Чин Чхонхи и Ё Харюн шли впереди, остальные воины Демонического культа следовали за ними.
Хвангу жался к ногам Чин Чхонхи, Нведжин устроилась у него на голове, а Чёрная Снежная Кошка сидела на плече Ё Харюна.
Илкана, заметив эту картину, вдруг спросила:
— Чёрная Снежная Кошка прибилась к господину, чтобы выжить, но Хвангу и Нведжин и правда очень к вам привязаны. Почему?
Чин Чхонхи ответил, не раздумывая ни секунды:
— Еда. Всё дело в еде. У животных вожак — тот, кто лучше всех добывает еду.
— ...Не добродетель, не авторитет, не доброе сердце?
— Еда. Правда ведь, Хвангу? Нведжин?
Гав!
Ки-р-р!
— Говорят, я прав. Не корми я их как следует — давно бы меня бросили.
Гав!
Пиик!
— ...Жестоко.
— Они же животные. Старший брат, который не приносит еду, — не старший брат. Не заслужил.
Илкана наконец поняла, почему Один Безумец так искусен в готовке.
Эти двое съедали за три приёма пищи в день столько, сколько хватило бы на нескольких взрослых мужчин. Чтобы каждый раз кормить их нормальной едой, обычного кулинарного мастерства было мало.
Со стороны казалось, будто духовные звери самоотверженно служат хозяину... но, возможно, они просто изо всех сил не дают погибнуть тому, от кого зависит их кормушка.
Как ни крути, во всём современном Цзянху так готовить умел только один человек. Да что там современном — пожалуй, и за всю историю Цзянху другого такого не нашлось бы. Значит, хочешь и дальше есть эту еду — береги повара живым.
«Так вот она какая, правда».
Илкане отчего-то показалось, будто она открыла ящик, который лучше было не трогать.
— А подземный город, однако, немаленький.
— Триста лет назад старый город занесло песком, а сверху построили новый. Переделать всё это — само по себе невероятная работа, но начинали они всё же не с пустого места.
— Ого. Даже так на это наверняка ушли годы.
— Да, брат. Похоже, перестройка шла постепенно и очень долго. Вон там, например, раньше была улица, а теперь по ней течёт канализация.
Илкана указала вниз.
Там действительно текла вода.
«Интересно, куда всё это стекает? Наверху я видел очистные сооружения. Значит, они как-то направили поток туда?»
Любопытно.
Они прошли ещё немного, когда Чин Чхонхи и Хвангу одновременно остановились.
Клац. Клац-клац...
С жутким скрежетом к ним по земле, извиваясь по-змеиному, ползло нечто, состоявшее из черепа и прикреплённого к нему позвоночника.
Даже Чин Чхонхи передёрнуло от отвращения.
За годы в Цзянху он успел увидеть и цзянши, и чудовищ по имени Че, но это создание выглядело так, словно кто-то слепил воедино чистую злобу и осквернение.
Впрочем, душевной травмы, как у многих других воинов, оно ему не нанесло. Для этого Чин Чхонхи уже слишком многое повидал и слишком многое пережил.
Он спросил Ё Харюна:
— Это тоже сделали колдовством?
— Говорят, разновидность голодного духа.
Голодный дух — агуи.
Вечно голодный призрак, стремящийся пожрать всё, до чего сможет дотянуться. Как и трупные духи, это была широко известная разновидность злых духов.
— Пэкчхонгун сделал?
Глаза Чин Чхонхи сузились. Ё Харюн посмотрел на названого брата и подумал:
«Значит, злиться он всё-таки умеет».
Хён часто улыбался как дурак, но это вовсе не означало, что у него нет чувств.
— Так говорят.
— Эти ублюдки из Культа Кровавых Бессмертных совсем рехнулись. Хорошо хоть кости, похоже, не человеческие.
С этими словами Чин Чхонхи снял со спины каменную пипу.
— Во имя любви, мира и ROCK я вас не прощу!
Колокол Птицы-Проводника.
Дии-и-инь!
Удар, наполненный душой рока — точнее, душой Колокола Птицы-Проводника, — разом взорвал и развеял половину чудовищ.
К безумным выкрикам Чин Чхонхи Ё Харюн уже привык.
— ...Это сейчас был Колокол Птицы-Проводника? Тот самый, где даосы звенят колокольчиком и желают душе благополучно уйти в загробный мир?
