Чакры.
И не пять врат — шесть!
Когда открылась шестая чакра, истинная сила Радана наконец начала высвобождаться.
Чин Чхонхи и сам кое-что знал об основах Чакратанта благодаря Илкане.
«Довольно силён».
В тот же миг земля раскололась, и из-под неё выскочили четыре мумии в масках Акши — такие же, как в подземных руинах.
— Простите! Всё это — жертва во имя страны!
— А вы, оказывается, тоже изрядно безумны.
Чин Чхонхи ответил с холодным лицом.
Мумии перед ним были меньше тех, что попадались в подземном городе. Ростом около метра восьмидесяти, худые, без бугрящихся мышц — на первый взгляд совсем не похожи на созданий для боя.
Но что-то здесь было не так.
«Чёрные бинты?»
По ним красным были выведены колдовские письмена.
— Это древние высшие гвардейцы, защищающие нашу королевскую семью. Сдавайтесь добровольно.
— А потом первым делом отрубите мне руки и ноги?
Радан невозмутимо ответил:
— Нам достаточно вашего мозга и языка.
Даже отрицать не стал.
«Что в Цзянху, что за его пределами — власть почему-то вечно достаётся вот таким типам».
Четыре трупных духа одновременно бросились на него с четырёх сторон.
Парные изогнутые клинки, окутанные сгущённой ци, блеснули молниями.
«Здесь придётся драться всерьёз».
Чин Чхонхи на мгновение закрыл глаза и снова открыл их. Голубое сияние вспыхнуло с ослепительной силой.
Трансцендентное Боевое Сердце — Мудрость Жизни и Смерти.
Трансцендентное Боевое Сердце — Небесно-Земная Сеть.
Трансцендентное Боевое Сердце — Управление Поднебесной.
Три непревзойдённых искусства раскрылись одновременно.
Из всего тела Чин Чхонхи хлынул густой пар. Меридианы будто вскипели, словно он применил искусство янской жара, а затем холодная ци мгновенно забрала накопившееся тепло. Заодно послышался скрип тела, которое от природы вовсе не обладало выдающимся боевым телосложением.
«Ух. Остренько».
Между одним мгновением и следующим.
В полосе времени, куда обычному человеку нет доступа, врач ощущал всё с пугающей ясностью.
Падающий лист. Крошащийся каменный пол. Предсмертный вой разрываемого воздуха.
Даже сейчас муравей полз куда-то, зажав в челюстях труп неизвестного насекомого.
Словно насмехался над мастерами Цзянху.
Словно насмехался над людьми.
Одновременно с этим крошечным миром Чин Чхонхи чувствовал движение облаков в тёмном ночном небе.
Оттуда человек выглядел таким же муравьём.
Мир предельно малого и мир предельно великого.
Сердечное Искусство Двух Начал разделило его сознание надвое.
Он воспринимал оба мира сразу и делил мгновение. Ещё раз. И ещё.
Лист взлетал всё медленнее, пока почти не застыл.
Это напомнило ему математическую историю из детства.
Парадокс Зенона.
Чтобы добраться до цели, конь должен сначала пройти половину пути, потом половину оставшегося, потом ещё половину — и потому будто бы никогда не достигнет конца.
Парадокс легко опровергался бесконечной геометрической прогрессией, но в поле восприятия Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона и правда начинало казаться, что движение может длиться вечно.
В застывшем времени тело ощущалось так, словно его погрузили на морское дно.
А мозг Чин Чхонхи тем временем жадно пожирал информацию.
«Чёрные бинты насквозь пропитаны ритуальной силой».
«Эти письмена я видел в старых книгах».
«Сгущённая ци трупных духов создаётся колдовством, которое стягивает силу из окружающего пространства? Нужно понять принцип».
«А этот принц, оказывается, мастер Шести Врат Чакры. Хорошо скрывался».
Шаг вперёд.
«Левый клинок».
Прежде чем изогнутый меч успел набрать скорость, Чин Чхонхи уже подвёл Меч Ледяного Кристалла к запястью противника.
Этого хватило, чтобы рука трупного духа отлетела прочь. Правда, сопротивление оказалось неожиданно сильным.
