【Сторона Иоганны】
Шёл третий день после заключения соглашения. Иоганна впервые узнала, что мышцы её лица так плохо слушаются.
Голос сестры слышался повсюду. Встретишь её в коридоре – (Сестра, и сегодняшняя причёска – победа). Передашь ей в библиотеке книгу – (Даже пальцы прекрасные. Хочется сделать муляж руки и поставить для украшения). Каждый раз Иоганна раскрывала веер, смотрела в окно и заговаривала о погоде.
Из-за этого за три дня она только и делала, что смотрела в окно. Отец с серьёзным лицом спросил: «Ты полюбила ясную погоду?»
Но неприятно ей не было.
Четыре года назад сестра почти не разговаривала. Что та думает о ней, Иоганна не знала. Маленькая спина, молча опущенная голова под потоком слов мачехи. Иоганна думала, что не смогла её защитить, и что если сестра её возненавидит, это будет заслуженно.
А тут – муляж руки.
«Госпожа, портной прибыл».
От голоса служанки Иоганна закрыла веер.
◇
Портной держал старинную лавку на Южной галантерейной улице. Отец вызвал его ради дебюта дочери.
В маленькой гостиной на столе были разложены образцы тканей. Шёлк, атлас, тонкий газ. Портной выкладывал их перед Лизе один за другим.
«Какие ткани вам по вкусу, госпожа?»
«Самую недорогую, пожалуйста».
Лизе ответила, не задумываясь.
Портной растерялся. Иоганна поджала губы. Эти слова она уже слышала в первый вечер. «Всё равно надену один раз», – думала сестра.
Почему один? Платье, в котором выходят на бал дебютантки, надевают и на последующие вечера. Иоганна посмотрела на профиль сестры. Губы сестры и сегодня не шевельнулись.
«Лизе. Отец сказал, не стесняйся».
«Да. Поэтому мне вполне достаточно этого».
Сестра указала на бледно-серый хлопок. Такую ткань использовали не для бала, а для выходной одежды служанок.
Рука портного замерла. Иоганна за веером тихо выдохнула. Начнёшь спорить – сестра замолчит. Она вспомнила слова Тео: «Узнает – сестра снова замолчит».
«...Тогда не поможешь ли ты мне с моим платьем?»
Иоганна сменила тему.
«Я ещё не выбрала наряд для летнего бала. Хочу, чтобы выбрала ты».
Сестра подняла голову.
«Мне можно?»
«Хочу, чтобы ты».
(Могу выбрать платье для сестры...! Чувствую себя официальной ответственной за костюмы.)
Иоганна посмотрела в окно. Сегодня тоже было ясно.
◇
Сестра оказалась на удивление увлечённой.
Образцы тканей она по одному поднимала к свету, прикладывала рядом с щекой Иоганны и проверяла, как ложится цвет. Говорила мало. Но в голове всё время было шумно.
(Этот синий тускнит лицо. А этот бледно-розовый... ах, нет, слишком мило, весь зал будет смотреть только на неё. Хотя на это я бы тоже посмотрела.)
Портной кивал и записывал в тетрадь. Слышала одна Иоганна.
Дверь гостиной была приоткрыта.
В коридоре стоял один рыцарь-охранник. Ральф, рыцарь Иоганны. Короткие серые волосы. Широкая спина. Положив руку на рукоять меча, он следил за дальним концом коридора.
Эта спина была там с самого детства.
Иоганна вернула взгляд к образцам. Потом совсем чуть-чуть посмотрела на дверь. И сразу обратно к образцам.
Сестра взяла тёмно-зелёный атлас.
«Мне кажется, сестре пойдёт этот цвет».
«Прекрасный выбор», – кивнул портной.
«Для летнего бала шитьё лучше заказать в мастерской мадам Розы, с которой я в добрых отношениях. Каждое лето у неё презентация новой коллекции».
«Тогда заказывайте поскорее», – сказала сестра, повернувшись к портному.
«После презентации в этом году заказы хлынут. Срок задержится месяца на три. Лучше сейчас».
Портной округлил глаза.
«Хлынут? Шумно там каждый год, но чтобы настолько...»
«В этом году будет особенный».
(В этом году одна из новинок станет любимой у королевы. В хронологии фанбука написано.)
Сестра говорила невозмутимо. А за этим –
(Сэр Ральф за дверью...)
У Иоганны похолодела спина.
(Взгляд сестры – раз в три секунды. Замечаю, наверное, только я во всём доме. Бесценно.)
Веер выскользнул из руки.
На полу сухо стукнуло. Портной нагнулся поднять, Иоганна хотела сказать «не надо», но голос сорвался.