— И в Демоническом культе есть те, кто этим пользуется? Хотя да, чему я удивляюсь. Плохие парни почему-то всегда учат что-нибудь вроде Великого Искусства Переселения Душ.
Раз уж технику знали в Культе Кровавых Бессмертных, странно было бы, если бы в Демоническом культе о ней не слышали.
— Насчёт Великого Искусства Переселения Душ не знаю, но Колокол Птицы-Проводника знаю. Только разве он обычно не требует много времени? Насколько я помню, в настоящем бою он почти бесполезен.
— Именно. А я попробовал — и получилось. Вот это да. Ты с одного раза понял, что это Колокол Птицы-Проводника. Молодец у меня младший брат. Молодец.
Чин Чхонхи перехватил гитару — то есть каменную пипу — как бейсбольную биту и со всего размаха встретил прыгнувшее на него костяное чудовище.
Бах!
Поразительно, но разлетелись на куски даже те враги, которых пипа не коснулась.
— Хён, это был верхний рубящий удар из Искусства Меча Трёх Начал. Только сейчас ты исполнил его каменной пипой, да? И если врагов рвёт на части уже от одного касания... ты теперь умеешь вкладывать намерение в меч... нет, в пипу?
— И это заметил? Молодец. Очень молодец.
— ...
Ё Харюн покосился на Илкану.
По её лицу было ясно: она отказалась понимать происходящее.
Зачем, имея при себе сокровище мурима — Меч Ледяного Кристалла, — человек дерётся каменной пипой?
Ё Харюн тоже не понимал. И всё же ему было немного приятно видеть, как хорошо хён пользуется его подарком.
Такова уж радость дарителя.
Вообще-то пипу он подарил для музыки, но какая разница? Хочет хён изгонять ею духов — пусть изгоняет. Хочет проламывать головы чудовищам — тоже годится. Главное, подарок не лежит без дела.
Ё Харюн почти лениво махнул ребром ладони.
Из руки вырвалась мечевая ци и сама превратилась в клинок.
Божественное Искусство Небесного Демона — Первый Меч Поднебесной.
Шрах!
Головы слетели разом, словно он косил рис.
— Ого. Неплохо.
— Хёну даже двигаться не обязательно.
Крошечная, не больше фаланги мизинца, чёрная сфера сгущённой ци влетела в толпу чудовищ и начала затягивать их в себя.
Кии-и-и!
Принцип был почти как у пылесоса, который засасывает мошкару.
Чин Чхонхи с изумлением смотрел, как враги один за другим исчезают внутри.
— ...Ты становишься сильнее буквально каждый раз, когда я тебя вижу, Харюн.
— Хён тоже.
Илкана глядела на братьев и думала:
«Психи. Они что, вот так сверяют, кто насколько вырос?»
Старший вкладывал намерение не в меч, а в пипу. Младший покрывал ладонь сгущённой мечевой ци и исполнял ею технику меча.
«И правда. Когда Один Безумец сражается с людьми и когда — с чем-то другим, это два совершенно разных человека».
Стоило исчезнуть необходимости щадить противника — и от его беспощадности становилось не по себе.
Зато Илкане теперь можно было сражаться почти без напряжения. Стоило оказаться в опасности и приблизиться к Одному Безумцу, как тот мгновенно оценивал обстановку и уничтожал угрозу.
В отличие от Ё Харюна, рядом с которым каждый отвечал за собственную жизнь.
Расправившись со всеми голодными духами, группа двинулась дальше вглубь города.
Древние здания давно превратились в руины, но всё ещё хранили следы былого великолепия. Даже спустя века многие из них стояли почти целыми.
До потолка здесь было больше десяти чжанов.
Но мрак стоял такой, что всем приходилось нести факелы.
— Пока ничего особенно подозрительного... Ну-ка.
Чин Чхонхи топнул.
У-у-у-ун!
Звук ушёл вниз.
Ультразвук.
Так Чин Чхонхи попытался нащупать окружающую структуру.
— Точно. Ниже есть ещё пространство. Похоже, надо спуститься туда... Но ломать пол — идея так себе, да?
— Брат, так всё может обрушиться.
— Значит, ищем нормальный проход. Видимо, отсюда можно уйти ещё ниже.
Чин Чхонхи оглядывался, когда из темноты донеслись крики:
— Майтрея придёт!
— Майтрея спасёт нас!
— Спасение! Спасение!
Кричал не один человек. Голосов было множество.
Чин Чхонхи среагировал первым.
