Глава 108
В тесной комнате служанки.
Тихо отозвался низкий голос:
— Дождь Господа не различает места высокие и просторные: сперва он наполняет низины и впадины.
— Разве Тот, кто кормит даже мышей в амбаре, может пройти мимо дитя служанки?
— Господь любит тех, кто молча терпит, и охотно садится даже за скромный стол...
Голос, до этого сохранявший благочестивый оттенок, в один миг стал резким.
— Слова-то красивые. Как для злого бога, притворяется он отлично.
Тарша нахмурилась и вернула Библию Гунтеру.
— Благодаря этому я дожила даже до того, чтобы читать писание Джан Дэта, этого проклятого древесного ублюдка.
Эту Библию Гунтер одолжил у Мари, солгав, будто тоже интересуется учением Ордена Изобилия.
Судя по всему, это был второй экземпляр — запасной, на случай если первый потеряется.
Фалько с серьёзным видом теребил складки своего наряда служанки.
— Подумать только, Мариэн изначально была последовательницей Джан Дэта...
Это была комната Гунтера.
После выполнения «обязательных условий», в отличие от прошлой жизни, они сумели сохранить рассудок даже после рабочего времени.
Поэтому Гунтер собрал членов отряда и поделился всем, что они узнали за день; так и началось это полуночное совещание.
Главной темой, разумеется, была Мари.
А именно — то, что она была последовательницей Джан Дэта.
— Она выглядит набожной?
— Очень.
Согласно сеттингу «Забытого бога», в этом не было ничего странного.
Действие иллюзии происходило примерно за сто лет до настоящего времени.
В эпоху, когда Церковь Лутиена ещё не раскрыла своих амбиций и всё ещё маскировалась под благочестивое религиозное государство.
Они ещё не вторглись в Королевство Альянса и не начали преследовать Пустоши.
Из-за этого Джан Дэта той эпохи почитали как бога-покровителя крестьян и бедняков.
Того, кто обещал изобилие даже самым низшим.
И правда, служившие ему священники останавливали голод в разных областях и приносили богатые урожаи.
Никто не знал, что все эти «благословения» были лишь подготовкой к тому, чтобы позже увеличить число людей, предназначенных для подношения.
Остальные Семь злых богов носили похожие маски.
Лутиен тщательно собирал веру по всему континенту, а собранная таким образом вера позже расцвела угрозой, пожирающей континент.
— ...Вот это да. Будто в учебник истории шагнули.
Тарша, отряхнув руку, в которой держала Библию, продолжила:
— Ладно, и что мы завтра делаем? Когда прибывают священнослужители Ордена Изобилия, мы ведь не можем торчать в пристройке и стирать тряпки.
Левейн, стоявший на страже в коридоре, просунул голову в комнату.
— Хм. Если это они подталкивают Мари к трагедии, разве не стоит первым делом проследить за священнослужителями?
Затем он осторожно добавил:
— ...Или просто разобраться с ними напрямую.
— С Мари?
— Да. Может, найдётся способ, который не нарушит «роль». Всё равно это иллюзия.
И тут Блан, странно склонив голову, спросила:
— Но... разве эти двое изначально были в плохих отношениях?
— А?
— Моретия и Мари. Разве Мари хоть как-то показывала, что ненавидит её?
Гунтер вспомнил их обеих такими, какими видел в саду.
— Не особо.
Скорее наоборот.
Мари восхищалась Моретией и любила её.
Она казалась глубоко благодарной за то, что Моретия приняла такую сироту, как она, служанкой в особняк.
— А что касается других чувств... ничего особенного.
Выслушав объяснение, Блан оглядела членов отряда с таким видом, будто не могла понять.
— Тогда это же ещё меньше сходится? Чтобы её просто подталкивал священник, и она взяла да съела юную госпожу, которая ей нравится?
В этот миг в голове Гунтера что-то вспыхнуло.
— Подождите.
Члены отряда мгновенно умолкли.
По опыту они уже знали: всякий раз, когда у него появлялось такое выражение лица, он что-то находил.
Так Гунтер осознал, что именно всё это время упускал.
— ...Есть.
Существовал механизм, который делал возможным такую невозможную вещь.
Он поднял взгляд к верхнему краю поля зрения.
С тех пор как они вошли в особняк Белламор, там не исчезало всплывающее окно.
[Система] Шкала голода: норма
Почему он до сих пор об этом не подумал?
Гунтер проследил назад слабые воспоминания прошлой жизни.
Верно. Точно...
Каждый день в особняке появлялось сообщение о повышении Шкалы голода.
И даже сразу после регрессии после смерти этот застрявший в теле жестокий голод и жажда оставались, словно послевкусие.
