Перед алтарём монах Кровавого Будды проповедовал людям.
— Кровавый Будда сказал: «Высшая форма подаяния — Тройная Чистота. Помните это. Во-первых, дающий не должен выставлять свой дар напоказ. Во-вторых, принимающий помощь не должен питать к нему дурных помыслов. В-третьих, то, что отдают как подаяние, тоже должно быть чисто».
Динь-динь-динь-динь...
Колокольчики на монашеском посохе звенели вместо деревянной рыбы.
Люди складывали ладони и молились.
— Это соответствует смыслу Тройной Чистоты. Разве можно назвать такой поступок неблагородным? Именно это Алмазная сутра называет «даром без привязанности к форме».
— Ура-а-а-а!
Картина религиозного исступления.
Но если бы это был обычный ритуал Культа Кровавых Бессмертных, вместо коровьих туш здесь должны были лежать горы человеческих тел.
И тут один из жителей вывел вперёд живую корову.
«Всё-таки корову?»
Монах Кровавого Будды перерезал животному горло и дал крови стекать вниз.
— Жертва одной коровы напитает остальных. Таков гранатовый сок, дарованный Кровавым Буддой.
Кровь начала испаряться.
Красный туман поплыл к мёртвому скоту.
Фух!
И вдруг туши словно отмотали время назад.
Ещё недавно разлагающиеся тела стали выглядеть так, будто коров только что забили.
Даже чёрные тучи мух в испуге поднялись в воздух и разлетелись.
Чин Чхонхи сразу понял.
«Вот откуда было то вяленое мясо!»
Это тоже было колдовство.
Испорченное мясо возвращали к свежему состоянию.
Требовалась жертва, но как метод хранения продовольствия это звучало... не так уж плохо?
«Правда, говядину здесь восстанавливают за счёт другой говядины».
Зато голод можно было смягчить немедленно.
Когда кровавый туман рассеялся, около десяти туш снова стали свежими.
«Десять коров — это много. Но позади ещё целая гора мёртвого скота. Что он собирается делать дальше?»
Одна живая корова на десять мёртвых.
Эффективность неплохая.
Но животных ведь не оживляли — лишь делали мясо пригодным в пищу.
Это и без того было невероятно полезно, но не станешь же всякий раз убивать здоровую корову только затем, чтобы спасти побольше мяса.
«Что дальше?»
Прошло немного времени.
Из-за алтаря вышла маленькая фигура в плаще.
Лица не было видно, но по росту Чин Чхонхи сразу понял: ребёнок.
Плащ сняли.
Это оказалась маленькая девочка.
Та самая, чьих младших он недавно лечил.
«Всё-таки... человеческое жертвоприношение?»
Глаза девочки распухли от слёз.
Она впитывала взглядом всё вокруг, будто хотела унести с собой этот последний миг.
В груди Чин Чхонхи вспыхнуло чёрное пламя.
Он сжал его.
Ещё сильнее.
Глаза девочки покраснели от долгого плача, и теперь каждая новая слеза причиняла боль.
Поэтому она старалась больше не плакать.
— Сестрёнка! Не уходи! Не уходи-и-и!
— Сестрёнка! Пожалуйста!
Младшие дети бросились к алтарю, но взрослые удержали их.
Девочка заговорила.
В сказках в такие минуты обычно обещают: «Я буду смотреть за вами из Чистой Земли».
Но она понятия не имела, существует ли вообще эта Чистая Земля.
Если попасть туда можно только таким способом, то хоть Нефритовый Император, хоть Будда — все одинаковые ублюдки.
Если им действительно жаль живых существ, почему они вообще позволяют существовать такой эпидемии?
— Не ревите! Живите как следует! Когда получите деньги, никому их не отдавайте. Сначала купите землю!
— Сестрёнка-а-а!
— Деньги никому не доверяйте. Никому.
— Сестрёнка-а-а-а!
— Дядя наверняка придёт отбирать. Этот ублюдок хуже зверя, ничего ему не отдавайте. Хозяйке гостиницы можно доверять. Если станет совсем тяжело — просите её. Я заранее поговорила.
