Глава 109
План Гунтера был прост.
Ударить во время банкета.
К несчастью, по приказу главной служанки Гунтера назначили прислуживать гостям, и он оказался связан по рукам и ногам.
Но с членами отряда всё было иначе.
Раз гости уже прибыли, обслуживание пристройки к этому времени закончилось.
Они могли передвигаться сравнительно свободно, поэтому именно они стали ядром этой операции.
Гунтер быстро передал им указания.
— Банкет продлится несколько часов. Пока он идёт, обыщите комнаты священнослужителей. Там наверняка будут ритуальные инструменты или богохульные заклинания. Как только найдёте — уничтожайте.
— ...Э-этого правда хватит, чтобы остановить ритуал? У них же наверняка есть и другие приготовления.
— По крайней мере, мы выиграем время. Может, они даже откажутся проводить ритуал в этот раз. Лутиен в этой эпохе осторожнее, чем в наше время.
— Верно. Всё равно это иллюзия. Если переживём кризис, может, и очистим этап. Хорошо, идём.
Операция была опасной.
Но если не сейчас, другого шанса не будет.
На иллюзорном банкете должны были присутствовать не только все священнослужители, но и множество слуг особняка.
Лучшего момента для обыска комнат священников просто не существовало.
К тому же, если сегодняшний день пройдёт, никто не знал, когда их разум снова начнёт размываться под предлогом невыполненных «условий».
Медлить не было причин.
— Пока вы двигаетесь, я выясню, кто пособник.
Раз Гунтер прислуживал на банкете, он мог наблюдать за людьми в зале ближе, чем кто-либо другой.
— Буду искать тех, кто слишком тесно держится рядом со священниками или ведёт себя подозрительно. За Мари тоже присмотрю. В любом случае она человек, требующий внимания.
Они подготовили и сигнал на случай непредвиденной ситуации.
— Если случится что-то неожиданное, я повешу платок на окно по пути из банкетного зала к кухне. Увидите его — немедленно отходите.
Все члены отряда с решительными лицами кивнули.
Силы у них немного восстановились, но лишь совсем малая часть.
Противостоять священникам или паладинам они не могли.
Двигаться придётся осторожно.
В этот момент Тарша усмехнулась и добавила:
— Не волнуйтесь. Даже если всё пойдёт не так, у нас всё равно есть козырь.
— Козырь? Какой?
— Секрет.
Гунтер уже собирался отчитать её за шутки в такой момент, но остановился, уловив смысл её слов.
В иллюзорном пространстве нарушение своей «роли» влекло за собой штраф.
Если Тарша задумала что-то опасное, одно лишь знание об этом заранее могло поставить всех под угрозу.
Тарша просчитала даже это.
Ветеран — как и ожидалось.
— ...Не переусердствуй.
— Кто бы говорил. Безрассудный ты человек.
Гунтер сделал последний короткий вдох и подбодрил отряд:
— Ладно. Закончим всё чисто и выберемся из этих проклятых нарядов служанок.
Все энергично кивнули — кроме Фалько, который выглядел слегка разочарованным.
.
.
.
Так всё выглядело несколько часов назад.
— Ваш бокал пуст.
Заменяя пустой бокал одного из вассалов, Гунтер сознательно старался не смотреть в сторону пристройки.
С начала банкета прошёл уже час.
Примерно сейчас должно было решиться, удастся операция или провалится.
Что там происходит?
Подавляя и ожидание, и тревогу, Гунтер без остановки разносил напитки и еду.
Разумеется, наблюдать за людьми в зале он тоже не забывал.
Неожиданно священники и вассалы в основном обменивались спокойными, официальными разговорами.
Ни признаков близости, ни подозрительных движений.
...За исключением одного человека.
Главы священнослужителей.
Гунтер сосредоточился на нём.
Вот посмотри на него.
Закончив трапезу, тот неспешно прогуливался по банкетному залу с бокалом вина в руке.
На первый взгляд, он общался с вассалами, но острый глаз Гунтера обмануть не мог.
Его путь раз за разом пересекался с одним конкретным человеком, и каждый раз, когда это происходило, его губы едва заметно шевелились.
