На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Хатаке Сакумо сложил печати руками.
Пх! Пх! Пх!
Больше десятка теневых клонов материализовались во дворе.
Фан Сюй сжав зубы тоже создал несколько теневых клонов.
Его чакра уступала по объему чакре Хатаке Сакумо, а количество клонов было значительно меньше, но для дела этого хватало.
Мгновение спустя все теневые клоны одновременно применили Технику Превращения.
Один обернулся торговцем овощами.
Другой – пьянчугой из таверны.
Третий – проходящим мимо чунином.
Кто-то стал женщиной с ребенком на руках.
Кто-то – мелким разносчиком.
А еще несколько превратились в самых неприметных обычных жителей деревни.
Один за другим эти образы быстро затерялись на улицах Деревни Коноха.
Утром возле чайной лавки.
Несколько сельчан снова принялись обсуждать проваленное задание Белого Клыка.
─ Я слышал, деревня понесла огромные убытки, – говорил один.
─ Для ниндзя на первом месте всегда стоит выполнение задания! Как можно было ради спасения кого-то бросить миссию? – возмущался другой.
Сидевший рядом мужчина с коробом зелени за спиной тяжело вздохнул:
─ Легко сказать... А если бы бросили твоего собственного сына?
Тот опешил.
А мужчина продолжил:
─ Белый Клык спасал товарища. Сегодня вы говорите, что он не должен был его выручать, а завтра твой ребенок отправится на поле боя и товарищи бросят его на произвол судьбы. Ты сможешь с этим смириться?
Лица окружающих мгновенно переменились.
Другой прохожий подхватил разговор:
─ И правда.
─ Если синоби перестанут выручать товарищей, кто вообще осмелится ходить с кем-то в одну команду?
─ Задание важно, но и товарищи ведь важны, верно?
─ К тому же, сколько заслуг перед деревней было у господина Белого Клыка! Неужели все они перечеркнуты всего из-за одной неудачи?
Толкáхщие к размышлениям речи начали менять свой тон.
Неподалеку от Зала заданий.
Несколько чунинов тихо переговаривались между собой.
─ Белого Клыка на этот раз и правда жаль.
─ Но ведь спасать товарища – не ошибка.
В этот момент к ним подсел теневой клон, принявший облик рядового чунина, и понизил голос:
─ А вам не кажется это странным?
─ В каком смысле странным?
─ Кто предоставил точные сведения для этого задания?
─ Почему Кимура оказался в смертельной ловушке именно в тот самый момент?
─ Почему слухи по деревне разнеслись так быстро, едва задание было провалено?
─ Кому больше всего выгодно падение Белого Клыка?
Лица собеседников вмиг изменились.
─ Ты хочешь сказать...
Теневой клон не стал договаривать до конца и лишь покачал головой:
─ Я ничего такого не говорил.
─ Но я слышал, что подразделение Корня всегда было не в ладах с Белым Клыком.
─ Корень?
─ Тот самый Корень под началом Дандзо?
─ Симура Дандзо?
Это имя быстро покатилось по умам.
Днем в таверне.
Мужчина с щетиной на лице сделал глоток саке и ударил кулаком по столу: ─ Попомните мое слово, Белого Клыка просто подставили!
─ Кто не знает этого Дандзо?
Кто-то рядом с недоумением спросил:
─ Какой еще Дандзо?
Мужчина горько усмехнулся:
─ Верхушка Конохи, глава подразделения Корня.
─ А что такое этот Корень?
─ Это место, куда с мала-мала возраста сгоняют детей, стирают им имена, выжигают чувства и превращают в безропотных марионеток, выполняющих любые приказы Дандзо.
─ Я слышал, многие кланы ниндзя подвергались угрозам.
─ Стоит в роду появиться гению, как им тут же интересуется Корень.
─ Попадаешь туда – и годами не показываешься дома, а живой ты или мертвый, никому не ведомо.
Стоило прозвучать этим словам, как в таверне воцарилась мертвая тишина.
Кто-то судорожно втянул воздух.
─ Правда, что ли?
─ Жуть какая.
─ Так они что, используют детей Конохи как простой расходный материал?
─ Неудивительно, что Белый Клык кому-то встал поперек горла.
─ С такой-то репутацией и независимостью от Дандзо – ясно, почему тот захотел от него избавиться.
Подобные разговоры одновременно возникали во всех уголках Конохи.
Теневые клоны Фан Сюя не спешили орать во все горло.
Они лишь подбрасывали искры.
Одно брошенное вскользь вопросительное предложение.
Одно сомнение.
Одна фраза из разряда «а я слышал».
Настоящее пламя разжигали страхи самих сельчан и ниндзя.
