«Так у них и правда не хватает дров».
Основа борьбы с болезнями, передающимися через воду, — кипячение.
Воду надо вскипятить, иначе толком ничего не приготовишь и не обеззаразишь.
К счастью, оазис был. Подземные воды тоже имелись, поэтому существовали колодцы.
Но это вовсе не означало, что в пустыне хорошо росли деревья.
Потому древесины и не хватало.
Не зря в пустынных краях навоз лошадей и верблюдов сушат и используют как топливо.
«Вот почему они решили, что проще приносить людей в жертву».
Убил одного — получил быстрый и немедленный результат.
А из множества таких людей, вероятно, и выросло то самое «Священное Древо», о котором говорил принц.
«Зато песка и камня сколько угодно».
И сорняков тоже.
Эпизоотия уже прошла по этим землям и выкосила множество диких копытных.
Трава, которой они питались, начала разрастаться без меры.
А вместе с ней расплодились комары.
К счастью, экосистема оставалась живой — пока что. Чем больше становилось комаров, тем больше появлялось стрекоз и мелких птиц, которые ими питались. Хорошо, что чуму крупного рогатого скота удалось остановить достаточно быстро.
«Начнём с того, что можем сделать».
Чин Чхонхи решил именно так.
Но злость никуда не делась.
Поэтому он поступил мелочно.
Очень мелочно.
Ночью вышел прогуляться.
И как следует треснул принца по затылку.
После чего спокойно вернулся.
В конце концов Чин Чхонхи теперь входил в десятку сильнейших мастеров Цзянху. А ещё освоил целую кучу странных побочных техник и даже колдовство. Пробраться ночью через охрану чужого дворца и колдовские барьеры для него уже не было чем-то невозможным.
Он ударил довольно сильно.
На следующий день этот наглец явился с огромной шишкой на голове как ни в чём не бывало.
Чин Чхонхи разозлился ещё сильнее.
Следующей ночью снова пришёл — и на этот раз врезал по глазу.
На следующий день принц появился с огромным синяком.
«Ты, гад, после моего отъезда особенно осторожно ходи рядом с Демоническим культом».
Чин Чхонхи отправил письмо Ё Харюну.
Тот ответил: пока убивать не будет.
Пока.
Если принц умрёт, когда хён ещё в стране, вину могут свалить на Чин Чхонхи.
Как бы то ни было, сам Чин Чхонхи выгреб из королевских запасов всё, что удалось получить.
Днём он собирал местных ритуальных целителей и учил их лечить дизентерию. Все они были колдунами, но неплохо разбирались и в лекарственных травах.
— Лечебное колдовство расходует силу. Если болезнь можно победить без него, лучше использовать травы.
Так и было.
Даже выдающийся ритуальный целитель не мог вылечить за день и десятерых. Поэтому для лёгких случаев использовали травы и экономили колдовскую силу.
«Это всё-таки не развитая медицинская система. Скорее они просто разделяют лёгкие и тяжёлые болезни и лечат их по-разному».
Таков был базовый принцип.
В столице жило около двухсот ритуальных целителей.
Примерно половина служила королевской семье.
Чин Чхонхи не был местным чиновником, зато король передал ему полные полномочия.
Он отобрал пятьдесят королевских ритуальных целителей и ещё пятьдесят независимых, живших в столице, и начал обучать их отдельно.
Объяснял причины болезни и учил, как предотвращать заражение.
Показывал, как перегонять медицинский спирт.
И снова — кипячёная вода.
«Проклятая кипячёная вода».
В краях Наньмань такой проблемы не было.
В Ледяном Дворце Северного Моря — тоже.
Даже у секты Путуо на острове не возникало ситуации, когда людям не хватало топлива, чтобы вскипятить воду.
Принц Радан, теперь с великолепным синяком вокруг глаза, улыбался как ни в чём не бывало.
— Видите? Всё-таки человеческая жертва — самый подходящий способ, разве нет?
По тону было ясно: он ждёт провала Чин Чхонхи.
— Я немного изучил, как Павильон Белого Цилиня практикует медицину в Центральной Равнине. Всё это основано на богатстве ресурсов.