Удивительно, но этим человеком была Моретия.
Юная госпожа этого особняка.
Однако выражение Моретии было совсем не нормальным.
Её светская улыбка постепенно застывала, брови дрожали от неудовольствия.
Утончённое лицо искажалось, затем возвращалось к норме — снова и снова.
О чём они вообще говорят, если она так реагирует?
Разговор между жертвой, которой суждено быть пожранной, и хищником.
С такого расстояния шум банкетного зала был слишком громким, чтобы подслушать.
Гунтер незаметно подстраивал свои движения, выискивая шанс приблизиться.
И наконец.
Сейчас!
Бокал Моретии опустел.
Не упустив возможности, Гунтер взял поднос и направился к ним.
Шаг, второй.
Наконец он подошёл достаточно близко, чтобы услышать голос Моретии.
— Отец Альбино. Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду...
Она оборвала фразу на середине.
Словно вспомнив о чужих ушах рядом, тихо закрыла рот.
В тот же миг Гунтер встал между ними с подносом вина.
— ...Благодарю.
Склонив голову, Гунтер дождался, пока Моретия возьмёт бокал.
И молился, чтобы рука, поддерживавшая поднос, не дрожала сильнее необходимого.
Сейчас... как она его назвала?
Альбино?
Тот самый Альбино Лакрета?
...Надеяться, что это однофамилец, было бы чрезмерно оптимистичным бредом.
Гунтер рефлекторно заставил голову опуститься ещё ниже и отступил, подавляя желание посмотреть священнику в лицо.
Он почувствовал, как по затылку вскользь прошёлся чей-то взгляд.
Альбино Лакрета.
Гунтер слишком хорошо знал это имя.
Не знать его он просто не мог.
Епископ Лутиена, управлявший приграничным городом, и второй человек в Ордене Изобилия.
...А ещё финальный босс Акта 1, сцены 5, вдохновитель убийства мэра.
Поначалу Гунтер не узнал его.
В официальной истории тот был совершенно состарившимся чудовищем.
Разрыв между стариком, который разражался безумным смехом с лицом, покрытым морщинами и пигментными пятнами, и этим аккуратным, красивым мужчиной был слишком велик.
...Платок.
Как только Гунтер вышел из его поля зрения, он лихорадочно сунул руку в одежду.
Операцию надо отменять.
Как именованного босса с бесчисленным количеством взаимодействий, Гунтер досконально знал настройки Альбино.
Он был одним из немногих в Ордене Изобилия, кто чрезвычайно искусно владел магией призыва.
Количество призванных существ, которыми он управлял, не пересчитать на пальцах одной руки.
И он до крайности скрупулёзен.
...Если так.
Действительно ли пристройка, которую они считали пустой, была «пустой»?
Сначала нужно выбраться и повесить платок.
Гунтер торопливо пересёк банкетный зал.
Холодный пот уже без остановки стекал по спине.
Если противник — Альбино, их операция не могла даже начаться.
Позднее его будут знать как Жреца Жертвоприношения — священника с чрезвычайно высокой ритуальной подготовкой.
Даже если уничтожить богохульные заклинания или ритуальные инструменты, он всё равно сможет протолкнуть ритуал в неполной форме.
И главное — существовала самая большая проблема.
Он...
Дзынь!
Короткий чистый звук разбитого стекла рассёк воздух банкетного зала.
В это мгновение Гунтер понял: уже слишком поздно.
— ......
У ног Альбино лежал разбитый бокал.
Кроваво-красное вино медленно растекалось по мраморному полу.
Даже когда красная волна расползлась, он не сдвинулся ни на шаг.
— Ах, с вами всё в порядке?
Зато вокруг него стало шумно и суетливо.
Когда мягкое, доброе лицо Альбино застыло, словно восковая кукла, глава семьи Белламор и вассалы запаниковали и принялись угадывать его настроение.
Но взгляд Альбино ни разу не повернулся к ним.
Эти угольно-чёрные глаза были прикованы к большому окну банкетного зала.
К чёрному дыму, который только что начал подниматься из пристройки.
Гунтер сразу понял ситуацию.
