Скрежет!
Откуда-то возник сгусток серого песка и принял на себя все десять ударов.
Стены, окно и мебель вокруг разлетались на куски.
А Пэкчхонгун завис в воздухе, стоя на сером песке словно на опоре.
Совершенно нереальная картина.
— Такие старейшины, как я, в зависимости от времени становятся то сильнее, то слабее. Мы тоже получили благословение Кровавых Бессмертных, поэтому скованы Небесным Предначертанием. С Чан Чхонгуном то же самое. Когда вы встретили его, он, вероятно, ещё был слаб.
— О-о? «Ещё» был слаб?
— Но сейчас уже нет. Благодаря вам узы Небесного Предначертания стали куда, куда слабее, чем тогда.
Ш-ш-ш...
Песок будто был живым: собирался в плотную массу, затем снова рассыпался.
— Всё благодаря вашей милости. Вашему великому деянию. И вашей карме♪
Он почти пел.
— Значит, ваши старейшины становятся сильнее.
— Правильнее сказать... понемногу возвращают прежнюю силу.
Лицо Чин Чхонхи застыло.
Когда-то он встречал существо, похожее на тигра и несущее бессвязную чушь.
Тогда решил, что это просто разновидность духовного зверя.
Но если это был настоящий демон?
Если из-за нарушения Небесного Предначертания начали появляться чудовища?
Тогда слова Пэкчхонгуна могли быть правдой.
Если среди последователей демонических бессмертных уже есть нечеловеческие существа...
Если кто-то, подобно Чан Чхонгуну, переселяет душу с помощью Великого Искусства Переселения Душ, а кто-то вообще изначально не человек...
тогда ослабление Небесного Предначертания действительно возвращает им силу.
Чин Чхонхи спасает людей.
Те, кто должен был умереть, остаются жить и строят будущее.
Неужели вот она — обратная сторона этого?
— Хо-хо-хо. Чем сильнее расшатывается Небесное Предначертание... тем свободнее становимся мы. Ах, до чего приятно после столь долгого времени говорить с человеком подходящего уровня. Разболтался от удовольствия. Ошибка. Не стоило.
Пэкчхонгун продолжил смеющимся голосом:
— Возвращайтесь домой, семя Полубессмертного. Идите обратно в империю и продолжайте свои дела. Я вас не ненавижу.
Правда?
Чин Чхонхи не верил ни одному слову, но тот напевно продолжал:
— Другие мои товарищи либо ненавидят вас, либо хотят, как велели Кровавые Бессмертные, утащить вас и принести в жертву.
— ...
Пэкчхонгун будто наслаждался собственным голосом.
— А я думаю иначе. Вам лучше оставаться там. Спасайте людей. Работайте ради лучшего будущего♪
Слушая его, Чин Чхонхи выстроил одну гипотезу.
Гипотеза легла на доску, словно неокрепший камень в партии го.
На всё ушло меньше одной десятой секунды.
— Чума крупного рогатого скота. Это ваша работа?
— Ай-ай~ Нет. Нет-нет. Чуму крупного рогатого скота вызвали не мы. Она возникла естественным путём.
«Так и думал».
Культ Кровавых Бессмертных не способен создавать болезни вроде чумы крупного рогатого скота.
Значит, вероятность того, что это обычная болезнь, а не проклятие, выросла ещё на тридцать процентов.
Чин Чхонхи внутренне выдохнул.
Пэкчхонгун продолжил:
— Но возможность прекрасная. Благодаря болезни мы успели устроить множество интересных дел. Поэтому, может, всё-таки вернётесь? Вам тоже будет выгодно. Даже экспорт натрона проведём без задержек.
— Закончили нести чушь?
Чин Чхонхи направил энергию в точки Юнчхон на стопах.
С оглушительным взрывом тело рванулось вперёд бурей.
Великие Шаги Сокровенного Предела!
Первая Линия Предельной Быстроты!
Абсолютная техника движения превратила лекаря в молнию.
Одновременно меч, покрытый сгущённой ци, пронзил пространство.
Бум!
Серый песок мгновенно сдвинулся и остановил удар.
Более того, он свернулся в круглую сферу и закрыл хозяина со всех сторон.
Затем весь песок пришёл в движение.
