【Сторона Георга】
Даже когда шаги дочери затихли, Георг ещё некоторое время не мог пошевелиться.
Кулак, сжатый за столом, он медленно разжал. На ладони четырьмя красными следами остались отпечатки ногтей.
– Раскаивается, поэтому и к моему мелкому мнению прислушивается.
Хотелось сказать: нет.
Он слушал не из искупления. Дочери исполнилось пятнадцать, и она сама постучала в дверь кабинета. Только от этого он чуть не выронил перо от радости. Что бы она ни говорила, он выслушает. Не из раскаяния, а потому что это Лизе.
Но вслух сказать нельзя.
– Узнает – сестра снова замолчит. Снова исчезнет.
В ту ночь Тео сказал это, закусив губу. Четырнадцатилетний сын стал таким же, каким был в десять. Поэтому они вчетвером и решили: что бы ни услышали, ни за что не реагировать.
Георг достал из-под бумаг кожаную тетрадь.
Записи жены. Больше десяти лет он открывал их каждый вечер. Никому не рассказывал. Ни Альберт, ни Иоганна не должны были знать.
А она знала. Видимо, об этом написано в книге под названием «фанбук», о которой он никогда не слышал.
Непонятное сейчас пусть остаётся.
Георг закрыл записи и убрал в глубь ящика.
Понятного оказалось больше, чем непонятного. Пожертвования приюту. Деньги на платья. Сопоставить книгу приёма с домашними бухгалтерскими книгами. Проверить, приходят ли благодарственные письма.
Дочь даже способ проверки подсказала.
Вскоре в дверь постучали.
«Господин, принёс сегодняшние бумаги».
Вошёл Хайнц с обычным невозмутимым лицом. Георг принял пачку бумаг и сделал вид, что просматривает. Потом как бы между прочим сказал:
«С этого месяца бухгалтерские бумаги пускай идут через Альберта. Пора и ему узнать, как движутся деньги дома».
«Слушаюсь. Молодой господин будет рад».
Хайнц улыбнулся и вышел. Георг не отводил взгляда от его спины, пока не закрылась дверь.
◇
Вечером Георг позвал в кабинет старшего сына.
Выслушав о дневном, Альберт молча кивнул и в конце сильно прижал пальцы к векам.
«...Приют подведомственен совместно с рыцарским орденом».
«Знаю».
Приют для детей погибших рыцарей. Заведение, где воспитывают детей рыцарей, павших на службе: управляет им орден, а часть расходов несколько домов покрывают пожертвованиями. Дом Аренс был одним из них.
«Запрошу у них книгу приёма. Если от моего имени, не будет бросаться в глаза».
«Прошу».
Дойдя до этого, Альберт чуть помедлил.
«Отец. Она больше ничего не...»
Георг не ответил. Не смог.
Сын, видимо, понял. Ни о чём не спрашивая, он поклонился и вышел из кабинета.
◇
Через три дня Георг пораньше закончил дела в канцелярии. Вернувшись в дом после полудня, он велел принести из кладовки стул.
Небольшой стул. На спинке резьба из виноградных лоз, сиденье обтянуто выцветшей вышитой тканью. Когда-то он стоял у окна в этом кабинете.
На нём сидела жена, читая рядом с работающим мужем.
После её ухода Георг не мог смотреть на этот стул. Но выбросить тоже не смог и спрятал в глубине кладовки.
Времени перетянуть обивку не было. Он стёр пыль и поставил стул рядом со столом у окна. Место, куда как раз падает дневное солнце.
Потом велел служанке позвать Лизе.
Дочь, как и три дня назад, робко постучала и вошла. Заметила стул у окна и остановилась.
«Садись».
«...Мне?»
«Это твой стул. Приходи, когда захочешь».
Лизе какое-то время смотрела на стул. Потом осторожно села.
«Ах».
Тихий голос. Лицо почти не изменилось.
(Ах... специально для меня? Отец, не нужно так. Это тоже проявление чувства вины.)
Георг опустил взгляд на бумаги. Ни одно слово не доходило.
Не вина.
Ещё одно невысказанное слово застряло в горле.
«Я делаю так, как ты сказала».
Только это он сумел произнести. Если ответ на то, что дочь сказала вслух, то соглашения это не нарушает.
«Расследование идёт. В ближайшее время всё станет ясно».
«Вот как. ...Рада, если смогла быть полезной».
(Хорошо. Теперь детям в приюте привезут дрова на зиму.)
Дочь сложила руки на коленях и посмотрела в окно. Свет дня мягко освещал её профиль. На месте, где сидела жена, – линия подбородка, так похожая на её.
Георг снова опустил глаза на бумаги.
В этот миг в дверь постучали.