Если всё было настолько тяжело даже с «Подготовкой Шарин», обычные люди сошли бы с ума.
Когда человека доводят до крайнего голода, он способен на всё.
Существуют даже записи о том, что во время великих голодов люди обменивали и ели детей друг друга.
И с этим Гунтер пришёл к выводу.
— Этот особняк... целиком был принесён в жертву Ордену Изобилия. Тогда всё сходится.
Это был метод, который Орден Изобилия предпочитал.
Искусственно усиливать голод, загонять людей до предела и приносить своему богу ритуал, в котором смешаны отчаяние и чревоугодие.
А ещё это была форма подношения, которую Джан Дэт считал самой «обильной».
— Хозяевами этого ритуала станут священнослужители, прибывающие завтра.
На миг воцарилась тишина.
Фалько скрестил руки и тихо пробормотал:
— Целый особняк? Но ритуал такого масштаба не провести так просто. Нужна тщательная подготовка.
Левейн покачал головой.
— Всё сходится, если внутри особняка есть пособник, который давно занимался подготовкой.
— Ты про Мариэн?
— Не знаю. Даже если она выглядит доброй, внутрь человека не заглянешь.
— ...Проклятье. Что вообще стоит эта обычная дворянская семья, чтобы ради неё заходить так далеко? Даже зачистка потом не окупится.
Члены отряда погрузились в ещё более глубокие размышления.
Тарша подперла подбородок рукой и вздохнула.
— Если это правда, где-нибудь в особняке должны быть следы. Заклинания, зарытые для поддержки ритуала, магические круги, выгравированные где-то... в любом случае должны остаться следы Джан Дэта.
— ...Тогда придётся обыскать весь особняк.
— И священнослужителей, которые завтра прибудут, тоже.
— И найти пособника внутри особняка.
Одно радовало: по мере снижения «скорости ассимиляции» часть их способностей вернулась.
Связь с богами всё ещё была оборвана, но физические способности и мана немного восстановились.
А главное, принудительная сила «роли» ослабла настолько, что позволила им тайно собраться в полночь.
Возможно, завтра они смогут двигаться свободнее.
— !
В этот момент Левейн резко подал знак рукой.
— Народ. Идёт главная служанка.
— ...Расходимся.
Перед уходом члены отряда обменялись короткими взглядами.
В конце концов все они согласились с выводом Гунтера.
Что бы ни случилось, они раскроют истинную природу тёмной тени, нависшей над особняком.
Разделив эту безмолвную решимость, все они быстро вернулись в свои комнаты; наряды служанок затрепетали в движении.
— Спокойной ночи, Гунтер! Спокойной ночи всем!
— В-всем сладких снов!
— ...Спокойной ночи.
Гунтер тихо лёг на подстилку.
Цок, цок.
Вскоре в коридоре раздался ритмичный стук туфель.
Присутствие довольно долго задерживалось перед дверью, а затем постепенно удалилось.
Когда взгляд за окном исчез, Гунтер выдохнул и откинул одеяло, которое натянул до самого лба.
...Будто по тонкому льду иду.
Тело, вымотанное целым днём работы на кухне, кричало от усталости, но вместо того чтобы уснуть, Гунтер снова поднялся и подошёл к окну.
Прохладный ночной воздух.
Особняк, погружённый во тьму, проступал под слабым лунным светом.
Он посмотрел на обновившееся окно сценария.
[Статус]
Самосозданный сценарий обновлён!
- Раскройте и устраните опасность, скрытую в особняке.
Это означало: найти доказательства ритуала и остановить его.
Изменение, доказывающее, что его догадка верна.
Он добрался до истины особняка быстрее, чем ожидал.
Теперь оставалось только решить это, вернуться в реальность, убить ослабленную Кейт и спасти Димону.
И всё.
— ......
Взгляд Гунтера на короткий миг задержался на Библии, лежавшей на столе.
В ночной тишине медленно рассеялся только его вздох.
* * *
Следующий день пошёл по расписанию.
С самого рассвета особняк был чрезвычайно занят подготовкой к приёму гостей, а Гунтер и члены отряда выполняли порученные им обязанности, постепенно обследуя особняк.
...Ещё они не забывали время от времени собираться, чтобы выстроить конкретную «операцию».
Затем, около полудня.
Священнослужители Лутиена наконец пересекли главные ворота особняка.
Гунтер снял фартук и легко похлопал Мари по плечу; та беспокойно ёрзала на месте.
— Мари.
— А?
— Разве ты не хочешь увидеть священнослужителей?
От этих слов глаза Мари засияли, как у ребёнка у входа в парк развлечений.
