— О-о-о, а это что?
Услышав ожидаемый вопрос, Чин Чхонхи произнёс заранее заготовленную фразу.
— А-а, вы не знаете. Это сыворотка. Красный слой внизу — кровяные клетки.
Между ними, конечно, были ещё господа тромбоциты и лейкоциты, но он решил пока промолчать о таких подробностях.
Просто стоило начать эту демонстрацию всерьёз — и ему сразу захотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— Значит, кровь и правда можно разделить таким образом?
— Ваше Величество. Большинство вещей в мире не чисты сами по себе, а представляют собой смесь. Этот прибор как раз и служит для разделения составляющих.
Для собравшихся всё выглядело настоящим колдовством.
Но колдовством не являлось.
Это было особенно очевидно по дворцовому шаману, который отрицательно покачивал головой.
Стеклянный сосуд с разделившейся кровью поднесли королю. Тот некоторое время рассматривал его, а затем спросил:
— Понятно. Но зачем вы показываете это мне?
— Потому что именно так мы сможем покончить с чумой крупного рогатого скота.
Чин Чхонхи коротко и как можно понятнее объяснил королю и министрам суть.
Иммунная система.
И способ сформировать иммунную защиту.
Совсем грубое, предельно упрощённое объяснение метода иммунной сыворотки и принципов его действия.
Без научной основы приходилось прибегать даже к выражениям, похожим на местное колдовство, зато так людям было проще понять.
Главное — не допустить, чтобы из-за непонимания начали хватать людей и складывать их в костёр.
— Неужели существует такой способ...
— Ведь и после натуральной оспы человек, однажды переболевший, обычно не заражается снова. Значит, если дух мора однажды вошёл в тело, оно запоминает его и потом способно изгнать?
— Не доказательство ли это, что духи предков защищают нас?
Министры ошеломлённо зашептались.
Чин Чхонхи понял, что они восприняли объяснение несколько странно, но давно к такому привык. В Центральных равнинах всё было примерно так же.
Сказать: «На руках кишат микробы, поэтому их нужно смыть», — обычно работало хуже, чем: «Мыло очищает от злой ци, поэтому сразу после возвращения домой нужно совершить очищение, иначе придёт дух мора».
«Наверное, так человек и пытается понять неизвестное».
Как древние люди, увидев гром, представляли гнев богов.
Но даже в такой форме слова Чин Чхонхи производили огромное впечатление.
— Тишина.
По слову короля министры замолчали.
— Это чрезвычайно ценная тайна. Настоящее секретное знание. Мне говорили, что вы безумец, помешанный на спасении жизней... Похоже, слухи не лгут.
«Да что обо мне вообще рассказывают?»
Чин Чхонхи мысленно простонал, не сводя глаз с короля.
— Кроме того, один город вы уже избавили от чумы скота...
«Значит, всё уже проверили. Ну да. Это королевство, а не деревня. Разведка должна существовать».
И всё же здесь собирались прибегнуть к человеческому жертвоприношению.
Потому что для страны это было традиционным способом переживать бедствия.
Оставалось надеяться, что сегодня традиция сломается.
Король продолжил:
— Если вы намеревались избавить страну от чумы, то, пожалуй, больше половины дела уже выполнено.
— ...
Он признал это собственными устами. Чин Чхонхи молча слушал дальше.
— Если я не отплачу благодетелю Тамджина, тхэсу Чину, мой народ станет презирать короля, а чужие государства — наше королевство. Хо-хо-хо! Чего желает империя?
Сначала оказать услугу, потом предложить сделку.
Обычный человек мог бы принять помощь, а после сделать вид, будто никому ничего не должен.
Но здесь речь шла о международной дипломатии.
Проиграть в вопросе правоты и прославиться на весь мир мелочностью означало создать себе серьёзные проблемы.
Тем более напротив стояла империя Хва.
Старшая держава вполне могла объявить войну под предлогом нанесённого оскорбления.
А ослабленному эпидемией Тамджину вторжение империи стало бы непосильной ношей.
Разумеется, войны не начинаются по щелчку пальцев, но это был не демократический мир, а международная политика монархов, фактически единоличных правителей. Подобная угроза всегда оставалась реальной переменной.
Поэтому старый король не мог не испытывать удивления перед ослепительно красивым юношей напротив.