«Господин. Пожаловал наследник Вальден из рыцарского ордена».
Голос нового лакея, назначенного в кабинет. Георг коротко ответил: «Проси».
Вошёл высокий юноша.
Молодой командир ордена, Юлиус Вальден. Наследник герцогского дома. Ему всего девятнадцать, но он уже командует отрядом. Длинные волосы собраны сзади на затылке в один хвост, под мышкой – толстая книга.
«Господин канцлер Аренс. Принёс книгу приёма приюта. Ваш сын просил передать вам лично».
Говорил он без запинки. В обществе, как слышал Георг, его называют «улыбчивым аристократом». Под стать репутации, на губах играла мягкая улыбка.
Взгляд его на миг остановился на стуле у окна.
Лизе встала и тихо поклонилась.
(А, наследник Вальден. Настоящий. ...Длинные волосы. Если б не они, был бы прекрасен.)
Георг с каменным лицом откашлялся.
Юлиус посмотрел на него. Кашель канцлера он, видимо, принял за какой-то знак. Сразу выпрямился.
«...Прошу прощения. Не знал, что здесь юная госпожа».
«Моя дочь. Не обращай внимания».
«Не буду мешать вашей работе, разрешите откланяться».
Лизе поклонилась ещё раз и направилась к двери. Юлиус уступил ей дорогу. Когда она проходила мимо, его взгляд ещё раз на мгновение проводил её – Георг это видел.
Как раз перед тем, как дверь закрылась.
(Почему только у него длинные волосы? Он же рыцарь, разве не мешают?)
До самого выхода в коридор голос дочери добросовестно доходил.
Георг подавил второй кашель.
◇
Книга приёма приюта оказалась убийственно понятной.
В бухгалтерских книгах дома Аренс ежемесячные пожертвования были записаны аккуратно. Три года – ни одного пропуска. А в книге приюта за те же три года от дома Аренс не было ни одной записи о получении.
«Благодарственные письма тоже три года не отправляли. Начальница думала, что пожертвования прекратились», – тихо сказал Юлиус. Улыбка, что была минуту назад, из его голоса исчезла.
«Говорят, были зимы, когда сокращали дрова. Дети спали, деля одно одеяло на двоих».
Георг закрыл книгу.
В памяти ожил голос дочери. Три дня назад она думала почти то же самое.
◇
Хайнца он вызвал в кабинет в тот же вечер.
Когда положил рядом две книги, с лица дворецкого сошла кровь. Оправдываться долго не получилось. Он твердил: был долг по азартным играм, сделал один, сам.
В тот же день Георг уволил Хайнца. Передал страже и официально заявил о присвоении.
Куда шли деньги, Альберт уже выяснил.
«Три портных в столице. На все платежи оформлены на имя мачехи».
Старший сын говорил низким голосом в ночном кабинете.
«Хайнц имени мачехи не называл. Мачеха тоже скажет, что не знала, откуда дворецкий брал деньги».
«Скажет».
«Что будете делать?»
Георг ненадолго замолчал. За окном было темно, в глубине сада, в восточном крыле, горели огни. Комнаты Беатрис и Эммы.
«Пока оставим на свободе».
Альберт поднял взгляд.
«Доказательств не хватает. К тому же она не из тех, кто действует в одиночку. Хочу увидеть, куда ведёт нить».
«...И Эмма тоже?»
Георг не ответил. Старший сын тоже больше не спрашивал.
◇
Слухи разошлись гораздо быстрее, чем думал Георг.
Со следующего дня после того, как госпожа Лизе зашла в кабинет господина, бумаги дворецкого остановились. Про кондитерскую на Восточной улице, про сроки у мадам Розы госпожа Лизе знала заранее. То, что слуги говорили друг другу, шло с кухни на рынок, с рынка в высший свет.
Менее чем за неделю об этом начали шептаться даже в коридорах канцелярии.
– Вторая дочь Аренса, говорят, святая.
Георг молча пропускал этот слух мимо ушей.
Отрицать – спросят, что именно знала девочка. Подтвердить – её снова выставят на людях. Оставалось молчать.
Он преуспевал только в одном – держать рот на замке.
В ту ночь Георг впервые за долгое время не открыл записи жены. Вместо этого он тихо погладил ладонью сиденье стула у окна.
【Сторона Беатрис】
В гостиной восточного крыла Беатрис медленно раскрыла веер.
Исчез один дворецкий. Только и всего. Замену найти нетрудно.
Но на следующий день после того, как девчонка зашла в кабинет, бумаги дворецкого были остановлены.
За веером Беатрис улыбнулась одними губами.
«Что же она знает, эта девочка?»
_ _ _ _
Над главой работал:
ХЛАВА СОЛНЦЕ!

Комментарии

Загрузка...