мир стремительно нёсся к кошмару, который они помнили.
Семь злых богов, однажды побеждённые ими, теперь подготовились куда хитрее и скрытнее, а люди этой эпохи не были готовы в достаточной мере.
И всё же выражения лиц трёх богов в конце концов не дрогнули.
— Он справится.
— Справится.
— Разумеется.
Не только Гунтер поверил в троих богов.
Они тоже обрели уверенность, наблюдая за путём Гунтера.
Он был способным, дотошным и знающим.
Но не только это.
Его главным оружием было то, что направление, в котором он всегда шёл вперёд, оставалось прямым и никогда не гнулось.
Жиголо коротко рассмеялся.
— Ублюдки Лутиена, теперь к вам направляется настоящая головная боль.
Только тогда Рыцарь-король тоже глуповато рассмеялся.
Святая ярко улыбнулась и указала в одну сторону пространства, которое постепенно начинало светлеть.
Это был миг, когда Гунтер проснулся после редкого позднего сна.
.
.
.
Гунтер открыл глаза на мягкой кровати.
Он ворочался до рассвета, но в какой-то момент всё-таки уснул.
Тело чувствовало себя свежим.
Прошлой ночью.
Несмотря на раскрытие потрясающих тайн, связанных с ними, трое богов так и не появились.
Вероятно, они хотели дать ему время привести мысли в порядок.
«И правда... много всего произошло».
Начиная с того момента, когда он столкнулся с пленённой Димоной.
Подготовка к её спасению.
Атака на особняк Белламора и бой внутри.
Встреча с Мари в иллюзии, прорыв через неё, победа над Кейт и побег из рушащегося особняка.
Время было таким плотным, что казалось, будто прошло несколько месяцев.
«Хотя на самом деле — всего несколько дней».
В итоге он понял множество истин, о которых раньше не знал.
И одновременно снова вспомнил, что то, что он должен сделать, ничуть не изменилось.
[Система] Влияние Лутиена в приграничном городе: 8 326
Начать с того, что можно сделать.
Укрепив решимость, Гунтер встал с кровати.
— ...Гунтер!
Сначала — вот это.
Он достал стеклянный контейнер, который хранил в углу комнаты.
Он был укрыт плотной тканью и «техникой запечатывания», которой Гунтер научился у Жиголо.
Осторожно удерживая контейнер, Гунтер направился в столовую.
Внизу Броуди уже будила всех и говорила, чтобы шли есть.
* * *
Завтрак на кухне проходил довольно шумно.
— Ну всё, ешьте как следует!
Таков был результат того, что Броуди с самого утра засучила рукава, услышав, что ночью появились новые гости.
Роанна тоже вынесла несколько гарниров.
У этих двоих было кое-что общее.
Они обе были честолюбивы в кулинарии.
Разумеется, была и одна разница.
Мастерство.
Вилки, оживлённо двигавшиеся над столом, совершенно явно сосредоточились только на еде Броуди.
Тем временем взгляд Гунтера притянулся к фартуку, висевшему сбоку на кухне.
Почему-то ему казалось, что он должен стоять у плиты именно в нём, но он силой сдержал себя.
Рядом с ним сидел Джайлз с мрачным выражением лица.
На его лице совсем не было аппетита, но, похоже, Эдди притащил его сюда силой.
Димона молча сидела в конце стола.
Перед ней стояли лично приготовленный Броуди вегетарианский сэндвич и аккуратно разложенные фрукты, которые было трудно достать в это время года.
У того, что предпринимательница Броуди вкладывала столько усилий, была очевидная причина.
— Арканный раннер, говоришь...
— ...Да.
— И, как я слышала, чрезвычайно умелая...
— Да.
Для информационного брокера Арканный раннер был почти золотым ключом.
Её желание сблизиться было видно невооружённым глазом.
Броуди относилась к тому типу людей, которые всегда добиваются того, что задумали, так что вскоре эти двое, скорее всего, сблизятся.
К тому же сам факт, что Димона сидела за этим столом, уже был значительным изменением.
Она, наверное, тоже пыталась постепенно привыкнуть к лицам, которые отныне будет часто видеть.
«Похвально».
В этот момент Эдди, который с неловким выражением следил за энергичным ухаживанием Броуди, заинтересовался свёртком, который принёс Гунтер.
— Что это?
— Хочешь посмотреть?
Когда Гунтер отодвинул ткань ровно настолько, чтобы он мог заглянуть, Эдди со стуком положил вилку на стол.
— Проклятье... и без того вкус так себе.
После того как кинжальная техника Роанны, исполненная вилкой, и отчаянная защита Эдди один раз столкнулись.
Тема за столом естественным образом сместилась к «насекомому», которое принёс Гунтер.
Когда посуду убрали, стеклянный контейнер осторожно поставили на стол.
Эдди покачал головой, словно ему было мерзко.
— Объяснишь, зачем ты притащил это к обеденному столу?
История была такова.
На рассвете вчерашнего дня Гунтер договорился встретиться с Сераз.
Но до этого ему нужно было установить, что это за насекомое, и он решил, что мест, подходящих лучше этого, почти нет.
Гунтер медленно обвёл взглядом всех, кто сидел за столом.
Арканный раннер, видящая насквозь бесчисленные фрагменты информации.