И одновременно — настороженности.
«Совершенно непонятно, чего он на самом деле хочет».
Он настолько отличался от прежних послов империи Хва, что это само по себе заставляло подозревать более глубокий замысел.
А Чин Чхонхи тем временем внутренне выдохнул.
— Лишь покончить с чумой скота и заключить торговое соглашение.
И спокойно улыбнулся.
— Хорошо. Будет так, как вы желаете.
Торговое соглашение заключено!
«Хе-хе-хе. Успокойся, мой внутренний чёрный дракон! Я остановил человеческое жертвоприношение — уже достаточно».
Он и представить не мог, что вещи, на Земле казавшиеся совершенно обычными, произведут здесь такой эффект.
Чин Чхонхи потёр раскрасневшееся лицо.
Хотелось немножко умереть от стыда.
А Сун Гон, напротив, был впечатлён.
«М-м. Слышал, этот механизм дался ему с большим трудом. Похоже, не зря старался».
Выглядело действительно внушительно.
***
Поскольку Чин Чхонхи прибыл как полномочный посол, вся практическая работа тоже свалилась на него.
В этой экспедиции не оказалось ни единого настоящего литератора или учёного чиновника.
«Ха-ха-ха. Всё пропало. Точно пропало».
С тех пор как Чин Чхонхи получил власть(?) в Павильоне Белого Цилиня, мелкой канцелярской работой занимались подчинённые.
И вот теперь он снова ощутил, насколько мерзкой может быть рутина в мире без Excel.
«Есть разве что военные чиновники снабжения, среди которых встречаются выпускники академий. Но они относятся к армии и должны заниматься военными делами».
Даже став тхэсу, Чин Чхонхи не хотел вытаскивать человека из его обязанностей и заставлять работать на себя.
Если он уведёт снабженца, как тогда выживет генерал Сун со своими людьми?
По их лицам и так было видно, что от одного взгляда на счёты начинается аллергия.
«Ничего не поделаешь. Придётся этому старику самому катиться под гору».
При теле молодого красавца он мысленно прибеднялся как дряхлый старик.
Первым делом Чин Чхонхи приказал охране установить на пустоши рядом со столицей привезённое оборудование.
И тут пришло новое сообщение.
— Что? Они сами сюда пришли?
— Да. Попросили помощи у королевских войск и поднялись вместе с ними. Э... Я думал, молодой господин Павильона сам это разрешил.
— Какое ещё разрешил?!
Вот же упрямые телята, которые совершенно не слушаются.
Лекари Павильона Белого Цилиня, которых он оставил в пастбищном городе, самовольно явились в столицу.
К счастью, на этот раз они заручились сопровождением королевских войск и добрались спокойно, не встретив в пустошах разбойников.
— А-а-а! Молодой господин Павильона! Мы так скучали!
— Вы что творите? Я же велел спокойно оставаться там!
— Ага, чтобы вы опять в одиночку сделали что-нибудь безумное? Вот ещё!
— Даже если прикажете уйти, не уйдём. Пока всё не закончится.
Чин Чхонхи посмотрел на них.
— Вам самим не неловко? Так трагично прощались, а теперь опять стоите здесь.
Все лекари покраснели.
Жизнь вообще так устроена.
Чем величественнее прощание, тем неловче следующая встреча.
Особенно в подобных случаях.
Чин Чхонхи подумал:
«Они видели, как тяжело мне было после того случая. Вот и переживают».
Один человек умер.
Парень, которого Чин Чхонхи учил лично. До глупости добрый и столь же глупо привязчивый.
— Не беспокойтесь, молодой господин Павильона. Мы эгоистичные мерзавцы и точно не умрём.
— Именно. Как станет опасно — первыми сбежим. Так что не переживайте.
— Если бы вы и правда были эгоистами, не приехали бы сюда, болваны!
Лекари потёрли горящие от смущения щёки.
— Мы привели много коров из пастбищного города. Все привиты, антитела у них уже есть.
— А королевская армия и правда хороша. По пустошам они двигаются так быстро, что даже наши элитные отряды не угонятся.
Цыплята один за другим начали докладывать новости.
Чин Чхонхи тихо вздохнул.
