Тело хёна было именно таким.
На короткое время он мог выдать силу, сопоставимую с Ё Харюном. Но костям и мышцам не хватало прочности, чтобы поддерживать её долго.
Сам хён сравнивал себя с «паровой машиной с отвратительным расходом топлива».
Тренировки требуют калорий. Бой требует калорий. Восстановление тела — тоже калорий.
Правда, о восстановлении он однажды уклончиво заметил, что ему кое-что помогает, но, похоже, даже это средство не было всемогущим. Тело, не рождённое для боевых искусств, скрипело всякий раз, когда хён воплощал слишком глубокое постижение.
Стоило организму начать приспосабливаться — хён уже получал следующее Просветление, достигал ещё более глубокого постижения и снова, снова, снова ускорялся.
Ничего не поделаешь.
Враги, приходившие за ним, тоже были далеко не обычными.
Если не хочешь умереть сам и не хочешь позволить умереть другим — остаётся только двигаться вперёд.
А чтобы выдержать, вариантов два.
Либо курить сильные обезболивающие травы.
Либо на ходу закидывать в себя хоть какую-то еду.
Поэтому хён всегда хорошо ел.
И много ел.
Если он постоянно раздавал окружающим еду, значит, носил с собой ещё больше.
«Будь противник человеком, сейчас он бы уже закурил».
К счастью, здесь были одни трупные духи.
Чин Чхонхи сказал:
— Когда всё обыщем, уничтожим все формации.
Хрум-хрум.
Сухой звук совершенно не вязался с окружающим кошмаром.
— Будешь?
— Хм.
Ё Харюн отказываться не стал.
Чин Чхонхи исследовал все фрески на стенах и разрушал те, в которых был заложен колдовской смысл.
То же проделывал с полом.
Они медленно продвигались дальше, проверяя участок за участком.
Вскоре открылся большой зал.
И там Чин Чхонхи заметил нечто странное.
— Корни?
Корни дерева.
Они спускались с потолка, а под ними висели похожие на коконы мешки.
Их было столько, что сосчитать невозможно.
Более того — внутри что-то шевелилось.
— Хён, это что?
— Души. Причём в каждом — несколько человеческих душ.
— Значит, в каждом коконе заперты души?
— Кажется, я понял, что это за колдовство. Я сам когда-то пользовался похожим.
Колдовской плод.
Только здесь плод создавали прямо из душ.
К этой основе примешали и другие заклинания, но главный принцип Чин Чхонхи знал хорошо.
Его взгляд стал ледяным.
— Если совсем просто: эти корни питались ненавистью неприкаянных душ и за счёт неё поддерживали трупных духов во всём древнем городе. Заодно, видимо, творили всякие прочие «чудеса».
Чин Чхонхи вздохнул.
— Формацией Огненного Натиска я не просто сжёг трупных духов. Я ещё и выжег запас ци, который эти корни им поставляли. Конечно, если подождать, энергия накопится снова.
Он поднял руку.
На кончиках пальцев вспыхнула огненная ци.
Пламя разрослось.
Без всякого масла огонь пожирал колдовские плоды и древесные корни.
Посреди этого пламени Чин Чхонхи взял пипу.
— Харюн, посмотри пока, нет ли вокруг чего-нибудь ещё.
— Хм.
Ё Харюн ответил и вышел.
Он понял: хён хочет побыть один.
Из огня мягко поплыли звуки пипы.
Колокол Птицы-Проводника отправлял одну душу за другой туда, куда им следовало уйти.
На этот раз звук не был резким.
Музыка будто мягко подталкивала в спину души простых людей и указывала дорогу домой.
Слушая её, Ё Харюн задумался.
«Значит, не сам Культ Кровавых Бессмертных».
Его влияние здесь чувствовалось, но, в отличие от прошлых случаев, жрецы культа лично этим местом не управляли.
Местные сами приняли их методы и смешали со своим древним колдовством.
«Хён понял это по колдовским плодам».
Даже если уничтожить Культ Кровавых Бессмертных, человеческое зло никуда не исчезнет.
Зло, созданное людьми собственными руками, бывало страшнее любого демона.
Вдруг возле Ё Харюна мигнул маленький огонёк и медленно растворился в воздухе.