«Мечевая ци его не берёт. Если говорить языком Цзянху — почти неуязвимость для клинков?»
«Но раз форма человеческая, слабые места те же».
«А вот боли он не чувствует».
Лишившись кисти, трупный дух даже не отступил. Он тут же ударил второй рукой.
Чин Чхонхи не попятился — наоборот, ещё на шаг вошёл в его дистанцию и плавно перенёс клинок от запястья к шее.
Силы почти не потребовалось.
Шурх!
Голова первого трупного духа слетела.
Срез мгновенно замёрз от силы Меча Ледяного Кристалла и раскололся. В ту же секунду Чин Чхонхи ударил обезглавленным телом по другому противнику.
Бах!
Труп отлетел и врезался в следующего трупного духа.
Грохот!
Один выбыл. Второй на краткий миг оказался обездвижен столкновением.
Оставалось двое.
Всё это заняло меньше секунды.
И всё же эти существа были гораздо сильнее тех, что жили в подземных руинах. От одного проклятия, пропитавшего их бинты, камень вокруг начинал гнить, а ядовитая сила была такой густой, что одного прикосновения хватило бы для ранней смерти.
Ш-ш-ш...
Даже скала не выдерживала и разъедалась.
А мысли Чин Чхонхи текли совершенно спокойно.
— Хм. Всё-таки королевская гвардия. Подобраться непросто. Второй раз внезапностью уже не возьмёшь, да?
Он мягко улыбнулся, и рука неспешно двинулась вперёд.
Первый приём — Щелчок, Пронзающий Небеса.
Только не проникающий вариант, а взрывной.
Обычно Чин Чхонхи использовал Ослабляющий Снаряд, чтобы не убить человека. Но сейчас в этом не было нужды.
Раз вы уже не люди — возвращайтесь в землю.
Щелчок, Пронзающий Небеса — Взрыв Сгущённой Ци!
Свободная от меча рука один за другим выпустила десять крохотных снарядов сгущённой ци.
Мумии якш попытались сбить их парными клинками.
Именно этого Чин Чхонхи и ждал.
Он подтянул Меч Ледяного Кристалла к корпусу и начал выпад ещё до того, как снаряды коснулись вражеского оружия.
Это был не простой укол.
Клинок отводился назад — и выстреливал вперёд.
В одном-единственном движении скрывались чудовищная техника и безупречное управление ци.
И тогда —
Бабах!
Прогремел взрыв.
Он напоминал солнце на полотне художника-абстракциониста: ослепительное сияние залило всё вокруг маслянистыми красками.
Расширившаяся сгущённая ци ударной волной накрыла двух трупных духов.
Их движения замедлились.
Чин Чхонхи тут же перешёл к Мечу Тайыль, Рассекающему Бессмертных.
Тайыль, Пронзающий Небо.
Клинок вошёл в голову одного трупного духа, словно нож в тофу.
Хруст! Ба-бах!
Череп взорвался.
Но меч не замедлился — напротив, ускорился ещё сильнее. Горизонтальный взмах тут же лёг на шею второй мумии.
А свободная рука тем временем уже снова собирала силу для Взрыва Сгущённой Ци.
Радан смотрел на эту текучую связку приёмов с потрясением.
— Четверых древних гвардейцев — и так быстро?!
Лязг!
Второй трупный дух едва успел подставить клинки под Меч Ледяного Кристалла.
И именно поэтому его корпус остался совершенно открыт.
Пять зарядов Взрыва Сгущённой Ци одновременно врезались в тело.
Чёрные бинты лопнули.
Бабах!
— Да. Взрыв — это искусство.
Один Безумец выдал очередную чушь, развернулся и легко ушёл от собственного взрыва.
Три трупных духа исчезли почти мгновенно.
Тот, кого в самом начале сбило телом товарища, наконец поднялся и взревел.
Но один на один он всё равно не был противником Чин Чхонхи.
— Последний!
Меч мелькнул — и одним ударом рассёк оставшегося трупного духа.
Грохот...
Огромное тело рухнуло, словно обвалившаяся гора.
Радан стиснул зубы.
— Чудовище...
— Хм? Так обычно говорят про моего учителя.
— Ты тоже чудовище!
