【Сторона Лизе】
Мачеха вернулась в дом на пятый день после возвращения Лизе, в полдень.
В тот день в доме не было никого из семьи. Отец и брат с утра были в канцелярии. Сестра отправилась отнести заказ в мастерскую мадам Розы, Тео – на тренировочную площадку рыцарского ордена.
Когда Лизе читала в библиотеке, за ней пришёл Хайнц.
«Хозяйка вернулась. Хочет поприветствовать госпожу Лизе».
(… Пришла.)
Лизе закрыла книгу. Кончики пальцев слегка похолодели.
◇
Южный салон за четыре года изменился. Стены оклеили бледно-золотыми обоями, у окна поставили новую кушетку. В вазе на столе через край были набраны белые розы не по сезону.
На этой кушетке сидела мачеха, Беатрис.
«Ах, Лизе».
Мачеха встала и раскинула руки.
«Прости, что приветствую с опозданием. Приглашения на чаепития наложились одно на другое, никак не вырваться».
Безупречная улыбка. Подъём уголков губ, прищур глаз, наклон головы. Улыбка, которую, говорят, берут за образец дамы высшего света.
Лизе взялась за подол и глубоко поклонилась.
«Я вернулась, мачеха. Рада, что вы в добром здравии».
«Да, спасибо. Ты тоже».
Мачеха пристально смотрела ей в лицо. С головы до носков туфель.
«Совсем взрослая. В доме бабушки, видно, воздух тебе очень подошёл. Целых четыре года не возвращалась».
Не «не возвращалась». Было обещано не возвращаться до пятнадцати.
Лизе молча кивнула.
«Здесь тебе, наверное, тесно. Не то что в деревне, правил много».
«Постараюсь изо всех сил».
«Вот и умница».
Мачеха раскрыла веер и со смехом прикрыла им рот.
«Всё такая же тихая».
Четыре года назад ей говорили то же самое, из-за такого же веера, таким же голосом.
– Ребёнок, который не улыбается. Откуда в ней столько нелюбезности?
Губы Лизе и сегодня не шевельнулись.
(Да, тихая. В вашем присутствии мне нечего сказать.)
(Впрочем, живая красивее иллюстрации. В фанбуке в светской хронике была одна картинка, и вся характеристика – «безупречна на людях». … На людях и правда безупречна.)
Красивая, часто улыбающаяся, и не любящая Лизе. Такая она, мачеха.
(Платье тоже новое. Кружево на рукавах, наверное, последняя новинка этой весны. На бюджет жены канцлера каждый сезон можно такое купить?)
«Платье для дебюта уже выбрали?»
«Да. Портному велела сшить из недорогой ткани».
Веер мачехи замер. Потом она улыбнулась чуть мягче, чем раньше.
«… Вот как. Знать своё место – это хорошо».
(Да, знаю своё место.)
В этот момент у двери салона раздались лёгкие шаги.
Обернувшись, Лизе увидела стоящую в дверях девочку. Медовые волосы, очень похожие на мачехины, были собраны высоко в два хвостика.
Младшая сестра Эмма.
Четыре года назад ей было восемь. Раз-другой, кажется, она ходила за Лизе хвостиком. Теперь ей двенадцать. Она выросла, черты лица стали чёткими.
«Эмма. Поздоровайся со старшей сестрой».
Эмма не двинулась от двери. Она разглядывала лицо Лизе, словно диковинку.
«… Старшая сестра и правда не улыбается».
Только это она сказала и, повернувшись, ушла.
Мачеха вздохнула за веером.
«Прости. Она у меня прямая».
«Ничего».
Лизе покачала головой.
«Это правда».
(Эмма, выросла. Похожа на мачеху, как две капли. … Ей обо мне, наверное, многое рассказывали.)
В глубине груди тихонько скрипнуло. Не больно. Звук, который жил там уже четыре года.
◇
Выйдя из салона в коридор, Лизе увидела ожидавшую служанку.
«Госпожа Лизе. Как распорядиться насчёт чая? К вечеру все вернутся, поэтому в салоне вместе…»
Лизе подумала.
Семья, вернувшаяся к вечеру, наверняка устала. И отец, и брат весь день работают в канцелярии. Сестра придёт из мастерской, Тео – с тренировки. А тут сестра, которую не видели четыре года, – только лишний повод стеснять их.
