【Сторона Лизе】
На следующее утро Лизе сидела на кровати, обхватив колени.
За окном было ясно. Но перед глазами стояла картина, которую она вчера днём видела из этого же окна.
В тени розовой изгороди дворецкий Хайнц что-то шептал мачехе на ухо. Мачеха с раскрытым веером чуть заметно кивала.
(Он же присваивает деньги.)
В фанбуке Хайнц был персонажем лишь с именем. Но есть ещё одна зацепка. Буклет из бонусов к лимитированному изданию.
Там был короткий рассказ о том, как героиня навещает приют. Одежда у детей вся в заплатках, дров на зиму не хватает. Когда начальница приюта стала разбираться, выяснилось, что пожертвования от одного маркизского дома не поступали уже несколько лет.
Присваивал их дворецкий этого дома.
Вот и всё, что было написано в буклете. Название дома тоже появлялось лишь в одной последней строчке.
– Дворецкий маркизского дома Аренс присвоил все пожертвования.
(Эта история выходит спустя какое-то время после начала основной сюжетной линии. Меня к тому времени уже не будет.)
Для статистки, умирающей от болезни в семнадцать, это не имеет значения. Так она пыталась думать.
Но лица детей на иллюстрации никак не шли из головы. Они делили тонкое одеяло, свернувшись перед погасшим камином.
К тому же, если эта история выйдет наружу, пострадает отец. Дворецкий дома канцлера крал деньги на дрова для сирот. Свет наверняка станет смеяться: у хозяина, мол, глаза не видят.
(Может, и на карьере брата скажется.)
Лизе спустилась с кровати.
Всё равно осталось два года. Скажешь что-нибудь странное – беды в будущем не будет. Тогда лучше сказать, пока можно.
◇
После завтрака Лизе направилась в кабинет отца.
В канцелярию отец отправлялся примерно через полчаса после завтрака. В это короткое время он просматривал в кабинете домашние бумаги. Эта привычка не менялась с тех пор, как она была здесь четыре года назад.
На углу коридора она как раз встретила Хайнца. Он прижимал к груди пачку бумаг. Прямая спина, безупречно ухоженный дворецкий.
«Доброе утро, госпожа Лизе».
«Доброе утро, Хайнц».
Хайнц вежливо поклонился и ушёл бесшумно. На самой верхней бумаге в пачке стояла знакомая печать. Бухгалтерская книга дома.
(Именно такие и хорошо работают. Поэтому никто не подозревает.)
У двери кабинета Лизе тихо выровняла дыхание.
Четыре года назад в эту дверь нельзя было стучать. Отец занят, кабинет всегда тих, детям там не место. И после возвращения она ни разу не заходила.
Она робко постучала.
«...Войди».
Раздался низкий голос.
В кабинете, как в памяти, пахло бумагой и чернилами. Вдоль стены – шкафы с толстыми томами. У окна за большим столом сидел отец.
Для гостей у стены стоял один стул. Его сиденье тоже было занято стопкой бумаг. Лизе осталась стоять перед столом и, взявшись за подол, поклонилась.
«Простите, что отвлекаю. Можно ненадолго?»
Перо отца замерло.
«...Да».
Он поднял лицо, и их взгляды встретились. Как и за ужином в день приезда, он действительно похудел. Под глазами лежала лёгкая тень.
(Отец, складка между бровей... на одну больше, чем на спрайте в фанбуке.)
Палец отца потянулся было к переносице и остановился.
Лизе посмотрела на край стола. Рядом со стопкой бумаг лежала старая тетрадь в кожаном переплёте. Углы стёрлись – видно, что её открывали много раз.
(А, это записи мамы.)
Она знала. Так было написано в разделе об отце в фанбуке. Канцлер Георг каждый вечер перечитывает записи покойной жены.
Рука отца тихонько задвинула тетрадь под бумаги.
Лизе сделала вид, что не заметила. У каждого есть то, чего не хочется показывать.
«Так что за разговор?»
«Да. ...Простите, что вмешиваюсь не в своё дело».
Лизе сложила руки перед собой.
«Отец, этому дворецкому, наверное, не стоит передавать бумаги... Лучше один раз как следует его проверить».
(Он присваивает пожертвования приюту. Чтобы подольститься к мачехе, пускает деньги на платья... Если положить рядом книгу приёма из приюта и наши бухгалтерские книги, сразу видно.)