Красивое зрелище.
«Неужели я тоже вижу души мёртвых?»
Может, Колокол Птицы-Проводника хёна стал настолько силён.
А может, дело в особенностях древних руин.
Ё Харюн молча ждал окончания музыки.
В этот день закрылся ещё один ад.
---
Чин Чхонхи тяжело дышал.
«Не переборщил ли я с Колоколом Птицы-Проводника?»
Даже знаменитый даос с горы Удан пришёл бы в ужас от того, сколько раз он применил эту технику. Колокол Птицы-Проводника, одна из техник Великого Искусства Переселения Душ, расходовал одновременно внутреннюю и ритуальную силу.
Сначала Чин Чхонхи сражался у входа в подземный грот, защищая воинов Демонического культа. Потом развернул огромную Формацию Огненного Натиска и звуковыми техниками разбирал ловушки.
Отправлял души дальше.
Снова сражался.
Ещё раз сражался.
А потом ещё и зачищал всё так, чтобы подземные руины больше нельзя было использовать.
После такого марша не выдержало бы и тело прирождённого мастера.
Внутренняя сила Чин Чхонхи уже иссякла, а голову раскалывало.
«Помирать хочется».
Он схватился за стену и его вырвало.
Из горла вышли кусочки только что съеденного Мильгокдана вместе с кровью.
— Хён?
— Кажется, немного перебрал.
Если бы не экстренное лекарство Илканы, могло закончиться куда хуже.
«Даже драгоценный камень не очень помогает, когда настолько изнашиваешь тело».
Чин Чхонхи достал с пояса футляр с лекарствами.
Не простой футляр.
Даже на вид — сокровище Цзянху, способное защитить содержимое в самой жестокой схватке. По печати Палаты Золотой Крови можно было догадаться, что его раздобыл Сама Хён.
Чин Чхонхи достал оттуда чёрную пилюлю и проглотил.
Затем вынул железный шприц.
Как только игла вошла в вену, веки хёна сразу отяжелели.
Сонливость.
Причём чудовищная.
— Что это?
— М-м... Считай, особый эликсир.
Голос хёна стал ленивым.
— Эликсир вводят шприцем?
— Ага. Для экстренных случаев. Можно и проглотить, но так быстрее. Правда, побочные эффекты тоже приходят быстрее.
— Какие?
— Даже если в таком состоянии полезет сердечный демон, средство не даст сорваться в отклонение ци. Но ужасно клонит в сон. Кхе, кхе.
Чин Чхонхи ещё несколько раз кашлянул.
К счастью, кровь больше не пошла.
— Неплохо работает. Даже до начальной стадии отклонения ци не дошло.
Вводить эликсир прямо в вену выглядело безумно, но Ё Харюн решил, что этот способ, видимо, действительно действует быстрее, чем приём через рот.
«И наверняка тоже небезопасен».
В обычных боях хён к нему не прибегал.
Похоже, средство предназначалось для тех случаев, когда других вариантов уже нет.
«Павильон Белого Цилиня теперь и сам умеет делать хорошие эликсиры. Значит, это он лично доработал смесь под себя».
И такая смесь наверняка давала телу немалую нагрузку.
Хён рассказывал далеко не всё.
Иногда потому, что Ё Харюн всё равно не понял бы объяснений.
Иногда потому, что понял бы — и начал переживать.
К какой из двух причин относился этот случай, неясно.
Но Ё Харюн знал одно: ради самого себя хён почти никогда не скрывал от него правду.
— Хорошо. Отклонение ци мы остановили. Теперь осталось победить сон.
Чин Чхонхи пошёл дальше, борясь с тяжёлыми веками.
Казалось, кричит каждая кость.
В мышцах будто засели лезвия бритвы.
«Говорят, боль — это язык тела. Сейчас оно, похоже, сообщает сразу несколько вещей».
Во-первых: тело, не рождённое для боевых искусств, дошло до предела.
Но было и второе.
«Я всё ещё жив».
Как назло, именно сейчас заныл несуществующий левый мизинец.
Пальца давно не было, вместо него была перчатка, а глупый мозг всё равно верил в его существование и исправно создавал боль.
«Не знаю, насколько это психология».
