Во время короткого перерыва Чин Чхонхи принёс заранее приготовленное угощение.
Ничего роскошного.
Просто еда, которая должна немного снять усталость между тяжёлыми этапами работы.
Но для этих мест — настоящая редкость.
Мороженое.
«Ага. В детстве за такое душу бы продал».
Вряд ли местные сильно отличались.
«А в жарких странах это вообще чит-код».
Как ни странно, люди везде примерно одинаковы.
— Так, все сюда! Отдохните и попробуйте вот это!
Чин Чхонхи вынес огромную ёмкость, наполненную мороженым, и позвал работников. Те выстроились в очередь, получая порции в мисках, но по лицам было видно: никто толком не понимает, что им дали.
— Это что такое?
— Прохладное... Нет, холодное?
Люди переговаривались.
Потом попробовали.
— Т-такой вкус вообще бывает?!
— Мягкое и сладкое! Ух... Холоднющее!
— Да его даже просто на языке покатать — уже объедение.
Откуда жителям пустыни знать снег?
На Земле достаточно открыть морозильник — и вот лёд.
Но в прежние эпохи человек, родившийся возле экватора, мог прожить всю жизнь и ни разу его не увидеть.
Разве что встретит колдуна, умеющего управлять холодом.
Или родится настолько высокопоставленным аристократом, что сможет позволить себе услуги такого колдуна и стакан холодной воды с кусочком льда.
Мир, где лёд — это деньги и власть.
Но сегодня сюда пришло мороженое.
Впервые в их жизни.
В пустыне его вкус казался почти божественным.
Людям чудилось, будто за спиной разворачивается белоснежная равнина, где можно валяться в снегу и есть его горстями.
Королевские полномочия позволяли Чин Чхонхи просто заставить мастеров работать.
Но тогда всё закончилось бы вместе с текущим проектом.
А он думал и о будущем.
Во-первых, нужен отдельный торговый путь.
Если развить местную технологию обработки стекла, можно будет делать хорошие очки.
И продавать их в Центральной Равнине.
Воину Цзянху достаточно направить внутреннюю силу в глаза — и зрение становится орлиным.
Но обычные чиновники стареют и начинают плохо видеть вблизи.
Изначально Чин Чхонхи приехал за натроновой содой из местных рудников.
Но если заодно удастся разработать ещё один товар — тем лучше.
Поэтому расположение мастеров было важно.
Мороженое он сделал из молока буйволицы и посыпал мёдом с орехами.
— О-о, дай ещё!
— Сначала мне!
— Эй, в очередь! Вы взрослые люди или дети?
Чин Чхонхи хе-хе рассмеялся и буквально набил рот мороженым каждому мастеру.
«Хочешь с кем-то подружиться — сначала дай ему поесть».
Урок, усвоенный ещё в Корее.
Люди, звери — неважно.
На голом месте дружба не возникает.
Любые отношения требуют хоть какого-то вложения.
— А-а-а, хорошо-то как.
У мастеров заломило лоб от холода. Они прижимали к переносице пальцы и выглядели так, будто уже попали в Чистую Землю.
Чин Чхонхи тоже попробовал ложку.
«Да, молоко буйволицы совсем не такое, как обычное».
Вкус заметно насыщеннее.
Настолько густой и жирный, что порой кажется ближе к сыру, чем к молоку. Кому-то мог бы не понравиться характерный запах.
Но после обработки по методу Чин Чхонхи запах становился слабее, сладость ярче — и вкус начинал напоминать сухое молоко.
Очень вкусное сухое молоко.
«Были же люди, которые ели его ложками прямо из банки».
С местными произошло то же самое.
Густое мороженое из буйволиного молока стало абсолютным хитом.
Чин Чхонхи менял только добавки сверху — и мастера уже ждали следующего перерыва с нетерпением.
«После тяжёлой работы обязательно дать вкусную награду».
Ничто не действует быстрее еды.
Так же Чин Чхонхи когда-то воспитывал своих цыплят ещё на Земле.