Он задействовал огненную ци и порождающую ци Металла Божественного Искусства Пяти Стихий и ударил ладонной волной, словно выпуская сигнальную ракету.
Бабах!
Свет вспыхнул, как фейерверк, озарив пространство вокруг.
И тогда они увидели бегущие к ним кошмарные фигуры.
Кожа содрана, кое-где плоть уже сгнила. Мёртвые тела двигались, источая смрад.
Трупные духи!
Им не было конца. Всё новые вырывались из-за границы света и неслись вперёд с чудовищным напором.
И шли они не с одной стороны.
Трупные духи наступали отовсюду, все до единого выкрикивая имя Майтреи.
Волна из человеческих тел. Нет — настоящий прилив.
Илкана тревожно крикнула:
— Ловушка, брат! И эти отличаются от прежних. Раз они способны говорить, надо считать их сильнее!
Чин Чхонхи вместо пипы вытащил Меч Ледяного Кристалла и совершенно буднично ответил:
— Говорить они могут, но разума всё равно не видно. Двигаться стали лучше, плюс им добавили функцию зацикленного звука. Похоже, это рассчитано на то, чтобы сломить волю противника.
Илкана ничего не поняла.
Видимо, смысл был в том, что людьми эти существа всё равно не являлись. Чудовища как были чудовищами, так и остались.
Ё Харюн шагнул вперёд.
— Всё в порядке, хён. Я разберусь.
Предельная техника Божественного Искусства Небесного Демона.
Вариант Ё Харюна.
Единая Пустота, Сокрушающая Небеса — Десять Разрушений!
На одно мгновение показалось, будто у Ё Харюна стало десять рук. И тут же во все стороны разлетелись десять непроглядно-чёрных сфер.
Хрусть.
Первый трупный дух, которого коснулась сфера сгущённой ци, смялся и исчез внутри. Сфера продолжила лететь, по пути втянув ещё несколько тел.
А затем остановилась.
В тот же миг она, словно чёрная дыра, рванула к себе всех трупных духов вокруг и разорвала их на части.
Бубубубу!
Чёрная тьма с жутким гулом раздулась — и взорвалась.
Десять взрывов разом сотрясли всё вокруг.
БА-А-АХ!
Удивительно, но пол древнего города почти не пострадал. Зато большинство трупных духов на поверхности смело подчистую.
Сотни существ в один миг превратились в фарш.
— Ого...?!
Чин Чхонхи раскрыл рот от восхищения.
«Так вот как это работает».
У него самого имелось Непревзойдённое Божественное Искусство Владычества Небес, но им было трудно точно дозировать силу, поэтому Чин Чхонхи чаще заменял его звуковыми техниками.
А значит, против тех, на кого звук не действовал, ему порой не хватало массового поражения.
У Ё Харюна всё было наоборот.
Демонический культ считался общим врагом Цзянху, поэтому его людям постоянно приходилось сражаться против множества противников.
«Точно. И в романах про мурим Небесного Демона обычно всей толпой бьют объединённые силы Праведного и Чёрного Путей».
Чтобы пережить такую охоту, Небесному Демону и правда требовались озарения вроде того, что только что показал Ё Харюн.
Пока Чин Чхонхи об этом думал, из темноты вновь донеслось:
— Майтрея грядёт.
— О, Майтрея!
— Спаси нас!
— Майтрея нисходит к нам!
Из мрака хлынула новая толпа трупных духов. Они ступали прямо по разорванным останкам тех, кто шёл впереди.
«Ничего себе. Берут количеством!»
— Цок.
Ё Харюн раздражённо щёлкнул языком.
Повторить прежнюю технику подряд он не мог, и Чин Чхонхи сразу это понял.
«Да, мы сильные... но против бесконечной массы всё равно тяжело».
Даже абсолютный мастер Сферы Преображения не способен в лоб сразиться с тысячной армией.
Можно уйти от неё, можно измотать ударами и отступлениями. Но встретить тысячу солдат лицом к лицу — невозможно.
Внутренняя сила не бесконечна, а рук у человека всего две.
Даже Ё Харюн, уже стоявший где-то между Сферой Преображения и Сферой Таинства, не мог бесконечно уничтожать нескончаемый поток врагов.
Вот если бы он достиг Сферы Таинства, где внутренняя сила бьёт неиссякаемым источником, — другое дело.
«Нужно отступать... Но прямо сейчас не получится. Тогда...»
Пока остальные растерялись, Чин Чхонхи оставался совершенно спокоен.
— Брат?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...