Броуди, чьи знания были не менее обширны.
Эдди, который за пять лет торговых поездок с Каллианом успел естественным образом нахвататься очень многого.
Роанна, ветеран, повидавшая нижнеуровневые банды и хорошо разбиравшаяся во всевозможных странных предметах.
И Джайлз — человек изнутри Белламора.
Если они не знали, немедленно узнать было бы практически невозможно.
«Ну, можно ещё попробовать найти Шарин».
Гунтер остановил взгляд на одном из них.
А затем спросил прямо.
— Джайлз. Что это?
Как и ожидалось, Джайлз ответил без колебаний.
— Подробностей не знаю. Только то, что это монстр, которого я получил от епископа Альбино...
Его готовность сотрудничать была ожидаемой.
Обида Джайлза на Лутиена была глубже, чем у большинства членов Ночной Вороны.
Гунтер уже знал это.
Он сумел подтвердить это через взаимодействие с ним во время игры.
Проклятие, разъедавшее его семью.
Джайлз давно знал, что за ним стоит Церковь Лутиена.
До сих пор Кейт связывала его страхом.
Но теперь, когда её не стало, он был готов сотрудничать.
Это было одной из причин, по которым Гунтер забрал Джайлза с собой.
Джайлз нахмурился, словно подбирая слова, а затем тихо добавил:
— Ах да, его основной корм — свежее человеческое мясо. Не живые люди, а свежезарезанные... простите. Иначе я сказать не могу. Бабушка несколько дней выращивала эту тварь именно так.
Он закончил с искажённым лицом.
— ...Человеческое мясо?
Прежде чем Гунтер успел спросить что-то ещё, по кухне разнёсся спокойный голос Димоны.
— Кейт сказала мне, что это насекомое заменит меня.
И этого оказалось достаточно.
Несколько подсказок начали стремительно перестраиваться в голове Гунтера.
«Заменит».
Подозрительные зацепки, с которыми он когда-то сталкивался, обчищая пустые дома чиновников общественной безопасности на Верхнем слое.
И образ «Пирующего», который однажды притащил стеклянный контейнер прямо в офис Броуди.
В тот миг, когда все эти воспоминания наложились на насекомое перед его глазами и приняли единую форму.
«...Что, чёрт побери, создали эти безумцы?»
Гунтер примерно догадался, какая истина стояла за тем, что так мучило Сераз на Верхнем слое.
Он без колебаний встал, поднимая стеклянный контейнер.
— Я ухожу.
— ...А?
— Всем залечь на дно до конца сегодняшнего дня.
До назначенной встречи с Сераз ещё оставалось время.
Теперь, когда он в какой-то мере понял функции насекомого.
Пришла пора вытащить больше информации.
И эта информация вернётся к нему напрямую — в виде оценки и цены сделки.
Гунтер направился в «Гнездо».
* * *
Лаборатория Шарин Веги.
При виде нового подопытного Шарин пришла в восторг и притащила целую кучу реагентов и странных инструментов.
...Насекомое, положенное на препаровочный стол, яростно затряслось, словно кричало.
Поскольку они уже поняли, что основная способность этого насекомого — «имитация», подойти к нему удалось точнее и прямее.
Благодаря этому они извлекли куда больше информации, чем ожидали сначала.
— В нём есть слабый след божественности Джан Дэта? Похоже, это Материнская сущность... хм, такая Материнская сущность мне попадается впервые. Основная функция — имитация, а затем маскировка...
— Материнская сущность?
— Да. Но связь уже какое-то время как обрезана. Я вижу, как энергия рассеивается. Это ведь твоя работа?
У навыка, который Гунтер получил от Жиголо, был эффект «запечатывания».
Он заранее принял меры на случай, если насекомым можно будет овладеть или управлять извне, и если это действительно была «Материнская сущность», то он невольно сделал самый правильный выбор.
«Она могла даже стать глазами бога».
Когда эта мысль мелькнула у него в голове.
В сознании Гунтера внезапно всплыло одно имя.
«Владыка Подражания, Морпегея...»
Это имя явно было написано в статусном окне, которое появилось недавно.
И как раз тогда Шарин, что-то проверявшая, вдруг вскинула голову с возбуждённым выражением лица.
— Эй, оно правда это ненавидит!
Это была крайне решающая улика.
.
.
.
Сераз появилась на месте встречи совершенно измотанной.
Ничего удивительного: Гунтер и 4-й отряд устроили хаос на Верхнем слое только вчера на рассвете.
Наверняка она всю ночь без сна разгребала последствия.
Честно говоря, если бы это был не Гунтер, она, вероятно, даже не вышла бы на встречу.
— Милый, видеть твоё лицо, конечно... отлично помогает восстановиться от усталости, но сегодня я очень занята, так что много времени уделить не смогу.
Она часто затягивалась сигаретой; глаза были полузакрыты.
Она даже не притронулась к алкоголю, который так любила.
Гунтер молча посмотрел на неё, а затем заговорил.
— Устала?
— ...Не видно?
— Тогда сразу к делу.
Неосторожные утешения или траур Сераз не подходили.
Гунтер хорошо это знал.
Ей была нужна не рука, которая вытрет слёзы.
А цель, в которую можно навести пистолет, добыча, которую можно растерзать.
...Именно такой способ ей подходил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...