Проклятый мир.
Девочка собственными ногами поднялась на алтарь.
— Я готова, лысый.
Монах Кровавого Будды улыбнулся с безграничной добротой.
— Эта девочка желает сама принести себя в дар. Как можно этому не радоваться? Она отправится в Чистую Землю Великого Блаженства, а вы получите спасение в этом мире.
— Ура-а-а-а!
Жители закричали.
Девочку привязали к столбу на алтаре.
Монах достал кинжал.
Клинок с до боли знакомым изображением мужчины и женщины, соединённых в соитии.
Одна из причин, по которым Чин Чхонхи вообще отправился во внешние земли.
Кинжал Храма Малого Громового Гласа.
В тот момент, когда клинок уже должен был войти девочке в сердце...
Танг!
Кинжал отлетел в сторону, столкнувшись с чем-то в воздухе.
На запястье монаха выступила кровь.
А в землю неподалёку воткнулся... другой кинжал.
Точно такой же.
Значит, нападавший тоже владел одним из этих клинков.
— Кинжал Будды Блаженства... Кто же вы, благодетель?
Кто-то поднял руку.
Слепой музыкант.
— Простите, что порчу хороший праздник.
Он пошёл вперёд.
Даже не постукивая тростью и не ощупывая дорогу.
В его походке было что-то невольно подавляющее.
Чин Чхонхи спросил:
— Может, не будем приносить людей в жертву?
— Почему благодетель так считает?
Чин Чхонхи уже дошёл до алтаря.
— Почему? Необычный вопрос. Обычно в таких ситуациях сначала спрашивают: «Ты ещё кто такой?»
Из-под повязки виднелась линия подбородка.
На губах играла слабая улыбка.
Но улыбка была странно холодной.
Молодой человек без колебаний поднялся на алтарь прямо в пыльной обуви.
— Убивать ребёнка ради мяса — всё-таки перебор, не находите?
***
— Мя-а-у.
— Да. Сюда. Хорошо нашёл.
Чёрный кот довольно замурлыкал под рукой Ё Харюна.
А потом, окончательно разнежившись, вдруг цапнул его за палец.
Пусть маленький, но всё же духовный зверь.
Обычному человеку такой укус оторвал бы кусок плоти.
Ё Харюн лишь невозмутимо почесал коту подбородок.
Перед ним лежал пастбищный город.
— Раз люди Культа Кровавых Бессмертных куда-то спрятались, лучше сначала встретиться с хёном и объединиться.
В следующую секунду Ё Харюн и чёрный кот одновременно оставили послеобразы и исчезли.
***
Монах Кровавого Будды смотрел на Чин Чхонхи.
Чин Чхонхи смотрел на него.
Даже сейчас на лице монаха не было ни тени сомнения.
Ни стыда.
Он искренне верил, что поступает правильно.
— Вы сказали, что нехорошо менять жизнь одного ребёнка на говядину. Возможно, если смотреть с определённой стороны, в ваших словах есть истина. Амитабха.
— ...
— Но взгляните на этих людей. Если один человек добровольно отдаст себя, всё это гнилое мясо станет свежим и останется таким надолго.
— Ради мяса?
— Да. Именно. Сейчас проклятие косит стада одно за другим. Сохранить это мясо — значит спасти людей. Болезнь скота пройдёт примерно за год. Двенадцати жертв хватит, чтобы все здесь пережили этот год.
Чин Чхонхи тихо ответил:
— Понятно. Примерно одна жертва в месяц.
— Именно. В деревне есть и другие дети, которые умирают от голода, как эта девочка. Если одним ребёнком можно спасти тысячу детей — разве это неверный выбор?
— Ура-а-а-а!
Жители поддержали монаха.
В эту эпоху люди обычно рано вступали в брак и рожали много детей.
Так считалось добродетелью взрослого человека.
И ради собственных детей можно было пожертвовать каким-нибудь сиротой.
Монах продолжил:
— Кроме того, девочка сама поднялась на этот алтарь. Разве за это не следует быть благодарными?
— Сама захотела?