Ш-ш-шух!
Десятки струй вытянулись подобно щупальцам актинии.
Чин Чхонхи перевернулся в воздухе и сосредоточил на мече ещё больше намерения.
Одним ударом рассечь и песок, и человека!
Искусство Меча Тхэыль — Рассечение Бессмертного.
Высшее Искусство Боевого Сердца.
Рассечение Тхэыль — Бессмертного!
Техника, рассекающая всё, разрубила песок надвое.
Шурх!
Но внутри Пэкчхонгуна не оказалось.
А разделённый песок снова ожил и с обеих сторон начал сжиматься вокруг Чин Чхонхи.
Грохот!
В этот момент сзади ударила мощная молния и врезалась в песок.
Нведжин очнулась и атаковала!
Хвангу, словно только этого и ждал, тут же продолжил атаку.
— Ай-ай. Эти два духовных зверя несколько мешают.
Голос прозвучал уже с противоположной стороны комнаты.
Пэкчхонгун стоял у дальней стены роскошного помещения.
— Что это... такое?
— Колдовство под названием Пепельный Духовный Песок. Серый песок, в котором живёт дух. Такой материал очень удобен во многих делах.
В тот же миг меч Чин Чхонхи рассёк песчаную массу.
Свист!
Одним ударом она разошлась, будто тофу под ножом.
— Вы действительно сильны, как говорят. Не ожидал, что вы настолько меня возненавидите. Печально. Гость пришёл с добрыми намерениями, а хозяин встречает его так бессердечно♪
— Ночной гость тоже считается гостем.
— Хо-хо. Вы и в словах не уступаете.
Ш-ш-ш-ш!
Песка становилось всё больше.
Он обвил Пэкчхонгуна вращающимся вихрем.
Это было совсем не похоже на песок Формации Красного Песка, который Чин Чхонхи видел в бою с Чан Чхонгуном.
— Тогда увидимся внутри королевства.
Весь песок вылетел через окно и исчез.
Послышался свисток.
К комнате уже бежали солдаты.
В комнате почётного гостя только что гремели взрывы — было бы странно, если бы никто не пришёл.
Но Чин Чхонхи было не до них.
Он смотрел на голубую полную луну и думал лишь о только что исчезнувшем враге.
О Пэкчхонгуне.
***
Как обычно бывает в подобных историях, солдаты Саока прибежали уже после конца боя.
Чин Чхонхи кратко объяснил ситуацию.
Добропорядочный гражданин должен о таких вещах сообщать, а не скрывать.
Теперь солдаты разберутся сами...
— Это слишком крупное дело для нас. Позовём генерала Дордже.
Примерно так прозвучал смысл их слов на языке Центральных равнин.
Вскоре Чин Чхонхи остался с Дордже наедине.
— Вы что-нибудь знаете о Культе Кровавых Бессмертных?
— Если честно, немного. Только слухи из Центральных равнин. Но сейчас внутри Тамджина словно пожар распространяется так называемая Кровавая Буддийская секта. Её я подозреваю.
«Кровавая Буддийская секта? Разница в одном иероглифе. Подделка под Культ Кровавых Бессмертных?»
Дордже продолжил:
— Её пока официально не объявили ересью, но в последнее время она быстро растёт и становится всё более неудобной. Они приходят в места, где из-за чумы крупного рогатого скота начался голод, раздают людям пищу и за счёт этого набирают последователей.
Любая религия растёт, питаясь нуждой бедняков.
Не существует веры, которую исповедуют только богачи.
Если существует — это скорее тайное общество из теорий заговора, чем религия.
С культами то же самое.
Каким бы подозрительным ни выглядело учение, если человеку дают еду на завтра, вера появляется даже там, где вчера её не было.
— Мы будем защищать вас как можем. Но если человек смог пройти через такую охрану, он явно не обычный противник. Будьте осторожны.
Чин Чхонхи кивнул.
— Мне тоже нужно всё обдумать.
После этого всё больше людей замечали, как Чин Чхонхи ходит с закрытыми глазами и нащупывает дорогу тростью, будто настоящий слепой.
«Ему велели быть осторожнее, а он, наоборот, закрыл глаза?»
Разве в Центральных равнинах есть такое боевое искусство?