Отец не шевельнулся.
Рука с пером остановилась в воздухе, и с кончика пера упала капля чёрных чернил. На недописанной бумаге расплывалось маленькое пятно.
Молчание было долгим.
Лизе слегка встревожилась. Всё-таки это было слишком внезапно? Дочь, только что вернувшаяся, велит подозревать дворецкого, который служит много лет. Обычно за такое и отругать не грех.
«...Можно спросить, почему?»
«Скорее чутьё. Определённого сказать не могу».
(Простите, отец. Не могу же сказать, что прочла в бонусном буклете. Особенно стоит посмотреть, куда уходят деньги... А, ещё, наверное, стоит проверить, приходят ли в последнее время благодарственные письма за пожертвования.)
Глаза отца медленно закрылись.
Один раз, другой. Слышно было, как он глубоко дышит. Потом отец открыл глаза и отодвинул в сторону бумагу с расплывшимся пятном.
«Понял. Проверим».
Ответ был коротким.
Но отец не засмеялся над её словами. Не стал допрашивать. Просто прямо посмотрел на дочь и кивнул.
Лизе моргнула.
(...Выслушал. Даже такую беспочвенную историю.)
Что-то в глубине груди встало на место.
(Да, конечно. Отец и сейчас перечитывает мамины записи. Я знаю, что он отпустил меня из доброты. Раскаивается, поэтому и к моему мелкому мнению прислушивается.)
Плечи отца едва заметно дрогнули.
(Вроде искупления. Не нужно так переживать.)
Рука отца схватила на столе пресс-папье. Пальцы побелели, словно что-то придавливали.
Лизе склонила голову набок.
(Отец снова с усталым лицом. Работа канцлера куда тяжелее, чем я читала в фанбуке.)
«...Есть что-нибудь ещё?»
Голос отца стал чуть хриплым.
«Нет. Только это».
«Понятно».
Отец на этом оборвал речь и опустил взгляд на бумаги. Потом неуклюже поднял лицо.
«...Платье выбрали?»
«Да. Портному велела самую недорогую ткань».
(Серого хлопка вполне достаточно. Гораздо важнее зелёное платье сестры. В мастерской мадам Розы выйдет наверняка лучшее.)
Уголок рта отца едва заметно дёрнулся. Казалось, он что-то сдерживает, но это, наверное, показалось.
«Предоставь Иоганне. ...О расходах не думай».
«Благодарю».
«Простите, что отвлекла вас от работы. С вашего позволения».
Поклонившись ещё раз, Лизе повернулась к двери. Спиной она ощущала взгляд отца. Намёк на то, что он хочет что-то сказать, ещё какое-то время витал в комнате.
Когда она взялась за дверь, отец заговорил.
«Лизе».
Она обернулась. Отец, сложив руки на столе, смотрел на дочь.
«...Хорошо, что сказала».
Только это.
Лизе удивилась и слегка поклонилась. Рот, как всегда, не шевельнулся.
(Отец из немногословных, а всё-таки проявляет внимание. Добрый человек. Всегда был.)
Прямо перед тем как закрыть дверь, она увидела, как отец снова прижал пальцы к переносице.
◇
В коридоре в окно лился утренний свет.
Лизе шла, прижав руку к груди. Что хотела, сказала. Остальное отец, наверное, сделает хорошо. Расследование канцлера наверняка не даст промашки.
(Надеюсь, у тех детей дров на зиму станет хоть немного больше.)
Это всё, что она может. Она всего лишь девочка, которая немного знает о том, что будет.
Свернув за угол, она увидела идущего навстречу Хайнца с очередной пачкой бумаг. Наверное, к кабинету.
«Госпожа Лизе, вы были у господина?»
«Да. По поводу дебюта, чуть-чуть».
Ложь – один из навыков благородной девицы. Хайнц приветливо улыбнулся и снова вежливо поклонился.
Лизе прошла мимо. За спиной раздался стук в дверь кабинета. И, после паузы, низкий голос отца:
«...Войди».
Голос был таким же, как всегда. Не оборачиваясь, Лизе направилась в библиотеку.
_ _ _ _
Над главой работал:
ХЛАВА СОЛНЦЕ!

Комментарии

Загрузка...