— ...
— Но что делать на бесплодной земле, где нет даже этого? Вы правда собираетесь заставить людей постоянно кипятить воду?
Чин Чхонхи открыл рот:
— Почему вы считаете, что ресурсов нет?
— Хм. Вы же не назовёте ресурсом песок и воду из оазиса? Здесь либо сухой сезон, либо сезон дождей. Да и в сезон дождей осадков немного. Даже разводя костёр, приходится всякий раз считать топливо. И в таких условиях вы предлагаете всегда пить кипячёную воду?
Он тихо усмехнулся.
— В королевстве Таду это, возможно, сработало бы. Там любят чай. Но не в Тамджине.
Вся его речь сводилась к одному: «Ты тоже ничего не сможешь. Сдавайся».
— И проблема не только в этой вспышке. Потом появятся другие. Мы просто продолжим делать то, что делали всегда. Даже после того, как вы уедете...
Сможешь ли ты остановить это?
Историю.
Образ жизни.
Метод, который уже доказал свою эффективность.
Менять привычное трудно.
Особенно когда привычное действительно работает.
В этом мире человеческая жертва и правда могла давать реальный результат.
Человек цепляется за плот незнания, лишь бы его не унесло смертью.
И в таком мире не становится ли жертва малого ради великого неизбежной?
Чин Чхонхи тоже не знал универсального ответа.
Но у него хватало смелости назвать неправильное неправильным.
Так же, как тогда, когда в одной деревне в него летели камни.
— Ха-а... Ну и ну.
Чин Чхонхи тяжело вздохнул и нахмурился.
— Принц Радан. Не знаю, помните ли вы, что я говорил раньше.
— Вы говорили много. Не представляю, о чём именно речь.
— Если вы действительно хотите жертвовать меньшинством ради большинства, участвовать должны все. Разве нет?
Лицо Радана слегка застыло.
— Уходить с жеребьёвки одному — трусость.
Почему жребий всегда выпадал только слабым?
— Тогда вы утверждаете, что действительно способны покончить со всеми этими бедствиями?
Чин Чхонхи прямо встретил его взгляд.
— Да.
Одно короткое слово.
На лице Радана появилась странная улыбка.
Он достал из-за пазухи предмет.
Белоснежный камень размером с кулак.
— Тогда, губернатор Чин, заключим пари.
Чин Чхонхи прищурился.
— Пари?
— Именно.
Когда-то Радан уже вскользь предлагал поспорить.
Чин Чхонхи не придал словам значения и не ожидал, что принц говорил серьёзно.
— Сейчас вы явно не шутите. О каком пари речь?
— Это называется Камнем Обета. Осколок так называемой Скрижали Обета.
Камень Обета.
Скрижаль Обета.
— Реликвия, которая передаётся в нашей королевской семье из поколения в поколение. Можно назвать её святыней.
Чин Чхонхи встречал самого Ыннёна.
Существование подобного артефакта его не удивляло.
— И что он делает?
— Обет, заключённый перед этим камнем, нельзя нарушать. На нарушителя обрушится великое бедствие.
От осколка исходило торжественное, тяжёлое ощущение.
— Поэтому вы хотите спорить с его помощью?
— Да. Узнаем, кто из нас прав: вы или я.
Радан пристально смотрел на Чин Чхонхи.
— Хорошо. Если я остановлю эпидемию и решу проблему с водой, я побеждаю?
— Верно. Если не сможете — проиграете.
— Тогда, если я справлюсь, вы полностью запретите человеческие жертвоприношения в этом королевстве. Лично, властью принца.
Божественный Врач не колебался ни мгновения.
Радан внутренне удивился.
«Безумец и правда безумец. Я думал, испугается условий и отступит».
По Чин Чхонхи было видно: возможность поражения он всерьёз не рассматривает.
Откуда у этого человека такая уверенность?
— Хорошо. Но если проиграете вы, губернатор Чин...
— Что тогда?
— Вы вступите в наш Культ Майтреи. Вы хотите получить целое королевство. Я хочу получить вас. Разве это не равноценные ставки?
— ...
