Чин Чхонхи и Сун Ян проводили в роскошное, почти дворцовое здание в центре города. Там они ненадолго расстались с Дордже.
Внутри первым делом слуги помогли им вымыться.
Когда они вымылись, привели себя в порядок и переоделись, их проводили в зал для пира.
Там они снова встретили Дордже.
Теперь вместо доспехов на нём была роскошная шёлковая одежда — совершенно не похожая на наряды империи Хва.
— Позвольте ещё раз представиться. Я Дордже, мэр Саока.
— Как уже говорила снаружи, я заместитель генерала Сун Ян.
— Значит, вы совмещаете должность генерала с управлением городом. Тогда и я представлюсь заново. Чин Чхонхи, тхэсу округа Белого Цилиня. И ещё лекарь.
— Ха-ха-ха. Это я уже знаю. О вашем врачебном искусстве говорят, что оно непревзойдённо под Небесами и лучшее во всей империи. Насколько слышал, вам всего около тридцати, но вас уже называют почти божественным человеком.
«О? Он знает обо мне? Торговый город, поэтому новости доходят быстро?»
Зал был просторным, но людей собралось много.
В стороне играли сразу пять музыкантов, а возле каждого почётного места стояли по два слуги с веерами.
«Роскошно... А он одновременно генерал и мэр. Здесь так можно? Или Дордже — местный влиятельный хозяин?»
Чин Чхонхи сел.
Сун Ян устроилась напротив, а Дордже — чуть выше сбоку от обоих гостей.
Чин Чхонхи ответил:
— Вы слишком добры. Всё благодаря правильному наставлению моего учителя.
Без обучения Чегаль Лина разве смог бы он дойти до нынешней ступени?
Услышь это наставник — уголки губ наверняка поднялись бы до небес.
— Потому мне и интересно, зачем Божественный Врач лично прибыл к нам в составе посольства. Обычно сюда приезжали другие люди...
— Вы хотите спросить, почему не прибыл чиновник Ведомства церемоний.
Заговорила Сун Ян.
На её низкий, тяжёлый голос Дордже ответил улыбкой и кивком.
Днём он выглядел солдатом. Сейчас — настоящим торговцем.
«Толковый человек».
Пока Чин Чхонхи мысленно оценивал собеседника, Дордже сказал:
— Именно. Разве внешними отношениями империи Хва обычно не ведает Ведомство церемоний?
К Чин Чхонхи он обращался подчеркнуто почтительно, а к Сун Ян — уважительно, но чуть проще.
То есть ставил Чин Чхонхи выше.
Почему?
Должность заместителя генерала отнюдь не была мелкой.
Фактически это командир десяти тысяч — человек, способный самостоятельно вести десятитысячное войско на отдельной операции.
И всё же Дордже явно ценил Чин Чхонхи больше.
Он что-то знал?
Сун Ян тоже это заметила и ответила:
— На этот раз действует особое повеление Его Величества. Мы прибыли, чтобы помочь вашей стране.
— Помочь... Интересно, что Тамджину придётся отдать за помощь, которой он не просил.
«Ага. Он вовсе не просто местный богач. Именно он общается с империей и охраняет вход в Тамджин. В прямом и дипломатическом смысле. Хорош».
До великого завершения Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона Чин Чхонхи уже завершил Высшее Искусство Боевого Сердца — Человечность и Справедливость.
Позже получил Трансцендентное Боевое Сердце — Предвидение Жизни и Смерти.
А после великого завершения искусства Хёнуона, едва ступив на уровень наставника, обрёл ещё одно Трансцендентное Боевое Сердце — Управление Поднебесной.
И с этой точки зрения Дордже казался человеком по-настоящему верным Тамджину и искренне тревожащимся о стране.
Чин Чхонхи это нравилось.
Чем больше таких людей, тем светлее мир.
Тем меньше будет судеб вроде Чхону, который мог ослепнуть от врождённого сифилиса и умереть, или Сама Хёна, которому из-за нищеты пришлось собственными руками душить младшего брата, лишь бы прекратить его мучения.