Щёки горели. Уши горели. Шея горела.
Раз в три секунды.
Разве она так часто смотрела? Может быть, смотрела. Смотрела.
Иоганна машинально посмотрела на дверь. Ральф стоял в той же позе, следя за коридором. Не оборачивался.
За дверью. Не в комнате.
– Слышно только тогда, когда находишься в одной комнате.
Это они выяснили в первый вечер в кабинете. Иоганна на коленях тихо сжала руки.
Не слышит. Ральф не слышит.
От облегчения чуть не подкосились ноги. Но тут же по спине скатилась уже другая капля пота. Что если бы это была столовая. Если бы отец, брат и Тео слышали этот голос.
(А, снова посмотрела. Понимаю, понимаю. На такую спину невозможно не смотреть.)
Не смотрела. Нет, смотрела. Это была проверка.
«С-сестра?»
Лизе смотрела на неё с недоумением.
«У вас лицо красное. Может, жар?»
«...Нет. Просто немного солнца».
«Солнца».
Сестра посмотрела на окно. Шторы были задёрнуты.
(Сестра смутилась? Но от чего? ...Неужели заметила мой взгляд? Нет, не может быть. Я же статистка.)
Иоганна глубоко вдохнула. Соглашение. Нельзя реагировать.
Она хотела посмотреть в окно, но вспомнила, что шторы задёрнуты. Пришлось смотреть в потолок.
Голос сестры продолжался и в это время.
(Помолвка с соседней страной. Сестра ради дома всё молча приняла. И никому не говорит, только раз в три секунды смотрит.)
Иоганна не могла отвести глаз от потолка.
Помолвку заключили, когда ей было четырнадцать. Отец принял этот брак, мучительно всё взвесив. Иоганна с улыбкой кивнула. Старшая дочь – она так и считала.
О чувствах к Ральфу она не говорила никому. Скажешь – кого-то поставишь в трудное положение. И отца, и самого Ральфа.
(Я на твоей стороне. Вслух не скажу. ...По крайней мере, платье надо сделать так, чтобы из-за той спины оно было видно лучше всего.)
Иоганна прикусила губу.
Любовь, о которой она никому не говорила. Ни семье, ни служанкам, ни даже дневнику.
И о ней знала сестра, вернувшаяся через четыре года. Знала и решила молча стать на её сторону.
Сестра, которая, как ей казалось, её ненавидит.
«...Лизе».
«Да, сестра».
«Возьму зелёное. В мастерской мадам Розы».
Голос не дрогнул. Она сама удивилась своему спокойствию.
Сестра послушно кивнула.
«Прекрасно. Цвет ваших глаз проявится лучше всего».
(Так. На летнем балу буду смотреть из первого ряда.)
Иоганна подняла веер и медленно раскрыла. За веером у неё чуть не навернулись слёзы.
◇
После ухода портного, когда сестра ушла в библиотеку, Иоганна осталась одна в гостиной и развернула лист бумаги.
Бланк заказа для мастерской мадам Розы.
На первом листе – её собственное зелёное платье. На втором она переписала мерки сестры. Те, что портной записал в тетрадь, она тайком попросила скопировать.
В графе «ткань» она не написала «серый хлопок».
Бледно-сиреневый шёлк. По подолу мелкая вышивка. Цвет, в котором сестра в вечер дебюта будет выглядеть прекраснее всего.
В графе заказчика Иоганна вписала своё имя.
– Мы тебя не приглашали. Это твой дом.
Так сказал брат жёстким голосом в первый вечер в столовой. Иоганна тоже хотела сказать то же. Но на то, что сестра думает про себя, нельзя отвечать вслух. Соглашение. Поэтому она решила сказать тканью.
Запечатав письмо и подняв голову, она увидела за открытой дверью спину Ральфа.
Иоганна один раз посмотрела на эту спину.
...Отныне хотя бы раз в пять секунд.
◇
Прошёл чуть больше месяца.
Летний показ мадам Розы в этом году прошёл с небывалым шумом. Королева полюбила одну из новинок и надела её на вечер. В мастерскую хлынули заказы, и срок отодвинулся до конца осени.
На следующей неделе, когда Иоганна пришла на примерку, её встретила сама мадам.
«Госпожа Аренс. Позвольте спросить только одно».
Мадам с зелёным атласом в руках склонила голову набок.
«Как вы могли знать до показа, что именно в этом году так получится?»
Иоганна не ответила. Только улыбнулась.
Эту улыбку мадам на следующий день на чаепитии будет с юмором пересказывать всем.
_ _ _ _
Над главой работал:
ХЛАВА СОЛНЦЕ!

Комментарии

Загрузка...