Чин Чхонхи посмотрел на ребёнка.
— Три предыдущие жертвы тоже поднялись сюда по собственной воле, движимые желанием пожертвовать собой. Всё это — милость Кровавого Будды. Как же её не благодарить?
— Наму Амитабха.
Чтение сутр зазвучало зловеще.
Чин Чхонхи сказал:
— Это принуждение.
— Принуждение...
— Вы воспользовались тем, что у неё ничего нет. Предложили заботиться о младших, если она умрёт. Разве нет?
Чин Чхонхи знал детей, которых выдавали замуж совсем маленькими.
С его точки зрения, это была не свадьба, а торговля людьми за деньги.
Но семилетняя девочка говорила: «Я вышла замуж».
Её родители говорили: «Мы выдали её замуж».
Мужчина, который купил ребёнка, тоже называл это браком.
Монах Кровавого Будды ответил:
— Да, такое предложение было. Но это не принуждение. Знаете ли вы, благодетель? Я сделал такое же предложение многим.
Отцам.
Матерям.
Младшим братьям.
Старшим братьям.
Сёстрам.
— И только эта девочка приняла его. Разве это не достойно благодарности?
— Или просто она здесь самый отчаявшийся человек?
— Люди полны мирских страданий и жадности. Редко кто обладает благородством, достаточным, чтобы пожертвовать собой.
— ...
Чин Чхонхи внезапно вспомнил Сама Хёна.
Младшего брата, которому пришлось собственными руками оборвать жизнь Сама Хе.
Когда-то он тоже жертвовал собой ради младших.
Наверное, именно это Кровавая Буддийская секта назвала бы подаянием.
А потом Сама Хён потерял всё.
И разрушил собственную чистоту, убив сестру.
Безумие проникло до самого костного мозга.
Он хотел сжечь вместе с собой весь мир.
И если бы Ё Харюн из «Верховного Небесного Демона» не убил его, Сама Хён был бы обречён бежать дальше и дальше.
Как в сказке о красных башмачках.
Танцевать до тех пор, пока кто-нибудь не отсечёт ноги.
«Когда напал Старый Древесный Кровавый Демон, маленький Сама Хён был готов пожертвовать собой, лишь бы защитить Сама Хе. И пытался спасти меня».
А если бы тогда погиб сам Чин Чхонхи?
Каким стал бы мир?
Он посмотрел на рыдающих младших детей.
В них ему почудилось лицо Сама Хе.
А в девочке на столбе — Сама Хён.
Трагедия меняет сцену, но повторяется снова и снова.
Если таков закон мира...
— Вы и этим детям скажете, что для них это радостное событие? Что они должны быть счастливы, потому что сожгут старшую сестру и получат деньги?
Теперь Чин Чхонхи знал ответ.
Сама Хе никогда не была бы счастлива.
Если бы брат умер, а она выжила, она никогда не простила бы мир.
— Наму Амитабха.
Голос монаха рассёк темноту.
— Странствующий музыкант, я понимаю, почему вы так говорите. Но что тогда делать с остальными живыми существами? Позволить им умереть от голода?
Он указал на жителей.
Люди вздрогнули и переглянулись.
— Если это мясо нельзя будет есть, они начнут умирать от голода. Ради их спасения жертва необходима.
В голос монаха влилась внутренняя сила.
Люди словно сами обрели от неё уверенность.
— Д-да! Чужаку не следует вмешиваться!
— Девчонка сама решила умереть! Ты кто такой, чтобы лезть?!
— Ты нас кормить будешь?!
— Назвали тебя святым, а ты и вправду решил, что святой!
И тут полетел камень.
Тук!
Он ударил Чин Чхонхи по голове.
За первым последовали второй, третий, четвёртый.
Люди ругались и бросали камни.
Этот человек должен исчезнуть.
Надо убрать лицемера, который строит из себя единственного проснувшегося.
Иначе я и мои дети останемся голодными.
— Тогда сам становись жертвой!
— Точно! Языком молоть каждый может, лицемер!
Чин Чхонхи легко мог уклониться.
Но не стал.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...