Наконец Дордже спросил:
— Так всё же, зачем вы прибыли в наше королевство?
— Ради торговли. Хочу импортировать соду... точнее, натрон.
Все заметно удивились.
— Ради натроновых рудников движется государственная дипломатическая миссия? Да ещё лично Голубоглазый Божественный Врач, которого называют лучшим лекарем империи Хва?
«И это прозвище знает?»
Ладно Центральные равнины, но здесь дальнее зарубежье.
«Всё-таки торговый город».
Странно, но известность — это доверие.
В мире, который естественно работает на школьных связях, землячестве и родстве, репутация позволяет пробиться сквозь эти барьеры.
Нужно использовать всё, что есть.
— Благодарю, что знаете моё имя. Натрон нужен мне для полезных лекарственных средств.
— Можно узнать каких?
— Зубной пасты и, как вы сами знаете, средств от несварения.
— А-а. Да, местные целители делают подобное. Благодаря этому жители Тамджина действительно живут несколько дольше, чем в соседних королевствах.
Мытьё рук увеличивает продолжительность жизни. Но и одни здоровые зубы способны сделать то же самое.
В таком мире человек, потерявший способность нормально жевать, зачастую просто умирает.
— Но зачем Тамджину помогать становиться сильнее подданным империи Хва?
Тоже верно.
Если Тамджин не получит выгоды, никто и медной монеты не сдвинет.
— А если мы заплатим?
— Знаю, что монета империи Хва широко ходит, но нам удобнее серебро. Мы торгуем и с Западным континентом.
Наверняка прямо сейчас Дордже мысленно считал на счётах: что выгоднее — продавать западным алхимикам или заключить договор с империей.
«Если всё свести к деньгам, нас обдерут».
И тогда Чин Чхонхи открыл одну карту.
Карту, заранее подготовленную Золотым и Серебряным.
— Вы действительно достойны хозяина торгового города. Разумеется. Именно для таких переговоров я и прибыл лично. Но что, если я сумею остановить чуму крупного рогатого скота?
Бум!
Дордже распахнул глаза и выпрямился.
— Я правильно понял ваши слова на языке Центральных равнин? Вы можете остановить божественную кару?!
«Похоже, западные алхимики действительно не знают способа».
Значит, либо наука Чин Чхонхи справится, либо — если очень не повезёт — перед ним настоящее проклятие.
Он молился за победу науки.
«Проклятый фэнтезийный ненаучный мир, хотя бы здесь веди себя по-научному!»
Молитва, которую лекарь Цзянху произносил уже десятки тысяч раз.
— Обещать не могу. Но думаю, попробовать стоит.
Сун Ян тут же добавила:
— Тхэсу Чин — Божественный Врач, который сумел остановить даже оспу.
— А! Я слышал! Говорят, в империи резко сократилось число заболевших оспой, а если где-то вспышка всё-таки начинается и оказывается именно оспой, её быстро подавляют. Значит, это правда!
Выражение Дордже изменилось.
— Кстати, какие меры против болезни принимают в Саоке?
— Всех прибывающих торговцев держим снаружи. Впускаем только после очищающего омовения.
К счастью, в центре Саока было огромное озеро и воды хватало.
Старый, традиционный способ карантина.
— Этого мало. По возможности заставляйте людей переодеваться перед входом. Особенно менять обувь.
Чума крупного рогатого скота передаётся прежде всего через слюну и испражнения заражённых животных.
Но переносится и на загрязнённой одежде и обуви.
«Плюс дикие животные».
Полностью остановить распространение невозможно.
Но это не повод пренебрегать карантином.
«В старых корейских записях летальность среди корейского крупного рогатого скота доходила почти до ста процентов... Интересно, как будет здесь».
В Африке — около девяноста процентов.
Недоброе предчувствие говорило: местная статистика вряд ли окажется намного лучше.
— Такое... Значит, я, Дордже, уже многим обязан Божественному Врачу.