Спасение Белым Клыком своего товарища для обывателя – быть может, просто байка.
Но вопрос «а вдруг твоего близкого бросят на произведений судьбы» разил прямо в сердце каждому.
Похищение одаренных детей подразделением Корня раньше казалось крестьянам чем-то далеким и отвлеченным.
Но брошенной фразы «после ухода ребенка от него не остается ни весточки» было достаточно, чтобы у любого родителя побежали мурашки по спине.
Не прошло и полдня, как настроение масс перевернулось.
Те, кто еще утром клял Белого Клыка, к вечеру уже колебались.
К сумеркам голосов в поддержку и сочувствие Хатаке Сакумо стало значительно больше.
─ Какая вина на господине Белом Клыке за то, что он спас соратника? – возмущались люди.
─ А этот неблагодарный волчонок Кимура просто отвратителен: его вытащили с того света, а он теперь кусает руку спасителя.
─ Белый Клык Конохи всю жизнь пахал на износ ради деревни, нельзя перечеркивать всё из-за одного провала в миссии!
─ Да это задание наверняка с самого начала было ловушкой Дандзо!
─ Проверять надо этого Дандзо!
─ Сколько вообще детей сгинуло в лапах Корня?
─ А Хокаге-амида вообще в курсе происходящего?
На следующий день общественное мнение окончательно вышло из-под контроля.
Никто больше не зацикливался на провале миссии Хатаке Сакумо.
Все обсуждали Дандзо.
Обсуждали Корень.
Обсуждали тех одаренных детей, которые бесследно исчезали после принудительного набора.
Имя Симуры Дандзо, прежде известное лишь в узких кругах верхушки и кланов ниндзя, за одну ночь сделалось синонимом абсолютного зла в устах простых жителей Конохи.
Многие сельчане впервые узнали, что помимо Анбу в деревне существует еще и скрытый во мраке Корень.
─ У ниндзя Корня нет имен?
─ Они подчиняются только Дандзо?
─ Так они ниндзя Конохи или личная гвардия Дандзо?
─ Это же ужасно.
─ Как вообще может существовать такая организация?
─ Господин Белый Клык наверняка встал на пути у Дандзо, вот на него и вылили ушат грязи.
Реакция влиятельных кланов ниндзя последовала еще быстрее, чем у простых обывателей.
Они не боялись пересудов на улицах.
Они боялись Корня.
Многие вещи они знали и раньше.
Просто за спиной Дандзо стояла верхушка, а сам Корень прятался в тени, и кланы не хотели в открытую портить отношения.
Но теперь деятельность Корня вытащили на свет.
Общественное мнение уже полыхало.
Если они сейчас промолчат, то в будущем, когда кто-то из одаренной молодежи их клана пропадет, сородичи сочтут сам клан бесхребетным.
Два дня спустя.
Возле Резиденции Хокаге царила атмосфера, от которой буквально нечем было дышать.
Представители клана Яманака, клана Абураме, клана Инузука и еще нескольких средних и мелких кланов вместе направились к Кабинету Хокаге.
Анбу даже не смели чинить им преграду.
Вскоре дверь кабинета распахнулась.
Сарутоби Хирузен сидел за письменным столом, его лицо было мрачным и сосредоточенным.
─ Вы прибыли все вместе, что-то случилось? – спросил он.
Представитель клана Яманака выступил вперед первым, в его тоне сквозило сдерживаемое бешенство:
─ Третий-сама, мы пришли сюда сегодня с просьбой защитить интересы наших кланов.
Сарутоби Хирузен слегка приостановил руку, держащую трубку.
─ Говорите, – разрешил он.
Тот представитель произнес весомо: ─ Дандзо-sama не раз отправлял людей из Корня на контакт с нашим кланом, требуя отдать одаренных детей.
─ Говорили, что это делается для воспитания элиты на благо деревни.
─ Но стоило детям переступить порог Корня, как они исчезали на годы: ни весточки домой, ни записей о миссиях, и даже родителям запрещено видеться с ними.
─ Мы хотим спросить: куда именно Корень уводит их?
Другой представитель клана поднялся следом:
─ У нас в клане ровно то же самое.
─ Дандзо-sama грозил, что отказ отдать ребенка будет расцениваться как неподчинение интересам деревни.
─ Мы не смели нарушать приказы верхушки и были вынуждены терпеть.
─ Но теперь по всей деревне ползут слухи, будто Корень стирает детям имена, обрывает их родовые связи и заставляет слепо служить одному лишь Дандзо.
─ Хокаге-сама, неужели это правда?
В кабинете стало пугающе тихо.
Лицо Сарутоби Хирузена сделалось еще темнее.

Комментарии

Загрузка...