Перерыв закончился.
— Ну что, пора продолжать.
Колдуны-мастера отряхнули руки и поднялись.
Один вдруг спросил:
— А можно этим угостить духов?
— Мороженым? Конечно. Угощайте.
Наверное, что-то вроде жертвенной еды на поминальном столе.
Чин Чхонхи не придал этому значения.
С того дня мастера начали оставлять духам по миске мороженого.
И почему-то именно после этого работа пошла заметно лучше.
---
В итоге удалось изготовить целых десять гигантских линз.
— Получилось лучше, чем я ожидал. Не думал, что вы сделаете настолько гладкое и прозрачное стекло.
— И огромное.
— Да. Очень огромное.
Такой лупой можно было не просто прожечь лист бумаги.
Когда солнце приблизилось к зениту, Чин Чхонхи установил одну из линз и поставил под ней гигантский котёл с водой.
Оказалось, котёл когда-то изготовили для жертвенных церемоний.
Размер такой, что внутрь целиком поместились бы три коровы.
Солнечный свет начал падать на металл через линзу.
Пустынное солнце было жарким.
Не просто жарким.
Неприлично, бессмысленно жарким.
И теперь огромная линза собирала его тепло на сравнительно небольшой площади.
Чин Чхонхи прекрасно знал: если свести лучи в совсем маленькую точку, можно не нагреть котёл, а расплавить его.
Поэтому угол и площадь фокусировки выбрали осторожно.
Результат появился быстро.
«О. Пузырьки».
Буль-буль-буль.
Мастера уставились на воду в потрясении.
— Она кипит... Моё стекло способно вскипятить воду!
— Страшно. Мне страшно от собственного таланта!
— О великий дух! Неужели теперь я колдун, управляющий самим солнцем?!
Мастера были одновременно ремесленниками и колдунами.
Так что их чувства заметно отличались от чувств обычных людей.
Некоторое время они восхищались собственным величием и славили себя за покорённое солнце.
Потом один сказал:
— Ха-а. Увидеть наш талант с первого взгляда... Малый глава Павильона, у тебя отменный глаз.
— Нет-нет. Я и сам не был уверен, что всё получится. Это мастерство ваших рук дало такой результат. Честно, я не ожидал, что выйдет настолько хорошо.
Смотрите, господин Аристотель.
Корабли мы не сожгли.
Зато воду кипятим отлично.
Идея огромной лупы пришла Чин Чхонхи не из ниоткуда.
Он видел документальный ролик о солнечной печи, где концентрированным светом плавили металл.
Видел и применение подобных технологий в простых установках для опреснения морской воды.
Вот и решил попробовать.
В этом мире способ тоже оказался рабочим.
Вскипятить воду — без проблем.
Если как следует изучить технологию, возможно, от такой установки получится даже запускать паровую машину.
«Но для дизентерии нам и этого хватит».
Сейчас стоял сухой сезон.
Дождливых дней почти не было, а людей кормили водой источники оазиса.
Облаков, которые перекроют солнце на неделю, можно не бояться.
---
Десять гигантских котлов стояли под десятью гигантскими линзами.
Вода бурлила.
После кипячения её раздавали населению.
Людям приходилось долго стоять в очереди, но необычные устройства вызывали столько удивления, что ожидание почти никого не раздражало.
— Говорят, святой заключил договор с духом Солнца?
Люди в очереди переговаривались небольшими группами.
— Я слышал, он делится силой с колдунами, а они крадут солнечный свет.
В краю, где девять из десяти не умели читать, точную информацию распространять было непросто.
Ваннон хотя бы считался богатым королевством.
Тамджин — нет.
У страны был огромный потенциал: развитое стеклоделие, натроновые рудники, озёра.
Но королевская семья держала почти всё под контролем, вокруг плодились сомнительные религиозные секты, а провинциями зачастую управляли не назначенные чиновники, а родственники короля, сидевшие на местах как удельные хозяева.
Пока дело не доходило до настоящего мятежа, центр почти не вмешивался.