Эти пять дней семья всё время о ней заботилась. Выпечка, портной. Все добры. Настолько добры, что то и дело кашляют, давятся.
«Я выпью у себя в комнате».
Служанка моргнула.
«В одиночестве?»
«Да. Не хочу никого беспокоить».
◇
Чай, принесённый в комнату, был тёплым.
Чайник и одна чашка. На блюдце два печенья. Ракушки с Восточной улицы, которые она ела два дня назад. Видимо, повар сберёг остатки «подарка» брата.
Когда служанка ушла, в комнате стало тихо.
Лизе села у окна и обхватила чашку ладонями.
У бабушки она так тоже часто сидела. Пить чай в одиночестве ей не было неприятно. Не нужно ни о ком заботиться. Не нужно, чтобы заботились о ней.
Послеполуденная тишина в доме дедушки и бабушки. Дедушка в кабинете разглядывал старые карты, бабушка в гостиной чинила одежду. Лизе читала у себя в комнате и неспешно допивала чайник. Иногда заглядывала бабушка и клала одно печенье. Ничего не спрашивая, ничего не говоря.
Эта тишина была для Лизе уютной. Потому что можно было быть спокойной: она никому не мешает.
Она вспомнила лицо Эммы. Взгляд, каким смотрят на диковинку.
Вспомнила веер мачехи. Под тем же углом, что и четыре года назад.
А потом вспомнила то утро четыре года назад.
У входа отец опустился на колено и дал обещание. Но сразу вернулся вглубь дома, а Лизе одна прошла по саду и села в карету. Ни брата, ни сестры, ни Тео не было. До последнего провожала одна мачеха. «Наконец-то не придётся видеть лицо жуткой девчонки».
Она всё время думала, что от неё избавились.
Теперь она хоть немного понимала. Отец отпустил дочь, чтобы защитить её. Об этом ей рассказал фанбук. То, что отец тогда сразу повернулся спиной, возможно…
Но понять – не значит перестать переживать.
Одиннадцатилетняя она всё ещё сидела где-то в груди, обхватив колени. Девочка, от которой избавились. Сколько ни объясняй ей головой пятнадцатилетняя, та никак не поднимала лица.
Лизе сделала глоток чая. Он был слегка терпким.
(Пусть будет так.)
В пустой комнате Лизе подумала:
(Всё равно умру в семнадцать.)
За окном садовник подрезал ветки роз. Сухо доносились щелчки.
(Ещё два года. Есть я или нет, история этого дома спокойно продолжится. Брат сделает карьеру в канцелярии, сестра выйдет замуж за границу, Тео станет рыцарем. Эмма тоже когда-нибудь наверняка будет смеяться.)
Перед глазами всплыла строчка из семейного древа. Без спрайта, без реплик, строчка на заднем плане.
(Тогда лучше быть как воздух.)
Она положила в рот одно печенье. Сладкое. Вспомнив лицо брата, который ел с таким счастьем, она почувствовала, как скрип в груди немного утих.
(Но всё равно столько всего хочется увидеть. Медовый тарт брата. Зелёное платье сестры. Тео…)
Начав думать о Тео, Лизе перевела взгляд за окно.
В глубине сада, в тени розовой изгороди виднелись две фигуры.
Одна – мачеха. Бледно-золотое платье ловило солнце.
Другая – Хайнц.
Дворецкий стоял совсем рядом с мачехой и, склонившись, что-то шептал ей на ухо. Мачеха прикрыла рот веером и слегка кивнула. Слуг вокруг не было. Садовник тоже незаметно исчез.
Лизе поставила чашку.
Что-то зацепилось в глубине памяти. Совсем короткая история, прочитанная в прошлой жизни. Кажется, в ней было что-то о старом дворецком дома Аренс.
В тени изгороди Хайнц поднял голову. На мгновение показалось, что он посмотрел на это окно.
Лизе тихо задёрнула штору.
(Кстати, этот человек ведь присваивает деньги дома.)
_ _ _ _
Над главой работал:
PRAISE THE SUN!
На boosty главы выходят раньше и в большем количестве: https://boosty.to/kleyn_lm

Комментарии

Загрузка...