Сун Ян наблюдала за ним и думала:
«Отношение мгновенно изменилось».
Из торговца он сразу превратился в правителя.
Едва услышал о возможном лечении, начал обращаться с Чин Чхонхи почти с благоговением.
Немного раздражало, но главное — дело сдвинулось.
«Если они смогут избавиться от чумы крупного рогатого скота, пойдут на что угодно. Империя Хва многим обязана этому Божественному Врачу».
Теперь Сун Ян начинала понимать, почему император выделил для него пятьсот лучших всадников.
***
Ночь.
Чин Чхонхи спал в роскошной гостевой комнате, свернувшись и прижимая к себе скомканное одеяло.
Вдруг он ощутил странную энергию и мгновенно открыл глаза.
— М-м?
Его взгляд без малейшего колебания упёрся в окно.
После нового просветления чувство ци стало невероятно острым.
— Кто вы?
— Ай-ай. Не думал, что заметите меня сразу.
Хвангу ещё спал.
Чин Чхонхи повторил:
— ...Кто вы?
Только теперь Хвангу распахнул глаза. Чин Чхонхи погладил его по лбу, успокаивая.
— Гр-р-р...
Пёс уже готов был разорвать незваного гостя.
— Рад первой встрече, семя Полубессмертного.
Семя Полубессмертного.
Так называли его лишь две группы.
Одна — однозначно плохая. Вторая — неоднозначная.
Размышляя, к какой относится гость, Чин Чхонхи лёгким Управлением Предметами в Пустоте подтянул Меч Ледяного Кристалла.
Тук.
— Ай-ай. Меня зовут Пэкчхонгун. Я занимаю одно из мест среди Десяти Небесных Владык Кровавых Бессмертных.
В тот же миг меч Чин Чхонхи рассёк воздух.
Свист!
Мгновенно выпущенная мечевая ци соединилась с иньской силой Меча Ледяного Кристалла и превратилась в ледяную мечевую ци.
Разрезать и одновременно заморозить.
Но мощная мечевая ци исчезла в воздухе, будто мираж.
«Это не боевое искусство. Что-то другое... колдовство? Или...»
— Ай-ай. Вы с названым братом удивительно одинаковы в одном: оба слишком вспыльчивы. С такой поспешностью трудно наслаждаться жизнью.
Белая фигура.
Красивый голос, по которому невозможно определить пол.
Чуждая энергия сама по себе настораживала, но ещё сильнее зацепили слова о названом брате.
— Названом брате?
Гость любезно объяснил:
— Ваш первый названый младший брат Ё Харюн. Великий человек, которому предстоит стать Небесным Демоном и сжечь мир. Хо-хо-хо. Пока ещё маленькое пламя.
Чин Чхонхи подумал:
«Похоже, злодеи в романах про Цзянху действительно любят говорить».
Очень удобно. Спасибо.
«Он много знает о Харюне, использует странные техники и называет себя одним из Десяти Небесных Владык. Похоже, далеко не низший командир».
Успокаивая Хвангу, Чин Чхонхи сказал:
— Судя по всему, вы не обычный руководитель.
— Вы заметили? Какая радость! Слышал, вы уже встречались с Чан Чхонгуном... Да. Всё верно. Я, как и он, уже очень давно служу Кровавым Бессмертным. Можно сказать, старейшина.
Старейшина.
Так называют не просто старого человека, а того, кто долго служил одному делу, накопил заслуги и занимает высокое положение.
— Старейшинам у вас пенсию платят?
Чин Чхонхи бросил глупую шутку и одновременно поднял внутреннюю силу.
Быстро!
Гу-у-у-ун!
Воздух задрожал. Глаза Чин Чхонхи вспыхнули яркой лазурью, и тело сорвалось вперёд с чудовищной скоростью.
Искусство Меча Тхэыль — Рассечение Бессмертного!
Абсолютное искусство, сопровождавшее Чин Чхонхи много лет, за одно дыхание выбросило десять ударов.

Комментарии

Загрузка...