— Если вы действительно выиграете, договор заставит меня приложить все силы к запрету человеческих жертвоприношений. Возможно, мне будет проще умереть. Тогда кто-нибудь другой займёт моё место и снова продолжит наши традиционные обряды.
Улыбка исчезла с лица Чин Чхонхи.
— Хорошо. Вы ставите на кон королевство. Я поставлю себя.
По спине принца пробежал холод.
Он собирался высмеять Чин Чхонхи как лицемера, если тот сбежит от ставки.
Но теперь в Божественном Враче чувствовалось почти безумие.
Без улыбки он выглядел как обнажённый клинок.
Принц намеренно ответил жёстко:
— Тогда посмотрим, на что вы способны, губернатор Чин.
Чин Чхонхи поднял глаза к солнцу.
— Вы ведь сказали, что с огнём приходится быть осторожными. Потому что топлива мало.
Радан не понял, почему разговор вдруг вернулся к старой теме.
— Зато солнца у вас невероятно много. Правда?
Да.
Здесь было солнце.
Если топливо «Солнце» висит прямо над головой, обязательно ли искать другое?
— Солнце? Неужели вы собираетесь назвать его ресурсом?
Чин Чхонхи ответил всё с тем же серьёзным лицом:
— Там, откуда я родом, есть поговорка: «Нет зубов — жуй дёснами».
Он выпрямил обе руки вверх, сложив тело буквой Y, и уставился на солнце.
Точная поза «рыцаря Солнца» из игры, в которую Чин Чхонхи когда-то играл.
О-о, славьте его!
О-о! Солнце!
Нет дров — используем солнце.
---
Днём Чин Чхонхи обучал целителей.
Ночью вместе с колдунами других направлений и воинами Чакратанта занимался другим проектом.
Ему требовалась всего одна вещь.
Огромная лупа.
Стекольное мастерство Тамджина давно было одной из технологий, которые Чин Чхонхи хотел заполучить.
«Вот уж не думал, что первым применением станет это».
Но если решение работает — почему нет?
Местные мастера соединяли колдовство с силой духов и получали красивое, чистое и точное стекло.
Чин Чхонхи хотел сделать нечто намного крупнее обычных изделий.
— За энергию жара отвечаю я.
Густую расплавленную стеклянную массу выливали в форму.
В обычных условиях изготовить огромный цельный кусок стекла было бы чрезвычайно трудно.
Если только у тебя нет Юхо.
Но здесь колдуны использовали духов: вытягивали из расплава примеси и заставляли стекло равномерно лечь в форму.
Фу-у-ух!
Чтобы колдуны не падали от истощения, их поддерживали воины Чакратанта.
Чин Чхонхи контролировал температуру энергиями жара и холода.
«Ничего себе. Работает».
А с поддержкой внутренней силы получилась гигантская стеклянная линза — твёрдая и гладкая, почти как кристалл.
— Сделаем ещё десять таких.
— Ха... ха... Дайте хотя бы немного отдохнуть.
Несмотря на поддержку Чакратанта, колдуны уже лежали на земле и хватали воздух ртом.
Огромная лупа.
Действительно огромная.
И одной отливкой работа не заканчивалась.
По сути, это были те же очковые линзы, только гигантские.
Нужна тонкая шлифовка.
Нужно покрытие поверхности.
Поэтому все участники работы выбивались из сил.
И особенно тяжело им было потому, что Чин Чхонхи не объяснял, зачем всё это нужно. Он не знал, какую пакость может устроить принц, поэтому не хотел раскрывать замысел до завершения.
Но человеку тяжело работать, не понимая цели.
Даже играя в детстве с кубиками, хочется знать, что строишь.
Динозавра.
Дом.
Что угодно — лишь бы в конце был понятный результат.
— Эх, хоть бы знать, чего мы добиваемся.
— Главное — сделать круглым, большим и гладким, да?
— Именно.
— Для блюда великовато.
— И зачем вообще понадобилась такая штука...
Чин Чхонхи украдкой посмотрел на измученных людей.
«Надо их хоть немного приободрить».
И решение было очевидным.
«Едой».
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...