— Говорят, если пить воду, вскипячённую силой Солнца, не заболеешь.
— А если каждый день ей мыться, тоже помогает. Всё-таки сила солнечного бога!
На самом деле вода просто была обеззараженной.
Но люди уже воспринимали её почти как святую воду, ниспосланную солнечным божеством.
— А в сезон дождей устройство, наверное, не работает?
— Зато сколько месяцев можно получать кипяток почти даром.
Колдуны-мастера слышали разговоры напрямую и гордо выпячивали грудь.
Своим достижением они действительно гордились.
— Я слышал, одному колдуну такое не сделать. Нужны ещё боевые искусства.
— Значит, пока святой здесь, надо изготовить как можно больше.
Вокруг новых чудо-устройств постоянно толпились люди.
И, пожалуй, неизбежно вместе с этим начала расти новая группа поклонников «слепого белого святого».
Слухи смешались с историей о том, как Чин Чхонхи раньше изображал слепца.
Почему «белого»?
Тогда он носил белую одежду.
Прошло несколько дней с начала раздачи кипячёной воды.
И ситуация изменилась.
Людей, умиравших от поноса, становилось всё меньше.
Когда появился безопасный источник воды, Чин Чхонхи занялся едой.
Местные плоды, похожие на батат, разминали в жидкую кашу и раздавали больным дизентерией.
В стране, где каждая охапка дров была ресурсом, решение проблемы питьевой воды сразу ускорило всё остальное.
— О-о, святой! Слепой Белый Святой!
Несколько человек прямо на перекрёстке упали перед Чин Чхонхи в поклоне.
Он насильно поднял их на ноги.
По всей округе всё громче звучала хвала святому.
Но лицо самого «святого» почему-то оставалось хмурым.
---
Ш-ш-ш-ш...
Очищенная вода низвергалась в оазис.
Похоже, мастерам стало скучно строить обычную сливную трубу, и они вырезали каменную голову — то ли ящерицы, то ли дракона.
Из пасти бил поток.
Зрелище было впечатляющим: почти небольшой водопад.
Чин Чхонхи стоял на крыше здания со шлюзовыми механизмами возле водоотводной системы очистной станции и молча смотрел на сооружение.
Его построили за месяц руками десятков тысяч людей.
— Всё-таки ничто не сравнится с возможностью загнать в работу неограниченное количество людей...
Он кивал с таким видом, будто сказал нечто совершенно нормальное.
На улицах уже попадались люди, которые выкрикивали: «Благодарите Белого Святого!»
«Вот бы они прекратили».
В стране, где религия допускала человеческие жертвы, собственный культ радости не вызывал.
Сегодня они благодарны.
А завтра кто-нибудь решит: «Вот было бы здорово, если наш святой залез на костёр и красиво сгорел. Наверное, тогда благословение станет ещё сильнее».
Люди меняются.
Сегодня сердце полно добра — а что будет завтра, никто не знает.
— Теперь я понимаю, почему империя Хва так носится с Божественным Врачом.
Голос Радана вывел Чин Чхонхи из размышлений.
Принц снова поднялся на крышу.
Синяк вокруг глаза всё ещё был впечатляющим.
Чин Чхонхи мельком посмотрел на след собственного кулака и отвернулся.
— О чём вы?
— Император Хва уже несколько раз присылал личные письма с вопросом о вашем благополучии.
— Разве с другими посланниками так не делают?
— Никогда. Если обычный посланник погибает по дороге, они скорее думают, использовать ли это как повод для войны или просто что-нибудь потребовать.
Типично для Золотого и Серебряного.
Ничего нового.
— Наверное, потому что я откладываю губернаторскую работу. Император просто хочет поскорее снова запрячь меня.
— Теперь понимаю. Вы действительно... умеете работать.
Радан впервые лично попробовал, что такое хорошее управление.
Причём управление честного, изобретательного чиновника, который сам стоит у себя за спиной с кнутом и не позволяет остановиться.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...