Работа отряда.
В тот момент, когда они столкнулись с призванным существом Альбино, Тарша, должно быть, поняла, что всё пошло не так, и приняла решение.
Смелое решение — поджечь всю пристройку целиком, полностью нейтрализовав не только ритуальные инструменты и богохульные заклинания, но и все прочие приготовления к ритуалу.
Если бы противником был не Альбино, это был бы безупречный ответ.
Рот Альбино медленно открылся.
— Богохульные твари...
Низкий, тянущийся баритон.
Одного давления его голоса хватило, чтобы разбросанные по полу осколки стекла задрожали.
— ...Вы смеете осквернять пир Господа Джан Дэта.
На банкетный зал опустилась удушающая тишина.
Страх, опередивший понимание, — инстинктивная человеческая тишина.
Перед неизвестной угрозой инстинкт среагировал первым.
...Безумец.
Безумец Альбино Лакрета.
Он был фанатиком — в самом буквальном смысле.
Следующие сто лет его поступков это доказали.
Если он понял, что кто-то пытается сорвать пир Господа Джан Дэта...
Он предпримет только одно действие.
Утолит голод бога, пока трапезу не нарушили ещё сильнее.
Хлюп.
Поверх разбитого бокала и красной лужи.
Альбино опустился на колени.
Звук стеклянных осколков, вонзающихся в плоть, прозвучал неестественно громко.
Оркестр уже перестал играть.
— Ах, Господь Джан Дэт.
Белоснежная сутана жадно впитывала разлитое вино и краснела.
Зачерпнув пальцами жидкость, смешанную с кровью и вином, и поднеся её к губам, он дрожащим дыханием вознёс молитву:
— Пусть этот пир недостаточен, прошу, примите его.
Среди этой гротескной сцены чьи-то столовые приборы с тихим звоном упали на стол.
Гунтер сделал то, что должен был сделать.
Он направился прямо к выходу из банкетного зала и напоследок скользнул взглядом по помещению.
Тот, кто знал истинную природу Альбино...
Сейчас должен носить совершенно иное выражение лица.
Всепоглощающий страх.
Чтобы найти его, этого было достаточно.
...Это ты.
Убедившись в личности пособника, Гунтер побежал.
Примерно тогда он заметил знакомое, пробирающее до костей ощущение, медленно ползущее от пальцев ног.
...Запах смерти.
Гунтер понял, что уже наполовину принял собственную смерть, и, как ни парадоксально, успокоился.
С этого момента ему нужно было лишь делать то, что он всегда делал.
.
.
.
Р-р-рвак.
Грубо разрывая юбку наряда служанки, мешавшую бежать, Гунтер подумал...
[Система] Жиголо с Красной улицы присвистнул.
[Система] Святая Наркоманка отчитала его, спросив, время ли сейчас вести себя как идиот.
Что ему теперь делать?
Подсказок хватало, но они всё ещё были слишком расплывчаты, чтобы составить полную картину.
Однако покой длился недолго.
Динь!
[Система] Личный сценарий обновлён!
Альбино Лакрета решил принудительно провести ритуал в неполном состоянии.
Благодаря нескольким предыдущим визитам и содействию пособника большая часть приготовлений уже завершена.
Недостающие части он восполняет собственными возможностями.
Ритуал скоро начнётся.
Выживите и помешайте ему достичь цели.
Гунтер медленно кивнул.
Он знал будущее этой иллюзии.
И потому то, что ему нужно сделать, стало ясно.
Его шаги, до сих пор направленные к пристройке, резко сменили направление.
Даже сейчас причина оставалась неизвестной.
Но именно Мари будет поглощена семьёй Белламор и возродится семенем Лутиена.
Она и должна быть «целью Альбино».
Её нужно вытащить из этого особняка, который скоро поглотит голод.
Топ.
Раз он покинул банкетный зал быстрее всех, время ещё должно было оставаться.
Мчась по коридору, ведущему к кухне, Гунтер закричал во весь голос:
— Мари! Мари, где ты?!
Ответ пришёл неожиданно быстро.
— Г-Гунтра... я здесь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...