«Если бы техника усиливала зрение — ещё понятно».
Чудак оставался чудаком.
***
Через несколько дней Чин Чхонхи и войско отправились глубже в Тамджин.
Сверху к ним приставили двух проводников.
После долгого перехода добрались до второго оазисного города.
«Хм. Здесь Дордже встречать нас не вышел».
Вместо него появился офицер, велел разбить лагерь снаружи, сообщил, что припасы уже подготовлены, и почти сразу ушёл.
«Это Дордже был необычно дружелюбным».
Вроде он говорил, что посланники империи Хва чаще привозят плохие вести.
В Ванноне, Северном Ледяном Дворце и у Секты Пяти Ядов всё тоже было непросто.
Похоже, дипломатическая репутация империи Хва действительно оставляла желать лучшего.
Летучий генерал внутренне вздохнул.
«Так встретить посланника великой империи Хва... Наверняка господин посол кипит от ярости. Вон как сжал кулаки».
А в это самое время Чин Чхонхи думал:
«Эти негодяи! Они дали козье молоко! Я как раз хотел рагу — откуда узнали?!»
Среди припасов оказалось множество продуктов, которые почти невозможно достать в Центральных равнинах.
Он был в полном восторге.
«Душа повара пылает!»
И тут же другая мысль:
«Империя Хва сама это заслужила. Карма, господа. Я же говорил».
Патриотизмом Чин Чхонхи не страдал.
Он вообще был человеком Республики Корея, а не империи Хва.
И отлично знал, какую кучу дерьма оставил после себя покойный император.
«Ой-ой, жизнь возвращает ровно то, что ты раздаёшь. Даже будь я чужеземцем, империя Хва всё равно бесила бы».
Если бы князья Золотой и Серебряный это услышали, их бы удар хватил.
А Чин Чхонхи напевал себе под нос и готовился варить рагу из козлятины.
Потом сказал Сун Ян:
— Генерал Сун, отсюда двигайтесь к столице медленно.
— Что случилось?
Она решила, что он хочет таким образом выразить дипломатическое недовольство.
Но ответ был противоположным.
— Культ Кровавых Бессмертных. Вы ведь знаете о них?
— Разве это не еретики, которых приказано уничтожать как мятежников?
— Похоже, они вмешались в ситуацию вокруг чумы крупного рогатого скота.
Чин Чхонхи вспомнил разговор с Пэкчхонгуном.
— Хм! Культ Кровавых Бессмертных...
Сун Ян скрестила руки и задумалась.
— Но мы с вами не можем просто вмешаться и начать здесь действовать. Это чужая страна.
— Да. Нас обвинят во вмешательстве во внутренние дела. Конечно, Тамджин не великая держава и вряд ли сможет всерьёз сопротивляться империи, но ненависть останется. Да и неизвестно, решим ли мы проблему, если просто полезем силой.
Сун Ян всё-таки оставалась человеком империи Хва и говорила с привычным высокомерием.
Чин Чхонхи сейчас не собирался её за это отчитывать.
— Именно. Поэтому дальше пойдём отдельно.
— Отдельно?
— Да. Направляйтесь ко двору как можно медленнее. Я буду двигаться один и собирать сведения.
— Но ваша безопасность...
— В Цзянху меня уже считают одним из десяти сильнейших мастеров Поднебесной. Не беспокойтесь. Кроме того, со мной два духовных зверя.
Сун Ян слегка растерялась.
— Вы первый человек, который отказывается от такой охраны.
— Это, конечно, честь на три жизни вперёд, но...
Чин Чхонхи почесал голову.
Смотреть на человека, который живёт с повязкой на глазах, хотя не слеп, и при этом чувствует пространство шире обычного человека, было крайне странно.
— М-м. Хорошо. Его Величество велел следовать вашим распоряжениям.
— И заберите багаж. Там медицинские материалы, прошу обращаться особенно осторожно.
— Разумеется. Доверьте мне.
Так Чин Чхонхи приготовил последнее рагу.
Не глядя ни на что, только по ощущениям.
Это уже можно было назвать божественным мастерством.
«Невозможно понять, на каком уровне находится тхэсу Чин».

Комментарии

Загрузка...