«Хорошо хоть пришли после того, как дипломатическая ситуация успокоилась».
Если бы он не убедил короля и тот всё-таки решил устроить человеческое жертвоприношение, Чин Чхонхи пришлось бы что-то предпринять.
А тогда безопасность этих цыплят уже никто не смог бы гарантировать.
«Вот же мерзкие телята! Вообще не слушаются!»
Только теперь Чин Чхонхи примерно на 0,001 процента понял чувства собственного наставника.
Огромный прогресс.
Он сказал:
— Раз уж вы всё равно приехали, будем делать сыворотку из этих коров. И попросим королевский двор прислать шаманов.
Причём нужны были те, кто владел холодом.
Малые Ледяные Кристаллы слишком ценны, поэтому Чин Чхонхи решил использовать шаманов холода и создать переносные ледяные хранилища, охлаждаемые колдовством.
Разумеется, подобных устройств раньше тоже не существовало. Значит, ему самому пришлось применять знания формаций и механизмов.
«Я ещё и оборудование должен изобретать, да?!»
Слишком маленький и сложный механизм здесь не изготовить.
Для такого в эту эпоху требовались как минимум кузнечные искусства рода Тан из Сычуани или рода Намгун.
Приходилось искать разумный компромисс.
Чин Чхонхи проектировал переносное ледяное хранилище.
Цель — развозить сыворотку по всему королевству.
«Если уж придётся с ним убегать, пусть хотя бы унести его будет легко».
Это было изобретение, рождённое сердечным демоном.
Человек странен: иногда только встретившись с настоящей злобой, он неожиданно обнаруживает в себе добро, о котором прежде и не подозревал.
Мы зовём это надеждой.
Но сколько людей погибало именно из-за этой самой надежды?
Чин Чхонхи снова и снова жёг табак.
Цыплята не собирались покидать своего учителя.
Ругались, ворчали — и всё равно оставались рядом.
Иногда за этой странной картиной из темноты наблюдал Ё Харюн.
«Какие необычные отношения между наставником и учениками».
В Демоническом культе такого не встретишь.
Так началась подготовка к распространению по всей стране профилактики чумы скота методом иммунной сыворотки, который уже применили в пастбищном городе.
Время шло.
Однажды Чин Чхонхи снова посмотрел на границу дождевых туч.
«В этот раз дождь не будет таким сильным, как прежде?»
В воздухе чувствовалась влажность.
Он постучал трубкой, стряхивая пепел.
«Почти закончили».
Теперь оставалось лишь развезти сыворотку по стране, а это уже должна была сделать не команда Чин Чхонхи, а само королевство Тамджин.
Тем не менее он решил остаться здесь примерно ещё на два месяца.
Как человек, привёзший метод иммунной сыворотки, он хотел лично убедиться, что эпидемия действительно закончилась.
«Заодно соберу побольше данных».
Его уже ждала новая статья.
Король Тамджина тоже хотел, чтобы он задержался.
По сути, чуму скота уже можно было считать побеждённой.
Пока существовали устройства для производства иммунной сыворотки и переносные ледяные хранилища, новую вспышку можно было предотвращать и лечить.
И всё же Чин Чхонхи, как ответственный за проект, оставался в королевстве.
Охрана, разумеется, продолжала стоять лагерем за пределами столицы.
Поэтому однажды раздалось:
— Да отдохните уже, молодой господин Павильона!
— Если будете так жить, вы помрёте, господин хороший.
Когда-то эти люди нервничали от одного слова Чин Чхонхи, а теперь обращались с ним как с ребёнком, которого нельзя оставлять одного у воды.
В конце концов под их напором он вышел прогуляться.
«Сам их воспитал, а они выросли слишком уж крепкими».
Добрые, скверные, сильные, мягкие, надменные — всякие.
Чин Чхонхи шёл по столице. Рядом семенили уменьшившиеся Хвангу и Нведжин.
— Неплохо здесь построено.
Он с интересом оглядывался по сторонам.
Всё это время работы было столько, что он почти не замечал города. Лишь теперь детали начали бросаться в глаза.
— Навещу-ка Харюна. Хвангу, знаешь, где наш второй брат?
Гав!
Хвангу двинулся вперёд, а Чин Чхонхи последовал за ним.

Комментарии

Загрузка...