Сонливость давила, тело болело — просто замечательное сочетание.
В этот момент ноги подогнулись.
Хвать.
Ё Харюн поймал хёна за ворот.
— Залезай на спину.
— Несолидно.
Хён проворчал, но младший брат всё равно силой усадил его себе на спину.
— Я в порядке.
— Хватит упрямиться.
Почему этот человек всегда один изображает перед всеми, будто всё прекрасно и он ни капли не устал?
Ё Харюн не понимал.
Хотя, если постараться...
«Он всегда был тем, кто отвечает за других».
Хён считал, что не имеет права падать.
Хотел быть деревом, в тени которого смогут отдохнуть уставшие люди.
И на деле так и было.
Сколько людей уже спокойно опирались на него?
Дыхание хёна за спиной постепенно стало ровным.
«Он говорил, что даже бой — это калории?»
Когда всё закончится, хён снова приготовит гору еды, соберёт всех и будет радостно есть вместе с ними.
Съест много.
Но всё равно не столько, сколько могли поглотить Чхону, Ё Харюн или Сама Хён с их природными телами мастеров.
Недостающее тело будет оплачивать износом.
«Что вообще находится в конце этой дороги?»
Человеческое тело настолько хрупкое, что мастер вроде Ё Харюна мог раздавить его одним большим пальцем. Не просто так мастера Цзянху по мере роста силы приобретали всё более далёкое от простых людей мировосприятие.
Сила заставляет отбрасывать человечность.
А Небесная Звезда Убийства вроде самого Ё Харюна — скорее не человек, а нечто, надевшее человеческую оболочку.
Он не понимал хёна.
Совсем не понимал.
Но знал, насколько дорога тому выбранная дорога.
И Ё Харюн надеялся, что место, куда она приведёт, окажется хорошим.
Потому что иначе — что бы хён ни говорил — Ё Харюну захочется это место просто разбить.
---
Когда Чин Чхонхи открыл глаза, они уже вернулись ко входу, через который пришли.
— Ого. На Харюне ездить удобно.
— У тебя даже сейчас остались силы шутить?
Ё Харюн фыркнул.
В каменном помещении под входом собрались Илкана и все воины Демонического культа.
— Все восстановили внутреннюю силу, привели в порядок разум и одновременно получили лечение. Благодаря тому, что вы двое их избили... то есть лишили сознания, большинство почти ничего не помнит.
— И хорошо.
— Да. Нет воспоминаний — нет и сердечного демона.
Иногда человеческое тело удивительно глупое.
«Ну и пусть. Раз работает — хорошо».
Даже хорошо промытые мозги воинов Демонического культа не выдержали бы воплей такого количества мёртвых душ.
Чин Чхонхи сказал:
— Простите тех, кто только начал отдыхать, но, похоже, нам всё равно придётся вернуться в подземный город.
— Потому что противник, вероятно, уже знает об этом выходе?
— Именно. Нельзя же выйти наружу, а там враги из засады: «Ку-ку!»
— Тогда будет полный кошмар.
— Поэтому надо найти другой выход.
Чин Чхонхи пальцем начертил схему прямо на земле.
— Если восстановить маршрут по памяти, сейчас мы примерно здесь. А ещё один возможный выход должен быть где-то в этом направлении.
Он быстро дорисовал несколько линий.
— Брат, вы успели выяснить даже это?
— Я только что прекрасно поспал. Голова теперь работает как новая.
Чин Чхонхи тихо хихикнул.
Илкана сомневалась, что задача такого уровня решается хорошим сном, но перед ней был Один Безумец.
Она решила просто принять ответ.
Даже другой стратег не сумел бы до конца понять или предсказать этого человека.
---
Они шли несколько часов.
Ловушки иногда попадались, но значительно реже, чем на пути к центральной части руин. Даже во мраке Чин Чхонхи с помощью звуковых техник постепенно составлял карту.
Наконец они нашли подходящий выход.
— Место глухое, так что, наверное... Здесь должно быть безопасно.
Не успев выслушать чужое мнение, Чин Чхонхи уже собрался первым подняться наверх.
Хвать!
Ё Харюн положил руку ему на плечо.
— Хён, подожди.
И сам первым метнулся вверх.
***
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...