Ноги сами подпрыгнули.
Кончики пальцев едва заметно задрожали.
Она всегда скрывала лицо маской или волосами, но к этому времени Гунтер уже привык считывать её чувства по таким жестам.
Однако вскоре она подавила возбуждение и опустила голову.
— Н-нет. Главная служанка велела мне сегодня не выходить из кухни.
Нет.
Гунтер знал.
В конце концов её всё равно толкнёт порыв, она выйдет, попадётся главной служанке и получит суровую взбучку.
Гунтер мягко взял Мари за руку и потянул.
— Всё нормально. Только посмотрим так, чтобы нас не поймали. Пойдём со мной.
— Г-Гунтра! Что значит нормально? Подожди!
— Я же сказал, нормально.
— Что значит нормально?! Ты всегда так говоришь!!
Она могла бы вырваться.
Но Мари этого не сделала.
Сильный пульс, который он чувствовал в её пальцах, словно говорил, как она сейчас взволнована.
Когда они добрались до входного холла, вокруг уже разносился возбуждённый шёпот служанок.
— Ух ты, они правда потрясающие...
— Как они могут излучать такую благородную атмосферу?
— А вам не хочется когда-нибудь посетить Церковь? Наверное, там полно таких священнослужителей.
Среди них реакция Мари была особенно чистой.
Она прикрыла рот, едва дыша.
— Здесь можешь немного шуметь. Ничего страшного.
— Ваа...!
Только тогда Мари выпустила восхищение, которое сдерживала.
Они проскользнули в один из углов главного холла, где стояли декоративные комплекты рыцарских доспехов.
Хорошо отполированная сталь ослепительно отражала полуденное солнце, и потому заметить кого-то, прячущегося за доспехами, было трудно.
Это укрытие Гунтер выбрал заранее.
Они тесно присели в тени и стали смотреть, как священнослужители проходят через холл.
Голова Мари слегка склонилась к Гунтеру.
— Гунтра, спасибо.
— За что?
— Мне... мне так весело.
Её голос дрожал.
— Конечно, увидеть священнослужителей — это здорово, но, честно говоря, просто вот так гулять с кем-то моего возраста... да, у меня такое впервые. Думаю, я запомню это на всю жизнь.
— ...Вот как?
— Да. Если бы не ты, Гунтра, мне бы, наверное, никогда не хватило смелости. Ты всё говоришь: нормально, нормально, — и от этого правда кажется, будто всё нормально.
Гунтер молча смотрел на её светлый смех, а затем перевёл взгляд обратно на священнослужителей.
Мари действительно не казалась виновницей.
Тогда кто?
Гунтер внимательно наблюдал за каждым движением священнослужителей, встречавших их слуг и служанок.
Он старался не упустить ни одного жеста, ни одного взгляда.
И тут Мари тихо пробормотала:
— Хе-хе, раньше я ни разу не могла их увидеть, а благодаря тебе, Гунтра, наконец увидела.
— Раньше... ни разу?
— Да. Они приходили почти каждый год последние несколько лет. Но я каждый раз пропускала. Мне было так обидно, что я даже тайком бродила рядом с пристройкой. Один раз меня поймал священник.
Мари застенчиво улыбнулась и крепко прижала к себе старую Библию.
— Но вместо того чтобы ругать, он дал мне это. Сказал, что даже такую, как я, Бог любит. Ты даже не представляешь, как я тогда обрадовалась.
В тот же миг взгляд Гунтера дрогнул, а впереди раздался громкий смех.
— Ха-ха, давненько! Благодарю, что проделали такой долгий путь!
Глава семьи Белламор с широкой улыбкой пожал руку священнику, стоявшему во главе группы.
Гунтер замолчал.
Как и ожидалось... это был не первый их визит.
Глава семьи и глава священнослужителей тепло беседовали, словно старые друзья.
Мари прошептала:
— Ах, это он.
Этот высокопоставленный священник выделялся даже в прошлой жизни Гунтера.
Ослепительно красивый мужчина, притягивавший взгляды всех служанок.
Но Гунтер сумел различить в его глазах что-то леденящее.
— Мы всегда благодарны за щедрость семьи Белламор. Иметь место, где мы можем спокойно остановиться во время миссионерского служения, — такое великое утешение.
— Ха-ха-ха, мы всегда вам рады. Во время прошлого визита вы ведь встречались с моей дочерью? Моретия! Подойди сюда.
...Пора было упорядочить подтверждённую на данный момент информацию.
Семья Белламор уже глубоко связана с Орденом Изобилия, и этот священник, скорее всего, приезжал в особняк несколько раз.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...