Чин Чхонхи на секунду задумался, радоваться ли тому, что ученик получил то же ругательство, что и учитель.
На раздумья ушло больше времени, чем на уничтожение четырёх трупных духов.
— Ты не человек! Но думаешь, я проиграю? Я принц! Ради процветания этой страны я обязан пойти на всё!
— ...И это ваш путь?
В вопросе Чин Чхонхи звучало неприкрытое презрение.
Радан стиснул зубы.
Этот человек ничего не понимал.
Не знал, сколько сил Радан вложил в сохранение королевства.
Не знал, сколько мучился из-за чумы скота.
А потом пришёл и каким-то непостижимым знанием решил проблему так легко, будто она ничего не значила.
Они никогда не пойдут одним путём.
Значит, знания Чин Чхонхи нужно подчинить.
Если получить этот мозг...
— Древо Драконьего Цветка! Древо Драконьего Цветка! Я, законный наследник королевской семьи, молю тебя — даруй мне силу!
Корни словно ожили и резко вонзились Радану в лодыжки.
— Кх!
В тело хлынула какая-то мощная жидкость.
Мышцы начали раздуваться.
— С такой силой... с такой силой я смогу покорить всю Поднебесную!
Его рост перевалил за восемь чхоков и продолжал увеличиваться — почти до десяти.
Чин Чхонхи молча наблюдал.
Радан для проверки ударил кулаком.
БА-БА-БАХ!
В земле осталась огромная вмятина в форме кулака.
Сила буквально рвалась наружу.
— У-ха-ха-ха! Видел?! Теперь я, я точно тебя побе... Кх?!
Тело Радана вдруг выгнуло назад, словно натянутый лук.
Мышцы начали усыхать. Огромный корпус сморщился, как высохшее яблоко, и на глазах постарел.
— Что... Что происходит?! Почему?! Почему?!
Чин Чхонхи некоторое время смотрел, как принц корчится, а потом тихо повторил слова Джаши, своего учителя колдовства:
— За любое колдовство приходится платить.
— Но Священное Древо! Древо же...
— Священное Древо — всего лишь Священное Древо. До сих пор цену за ваше колдовство платили другие. Люди, которых приносили в жертву.
Но теперь их не было.
Древнее дерево в руинах, связанное с этим корнями, Чин Чхонхи очистил от злых духов и сжёг.
Неприкаянные души обрели покой и ушли туда, куда должны были уйти.
Так кто теперь должен расплачиваться за колдовство принца?
— Понятно. Вы вообще никогда ничего не делали своими руками.
— Не смотри! Не смотри на меня... не смей!
Радан попытался прикрыть изуродованное тело.
— ...
Но Чин Чхонхи смотрел сверху вниз голубыми глазами и не отводил взгляд.
На лицемера, который жил за счёт смерти подданных и при этом громче всех заявлял, будто печётся о народе.
И тут прозвучал старческий голос:
— Ты всё-таки переступил черту!
Чин Чхонхи обернулся.
Позади стоял старый король.
— Отец...
— Когда я узнал, что ты без разрешения пользуешься священной реликвией древних руин, должен был остановить тебя ещё тогда...
— Вы... знали?..
Король, прихрамывая, подошёл к сыну.
— Я стар, но всё ещё король. Неужели ты думал, что я не узнаю, чем занимаешься?
— Отец... Прошу... принесите кого-нибудь в жертву... Пожалуйста... спасите меня...
Радану нужна была новая плата.
Он хотел, чтобы кто-то другой снова заплатил за использованное им колдовство.
Отец мог это устроить.
Нужно лишь приказать стоящим позади гвардейцам схватить кого-нибудь.
Одно слово.
Всего одно слово!
— ...
Но старый король ничего не сделал.
Он лишь смотрел, как сын усыхает у него на глазах.
— О-отец? Отец?!
Наконец король заговорил, словно принял решение.
— Пожертвуй малым ради великого.
— Что?
— Пожертвуй малым ради великого.
— Отец!
Отец повторил слова, которые Радан произносил всю жизнь.
— Ты убил слишком многих. Теперь пожертвовать собой должен ты. Только так наше королевство выживет.
Так что пожертвуй малым ради великого.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...